萬歷十九年八月，秋意漸濃，霜林盡染。
陰山以南的長城邊，正有大量胡騎在這里扎營。
其中，首領著力兔看著綿延無盡的長城與城上排列成線的大炮，嘆了一口氣，對哱拜說：
“火器的進步，對我們這些游牧為生的人而言，真的是致命的打擊，若是以前，我們完全可以將漢人都變成我們的奴隸，現在卻是不可能了，只能與他們合作，乃至還得臣服他們的貴族！”
“這是沒有辦法的事，但至少比讓我們蒙人變成他們漢人的奴隸要好。”
“這樣我們至少還能保持自己的風俗，不然一旦成為他們的奴隸，那要想擺脫奴隸的身份，就只能接受漢化，忘記自己的來歷！”
哱拜說著就看向著力兔：“臺吉！如他們漢人所言，現在這天下是新舊之爭，無論蒙漢還是女真、高麗等人，都會被卷進這場爭斗。”
“因為朱家那個皇帝被他的老師教壞了！教成了一個新黨的黨魁！偏偏他還是整個大明的皇帝，在他們漢人眼里，都說得國之正莫過于明，他大明皇帝要推新禮，也就很容易讓所謂的新禮甚囂塵上，卷起天大的風云，讓我們蒙人也被席卷到了里面去！”
“歸化那邊的土默特部已經開始被他們用厚利收買得開始主動殺自己同族之人，乃至還跟著遠征東夷和西夷，光是埋骨于海外的土默特蒙人就有上千之多！”
“所以，我們也需要跟漢人一樣，在這新舊之爭上有自己的主張，也得認清這新舊之爭背后的利害。”
“新舊之爭。”
“把我們蒙人也卷了進來？”
著力兔喃喃說了兩句，然后轉身看向哱拜：
“那就煩請將軍告訴慶王殿下，我河套蒙古愿臣服于他慶王殿下，受他驅使，但請他封我為寧夏王，將來我愿為他永鎮寧夏！”
“答應他！”
“將來時機成熟，將軍自會代慶王而君臨天下，故不必與他著力兔爭一虛名。”
曹子登從哱拜這里得知著力兔的條件后，就說了起來。
哱拜頷首，又道：“但現在各路兵馬匯集，不能無統，慶王宜早自立為監國，而授我官爵，好由我統領各路兵馬、且招募新兵。”
曹子登瞅了哱拜一眼，然后點首。
于是，在萬歷八月初七這日，慶王正是登基，自立為監國，建元紹德，而任曹子登為中極殿大學士兼吏部尚書、兵部尚書，封哱拜為靖王兼鎮國大將軍，著力兔為寧夏王。
同時，慶王還封了其他投附他的其他權貴官僚為官。
而哱拜獲得王爵后就正式開始招募兵馬，一口氣擴充了兩萬余普通蒙人為兵。
所用的軍械都是寧夏巡撫曹子登開藩庫資助的。
哱拜在得了這些兵馬后，還特地將一干受封為萬戶、千戶的軍官叫到跟前來訓話說：“回去告訴弟兄們，我們蒙人何必像乞丐一樣，靠求他漢人施舍來過活？作為馬上的民族，我們就應該拿著刀、騎著馬去搶！而不是去搖尾乞憐，像狗一樣，乃至為了吃飽飯不惜依附漢人為奴！”
在這之前，內附的蒙古人的確是在接受漢人的施舍，靠大明朝廷的粥米賑濟過活，有的還直接參與各自有償勞役，還有的同哱拜一樣，因為英勇善戰還加入了軍隊里，成為了兵丁，更有不少也的確投身漢人大戶為奴。
這一切皆是因為蒙人的經濟環境越來越惡劣，而漢人的經濟環境越來越好，所以，蒙人會不得不依賴漢人而活。
當然，不少蒙人還是會直接搶。
選擇直接搶的自然是以蒙古貴族為主，畢竟他們有兵力。
相反，普通蒙人很難有這個實力。
但是即便是普通蒙人除非已經被完全漢化規訓成為了農民或者市民，未被漢化的大部分還是心存能搶就搶的心思的。
所以，哱拜的這話自然就很有煽動性。
看見過漢人多富庶的蒙人，與后世不一樣，以他們現在的文明程度，他們的確是更想去搶掠。
于是，這些蒙人都被鼓動起來。
花馬池外聚集的套虜也就越來越多，許多已經蠢蠢欲動，兩眼放光地看著花馬池。
而花馬池城內外，其實也有很多蒙人。
還是之前提的原因，內附的蒙人特別多，不只是寧夏城內。
天災人禍逼得許多普通蒙古人都往長城內遷徙。
萬世德曾就在寧夏衛賑濟數十萬蒙人，而避免了一場大的動亂。
而現在，萬世德在看見外面密密麻麻的套虜出現后，則下了一道命令對參將蕭如薰說：
