惠征家，房間內。懿貴妃一身華服，艷麗奪目，貴氣逼人。
因為皇后淡泊，加上懿貴妃誕下了唯一的皇子，加上她現在已經大面積為皇帝閱讀奏章，甚至批閱奏章，使得日益威嚴，隱隱為后宮第一人。
所以，如今更顯得頤指氣使。
上一次全黑環境，兩人發生了不愉快的事情。
此時，就燈火通明。
“臣蘇曳，參見懿貴妃！”
懿貴妃不由得浮現出幾個月前不堪的一幕，那種羞怒感覺又翻涌上來。
“蘇曳，你可知道，皇上是怎么說你的嗎？”
蘇曳道：“不知，請貴妃娘娘指教。”
懿貴妃道：“皇上說了，除非拿下南京，否則蘇曳也不用回京了。”
這話當然是皇帝和懿貴妃私下說的。
“你知道滿朝文武中，有多少人等著伱倒霉嗎？”懿貴妃道：“你要辦的這個工廠，大清朝有誰搞過，你還拉著十幾萬人裹挾皇上，你知道一旦敗了，會是什么后果嗎？”
“滿朝文武很多人本就看你不順眼，之前是有皇上護著你，現在皇上惱了你，你這辦工廠，拿走了十幾萬京城百姓的棺材本，只要稍稍露出敗像，這群人立刻就會上來撲咬你。”
“你在地方上有湘軍政敵，朝廷內有肅順等人政敵，皇上也不護著你，到時候你怎么辦？”
接著，懿貴妃的話音軟了下來。
“蘇曳，聽我的，這兩三萬年輕人你帶走了，也就帶著走了，正好可以成為你的兵源，這七百萬兩銀子，正好你用來練兵，接下來去攻打安慶。只要把安慶打下來，皇上對你的氣也就消了，圣眷也就回來了。”
“這短短兩年時間，你就從一個普通旗人，變成了封疆大吏，全靠軍功。你為何這么想不通，偏偏要去辦工廠，搞洋務呢？這能讓你升官嗎？反而得罪了皇上。”
“你不知道，從乾隆爺開始就最討厭洋人的這些奇技淫巧嗎？”
蘇曳冷聲道：“貴妃娘娘和我見面，就是要和我說這些嗎？”
懿貴妃道：“這些難道不重要嗎？”
接著，她正色道：“你在江西有兵，天高皇帝遠，那崇恩在京城怎么辦？你阿瑪怎么辦？”
蘇曳道：“貴妃娘娘難道不能庇護他們嗎？”
懿貴妃道：“我憑什么庇護他們，我又是他們什么人？”
蘇曳道：“蘭兒，你莫非真的變了，難道你忘記了當年的情誼嗎？”
懿貴妃不由望后望去一眼，道：“蘇曳，你不要說這些瘋話。”
接著她繼續道：“蘇曳，我就是念在當年的情分，見到你失去了圣眷，所以想要來最后挽助你。”
蘇曳緩緩道：“貴妃娘娘，我還用不著你拯救，反而你自己，看似威風凜凜？實則危機四伏，肅順等人對你敵意甚濃，而且皇上也很久沒有碰過你了吧。”
懿貴妃小臉煞白，道：“蘇曳，你前段時間冒犯了我，我寬容大量，既往不咎。結果見面之后，你依舊如此執迷不悟。”
“我本來還對你抱有巨大期望，如今看來，也是不用指望了。”
蘇曳緩緩道：“懿貴妃，請你記住一句話，他日危難之時，休要忘記今日之話。”
說罷，蘇曳直接轉身離去。
懿貴妃顫抖道：“蘇曳，那你也給我記住，今天晚上是我給你的最后機會。他日你再落難之時，也休想要讓我救你！”
等到蘇曳走了之后，懿貴妃直接把手中如意直接砸了出去。
她的父親惠征從隔壁間走了出來，道：“何以至此，何以至此啊。”
懿貴妃美眸通紅道：“阿瑪，他這模樣你也看到了，從今以后他的死活，我便是不管了。”
“他這個人，我……我真的要被他氣死了！”
“我這般好心，他還這樣待我。”
回家的路上，已經電閃雷鳴。
回到家中，蘇曳立刻拿出平板電腦。
“我剛才和懿貴妃大吵了一架。”蘇曳道。
紅旗插遍滿清道：“你難道不能睡服她嗎？皇帝這方面的能力應該不行的啊，應該滿足不了她呀，蘇八寸你這么帥，這么威猛。”
蘇曳道：“我剛才其實進行過試探，但是不行，比上一次效果還差。”
懿貴妃對蘇曳接下來的計劃，很重要。
