發條貓貓塔里奧。
從厚實的貓爪子到肥乎乎的貓頭皮，總共165cm的身高，比梅琳娜還高。
跑步的姿態很明顯的希瓦式的跑步方式。
但這顯然不是因為她不喜歡長步伐，而是因為發條貓天生腿就比較的短，她們奔跑起來有點像是鴨子，但通過脂肪的甩動頻率與重心頻率，貓塔里奧的跑姿像是一輛轟轟烈烈脫軌的火車一樣，顛簸給人不穩定的感覺，卻絕對不會懷疑其速度與狂暴的頻率。
梅琳娜面色好奇。
貝倫則臉色難看：
“看來這貓確實會成為你的競爭對手，你看她的爪子。”
梅琳娜看過去，驚奇地發現這發條貓的爪子上面居然還裹著一層厚厚的皮革，是發條貓能穿的靴子，靴子上面有著貓爪印一般的仿馬蹄鐵，可以說完全抄襲到了精髓的地方了，可以說是百分之一百準備好的貓類生物。
“發條貓的蠻力和耐力都不可小覷，她們在只有你小腿高的時候就已經能夠搬起好幾倍等同于自己體重的重物了……考慮到發條貓的體重，這十分可怕。克服掉慵懶的習慣之后，她們能爆發出來的能力絕對不遜色于專業的運動員。”
聽到這句話梅琳娜笑了出來：
“戰勝天性？不太可能，即使是這只貓塔里奧她也絕對沒有戰勝天性，頂多是因為一些欲望而克制住了自己的本性而已，絕對稱不上是戰勝。”
她頓了頓，想到了絕妙的點子：
“我們直接去問她不就好了嗎？”
梅琳娜邁開輕快的步伐，左腳與右腳踩成一條線，挺著腰以著特殊、輕靈與優雅的姿態走向訓練場。貝倫一愣，晃晃手：“等等，這是不是不太好？”
“沒什么不好的，快來！”
梅琳娜走進去的時候，正好貓塔里奧結束了一組折返跑，喵嗷嗷的往深淵貓口里面瘋狂灌酒，濃烈的酒精氣幾乎讓人覺得周圍的空氣會被點燃。
發條貓的隨身飲品，一種高濃度的酒精加入各種各樣藥草研磨的藥粉。
梅琳娜的地塊上面正在修建一所生產這種隨身飲品的提煉廠，她終于與梅麗莎小姐達成了合作意愿。在貝倫與她共同出資占比35的情況下面，投資梅麗莎在梅琳娜的地塊上面建造酒廠，用來應對大家心知肚明必然要來的‘二期實習生’。
靠過去后，梅琳娜才感嘆這只發條貓的體型之巨大，即使身高只有一米六幾，但從外形上看，起碼有著一米八的氣勢！這就是身寬體胖的好處？
她打招呼：
“貓塔里奧！你好啊，沒想到看見你在這里訓練，這位是貝倫教授，現在我的一位，呵呵，合伙人。”
她露出了不情不愿的表情。
發條貓會意的點點頭，這種渾身被毛茸茸貓毛包裹的生物卻意外的容易讓人看得出來表情。
雖然沒有交情，但似乎所有的發條貓對她都有著種天然的熟悉感，就跟對待同類一樣。貓塔里奧揮舞貓爪：
“在這里訓練可以很節省時間，喵！梅喵你的魔法因子整個哭泣半島都是，貓們都可以用這種魔法因子環境來提升自己的技能呢，喵嗷！”
訓練技能？
發條貓居然還會做這種事情……不過也是，發條貓算是一種非常喜歡群體活動的貓團子了，她們經常會有聚眾學習的愛好。某種程度來說，這種貓很怕寂寞？
梅琳娜指了指哭泣半島的方向：
“那你不在島內跑？反而在哈姆雷特通往印斯茅斯的這條路跑。”
“里面有怪物，喵嗷。”
貓塔里奧坦然相告，“這里環境又好，人流量也多，怪物數量更是被來往的探索者與采集者精耕細作了一遍又一遍，喵嗷，簡直是安全的跑道。”
然后她露出一張陰險的貓臉：
“最重要的是，喵嗷嗷嗷！這條路哪里是哭泣半島通往外界的道路啊，這分明是索妮婭小姐的臉啊！最好的修建團隊，最好的維護力度，力求每日都很美觀且非常方便使用，這條路的基本構造與基本成色已經不遜色于大部分馬娘賽道了，喵嗷嗷！”
這些貓有些時候敏銳的不可思議。
這條路確實是面子工程。
原因很簡單，梅琳娜還記得當時自己正在和G討論哭泣半島的事情，先是自己在說‘來的時候覺得這條路簡直不像是一個地區能出現的破舊老路’，然后是G說的‘如果不是有錢賺，自己寧愿在王都賣都不愿意過來（字面意思）’。
隨后她們發現索妮婭滿臉陰沉的站在她們背后。
梅琳娜都被嚇了一跳，停住了呼吸兩三分鐘。
更讓人害怕的是索妮婭忽然露出一個陽光的微笑，這個王八蛋忽然露出這個笑容簡直比沉默的羔羊里安東尼.霍普金斯的表演更加嚇人。她還說了一句：“一切都會改變，就像是你，就像是我。”
