第一卷
第一卷
北城的倭寇隱沒在黑暗中，除了已經被倒掛在城墻上叫聲漸漸微弱的倭寇，就只剩下火把燃燒的噼啪聲了。
眾人不敢大意，秦烈吩咐下去，用團練中僅有的幾張弓射出火箭查看城外的動靜。
除了尸體，沒有活物！
折騰了兩炷香的時間，就連東城那的噼里啪啦聲都漸漸消失，聽不見了。
沒多久，張景賢氣喘吁吁地在親兵的攙扶下來到北城。
剛見到徐鶴便緊張道：“倭寇怎么退了？”
徐鶴皺眉搖頭道：“被擊退了！不知去向。”
“殺傷如何？”
徐鶴朝秦烈使了個眼色。
片刻后，火箭再次劃破夜空，當箭矢落下時，城門處腌臜的屎尿上，尸橫遍地。
只略掃一眼，張景賢便驚訝道：“這里少說四五十具倭寇的尸首……”
剛剛大家都在緊張倭寇，哪有人關心具體殺傷了多少。
看到城下的這一幕時，秦烈、周弼，以及一眾機兵們頓時歡呼雀躍起來。
城墻洋溢著勝利的喜悅。
張景賢也高興道：“亮聲，了不起啊，我們那邊，人比你們多，火器比你們多，木石比你們多，但城門下連一具倭寇的尸體都沒有。”
徐鶴笑道：“按照那倭寇萬波的供述，賊人在東城只是佯攻，真正拼命的地方是在我們這，我估計倭寇都沒有靠近城墻吧？”
張景賢嘆了一口氣道：“話雖如此，但放眼南直隸各州縣，雖然亮聲你斃敵只有幾十人，但也是州縣間最亮眼的戰績了！”
徐鶴在心里一盤算，還真是張景賢說得這樣。
倭寇騷擾南直隸本來就不多，且大多集中在蘇州、松江、通州等地，這些地方要么是堅壁清野，倭寇自行退走，要么是被一沖而潰，倭寇兵不血刃殺燒搶掠。
就算有抵抗，倭寇的死傷也只有寥寥幾人。
而這次徐鶴他們這剛剛組建的團練，竟然一不留神，創造了一個小小的殲敵紀錄。
“亮聲，沒想到，團練這才剛剛組建，就能有此戰績，等倭寇退走，我必稟明朝廷，嘉獎爾等！”
徐鶴與秦烈、周弼等人連忙拱手稱謝。
起身時，徐鶴從丁澤手中將倭寇射來的信交給張景賢。
張景賢看后，皺眉道：“他們到底打的什么主意？”
徐鶴道：“張大人，當務之急，咱們只要加強四門防守，倭寇人雖比我們多，但我們有城墻保護，他們也拿我們沒辦法，只要我們自己不亂，倭寇最后定會鎩羽而歸！”
張景賢若有所思地點了點頭道：“我馬上就派人通知其它三門，務必打起精神，不可讓倭寇所乘！”
就在他們說話之時，突然周弼躬身道：“張大人，公子，關于倭寇的動向，小人有個猜測，不知當說不當說？”
張景賢側身看向周弼，然后轉頭問徐鶴：“這位是！”
徐鶴道：“這是我的朋友，周弼周良輔，齊兄在荊川先生手下做事，頗受荊川先生信重。”
周弼聽到徐鶴這么介紹自己，心中涌起一股暖流。
以他一個沒有功名的身份，要是放在別處，可能一輩子跟張景賢這樣的大人物話都說不上。
徐鶴為了照顧他的面子，沒有說他是自己的隨從，而是以朋友相稱，解元公的朋友，就連張景賢也會給點面子吧。
而且還把他的兄長，一個皂吏頭頭，說成是荊川先生信重的下屬。
荊川先生，何樣的人物，國朝的文化名人，無形中，他周弼在張景賢眼中又高了不止一個層次。
果然，張景賢道：“原來是亮聲的朋友，有什么話，請盡管說來，言者無咎！”
周弼收斂心神道：“我估計，倭寇今晚不會再來！”
剛出口，張景賢就詫異道：“此言何解？”
周弼道：“剛剛我也以為倭寇會回來，但突然想到，若是自己是倭寇頭領，先機已失，朝廷的大軍環伺左右，他們不會在海陵城跟我們消耗時間的！”
“你是說？”
周弼腦中浮現出輿圖，微微闔眼道：“海陵北去為興化，南下為口岸江邊，西進為揚州府，東出為如皋。”
“這幾個地方，都是富庶之地。”
“北上離江太遠，他們輕易不敢去興化！西面是府城，城高河深，除非倭寇棄船，傾巢而出，不然也是不敢去的！”
“東面如皋，此時應該已有倭寇，他們有可能折返回去，在通州上船撤走！”
“但以我之見，他們絕不會空手而歸，所以，口岸鎮是個最好的選擇！”
徐鶴聞言，不由皺眉，口岸易守難攻，《宋史》上說，岳飛曾言：泰州無險可守，退保柴墟。
泰州就是如今的海陵縣，而柴墟則是現在的口岸。
之前徐鶴曾經給張景賢定計，倭寇極有可能從口岸附近的新港北上。
所以這里是大運河渡江的一個重要港口。
漕運衙門有不少渡江的倉儲就設在新港！
“嘶！”徐鶴倒吸一口涼氣。
這么說來，倭寇極有可能直奔新港的倉儲而去。
張景賢也想到了這點。
“我已命陳應詔駐扎新港，嚴防運河口！”
徐鶴搖頭道：“大人，周弼的意思是，賊人不會去新港，而是直接去口岸。”
因為新港漕運發達，所以附近的口岸商賈云集，有錢的大商行與錢莊很多，甚至朝廷渡江轉運的錢都是等漕工們運到新港后，由漕丁的頭頭來口岸領錢。
想到這張景賢手腳冰涼：“那怎么辦？”
徐鶴嘆了口氣道：“追不上了！倭寇肯定走水路去口岸！陸路天黑無法騎馬！只能期望陳指揮使隨機應變！”
是啊，張景賢如今手里無兵，唯一合用的團練又要防守海陵，根本不敢輕動。
為今之計，只能等了！
這時，在南城巡守的陳華派人來說，有耳目聰明者，聽見南城外河道中有船行之聲。
他們本以為是賊人想攻水門，所以緊張了好一陣子。
誰知半晌沒有動靜，而且用火箭射出，四野無人。
徐鶴聽到這，已經基本可以確認，倭寇南下了！