所以剛才蘇曳確實嘗試著發生一些什么，給她心中留下一個鉤子。
但是，感覺到了情緒的嚴重不對勁。
負八妹道：“這很正常，她是一個權力生物，在還沒有登頂的時候，她野心勃勃，而且這個年齡對情欲很淡的。什么很久沒有被男人碰了，所以對那方面充滿了渴望，那只是你們男人一廂情愿的幻想而已。”
“壽安公主之所以這么熱烈，那也是對蘇八寸先有情，后才有欲的。”
“而現在的懿嬪覺得自己正在俯視蘇八寸，尤其現在的蘇八寸失了圣眷，她覺得正是收服你的最好機會，所有才會約你見面。但你們兩人的性格都很強勢，所以才會發生劇烈的爭吵。”
“所以在她得意的這段時間，蘇八寸其實是征服不了她的，唯有等到她落難之時，才可以瞬間征服！”
英年早禿道：“那只能辛酉政變的時候，慈禧和慈安太后被肅順欺壓得喘不過來氣的時候，蘇八寸出手，拿下太后，執掌大權。”
紅旗插邊大清道：“我覺得，不能全指望這個女人，要有備選方案，你們不要被歷史給禁錮了，我發現你們經常犯這個錯誤。”
此時，兆麟府內。
皇帝后宮之中第一美人蓮嬪，也回家省親。
兆麟死了，兆布在江西，家里有些冷清。
此時，這位冰冰有些愁眉不展。
她比起兩年前，更加成熟，也更加冶艷了。
她剛剛進宮的時候，極其受寵，春風得意了一段時間，所以難免跋扈，得罪了很多人。
但是皇帝喜新厭舊，而且冰冰動不動就耍小性子，所以沒有之前那么受寵了。
在宮中，她和懿貴妃的關系最差，在受寵的時候，她甚至得罪過幾次懿貴妃。
如今她沒有那么受寵了，懿貴妃的報復就立馬來了。
所以，冰冰就顯得非常不安。
“額涅，這懿貴妃手段狠毒，如今皇上還在，她還不敢真的對我怎么樣，但是未來皇上千秋之后，她的兒子繼位了，那……我都不敢想象。”冰冰顫聲道：“說不定，到時候女兒就死無葬身之地了。”
兆麟夫人道：“那你就爭爭氣，也生下一個龍子，母憑子貴，到時候她未必敢對你怎么樣了。”
冰冰道：“哪里是我想生就能生的啊，這兩年后宮再也沒有消息了，太醫也診斷過，皇上腎水稀薄，我估計是很難再懷孕了。”
兆麟夫人顫聲道：“那可如何是好，可如何是好啊？”
接著，她低聲道：“要不然，想辦法借個種？”
冰冰艷麗的臉蛋一變，嘶聲道：“額涅，你不要命了？那樣會被誅全族的。”
兆麟夫人道：“我也就是說說，就是說說啊。”
冰冰道：“額涅，這個念頭想都不要想啊，大不了我以后在宮中低眉順眼一些，多討好懿貴妃便是。”
兆麟夫人壓低聲音道：“女兒啊，萬一，我說如果萬一真有那么一天。我們找誰借種合適？”
冰冰道：“沒有那么一天，你不要瞎想。”
兆麟夫人道：“我就是隨便說說，隨便想一想。”
接著她又低聲道：“蘇曳阿哥不是很癡迷你的嘛？那段時間天天找你姑奶奶求婚，是你看不上他而已。他長得英俊健壯，而且還是兆布的上司……。”
冰冰正色道：“額涅，女兒求求你了，千萬不要有胡亂的念頭，否則我們家會死無葬身之地的。”
京城的流言，快得不可思議。
“聽說了嗎？蘇曳大人失寵了，皇上不贊同他辦工廠。”
“聽說他去求見皇上，連宮門都沒有進去。”
“沒有了圣眷，蘇曳大人只怕這大事干不成啊？”
“那怎么辦？那借給蘇曳大人的錢豈不是要打了水漂了嗎？”
“還有，這兩三萬人還要跟隨著蘇曳阿哥去江西，那還有沒有前途？”
新的傳言，已經開始在京中流傳了。
而且愈演愈烈。
而今天，正是蘇曳第一批支持者六千青壯移民出發的日子。
他們要在新軍的掩護下，前往天津登船，前往九江。
屆時，蘇曳租借的英國武裝貨船，也會參與護航。
此時，這六千移民正集結在城門之外，議論紛紛，面色不安。
這些人，可是寄托了全家的希望。
