第一卷
第一卷
原來，遵化縣雖然距離京師不遠，但因為緊挨著長城，所以每年夏秋兩季都要備邊。
備邊就是防止長城外的韃子和北虜越過長城。
可能很多人要問了，剛剛王彝不是說了嗎？北虜入寇，都是從遵化兩邊的長城防御薄弱處繞行，遵化基本上是沒有危險的。
有這種疑問，那是因為對長城缺乏基本的了解。
長城其實并不像城池那般高，為什么千百年來，在冷兵器時代一直被各個王朝用來抵御北部草原、漁獵民族的入侵呢？
那是因為長城其實不是防人的，長城是用來防馬的。
草原、漁獵民族最擅長的是什么？
是騎兵作戰，長城讓馬不能輕易進入長城內，那些北虜也就失去了機動作戰的能力，威力自然大大降低。
所以，遵化這一段長城雖然沒有大規模的北虜入侵，但卻有不少邊民偷偷越過長城來關內打草谷。
尤其是快要入冬的秋天，這個季節，遵化段長城外的女真各部，白天還是朝廷的順民，晚上就摸進了各種劫掠，搞得沒上任兩年的朱淵都快神經衰弱了。
如果僅此而已，事情還算好辦，秋收季節，各村各堡組織人手，沿著長城放哨即可，看到狼煙，附近的薊鎮駐軍會派人來清剿，大不了花些銀子，總不會死人。
所以問題來了，第二患就是薊鎮。
薊鎮的人馬十多萬，算上仆兵，約莫有二三十萬。
這些人除了在遵化東邊的駐地駐扎之外，還分散在各處。
這年頭，當兵的未必比土匪強，到了夏秋兩季，朱淵這位遵化縣的縣太爺就要四處走動，將遵化附近的各軍頭都拜訪一圈。
說是勞軍，實則就是花錢買平安。
朱淵上任的第一年不懂行情，沒有去拜碼頭，結果遵化下面的十幾個莊子和塢堡都被來歷不明的強人給屠了。
金銀糧草被洗劫一空，牛羊牲畜也不見了蹤影，最可恨的是，這伙人搶完東西，還將水井填了，人全部殺死。
朱淵那時候還傻乎乎地以為是北虜來了，慌忙報告給薊鎮總兵。
誰知求見數次都不得其門而入，最后還是有看不下去的人提點，他才知道，原來干這種喪盡天良事的人，不是別人，正是薊鎮下面的各地軍頭。
聽到這話時，周弼臉色已經變了，從軍這么久，他也算見識過不少黑暗的事情了。
但是自己的軍隊滅殺搶掠百姓，這還是他聞所未聞的事情。
“為什么不寫折子彈劾？”周弼黑著臉質問朱淵。
朱淵苦笑一聲：“寫過，怎么沒寫過？但遞了幾次，衙門的驛差都被殺死在路邊！幾次一搞，我也不敢再派了！”
“甚至有一次，我在后衙一覺睡醒，驛差的腦袋就放在臥室的茶幾上……”說到這，朱淵臉都白了。
徐鶴皺眉道：“這件事后來怎么辦的？”
“后來我跟縣衙的老吏混熟了，對方才告訴我些門路，薊鎮在遵化附近有兩個游擊的隊伍，一個駐扎在東邊的三屯營，一個駐扎在西邊的馬蘭峪關！我從前年起，每年送馬蘭峪關的游擊一千兩銀子，從此之后遵化就沒發生過以前那種死人的事！”
李彝好奇道：“為什么只送馬蘭峪，不送三屯營呢？三屯營的人不來鬧事嗎？”
朱淵喝了一口酒苦笑道：“咱們把銀子給了馬蘭峪的游擊，他當時告訴我派去的人，從今往后，遵化的事情，就是他的事情，讓我不必再往別處使銀子了！”
周弼冷笑道：“盜亦有道啊！”
朱淵搖了搖頭，嘆了口氣：“這些銀子都是百姓們湊的，他們湊了銀子，我只能從稅銀里按火耗算。現在整個遵化，百姓們是安全了，但衙門里可就遭罪了，我這縣令估計也當不了多久了。”
朱淵這里的意思要解釋一下，國家稅收以前是收實物稅，后來改為折色銀兩。
因為從實物變為銀兩，有價格波動的消耗，以及銀兩匯鑄成銀塊解送戶部，在匯鑄時還有損耗，朝廷是默認有折損的。
這就叫做折色。
國朝這么多年，火耗銀年年在增加，其實這些火耗最終都成為各級衙門中飽私囊的銀子了。
說白了，這塊是國家承認的，各級地方政府的灰色收入。
小小的遵化才能有多少火耗銀，朱淵就算全都把這些銀子送給馬蘭峪的那位游擊都不夠。
估計這些年他這個縣令也往里填補了不少。
朱淵這官當著著實心神疲憊，火耗給了別人，衙門里的官員、小吏都不高興。
他還自己貼銀子進去。
里外不是人啊！
不過徐鶴倒是對這個老鄉有些刮目相看了。
這種情況，其實有很大的操作空間，報個災、報個匪，再不濟讓大戶們湊湊也行。
但他寧可用火耗的錢，寧可自己貼補銀子，也不加派，這種官大魏朝少見了。
朱淵可能是說到了傷心處，喝酒喝得急了，醉眼朦朧間，將薊鎮的官員們上上下下罵了個遍，最后他趴在桌上嚎啕大哭道：“我要回家，我不要做官，這官再做幾年，我家里的底子都要被我這個敗家子掏空了！”
眾人默然，新進士走馬上任地方。
一般有三種情況。
一種是朱淵這種老實人，干了幾年，誰都不待見，最后官沒得升，自己被搞窮了，結果要么辭官，要么渾渾噩噩度日，要么同流合污！
第二種是有頭腦沒節操的，伙同吏員，上瞞下索，名聲臭了，最后調任，一走了之，換個地方撈銀子。
第三種是有頭腦也有節操的，這種人更累，既要有手段，還要有后臺，哐哐哐打破規矩，讓周圍人全都害怕了，幾年間百姓安居樂業，官吏叫苦不迭，只想著將他這瘟神趕緊送走。
很可惜，朱淵屬于第一種！
這年頭，朱淵估計都屬于珍稀動物了，就是海陵縣的陳華和自己的老師李知節都不會自己掏銀子做官！
既然是稀缺生物，那就要保護起來嘛！
徐鶴剛想說話，誰知朱淵又醉眼迷離道：“還，還有第三點！我苦啊！”
說完，“嚶嚶嚶”哭起來了！