周秀撥打著算盤，核對著今天的賬目。
做為定國公府的小管事，這次跟隨船隊下西洋，周秀靠著自己能寫會算，很快得到大管事的看重，現在已經被提拔為大管事的心腹。
很快算清了賬目，周秀拿起旁邊的茶壺，嘴對嘴的喝了口茶，這才長出了口氣，雖然他得到了大管事的重用，但身上的擔子也變重了，每天的賬目都需要他親自核對。
不過對于這種生活，周秀還是很滿意的，畢竟累歸累，但至少衣食無憂，而且呆在港口，也不用像之前在海上那樣，每天承受著漂泊之苦。
周秀本是大戶人家出身，可惜年幼時家道中落，僅僅讀過幾年蒙學，算是能夠識文斷字，后來因為家里窮的實在過不下去了，于是只得賣身到定國公府做了下人。
雖然讀書不多，但周秀天性聰明，在定國公府中做事也十分機靈，因此很快做了個小管事，之前又被選為下西洋的管事之一，于是就跟著來到了獅子港。
“等這次回去后，應該會論功行賞，再加上這次出海存的錢，應該能給家里買點田地，日后也能更安穩些。”
周秀低聲自語道。
他賣身為奴，但家里卻還有老母和幾個弟弟妹妹，做為長兄，他當然也要承擔起養家之責，特別是最大的弟弟馬上就要到婚配的年紀了，正是用錢的時候。
至于周秀自己，他早就絕了婚配的念頭，別看他是管事，但其實說白了還是奴仆，屬于賤籍，正所謂一日為奴，終生為奴，基本不可能脫離奴籍的時候。
身為奴仆，周秀不但不能與良家女子成婚，只能娶同樣賤籍的女子，而且生下來的兒女同樣也是奴仆，日后不能參加科舉，一輩子都只能給主家做牛做馬，如果遇到好點的主家還好，如果遇到苛刻一些的，恐怕會活的生不如死。
周秀好歹是讀過書的人，而且以前家中也是書香門第，雖然敗落了，但他心中還是有那么一點傲氣的，自己因生活所迫做了奴仆，那就不能再讓自己的兒女重復自己的老路。
所以對于周秀來說，他最大的心愿，就是給家中的弟弟妹妹們安排好婚事，讓他們承擔傳宗接代，以及贍養老母的重任，至于他自己，只需要盡量多賺點錢，補貼一下弟弟妹妹們就行了。
想到這里，周秀忽然嘆了口氣，雖然早就打定了主意，但其實他心中還是有那么一絲的不甘心，畢竟他還年輕，今年也才二十六歲，正是風華正茂的年紀。
如果他不是奴籍，也許周秀會努力的讀書，日后參加科舉搏一把，說不定可以重振家門。
但很可惜，一紙奴籍，卻讓周秀的人生再無任何希望，哪怕他現在是定國公府的管事，可依然是別人的奴仆，別人畏懼國公府的權勢，表面上可能會對他討好，但轉過身依然還是瞧不起他。
想到這里，周秀也不禁嘆了口氣，喝到嘴里的茶水也變得更加苦澀。
“開飯了！”
正在這時，外面有人高喊一聲，打斷了周秀的沉思。
看了看窗外的天色，已經不早了，周秀也感覺肚子里空落落的，于是走出了房間。
這里是獅子港口的一個庫房，之前朱高煦占領了獅子國后，各家勛貴的管事也紛紛在港口買地建房，將船上的貨物卸到庫房中存放，同時庫房這里也能做為各家在獅子國的據點，更方便日后的交易。
而且各家的庫房幾乎連成一片，占據碼頭附近好大一片位置。
周秀出了房間，只見一輪大日浮于海面上，看起來很快就要落下去了，庫房旁邊的食堂也做好了飯，管事與伙計也紛紛來到食堂打飯。
“周老弟！”
這時有人向周秀打招呼。
“吳管事！”
周秀笑著回道，打招呼的人也是府中的管事，比他大幾歲，以前周秀剛進府時，吳管事對他也頗為照顧。
“走，一塊吃飯去，今天廚子做了牛肉，終于不用吃魚了！”
吳管事拉著周秀就往食堂走，他們這些人在海上吃魚，來到獅子港還是要吃魚，沒辦法，魚肉比較便宜，但天天吃誰也受不了。
聽說今天有牛肉，周秀也精神一震，大明禁止殺牛，因此平常人根本吃不到牛肉，聽說對面的天竺也不讓殺牛，至于原因周秀就不知道了。
食堂的飯菜十分豐盛，大塊的燒牛肉配米飯，另外還有當地產的各種水果隨便吃，畢竟這邊的水果豐富，有些爛在樹上都沒人吃。
周秀和吳管事打了份飯，然后找了個位置坐下，食堂面積不大，只有管事才有位子坐，至于普通的伙計，只能打了飯到外面隨便找個地方吃。
“周老弟，告訴你一件事！”
沒想到就在這時，吳管事忽然一副神秘的表情低聲道。
“什么事？”
周秀好奇的問道，他知道吳管事交游廣闊，與各家的管事、伙計都能聊得來，因此消息十分靈通，什么事情都瞞不過他的耳朵。
“王爺馬上就要率軍北上了！”
吳管事低聲說道。
“這不很正常嗎，畢竟王爺北上天竺的事早就定了，之前大公子還交待各家的管事，讓咱們把船騰出來，到時好幫王爺運輸軍隊和物資。”
周秀聞言也不禁笑道。
“不光是征用咱們的船，我實話告訴你，連咱們這些人，到時都要被王爺征用！”
吳管事卻再次壓低聲音說道。
“征用咱們？王爺不會讓咱們去打仗吧？”
周秀聞言嚇了一跳，他可是手不能提肩不能扛，如果真讓他上戰場，那簡直就是去送死。
“不是，王爺手下有兩萬多將士，哪用得著咱們上戰場？”
吳管事當即一擺手，隨手再次低聲道。
“我聽說是王爺手下的官吏不夠用，所以要征用咱們幫著調度各種物資。”
“原來是這樣。”
周秀聽到不用上戰場，終于松了口氣，隨后一笑道：“這也正常，咱們既然都出船只了，再出點人幫著調度一下物資也是份內之事。”
“不光如此，我聽說如果咱們這次表現的好，王爺很可能會授予官職，讓咱們留在天竺，幫著他統治打下來的領土！”
吳管事終于說出自己聽到的重量級消息。
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