幾乎每一個人，家里都掏錢投資了蘇曳的工廠。
雖然，每一個人都已經拿到了十八兩的安家費。
但是這第一批人，也是投資蘇曳錢財最多的一批人，平均每一戶人家投資了超過百兩銀子。
很多家庭，更是父母傾盡所有投資了蘇曳，為兒子找一個門路。
而現在，聽說蘇曳失了皇上的寵信。
那……這個事業還能不能成？
跟著蘇曳大人，還有沒有前途啊？
這可馬上就要出發了啊。
一旦出發，那就沒有回頭路了。
“瞧瞧你們這些慫人，都到這個時候了，還瞻前顧后。”林光祖大吼道：“怎么著？伸頭也是一刀，縮頭也是一刀，錢都已經交了，都已經簽字畫押了，莫非還想要反悔不成？”
“后悔的人，你們把安家費退給蘇曳大人，然后灰溜溜回家吧。”
“繼續在家里找不到門路，到處給人幫閑，家里找人說媒，人家都不搭理。”
“反正，我們是要賭一賭的。”
“這幾年來，蘇曳大人想要做的事情，哪一件事情沒有做成過？”
而這個時候，蘇曳出現了。
“蘇曳大人來了，蘇曳大人來了。”
這六千人，排列得整整齊齊，望向蘇曳。
蘇曳大聲道：“諸位兄弟，你們是掏錢最多的一批人，也是最支持我蘇曳的一批人。”
“現在已經開始流言紛紛，你們擔心，憂慮。”
“我只說兩句話。”
“第一句話，想要退出的兄弟，現在立刻就可以站出來，我絕對不阻止。”
“第二句話，哪怕到了江西，你們后悔了，想要退出，想要回來，也隨時可以，一半的安家費也不用退了。”
接著，蘇曳大聲吼道：“有想要退出的兄弟嗎？”
“三！”
“二！”
“一！”
或許是這個時候退出太不甘，又或者是蘇曳的偶像氣息太濃烈了。
總之，沒有人退出。
蘇曳道：“我蘇曳發誓，你們信我，付出所有跟隨我，我自當竭盡全力，給你們掙一個光明的未來！”
接著，蘇曳拿出一把劍，猛地折斷。
“若違此誓，如同此劍！”
“兄弟們，出發！”
隨著一聲令下。
三百名新軍，護送著這首批六千移民青壯，浩浩蕩蕩地出發。
背著口糧，離開京城，先去天津，然后乘船南下，前往九江。
而他們身后，是無數的老人。
全部都是他們的父母。
望著兒子離去的背影，淚如雨下。
蘇曳來到林書年老者的面前，他送了三個兒子過來，掏盡了一輩子的積蓄投資蘇曳。
握住老者的雙手，蘇曳靜靜無言。
林書年道：“蘇大帥，我也是讀書人，也知道一些事情。”
“這流言傳得太快了，看來是朝中有人不希望蘇曳大人成事啊。”
“說蘇曳大人失了圣眷，是真的好，假的也罷。老朽就想，蘇曳大人考中文武雙解元的時候，難道是靠圣眷嗎？蘇曳大人收復揚州的時候，難道靠的是圣眷嗎？您收復江西的時候，難道靠的也是圣眷嗎？”
“老朽說一句誅心之言，我活了這些年也看透了。”
“老朽信的是蘇曳大帥，而不是什么圣眷。”
“我已經給三個兒子說過了，有人不希望我們干成這事，就越發要爭氣，把事情做成了，讓他們看看。”
蘇曳沒有說話，只是朝著一眾老人家，深深拜下。
蘇曳和父母兄長告別。
和崇恩大人告別。
和晴晴告別，和寶貝兒子告別。
接下來還有三批移民，總共兩三萬人，會在兩個月時間內，全部送到江西去。
往常封疆大吏上任，宮里都會派人相送，送上皇帝的題字，以示勉勵。
此時，養心殿三希堂內。
皇帝已經題好了字，增祿就在邊上，眼巴巴地盯著桌面上的題字。
只要皇帝開口，他立刻就拿著這幅題字，飛奔地給蘇曳阿哥送過去，成全君臣的體面。
而此時皇帝腦子里面，再一次回響杜翰的話。
“明知皇上不喜歡辦工廠，蘇曳依舊辦了。而且一呼百應，十幾萬人紛紛投錢，幾萬青壯追隨之，這號召力，太大了。”
“此人心機叵測，心中只怕沒有皇上啊。”
時間一分一秒地流逝。
“當當當當……”
西洋座鐘聲音響了。
