時間一分一秒地過去，天邊仍是無盡的黑暗，仿佛不會有黎明。
呼吸之間，都覺得十分不順暢。
大概過了兩炷香的時間，院子里重新響起腳步，遠遠聽著，便可知其慌亂。
縣丞連門都來不及叩，直接推門而入，步子踉蹌。
疾步之下，頭發都亂了幾許。
“大人——”他進到屋里，連忙道，“大人，不好了，礦洞那邊出事了。”
一句話，令屋里的三人腳底生寒。
石永已經坐不住了，蹭得一下起身，繞到桌案前來，問道，“說清楚，到底怎么回事？”
縣丞急忙解釋。
原來，他們和洞中留守的人約定了暗號，是林中的三聲鳥叫。
由于模仿的是普通鳥兒，礦洞周圍也時常有飛鳥來去，不熟悉的人根本聽不出其中分別，只有自己人才分辨地出來。
今夜他摸黑前去，繞小道行至礦山周圍，蹲在一棵枯木后喚了兩次，都不見有人回應，心知不好，連忙回來稟報。
“大人，現在怎么辦啊？”
他一向是為石永出謀劃策之人，如今卻一個點子都想不到。
只覺得脖子后面涼颼颼的，仿佛頭頂已經懸了一把刀，隨時都能落下。
這個時候，原本慌張的石永反倒冷靜了下來，“巡撫不過剛來海棠縣，怎會知道礦洞的事情？是那名男子的手筆吧？”
錢三：“應該是。”
“哼，”石永輕哼一聲，搖搖頭，“果然不簡單吶。”
公堂兩度相見，他只曉得這一行人氣度不凡，暗中查探，卻發現對方身世背景都十分普通。
沒想到，他們才是隱藏得最深的人。
區區幾日，就將整個礦洞給控制住了，這般手筆，只怕董則佑都做不到。
他看看孫府的管家，又看看玉娘和錢三，瞇了瞇眼，“你們以為現在該如何？”
聲音混在獵獵夜風中，催人性命。
要么，推人出去頂罪；要么，把要調查的人弄死。
管家蹙起眉頭，此刻也知道麻煩大了，“我和大人想得一樣，你死我活的博弈，當然得先下手為強。”
董則佑不是那么好糊弄的人，推誰出去都解決不了。
縣令和海棠縣幾個大族一榮俱榮一損俱損，玉娘和錢三也知道不少內幕，如果犧牲他們，很大概率會倒戈。
得不償失。
錢三亦道，“既然已經是這種局面了，倒不如搏一把。”
最壞不過是個死，萬一能碰出一條生路來呢？
幾方意見此刻空前一致，石永點點頭，糾結了半晚上，總算是下定了決心。
“孫管家，你先回去跟孫老爺商量一下，看想個什么法子比較好。玉娘和錢三回客棧，密切監視董則佑和夫妻倆的動向，一有消息，馬上差人告知，明白嗎？”
“明白的，大人。”
石永垂在身側的手不由得緊攥成拳，“那就這樣吧，我也得好好再規劃一下。”
這件事宜早不宜遲，能解決一個是一個。
不管對方是什么身份，在海棠縣，就該由他說了算。
這一晚，有人輾轉反側，徹夜未眠，有人一覺到天明，醒來時，太陽都已經升起來了。
南蓁昨夜睡得沉，晨起時，蕭容溪已不在里間。
聽著外面隱隱的談話聲，她起身撥開珠簾走了出去。
蕭容溪正在和飛流說話，余光瞥見她的身影，緩緩扭過頭來，“醒了？”
“嗯。”
她只簡單理了兩下頭發，頭頂仍舊有些毛糙，蕭容溪順手給她壓了壓，動作繾綣而自然。
飛流趕忙低頭。
南蓁見還有別人，有些不好意思，撫開他的手，兀自倒了杯茶醒神，問道，“怎么樣了？”
飛流盯著地面，回答說，“臨縣的駐軍連夜趕到，已經扮作農民和商販混了進來，隨時聽候差遣。
今日一早，董大人就被石永請去了縣衙，說是要商討此案。”
蕭容溪被撫開了手也不惱，拉著她坐下。
聽到飛流的話，輕笑一聲，“我倒是好奇，這件事能商討出什么結果來。”
縣衙內，石永正拿著前兩日調查出來的結果給董則佑過目。
“董大人您看，這就是青云客棧所有伙計包括老板娘的資料，”石永邊指著上面的字，邊道，“客棧開設許久……”
“大人！”
石永話還沒說完，突然被打斷。
他看著匆匆而入的衙役，眉頭一蹙，低聲呵斥道，“沒看到董大人還在這兒嗎？慌慌張張的成何體統？”
衙役連忙請罪。
董則佑搖頭，示意自己并不在意，只問道，“發生什么事了？”
衙役：“回大人，今早我們聽到百姓說云山發現了一具尸.體，我們的人趕去看時，發現那人是蔡家小姐身邊的小廝。”
“嗯？”石永一愣，“說清楚些。”
“之前青云客棧的玉娘說，蔡小姐和那兩名小廝前幾日便已經啟程離開了，如今卻死在云山人跡罕至處，實在說不通，小的覺得其中定有隱情，所以特意趕來稟告。”
“又是青云客棧？”石永眉頭擰起，眼底盡是懷疑。
須臾后，他轉身對董則佑道，“大人，下官覺得此事頗為蹊蹺，說不定這件事和那位蕭夫人中藥一事有所關聯，想親自去一趟，您要不就在衙門休息片刻？”
“我既然來了，又發生了這樣的事情，哪有端坐在屋中的道理？”
董則佑起身，理了理衣襟，“我隨你們一同前去吧。”
蔡寧寧的事情，他早已知情，蔡氏那邊的信件，也都送到了他手里。
他倒要看看，石永在搞什么名堂。
“山路崎嶇，大人您……”
石永還要再勸，卻被董則佑打斷，“無妨，有路，便能走；無路，也得去。”
“那好吧，”石永收聲，對衙役道，“走，看看去。”
衙役連忙做了個指引的手勢，“二位大人這邊請。”
云山并不算高，但山體較為陡峭，其中還有一面斷崖。
山上海棠花開極美，可因為實在太難行走，令許多人望而生卻，只敢在山下駐足觀賞。
而發現尸.體的地方，在半山腰，一棵海棠樹下埋著。
今天有事，只一更啦
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