第一卷
第一卷
果然第二輪結束，樂師們稍稍休息之后，便吹奏起了第三輪。
就在眾人準備欣賞臺下魁星們繼續表演時。
突然有吏員同知五魁中其它四人下場。
那四人也是一臉蒙圈，不過接了交代，很快就來到場下跟著節奏唱起了《鹿鳴》！
徐鶴知道，該來的就要了來了。
果然，這時又有書吏找到他，在他耳邊道：“解元郎，請下場跳魁星舞！”
“我不會啊？”徐鶴還想掙扎。
誰知那吏員不知遇到多少次他這種情況了，嘿然一笑道：“隨便舞弄幾下就是，無需擔心！”
趕鴨子下河，徐鶴硬著頭皮來到場中。
這魁星舞很是怪異，有點像現在西南地區有些地方的儺舞。
張開大腿，沉著蹦跳，節奏不能快，也不能慢，主打一個中正平和。
而且這還不能瞎搞，魁星是主宰文章、文運興衰的神靈、中式之神，深受讀書人的崇拜，在儒家學子們的心中，占據著至高無上的地位。
故而徐鶴也不敢大意，小心謹慎地跟著那幾個跳舞的壯漢后面小心跳著。
反正他是打定了主意，就算節奏慢一拍，也不能當這是party開。
難得看到解元郎為藝術獻身，所有人都饒有興致地看著、笑著。
可不和諧的聲音不知道從什么時候，在舉人們中間傳播開了。
“知道嗎？這位解元郎其實是內閣三輔徐嵩的族侄！”
“那又怎么樣？這位可不是一般的高門紈绔，妥妥的小三元，學問擺在那呢！”
“哼！什么狗屁小三元，縣試時他就被人懷疑舞弊，后來不知怎么走通了現在揚州通判李知節的門路，被收為弟子！府試又是案首！這還不能說明問題？”
“還有這么一回事？”
“這才哪到哪？李知節跟這科主考大人是同年！”
這個消息猶如投入新晉舉人們心中的石子，頓時讓周圍幾人全都嚇了一跳。
“這話可不能亂說啊！”
“是啊，質疑主考，要是被發現，朝廷會……”
旁邊幾個舉人湊了過來小聲道。
但他們雖然嘴上說不能造謠，但眼睛里全是八卦之火。
剛開始說話的那個考生冷笑道：“你們這兩天有沒有聽說一件事？所有的南直隸部寺官員一下子消失了半個多月！”
“聽說了！”
“確有此事，外面傳得沸沸揚揚！”
“這跟徐鶴有關系？”
“有關系？關系大了，這些大員們全都在貢院里呆著呢！”
“啊？”
“什么？”
“鬼扯……”
“怎么可能……”
越來越多的舉人聽到了這邊的動靜，再沒有心思看什么魁星舞了，全都湊到一起交頭接耳起來。
最先說話的士子道：“你們還不知道吧，當天錦衣衛查出原來的鄉試考題泄露了！咱們考的題目是主考顧大人連夜加印的，為了以示公平，故而找來南直隸的部寺大臣們幫他顧大人背書來了！”
“那這跟徐鶴有什么關系？”
“呵呵！”那人冷笑，“你說巧不巧，就在那些部寺大臣趕到貢院時發現，顧主考身邊還帶著一個生員！”
“徐鶴？是徐鶴？”
“正是！”
眾人全都不說話了，生員鄉試期間不得接近貢院，徐鶴是怎么進去的？
而且為什么偏偏他在的時候，考題泄露，主考要重新出考題？
為什么？
“為什么？”那人嘴角扯出一絲冷笑，“因為咱們顧大人可是徐鶴老師李知節的……同年啊！”
“什么？”
“你別造謠啊！”
“真的假的？”
“若是有假，我受千刀萬剮之刑！”
這驚天秘聞在新舉人們傳播、發酵，每個人都是寒窗苦讀多年方才有此成就的。
誰愿意看著一個幸進的小偷，騎在眾人頭上，偷走了第一名的榮譽。
樂聲依舊，徐鶴本來就笨拙可笑的舞姿讓人看了不再好笑，而是有些嘩眾取寵的感覺了。
幾個性格沖動的舉人，這時候已經看不下去了。
他們壓抑著自己的怒火，但哪里壓得住。
眾人看向徐鶴的眼睛都紅了。
但其中大多數倒不是因為徐鶴拿了解元，他們自家人知道自家事，就算沒有舞弊，這里面大多數人都沒有信心能拿到解元這個名頭。
他們憤怒的是，若是今天這事傳出去，舞弊的是徐鶴，但遭殃的卻是大家。
很有可能這科鄉試會被朝廷廢棄成績。
以前不是沒有發生過這種事，宣宗時陜西鄉試傳出舞弊，最后朝廷嚴查，直接罷了這科成績，更不給補考的機會，相應人員抓得抓、流的流，可普通的士子們何辜？
憑什么他們要受一個小偷的牽連？
想到這，眾人突然又想起另一件事。
武宗時浙江鄉試也出了舞弊案，但在其中有人檢舉，朝廷查明后，這科鄉試的其他人成績依然保留，只處罰了相應官員和舞弊之人。
一正一反兩個例子，突然讓眾人豁然開朗。
徐鶴有沒有作弊現在根本不重要，人都是自私的。
為了保住自己舉人的名頭，那只有兩個辦法，第一，期待舞弊的傳言不要事發，不然大家跟著倒霉，三年后還要重考，到時候能不能考得中，這誰說了算？
還有就是第一時間告發徐鶴和顧守元有情弊。
這樣就能把自己摘出來，高高興興地回鄉，說不定名次還能向上晉升一名。
想到這，所有人都已經在心里有了自己的選擇。
這時，魁星舞已畢，顧守元笑著叫人捧出一杯酒對徐鶴道：“解元郎，辛苦了，喝點酒吧！”
徐鶴躬身一揖，接過酒杯一飲而盡！
接著，顧守元又道：“取金銀花、綢緞！”
綢緞是賞給五魁的，鄉試前五名朝廷皆有賞賜，這個沒啥好說的。
但金銀花卻是獨獨賞給徐鶴的，古人愛簪花，但到了宋以后，男人戴花的習俗便慢慢消失了。
可在鄉試中，解元簪花卻作為傳統被保留了下來。
就在顧守元起身要給徐鶴親自帶上金銀花時，突然一個舉人大聲道：“等一等！”