已經是正午十二點了。
皇帝道：“增祿，你去把這幅字，送給蘇曳，勉勵他在江西，好好辦差。”
大太監增祿歡喜道：“嗻！”
然后，雙手捧著皇帝的題字，飛奔而出。
快一點，再快一點！
大太監增祿，跑得氣喘吁吁，真的是完全不敢停歇。
但是，等進入蘇曳家中。
卻發現，蘇曳已經離開了。
頓時間，大太監增祿渾身顫抖，面色蒼白，失魂落魄。
這邊皇帝晚了一個半時辰，讓他來送題字。
而蘇曳這邊，等了一個時辰，沒有等到，便告別家人出發了。
增祿大太監，一咬牙，又趕緊飛奔上馬，朝著城外沖去。
真不是蘇曳要和皇帝慪這點氣。
實在是巴廈禮等不及了。
甚至也不是巴廈禮等不及了，而是時間太緊迫了，馬上就要趕不上去倫敦的客輪了。
一旦錯過了，那就要等好幾天。
而現在，局面如火，哪里能這般耽誤啊？
晚個一天，可能就是翻天覆地的變化。
倫敦那邊的包令爵士，時時刻刻都在承受著巨大的壓力，隨時都可能放棄和蘇曳的密約，轉而執行A計劃。
所以，蘇曳幾乎是咬牙等了一個時辰。
最終沒有等到皇帝送的題字，所以他直接離京。
巴廈禮甚至都無法乘坐馬車了，全身都籠罩在黑斗篷之中，混在蘇曳的馬隊里面，朝著天津方向飛快馳騁，不敢停歇。
跑出京城幾十里的時候。
蘇曳再一次遇到了那六千名青壯移民。
今天早上天蒙蒙亮，蘇曳就出城來送他們，然后他又返回家中，告別家人，等待皇帝的題字。
如今下午兩點，這六千移民，已經走出了三十幾里了。
此時，護送的三百名新軍，斗志昂揚，唱著軍歌。
這六千移民青壯也被感染，邁著整齊步伐，朝著天津進發。
有些人，聽了好幾遍后，也學會了這些軍歌，跟著一起唱。
這些軍歌，頓時響徹云霄。
見到蘇曳從邊上馳騁而過。
三百名新軍立刻止步，行軍禮。
“大帥萬勝！”
六千名移民青壯也停下來，跟著高呼道：“大帥萬勝！”
蘇曳沒有停下馳騁，但是在馬背之上，長長行了一個軍禮，知道新軍和移民兄弟們看不到的地方，才放下手來。
不僅僅是蘇曳在為偉大的事業而奮斗。
這幾千人，也在為偉大事業而奮斗。
旁邊的巴廈禮道：“蘇曳爵士，我會把這一幕記住，然后帶去倫敦的。”
接下來，一行人繼續風馳電掣。
一路換馬。
用最快的時間，趕到了天津碼頭。
此時，已經有一艘小火輪，在等著蘇曳和巴廈禮了。
沒有任何停留，幾個人坐上了小火輪南下！
三日之后！
小火輪到達了上海。
剛剛下了小火輪。
立刻有一支英軍士兵上前，為首的是一名上校，這是海軍少將西馬糜各厘的心腹。
“巴廈禮爵士，您終于來了，我們都要等瘋了。”
“海軍司令讓我轉告您，他正式退出！”
“廣州，出大事了！”
“兩廣總督葉名琛，扣押了亞羅號商船，我們大英帝國的公使館派人去交涉，讓葉名琛釋放船員，釋放亞羅號商船。”
“葉名琛強硬拒絕。”
“公使館的一名中校武官便發出戰爭威脅，并且指著葉名琛說他是愚昧的豬玀。葉名琛大怒，將中校武官和公使館官員扣押。”
“如今整個公使館群龍無首，使得我們外交被動。”
“倫敦那邊，原來的公使大人包令爵士已經被正式解職，額爾金伯爵立刻接任，他代表著國會強硬的意志。”
“或者明天，或者后天，他就會趕到中國。”
“西馬糜各厘將軍已經率領戰艦去迎接新的公使大人了。”
“將軍讓我轉告您，放棄那個不切實際的幻想吧，放棄那個密約吧，不可能成功的。”
“國會已經決定，用戰爭解決問題！”
“這一切，不可避免。”
他們說的是英語，蘇曳聽懂了。
果然是亞羅號事件，歷史的慣性還真是強啊。
只不過，這次的亞羅事件比歷史上要激烈得多。
巴廈禮爵士和蘇曳對視了一眼，道：“我的朋友，感受到了嗎？戰爭的腳步，越來越近了。”
