第一卷
第一卷
等徐鶴他們三人回到通判衙門時，李知節已經回來了。
兩名老友相見，俱是涕泗橫流。
在浙江抗倭最關鍵的時候，要不是揚州府李知節支應的糧草，浙江的局勢早就糜爛了，還怎么可能等到李知節北上求糧。
而李知節卻覺得自己做得不夠，抱著謝鯤的胳膊紅著眼道：“若非太子祭祖，洪水過境，我本來可以籌措更多糧草的，陸部堂也不會自盡，你也不會成今天這個樣子！”
兩個大男人哭成這樣，倒讓在場的一眾晚輩不好再站著了。
徐鶴上前道：“老師，師伯，這種事怎么能由你們二人來擔這個責任呢？”
戚繼光也道：“是啊，老師和李大人都已經盡力，陸部堂之憾實在是，實在是……”
徐鶴知道他接下來想說的應該是朝廷二字，但他為人謹小慎微，不愿在這么多人面前妄議朝廷，故而說了一半便說不下去了。
好在李知節和謝鯤二人很快調整心情，不再談這傷心事了。
李知節早就準備好了午宴，又叫妻子拜見了謝鯤，席間大家都撿些高興的事情說，卻半字也不說倭寇的事。
“亮聲，大宗師已經看了你的卷子，估計會直接拔擢你為廩生！”李知節道。
謝鯤聞言，難得高興道：“亮聲的學問是越來越好了！考中生員這才多久，都已經是廩生了！”
廩生國家每月發給廩米，而且家中還可免去兩人徭役，可以說，考中生員還不算什么。
只有生員中的廩生才是真正成為這個國家的特權階級，雖然，還是最底層的。
但就算是最底層的小小特權，多少人一輩子想都想不來的。
戚繼光用羨慕的眼光看向徐鶴道：“我們衛所的一個百戶家兒子，因為考中了秀才，那百戶如今見到都指揮使，指揮使大人都對他客客氣氣的，亮聲你真厲害！”
謝鯤問徐鶴道：“我記得楊寅秋似與你家不睦，沒想到他倒是個能秉公的！”
李知節笑了：“子魚，這都是哪一年的老黃歷了，現在南直隸的提學道早就不是楊寅秋了！”
謝鯤恍然道：“夏陽秋倒了臺，他也跟著被人踩下去了？現在的提學是誰？”
“王良臣！”李知節道。
聽到這個名字，謝鯤皺眉問：“你說的是王汝鄰？”
見李知節點頭，謝鯤冷哼道：“王良臣人倒是不錯，奈何確實沈家的姻親，國家真是沒人了！”
徐鶴聽到這話，詫異道：“師伯，大宗師雖說是沈家姻親，但為人還是挺方正的！”
謝鯤搖了搖頭道：“只要跟松江沈家扯上點關系的，就沒一個好人！”
見謝鯤這么排斥沈家，徐鶴還以為是因為他也知道沈家的一些內幕，誰知老師李知節道：“這沈家沈翰任閣老時，曾上本彈劾你師伯的姐姐，也就是當今皇后殿下后宮干政！所以兩家一直不對付！”
見謝鯤沒有阻攔他的意思，李知節繼續道：“說到這事，他們謝家還要感謝小石公呢！”
聽到這，徐鶴詫異道：“這跟我大伯父有什么關系？”
原來至正帝一共有過四個皇后。
第一個皇后是陳皇后，出生小門小戶，長相貌美，是至正帝剛登基時入宮選秀被選中的，陳皇后比較得寵，但最后卻因為懷孕難產血崩而死。
第二任則是呂皇后，陳皇后死后不久，呂皇后就被冊封，但至正十二年時被廢，據說是因為母家嬌縱跋扈，惹怒了至正帝，故而被他找了個借口廢掉了。
但呂皇后育有兩子嗣，也就是后來的太子張琰和齊王張璨。
呂皇后后來被打入冷宮，兩個皇子也被第三任皇后方氏收養，估計這哥兩也是因為從小沒有生母教養，這才長大后全沒有兄友弟恭，見了面跟仇人似的。
說到至正帝的這第三任皇后方氏，那真是個心狠手辣的角色。
因為一直無有所出，所以但凡聽到宮中妃嬪肚子有什么動靜，她都緊張不已，恨不得對方立刻死了。
終于在至正二十四年時發生了一件大事。
據說當時恭妃有孕在身，都已經顯懷了才被方皇后知曉，方皇后知道后生生用避子湯將那恭妃業已成形的胎兒流掉，造成恭妃大出血死了。
此事傳到宮外，朝臣們怒不可遏，當天就有人跪在午門外要求皇帝廢后。
但至正帝當時甚是寵愛方氏，故而對此傳聞不屑一顧，反而覺得是跪地求告的大臣們見風就是雨，誣告方氏。
當時跪在午門外的朝臣中，就以工部侍郎徐嵩為首，且大多是江南籍的官員。
后來方氏被廢，至正帝別人沒記住，就記住了為首的徐嵩。
徐鶴恍然大悟道：“怪不得大伯總說他不得圣心，原來如此！”
可他又不解道：“那這跟當今皇后殿下有什么關系呢？為什么老師說師伯還要謝我大伯？”
謝鯤嘆了口氣道：“方氏被廢，家姐那時候還是宮中一名小小選侍，因為蒙召陛下恩寵，很快便懷有身孕，且晉位為嬪，當時還有個姓龔的才人，也同時跟家姐一起懷上了陛下的皇子，當時后位空懸，朝廷對于議立誰為正宮爭執不休！”
李知節道：“沈家支持的是龔才人，在朝中營風造雨，本來當今皇后機會不大，但小石公彈劾龔才人父親在鄉間欺男霸女，仗勢勾結官府吞并民田。哦，對了，當時小石公已經外放，都察院右副都御史整飭薊州等處邊備兼巡撫順天，那龔才人家正是順天府寧河人！”
“因為這件事，龔才人日夜驚懼，導致小產……”
徐鶴聽到這，方才知道，原來當今皇后，自己師伯的大姐上位，原來還跟自家大伯有關。
“不對啊！”徐鶴皺眉道，“記得師伯來時，對我們徐家并沒有……”
謝鯤笑道：“對你們徐家不假辭色？也沒有登門拜見小石公？”
徐鶴點了點頭。
謝鯤道：“那件事后，家姐就讓我去徐府登門拜謝，誰知小石公將我拒之門外，說他彈劾龔家是為國計，為陛下計，不是為了我們謝家！并且讓我以后不要登門了！”
奇怪啊，大伯父出發前，他還想讓謝鯤幫他出謀劃策來著，這豈不是打臉？
不對，時移世易，皇后早就坐穩了位置，徐嵩如今也只是個光桿閣老，謝鯤又對東南倭亂的情況較為熟悉，這時候請謝鯤入幕，皇帝估計也不會有什么忌憚了。