在朱翊鈞下旨亦殺周弘論之子的同時，登聞鼓依舊在響個不停，由周培乘的老仆敲著。
而周培乘自己則跪在白茫茫的雪地里，傲然地看著眼前紛紛揚揚的雪幕下的紫禁城。
于慎行、趙南星等文臣此時也都聞訊聚集于此，看著周培乘。
“真是孝心可嘉啊！”
“天子會因此示仁開恩嗎？”
“周氏父子皆君子也！”
于慎行、趙南星等文臣也因此感佩起來。
周培乘也越發挺直了胸膛。
但在這時，有錦衣衛張敬修等帶人出現在了這里。
鼓聲便也在這時候停了下來。
整個琉璃世界瞬間就安靜了下來。
張敬修且于此刻宣讀了要處死周培乘的旨意。
周培乘與在場文臣們聞后皆大驚失色。
“怎會如此？”
趙南星這時不由得喃喃念了一句，然后就攔在了張敬修面前，且看向張敬修說：“陛下無意施仁嗎？”
張敬修沒有理會，只讓人帶走了周培乘。
“新禮不只是強調仁，也強調敬，周氏父子欺君以博直名，不殺不足以明王法！”
沒多久，就有于慎行、趙南星等文臣來了申時行這里，詢問為何要殺周氏父子，乃至連周弘論的兒子也要殺，申時行也就解釋給了于慎行等知道，順便也算是表明了自己的態度。
“下僚有一言，請元輔容稟！”
“周通判不過是勸諫陛下節用帑銀，多思輕徭薄賦之事，以利社稷長治久安而已，何至于此？”
而趙南星在聽申時行這時說后，就先問了申時行一句。
申時行則瞅向了趙南星，問：“貧不能累富，民不能累官，可是公昔日之論？”
趙南星一愣，隨即慨然稱是。
“那臣就能累君？”
申時行問道。
“按密報，你趙部郎在家鄉大肆營造芳如園，以至于起鄰里糾紛，你為何不省這些錢備將來大災之年賑濟族人？而大興土木，此君子崇儉之德乎？”
“如今卻要因為天下之臣民不讓陛下支配自己內帑。”
“這是何道理？！”
申時行問后就又追問起趙南星來。
趙南星歷史上的確在家中造有芳如園，且還有《芳茹園樂府》作品傳世。
現在申時行這么問他，他一時不知道該作何回答，只把臉憋得通紅，過了好了一會兒才不得不強辯道：
“但陛下畢竟是天下之主，虛心納諫乃仁主之德，豈可自斷言路，不然何以致堯舜？”
“陛下不是已經非堯舜之君可比了嗎？”
申時行突然沉聲問了一句，就又道：“難道在你趙部郎伱眼里，陛下還不算是功蓋堯舜的圣主仁君？”
趙南星未答。
申時行則看向其他文臣：“諸位也這么覺得嗎？”
“如果諸位也覺得陛下還需要加強圣德，方能致堯舜。”
“那仆則便從公議，且帶諸位進宮求見陛下，請陛下寬恕周氏父子，納逆耳之言，且繼續做堯舜之事，首先加強禮制約束，對大造私園、豢養奴婢過多的權貴官紳予以懲辦，以倡節儉；”
“其次收認購之利為公有，不再準私人購之，且已售之認購劵也不再分紅，所得礦利當全部用于輕徭薄賦，惠天下小民！”
“畢竟陛下還未讓國朝達成三代之治，還不能賜利于爾等享受盛世皇恩！”
“所以，不能只是內帑當節用以利民生，天下之財也得節用；此誠圣君之應為之事也！”
“普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，天子自然是天下之主，則天下之產自然皆屬于天子，而如今，既然還要使天子真正為堯舜，自當諫天子將天子之產用于天下之公。”
申時行說到這里就道：“且說說吧，若無異議，仆這便與諸位一起進宮，讓陛下知道，在群臣眼里，國朝還未達到三代之治。”
“我贊成元輔之論！”
“自陛下即位以來，海晏河清，民殷國富，遠超三代之治，堯舜雖圣君，但已不能比吾皇！”
“故周弘論之輩不過沽名釣譽耳，而欲毀天子圣名也！”
“身為忠臣君子，當恨不能食其肉寢其皮才是，哪能還將其視為君子，覺得其言能佐君更賢？”
石星這時忙站了出來，表達了自己的看法，然后看向趙南星，挖苦道：
“趙部郎，公不能只準許自己用俸銀大興土木，不準陛下用自己內帑之銀全圣母孝德與敦倫皇親之情啊！”
“我沒有不準，只是覺得周氏父子被殺實在過于嚴酷了！”
趙南星道。
石星看著趙南星道：“這算什么嚴酷？！”
“無端指摘君父，毫無人臣之道，有意損陛下圣德，滅九族也不為過，幸而天子仁慈，只賜死罪！”
“所以，公反而應當稱頌天子仁德遠在堯舜之上才是，怎么能如此是非不分，可謂糊涂至極！”
“也難怪公只知道嘴上說著節儉卻在家鄉大興土木，私造園林；嘴上說著輕利重義，卻在認購劵發售時不肯舍財助國惠民；道貌岸然之輩，不過如此！”
在被靠噴隆慶和張居正起家的職業噴子石星噴后，趙南星臉色紫漲，一時竟不知如何反駁。
于慎行這時也跟著說道：
“如元輔所言，天下無不是的君父，何況如今陛下自即位以來，天下大治，堯舜已不能比，的確可謂千古難逢之圣君也！”
“所以，真不知道有何可進諫之處，除非真的是欲以直欺君；”
“而且，通過大典觀今日士大夫之德行，多道貌岸然、沽名釣譽之徒，乃至追奢崇富太甚，竟到靡費萬金求一名妓的地步！”
“偏偏今日士大夫對自己士風敗壞視而不見，卻對圣君吹毛求疵；卻不知自己并無資格評議圣君，也不足以使圣君愿意相信是忠君之言，而更信是沽名釣譽之言；”
“且周通判之言，就更是過分！內帑乃天子施仁賞賢之用，非惠民之用，惠民自有國帑為之，豈有指摘君父不節用內帑惠民之理？”
“真正是故意挾天下刁難君父！”
“因為若是君父挪用國帑為內帑使用，或可諫言君父當思節儉，但當今陛下乃圣君明主，并沒有挪用國帑之舉，則如何能說君父不知節儉惠民？”
“所以，這周氏父子真正是沽名釣譽、以直欺君，死不足惜！”
于慎行說著就看向趙南星：“而趙部郎明顯也是糊涂，只知同情奸詐之小人，卻無視了君父之委屈，真正枉為天子門生！”
趙南星見石星和于慎行在，申時行問是不是真要收回認購劵一切礦利收歸公有，而為大明真正能達到三代之治后，都開始指責自己，頓時心如火炙，而呵呵冷笑起來：
“公等難道不是因為不忍讓所得礦利于國，才突然一改昔日不滿君父奪民利太過的主張嗎？”
“尤其是你！”
“石拱辰！”
“你早就圖謀內帑！”
趙南星說后就指著石星大喊一聲，正要揭發石星怎么表里不一，突然，他就只覺兩眼一黑，接著就覺一只眼睛疼得厲害，然后全身就疼痛起來。
原來，因怕趙南星揭他老底，所以石星就仗著自己練過武，就先一拳打倒了趙南星，且對趙南星一陣拳打腳踢起來：
“周氏父子奸臣賊子也！你同情這兩人，亦是奸臣！無君無父的奸臣，人人得而誅之！”
(本章完)