“廣州那邊的局面，比我們想象中的更加惡劣。”
“上一次我們無條件退兵，使得葉名琛等人更加低估我們的意志，表現得如此愚蠢的強硬。”
“海軍少將果然如同我想的那樣，退出了密約，包令爵士在倫敦飽受煎熬和責難。”
“但是你放心，我不會放棄的。”
“我們立刻去麗如銀行！”
接下來，兩個人乘坐上馬車，朝著麗如銀行而去。
剛剛進入。
麗如銀行的一把手，立刻沖上來。
“巴廈禮爵士，你終于來了，我已經要等瘋了。”
“關門，關門，立刻停止營業。”
“全部清場！”
頓時間，十幾個英國士兵進入銀行之內，將里面所有的客人，全部請了出去。
然后，將大門緊閉。
蘇曳道：“這箱子里面，是一千萬兩銀子的匯票，需要我們去日升昌把這筆銀子全部取出來嗎？”
如果全部取出來，那完全是一筆天文數字了，需要很多天時間。
麗如銀行的老大搖頭道：“不，不需要，這就是我們和日升昌之間的事情了。”
接下來，蘇曳把箱子遞過去。
麗如銀行十幾個工作人員，趕緊接了過去。
開始查驗這每一張匯票。
“快去把日升昌記在上海的人，全部請過來，一起查驗，一起交接！”
“是！”
立刻有兩名經理，飛快奔出了銀行后門。
這次交易額這么大，日升昌記早就提前派人通知了蘇州分號的人，進行這一場超大額交接。
接下來，麗如銀行和日升昌記的人，正在爭分奪秒，進行業務交接。
而蘇曳和巴廈禮爵士，終于能夠安安靜靜地坐下來，喝一杯咖啡。
享受這個短暫的愜意時光。
哪怕用最快的速度，也整整過了兩個多時辰，終于交接完畢！
麗如銀行立刻開具出一張存款抵押票據。
三百萬英鎊。
這筆銀子，抵押在麗如銀行，三個月不能動。
哪怕在英國，這也是一筆巨款。
巴廈禮需要用這筆巨款，繼續撬動和蘇曳之間的密約。
為大英帝國和中國之間的關系，開啟另外一條路線。
所以，這張票據價值，又遠超一千萬兩銀子。
拿上這張麗如銀行的巨款票據，兩個人又馬不停蹄，離開了銀行，前往碼頭。
前往倫敦的客輪，還有不到一個半小時。
真的就是爭分奪秒。
一個小時都不能耽誤。
而等蘇曳和巴廈禮到了碼頭的時候。
整個碼頭，戒備森嚴。
上百名英國士兵，整齊列隊。
怎么回事，有大人物要來嗎？
緊接著，一支艦隊出現在視野之中，如同巨獸一般。
很多民眾看到了，頓時發出一陣陣驚呼。
強大的大英帝國艦隊。
很多上海民眾充滿了不安，為何會出現這么多戰艦？
一陣鳴笛后，一艘大型戰艦緩緩靠近了吳淞口碼頭。
蘇曳和巴廈禮對視一眼，他們知道。
大英帝國的駐遠東最高統帥，額爾金伯爵來了。
半個小時后！
一名軍官出現在巴廈禮和蘇曳面前。
“巴廈禮爵士，大英帝國遠東最高統帥，額爾金伯爵要見你！請跟我來。”
巴廈禮望著左邊前往倫敦的客輪，還有半個小時左右就要開船了。
他要拿著這份千萬銀子的票據去倫敦，讓包令爵士背后的大人物繞過國會，游說女王，執行和蘇曳的密約。
這里面，包含著蘇曳崛起的希望。也包含著為國改命的希望。
為此，蘇曳已經付出了天大的代價。
不僅僅是他一個人付出了巨大的代價，還有無數的家庭，也付出了所有。
已經有幾千人，正在前往九江的路上。
而右邊，就是額爾金伯爵的戰艦，很顯然是讓巴廈禮放棄密約，轉投額爾金的麾下。
這也是大英帝國內部的路線之爭。
巴廈禮望著前面的軍艦，又望了蘇曳一眼。
然后，他鄭重道：“非常抱歉，我無法去拜見伯爵大人。我的客輪馬上就要開船了，我要前往倫敦！”
注：第一更送上，這一更寫到上午九點五十，整整寫了六個小時。
我去睡覺了，最多只能睡六七個小時了，嗚嗚！
恩公，有月票的話，真記得投給我好嗎？千萬拜托了。
(本章完)