第一卷
第一卷
徐鶴這邊還在等縣衙那邊的消息，誰知徐家倒是先來人了。
領頭的正是上次在族議時，對徐鶴冷嘲熱諷的干瘦老頭。
徐鶴知道他叫徐蒼，是徐蕃那一輩的人，按照族里的輩分，徐鶴還要叫他一聲叔公。
這老頭一到蔡家莊，便讓人把徐鶴叫了過去。
等徐鶴到時，發現蔡松站在堂中，位置已經被一幫子徐家人做得滿滿登登，他看到徐鶴，一臉尷尬地笑了笑。
還沒等他笑完，那徐蒼便冷著臉喝道：“徐鶴，是誰給你的膽子，竟然敢動我的糧食。”
徐鶴這才知道，原來蔡家莊這一片田是歸在徐蒼的名下。
他站在堂中，被來人們怒目而視，不過，徐鶴也不慌，只是笑了笑道：“原來是叔公來了！”
“你別給我打馬虎眼，你一個破落小宗子，別以為考中了秀才就可以在族里任意妄為，徐家雖然是你大伯掌事，但這田可都是我徐蒼的！你想借糧，問過我了嗎？”徐蒼氣的胡子微微顫抖。
上次就是因為這小子，自己族老的身份被徐嵩給下掉了。
現在這個喪門星又來打自己家糧食的主意，徐蒼來的路上早就想好了，就算拼著跟大宗鬧翻，他徐鶴也甭想動自家一粒糧食。
徐鶴見他激動，害怕這老頭萬一被氣死了，責任還要歸在他的身上，于是好聲勸道：“叔公，你誤會了，這糧食別說我還沒借，就算借了，我愿以本人的名義寫下欠條，等縣里糧食一到，立馬歸還各家！”
“哈！”老頭像是聽到什么天大的笑話一般，突然冷笑道，“縣里？你指著永豐倉那點糧食？做夢吧你！你知不知道，這些天又從北面過來多少逃荒的人，陳華那點糧食就連煮粥湯都不夠用，還能運來給那些灶丁？”
徐鶴聞言，頓時心里咯噔一下。
但他這時不能露怯，于是對徐蒼道：“叔公，永豐倉的糧食咱們指望不上，但淮安府的常盈倉里有糧食，朝廷已經下令，拿出一部分漕糧賑災，只要熬過這些天，自然就還上了！”
徐蒼恍然大悟：“原來你打的這個主意！”
徐鶴點了點頭，還以為老頭想通了。
可誰知他突然變臉對同行之人道：“大家伙聽聽，這徐鶴還是徐家人嗎？胳膊肘盡往外拐啊，自古借糧，哪有一借一還的道理？”
旁邊人紛紛附和道：“那是，這災年，借了咱們的糧食，不得要點利息？”
徐鶴心說，原來在這等著我呢。
于是他問道：“敢問各位長輩，你們需要多少利息？”
徐蒼聞言，好整以暇地呷了口茶，這才慢悠悠道：“都是徐家人，我也不坑你，就按縣里糧商售賣的價格。一兩二錢銀子一石糧！”
徐鶴聽到這個價格時頓時氣不打一處來。
至正年間，淮安、揚州、廬州等南直地界的糧價，基本都在7分銀子一石上下波動。
這徐蒼幾乎將糧食翻了一倍。
這哪里是借糧，這是趁機打劫啊！
見徐鶴面露不悅，徐蒼冷笑道：“怎么？不樂意？我告訴你，就這價格，在城里你想買都買不到！”
徐蒼帶來的眾人紛紛接茬道：“小鶴，別怪你叔公說你，這年月，糧食一天一個價格，你今天不決定，明天再找你叔公，說不定就不是這個價格了！”
“小鶴，聽我一句勸，這節骨眼上，咱們不僅不能放糧，高價收糧都來不及呢？懂嗎？咱就把糧食屯著，到時候那些破落戶沒了糧食只能賣地，咱就用糧食換那些的，多劃算？這么好的機會，你可別犯傻！”
囤積居奇、炒高糧價，最后逼自耕農破產，乘機發國難財。
徐鶴這才知道，原來后世書上那些人吃人的時代，是真的存在的。
就在徐鶴被這些人說得焦頭爛額之際，突然門外傳來一聲大喝：“徐家就是因為你們這些人，這些年才敗了家運，甚至連個舉人都沒再出了！”
眾人聞言，紛紛怒視院中之人，可當他們看到來人后全都傻了眼。
“太丘，你怎么來了？”徐蒼不可思議地看向院中之人。
“二伯父！”徐鶴也愣住了。
原來，來人正是徐嵩的弟弟，徐鶴的二伯徐岱。
徐鶴傻了，這不應該是徐岱能說出來的話吧？
怎么回事？
這轉變未免也太大了！
徐岱進了屋子，在主位旁一站，頓時跟徐蒼并排坐的一個徐家老頭訕訕地站起讓位。
徐岱也不客氣，一屁股坐了下來，然后對眾人道：“時逢大災，正是鄉里同舟共濟之時，你們囤積居奇，這要置我大哥的臉面于何處？”
原來這位是大伯父搬來鎮壓眾人的。
徐鶴心中了然。
迫于大宗的積威，眾人一時間全都沒了聲響。
徐岱道：“族長在我臨行前特意交代，太子正在不遠的白駒亭祭祖，多少王公大臣隨行，若在此時灶丁們鬧將起來，咱們這些地方上的鄉紳在太子那就掛上了號。將來諸位子孫不管是入仕還是科舉，人家一聽是見死不救的海陵徐家，還能有個好臉給你們？”
眾人早聽說太子在鹽城縣祭祖，距離這也不到百里，真要餓死人，或者灶丁們鬧事，確實，作為淮中最大的鄉紳徐家，免不了會在太子及隨行人員心中掛上號。
一念及此，大家你看看我，我看看你，全都不說話了。
就在徐岱以為此行的目的輕松達成之時，突然徐蒼冷笑道：“中望，你別跟四叔扯什么太子不太子的，若論財迷，你徐岱也不是什么圣人，今天我就放話在這里了，甭管在座的哪一位答應，老頭子我就是不借，憑什么？大不了一拍兩散，老頭子跟你們大宗分家！”
“你……”徐岱聞言大怒。
這老鬼竟然說出分家的話來，屋內可不都是徐家人，蔡松這個莊頭見狀恨不得自己原地消失。
徐岱氣得渾身發抖，指著徐蒼半天說不出話來。
徐蒼卻死豬不怕開水燙，干脆豁出去了：“話已至此，老頭子就在蔡家莊住下了，我看誰敢動我一粒糧食。”
他的這句話，讓原本攝于徐岱淫威的其他徐家人頓時又動搖了起來。
徐岱正想發火，誰知徐鶴上前道：“二伯，這事兒我看也不是一時半會能說通的，不如大家暫且休息一下，然后再商量。”
徐蒼聞言叫囂道：“不必了，老頭子今天撂下話，誰也別想平白拿我的糧食！”
徐鶴看了看他，心中冷笑，果然，老而不死是為賊。
他也不再停留，轉身便跟著氣炸了的徐岱走出了蔡家的堂屋。
「徐岱，字中望，號太丘！
徐蒼先是親密叫號，然后叫字！
說明一下，省得以為我寫錯了！造成誤會！」