第二天索妮婭就喊了一支施工團隊把那條路修整了一番。
現在這就是成果。
“確實很不錯，感覺從王都到各處鄉間郊野區域的道路也和這里差不多。”貝倫也贊美了一句。
“訓練怎么樣？”梅琳娜問。
貓塔里奧沒有對競爭對手的迫切感，說出來可能讓人覺得不信，發條貓反而沒有把轟轟烈烈的女妖當做威脅，原因是女妖跑起步來很滑稽，不如貓們跑得快。
發條貓在這方面很是自豪。
貓塔里奧也很自豪，直接透了底：
“跑贏比賽不在話下，喵嗷，貓發現了在跑法上面可以用魔法因子來進行減緩馬蹄鐵耐久的方法。”
“竟然如此？”梅琳娜與貝倫交換了一下眼神。
還沒等兩人想出怎么套話，這貓就喵嗷嗷的全招了，連問都不用問，得意洋洋的全部說了出來。
在沒有保密協議的情況下，發條貓確實是漏勺中的漏勺。
梅琳娜滿意地打聽到了保護馬蹄鐵的方法，一種通過跑姿將魔法因子持續不斷爆發的招式，通過這種招式減少馬蹄鐵與地面的接觸，讓每一步的距離可以長一點，雖然耗費大量魔法因子，但確實可以增加將近5左右的耐久。
在愉快的交談之中，梅琳娜順勢問到問題的核心：
“為什么你要參加這場競賽？據我所知，發條貓對于跑步都沒有什么興趣。”
貓塔里奧的貓臉上浮現出嚴肅與幸福的表情，很認真的回答道：
“為了傳達萬貓之主的福音。”
“萬貓之主……”梅琳娜從未聽說過這個名號，于是把求助的目光放在了貝倫身上。
貝倫教授不愿意糊弄人，并沒有把‘就是貓崇拜的神明’說出來，而是很嚴肅的挖掘了一番腦內的知識，推測的說道：
“這個名號出現過，不過不是在近代，也不是在發條貓窩里面，而是在很古老時期的霍塔尼亞，七大王國中的空島之國，也被認為是所有天界生物的起源。在霍塔尼亞有過萬貓之主的信仰崇拜，但萬貓之主并且是確切的神明，而是某種象征物。傳聞萬貓之主的信仰分成了兩份…”
“喵嗷！不愧是學富五車的教授，居然對貓們的信仰這么熟。”貓塔里奧十分愉快拍了拍肚子，“貝倫教授說的大體沒有錯，這種信仰并不是起源于貓們，而是起源于古老的時代。”
她停了下，貓爪子抓了抓胡須：
“萬貓之主是一種先進的信仰，象征著開始與結束，象征著秩序與混亂，也象征著貓的統一與貓的分裂，因此萬貓之主的信仰分為兩派，萬物皆數三女神派以及起源萬物九女神派，分別崇拜萬物皆數與起源萬物。”
貓塔里奧是只傳教貓，她將萬貓之主的信仰說的很清楚。
而梅琳娜簡短的概括一下就是：
萬貓之主信仰認為，世界根基為變化，變化產生力量、變化產生能量、變化演變萬物，只有‘變化’是永恒不變的世界主題。正是因為如此，才以最為善變的貓（象征）作為主體，形成一種并非是發條貓、貓燈這類生物，但確實是貓為主體的信仰。
萬物皆數認為世間萬物可以用數字來形容，因此數字變化就代表世界的變化。也即是所謂的自身影響世界去改變世界的更加積極主動的一派。
起源萬物則認為世間萬物的變化本就是隨波逐流，需要從滄海桑田的變化中找到變化的真理，從而順應世界，算是比較被動的一派。
用買馬票這件事來舉例的話，就是起源萬物派的貓會各種打聽情報，打聽內部消息，試圖獲得安定的收獲。而萬物皆數派則會想著自己親自上，然后把馬票買在自己身上，通過自身的努力去獲得收益。
從這件事來看可以清楚地得知貓塔里奧的派系，沒錯，這只貓就是信仰著萬物皆數三女神派，才親自上陣。
這讓梅琳娜不由得感嘆這就是狂熱份子的力量？連貓都不能免俗，愿意為了信仰狠狠的努力一次。
順帶一提，梅琳娜很感興趣這個教派的教義。
因為其中就有一條：
“努力的話，一次就夠了，努力一次證明自己就好了，不要次次都努力，沉迷在‘證明自己’與‘可持續證明自己’的怪圈之中。”
不得不說這是至理名言哇！
不過貝倫把梅琳娜拉走了——笑話！梅喵已經很喵了，如果跟著貓塔里奧的話，說不定連信仰都要無限趨近于貓了！
還有一點重要的是，第二日梅琳娜試跑的風暴關24公里的第一個積分賽預選，就要開賽了。能拿下第一名最好，如果拿不下的話就要重整旗鼓了，畢竟三次要起碼拿到一次頭名才能夠參加正式積分賽跑分。
(本章完)