“當把城里的蒙人，凡高于車輪的，全部驅趕出去！哪怕有漢人作保，也得趕！不從者，就格殺勿論！”
“這是不是太不近人情了？”
“畢竟城內不少蒙人已經習慣在這里生活了，不少甚至都和普通漢民通了婚，或者投到大戶為奴了。”
蕭如薰回道。
萬世德沉聲道：“慈不掌兵，義不掌財的道理，將軍應該懂！”
“現在是打仗，不是賑災，性質已經變了，寧讓城內所有蒙古人受無妄之災，也不能讓城內有蒙人細作存在的可能！”
“那我明白了，只是不管他們死活，是否反逼這些被趕出去的蒙人與我們為敵？”
蕭如薰問了一句就道：“不如我派騎兵，押他們出城挖壕溝，給些糧米，讓套虜來殺他們。”
萬世德頷首。
于是，蕭如薰接下來真的開始派兵驅趕城內蒙人。
“你們干什么！這是我新買的家奴，你們不能帶走他！”
當蕭如薰麾下一把總薛城帶兵來到城內大戶，開始要把一蒙人押走時，這大戶的家主阻攔起來。
薛城聽后直接拔出了刀：“那就留個死的！”
這大戶家主見此忙閉口不言，然后就眼睜睜地看著直接新買為奴的蒙人被帶了下去。
“我們不走！我們不走！”
與此同時，幾個在城內務工為生的蒙人也不肯離開，但在官軍拔刀威脅后，就都老實了下來。
但也因此，真的有蒙人突然持刀朝要抓他們的官軍殺了來，且其中一伙直接朝參將衙門殺去。
“殺了蕭如薰，讓他們群龍無首，也算是對得起將軍！”
在一伙蒙人沖去參將衙門的同時，一為首的蒙人還如此吩咐了起來。
砰砰！
但這時，參將衙門四周突然銃聲大起。
原來蕭如薰已經提前讓官軍有所準備，也就有官軍突然出現，而直接結陣將他們包圍在中間，用火銃鎮壓。
這些蒙人當場被全部擊斃。
好幾個直接倒在了參將衙門的臺階上，鮮血沿著臺階流下，很快就匯聚成了涓涓細流。
而在當晚，蕭如薰來到萬世德這里，看著還在陸陸續續被押出城的蒙人說道：
“果然有內應，真正是非我族類，其心必異！枉我朝花了那么多糧米賑濟他們，收留他們，這些套虜就還有想謀我城池財貨的。”
“趁此機會，告訴城里的漢人百姓，就說套虜已決定攻破花馬池就會屠城，男女老少皆不留！但朝廷已派援軍來，所以請大家放心，只要一起堅守住，會等到援軍來的，也會保住平安的！”
“然后現在再把庫里所有的軍械發下去，但是每天糧米要限量供應！所以糧鋪皆由官府接管！”
萬世德吩咐道。
蕭如薰拱手稱是。
這邊，哱拜在白天正對著力兔說：“這萬世德是個菩薩，一到陜西赴任，就在花馬池大肆賑濟河套受災蒙人，讓一場看上去要演變成大規模蒙人扣關劫掠的事件，變成了一場賑災的善政，而我也趁此安插了數百名精干的蒙人喬裝成災民混進去，收買為家丁，待將來若起兵就約為內應，所以如今攻打這花馬池，倒也不必試探性攻擊，待列陣完畢后，直接壓過去，蟻附攻城，到時候自會有內應接應，而拿下這花馬池，生擒萬世德與蕭如薰。”
“這么說，真不用曹閣老調土文秀的炮兵來？”
著力兔問道。
哱拜道：“不用！等他調大炮來，援軍就離后套更近了，到時候哪里還有機會去打其他要隘。”
著力兔聽后便真的與哱拜約定一起于三日后，待全軍集結完畢時，向花馬池發動總攻。
整個花馬池城，在天順朝以前，位置是在于正統二年筑造的興武營外側，在天順朝以后，這座城則被筑造于興武營內側，且加建了邊墻關隘，即長城關，而城內則東西寬南北窄，故整個城體特別狹長，最東有興武營，最西有鹽池堡，最北則是柳城堡，南邊則是安定堡。
城皆砌磚，自萬歷即位以來，還加固了不少，增添了高臺數處與重炮十余門。
如今，明軍還逼著蒙人在外面挖了數道壕溝。
所以，在三日后，當哱拜等套虜來攻各處城堡時，當場就被阻擋在了好幾道壕溝外面，然后被明軍用火炮集中轟擊，當場橫尸無數，糜爛一片。
哱拜則看著幾道壕溝和壕溝兩側的蒙人發愣。
著力兔更是沉下了臉，吩咐道：“撤！”
(本章完)