第一卷
第一卷
徐鶴從徐岱那聽說了徐嵩病倒的消息，他自然是要登門看望一下的。
從街面上買了些點心和時鮮果子，徐鶴便朝城東鳳凰墩去了。
到了徐家大院，通傳后，下人引著他朝后院走去。
當他進了徐嵩的臥室后發現整個臥室黑洞洞的。
房間里全是藥味。
病床邊一個丫頭正給他喂藥。
見到徐鶴，他擺了擺手，示意徐鶴稍等。
徐鶴侍立在床邊，看著這個徐家這一代的主心骨，心中想起了關于這個大伯的傳說，心中五味雜陳。
徐嵩的父親徐蕃因為宦官劉利當權、禍亂朝綱，所以上奏彈劾引得先帝不快，被罷斥回鄉。
回鄉后直到先帝晚年才被召回朝廷，外放為江西學政。
徐蕃育有兩子，長子徐嵩、次子徐岱。
按道理講徐蕃讀書有成，考為進士，他的讀書方面基因應該是蠻好的。
但很可惜，長子次子兩人從小就不喜讀書，在海陵城中是出了名的斗雞走馬，十足的紈绔子弟。
徐蕃外放江西學政后，徐嵩此時已經是二十多歲的青年了，因為老爹不在，所以也管了徐氏家族的大小事務。
他見自家居住環境逼仄，所以就動了將祖宅推倒重建的念頭。
后來還找到海陵縣時任縣令，在城東買了很大一塊地方。
就在他招來匠人，打好地基之時，徐蕃從江西聞訊趕了回來。
一進家門就怒斥自己這個兒子，天天不想著讀書進取，就知道擺弄屋舍田地，將來必無出息。
徐嵩見父親專程為此事從任上回家教訓自己，于是羞愧難當。
想了一晚，他對徐蕃承認了自己的錯誤，說自己二十多年放浪形骸，有辱家聲。
從今往后必定痛改前非。
而且，他對徐蕃說，既然地已經買了，那沒有退的道理，干脆在這片新買的土地上蓋個徐家的祠堂，將來所有徐家人也會因為這個祠堂更加有向心力。
徐蕃聞言大贊，于是拿出自己所有的積蓄交給兒子。
果然，徐家的祠堂不久后建好，徐氏族人都夸徐嵩年少有為，處處為族人考慮。
徐嵩這時又用蓋祠堂剩下來的錢在草河上建了一座石橋，方便了來往行人，于是在海陵縣名氣也漸漸改觀，百姓都說徐家這位大少爺的好話。
忙完這一切，徐嵩便三年不出門，只在家中研讀經義，終于在幾年后至正帝登基的第一年考中進士。
徐蕃教子的故事，也隨著父子兩進士的名頭天下皆知。
而此時，傳奇的主人公正奄奄一息地躺在床上，整個人比在孔懷堂初見時消瘦了不止一星半點。
尤其是那雙睿智的眼睛已經開始渾濁，絲毫看不出年少時任俠豪氣的樣子。
終于喝完了藥，徐嵩仿佛用完了所有的力氣，整個人閉目在墊起的高枕上休息。
就在徐鶴以為他睡著時，徐嵩說話了。
“這次要不是那個如皋的大夫，說不定我就要走了，幸虧有你啊！”
徐鶴知道他說的是侯德勝。
說到這侯德勝真的有兩把刷子，舅母那邊也被他幾服藥將她從閻王爺那拉了回來。
聽母親說，舅母如今已經可以喝些薄粥了。
如今嵩大伯這也是請了他，看情況，似乎也是幸虧有他的局面。
“回頭要好好感謝侯神醫一番！”徐鶴心中暗想。
“這次叫你過來，是我有幾件事對你說！”徐嵩緩了緩道。
徐鶴躬身端了水，喂了他兩口。
徐嵩點了點頭：“聽說你府試也是案首？”
徐鶴沒想到他開口并沒有問欽差之事，心中有點詫異，但還是回道：“僥幸被新任揚州知府彭大人點中！”
徐嵩欣慰地看了一眼徐鶴：“國朝還未有連中小三元者，你能不能把這份榮耀給咱們徐家掙到？”
所謂小三元，就是童子試的三個階段……縣試、府試、道試全都排名第一。
說實話，這個難度還真的不小，徐鶴又不知道大宗師的喜好，萬一人家不喜歡徐鶴這種文風，那什么都白扯。
見徐鶴沉吟不說話，徐嵩笑了：“好，你若是拍著胸脯給我保證，那我還要思量思量！”
徐鶴道：“大伯，不管如何，我會努力的！”
徐嵩點了點頭道：“前日我朝中好友來信，說最近提學道巡視府縣官學及社學，到時候有可能來我徐家村族學，你一定要過來！”
徐鶴聞言心中一動。
這是大伯父給自己創造機會，提前在大宗師面前露臉。
想到此節，徐鶴感激道：“大伯父身體欠安，病榻之上還想著小子，我……”
徐嵩見他感動，微微一笑：“你知道我為什么要對你這般嗎？”
徐鶴也很疑惑，族人這么多，就算是秀才也沒聽說徐嵩三番兩次照顧。
徐嵩深深地看了他一眼，然后道：“那日在孔懷堂，你二伯父對你不是很友善，心里有怨氣吧？”
徐鶴不想騙床上這位老人，只好垂首不語。
誰知徐嵩不以為意笑道：“我記得你當時回我孔懷堂起名的出處。”
他似乎陷入了回憶中，半晌才道：“你的那股桀驁勁兒讓我想起了我小時候。”
“所有人都覺得我不學無術，天天游手好閑，整個人廢了，但那時候我父親，也就是你大爺爺問我，海陵徐氏的堂號孔懷語出何典！”
“我雖然不讀書，但打小還是進了學的，于是我就把孔懷二字的意思說了！”
“你大爺爺聽完后，見我因為重建大屋被阻，心中不快，于是對我道死喪之威，兄弟孔懷！你不讀書，只知享受，如何能庇護族人？族人客死，你有何能為其斂骨回鄉？”
“我聞言大受震動，自此發奮！”
徐鶴聽到這，才知道原來傳說中還有這個細節。
徐嵩笑了笑：“你當時桀驁勁兒就跟我當年一模一樣！那天我看到你，就想起三十多年前那個夜晚！”
徐鶴聽完，心中頗受震動，眼前這位大伯父口中，什么你酷肖當年之我其實并非他本意，在徐鶴看來，這其中恐有薪盡火傳，想讓自己在未來若有成就，護庇族人的意思。
可……
可他僅僅只是個一文不名的童生啊！
現在說這些不嫌有些早嗎？