朱高煦在九真港宴請下西洋的官員，只見他身居主位，右邊坐著鄭和，左邊則是張忠，而在張忠旁邊，則是一個小小的百戶常威。
剛開始船隊的官員也有些不理解，畢竟常威剛入軍中，資歷很淺，又不像張忠那樣是漢王的子侄輩，怎么會坐在上位？
不過很快就有知情的人將常威的出身講了出來，當然最重要的是，常威的妹妹已經與漢王世子訂婚，所以算起來常威也是半個漢王府的人。
得知了這一消息，酒宴上許多人都用羨慕或嫉妒的目光看向常威。
畢竟常家雖然顯赫，但卻早已經沒落了，卻沒想到在常威這一代，竟然又攀上漢王府的高枝，這可是多少人求都求不來的事情。
面對眾人的目光，常威顯然很不自然，畢竟他希望靠自己的能力振興家族，而不是靠自己妹妹的婚事上位。
因此在酒宴上，常威也顯得坐立不安，希望這場酒宴能早點結束。
“常兄，是不是感覺很不舒服？”
張忠發現了常威的異常，于是笑呵呵的湊過來低聲問道。
“這些人的目光的確讓人不舒服。”
常威實話實說，他和張忠之前一塊上船，在船上同甘共苦，也結下了深厚的友情。
“其實你不必在意這些人的目光，你妹妹嫁給瞻壑，本就是一樁良緣，而你也注定是瞻壑的大舅哥，這個身份你無法改變，與其在意這些，還不如用行動來證明自己！”
張忠笑著低聲勸道。
做為過來人，張忠早就不在意別人的目光了。
“我明白，多謝張兄！”
常威聞言點了點頭，向張忠道謝道，終于感覺好受了一些。
等到酒宴結束，楊士奇安排鄭和等人休息。
趁著這個機會，常威這才單獨找到朱高煦行禮道：“拜見王爺！”
“嗯，你妹妹嫁給瞻壑，咱們也是親家了，你以后就跟著我干吧！”
朱高煦也不拐彎抹角，直接就對常威吩咐道。
“這可不行，我還要下西洋，沒有朝廷的命令，我不可能留在交趾啊？”
常威聞言也露出為難的神色，當初他想投靠朱高煦被拒絕，現在好不容易尋了個正式的官職，自然也不愿意輕易放棄。
“誰說讓伱留在交趾了？我也要下西洋，你們船隊有一半的人馬，本就是要劃到我手下的。”
朱高煦得意一笑道。
“您也要下西洋？”
常威聞言大吃一驚，顯然并不知道這件事。
朱高煦下西洋這件事，本來知道的人就很少，船隊中除了鄭和與王景弘等少數幾個高層外，連常威這些中層將領也不知道。
“我不光要下西洋，而且還要去獅子國和天竺，在那里打下一片屬于我朱高煦的江山社稷，怎么樣，你有沒有興趣跟著我做個開國功臣？”
朱高煦倒是十分耐心的解釋道，這也就是常威是自己兒子的大舅哥，換做別人，他肯定沒有這么好的耐心。
常威聞言更加震驚，沒想到朱高煦竟然還有這么驚人的計劃。
緊接著常威就猛然醒悟道：“難怪瞻壑要把我安排到下西洋的船隊中，原來他早就計劃好了！”
“你明白就好，其實去天竺也是瞻壑幫我出的主意，畢竟呆在大明根本沒有我的用武之地，你也一樣，就算入了軍中，可錯過了靖難之后，想要憑軍功封侯簡直難比登天！”
朱高煦說到這里，看向常威的目光中竟然露出幾分同病相憐之色。
常威也知道朱高煦說的是實話，對于一個武將來說，最大的機會就是跟隨明主，立下開國之功，比如太祖皇帝的淮西勛貴，以及現在陛下的靖難功臣。
他出生的太晚了，上面的兩個機會都沒有趕上，但他又是幸運的，因為遇到了朱瞻壑，為他創造了眼前這個機會，只要跟隨朱高煦去天竺，照樣可以立下開國之功。
想到這里，常威當即點頭道：“謝王爺的賞識，常威愿為王爺效犬馬之勞！”
如果放在之前，常威可能還會猶豫一下，但剛才在酒宴上，張忠的話提醒了他，他本就是朱瞻壑的大舅哥，這個身份無法改變，與其在乎別人的目光，還不如好好利用這個身份。
另外常威也想到，如果朱高煦要在海外立國，那么朱瞻壑肯定就是未來的太子，自己的妹妹就是未來的太子妃，日后還會是皇后。
正所謂一入宮門深似海，身為皇后，背后沒有強力的娘家支持可不行，就比如他的另一位姑母，就嫁給了前太子朱標，而現在自己的妹妹，也要重新走上這條路。
看到常威點頭，朱高煦也高興的勉勵了他幾句，隨后這才讓他回去休息。
接下來的幾天里，鄭和他們的船隊就暫時停靠在九真港，主要是將朱高煦的手下安排上船，同時也要將朱高煦的船編入到船隊之中。
這并不是一件容易的事，幸好鄭和他們經驗豐富，最終花費了十天的時間，這才終于讓朱瞻壑的船只融入到整個船隊之中。
也就是在這十天之中，朱高煦一起下西洋，并且前往獅子國和天竺的事，終于在船隊中傳開了。
這讓船隊的上下都極為震驚，特別是對于軍中的將士來說，有人興奮，想要追隨朱高煦做從龍的功臣，有人則暗自擔憂，怕自己被選中，畢竟他們的家人都在大明，并不愿意背井離鄉。
對于船隊中的反應，鄭和與楊士奇都有所預料。
整個船隊約有軍隊兩萬多人，其中有一萬人要劃分給朱高煦，如果劃分的人都不愿意留在天竺，恐怕會給留下很多的隱患。
所以鄭和與楊士奇商量后，又請示過朱高煦，這才在船隊公開招募前往天竺的人員，一切以自愿為主，不過只要愿意去天竺，軍中的將官立刻官升一級，同時還有豐厚的賞賜，就算是普通的士卒，每人也可以在天竺獲得三百畝良田。
如此優厚的待遇，立刻引發船隊的熱議，甚至有不少人當場報名。
等到船隊準備啟航，馬上離開九真港時，就已經有七千多人報名，雖然還未報滿，不過楊楊士奇也不著急，反正在抵達天竺后，無論愿意與否，都要有一萬將士留下。
只是眼看著船隊就要啟航了，從京城快馬加鞭趕來投靠朱高煦的張興，卻一直還沒有出現。
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