確實，兩人之前一直看著前方那些與鹿相關的古物，企圖找出正確的那艘船，卻一直沒有回頭看過——他們剛剛離開的湖心島呈現扁平的等邊三角形，與蛇頭形狀吻合，島的最東邊也是三角形的頂點處，恰好有兩顆高聳的水杉，從他們的角度看過去，就像蛇吐出的信子。而那條通向湖心島的木棧道，木紋古樸而少見，在稀薄的陽光下映出淡淡的金色，像極了蟒蛇身上的花紋。
這顯然就是一條巨大蜿蜒的蛇，狡猾地蟄伏在霧氣籠罩的湖面上，靜靜地等待著敵人離開他的身軀，踏上一條搖曳的小舟，然后他就能立刻調轉身體，掀起驚濤駭浪，張開血盆大口將掙扎的敵人吞噬。
想到自己正站在一條巨蟒之上，何姒的身體僵住了，她甚至無法找到自己的聲音。
而此時，原本溫柔的風變大了，恰好從木板間的裂縫中穿過，帶來一陣尖銳的呼嘯聲，如同蟒蛇吐信的嘶嘶聲在腳底響起，何姒邁起灌了鉛般沉重的右腿，移動了一步。
“咯吱”。
木板輕微的顫動聲在何姒聽來就像驚雷，水面也隨著這顫動暈開層層波紋，接連的變故觸發了她的查爾斯邦納綜合癥，她覺得腳下的木板開始游走了。
“救命！”何姒強忍著恐懼，在心底輕輕呼喊，理智告訴她這種恐懼是不合理的，可她無法抑制自己突然出現的幻覺和緊隨而來的巨物恐懼癥。她想封閉自己的感官，通過對外界的屏蔽紓解占據身體的焦慮感，可她舍不得那個在她腦海中回蕩的聲音——阿姒，深呼吸，阿姒。
隨著這陣輕柔的呼喚，何姒覺得自己的雙腳離開了冰冷的地面，她身體被打橫抱起，進入一個溫暖的懷抱，讓人心安的檀香充盈鼻腔。
“我很討厭蛇，特別是巨大的蟒蛇。”何姒的聲音帶著嫌棄。
“看出來了，”秦鑒的聲音倒是很愉快，“不過，先是鶴身上的蛇頭，再是鹿身上的蛇角，那個小姑娘是真的很喜歡蛇。”
真變態啊，何姒腹誹了一句，干脆把頭也埋進了那個懷抱，像一只暫時收起爪子的貓科動物，帶著鼻音悶悶地說：“想吃口香糖了。”
“看出來了，小九，來幫忙。”秦鑒更加愉快了，還帶著一絲柔軟的寵溺，示意小九從他衣袋中叼出一物。
何姒則覺得一點清涼之感在檀香中彌漫開來，她抬起頭，看了看小九，又看了看秦鑒，滿眼不可思議：“你竟然還帶了口香糖？”
“對啊，還是薄荷味的。”
何姒不知該說些什么，只覺得心里一陣熨帖，她將口香糖放進嘴巴里，熟悉的甜味從舌尖擴散到指尖，令她陶醉地瞇起了眼睛。再睜眼，發現秦鑒正低頭看著她笑。
“謝謝。”何姒突然覺得臉皮微微發熱，這陣心虛戰勝了心中的恐懼，她從秦鑒身上跳了下來，結結巴巴地問道，“確……確實很像蛇，可……可好像沒有變化，會不會是巧合。”
“我也這樣想過，因為這姑娘很喜歡蛇，兩個房間最終發起攻擊的生物都與蛇有關，所以無意識地把木棧道設計成蛇的模樣也有可能，只是，阿姒，你再想想，我們是不是忽略了什么東西？”
“被忽略的東西……”何姒認真思考起來，思緒隨著棧道往回延伸，回到鹿苑，回到鶴所，回到蠶絲離開指尖之時，她突然想起了剛進鹿苑時與秦鑒的對話——這里和你記憶中的模樣有何不同。
有何不同？我們忽略了什么？
是壁畫！剛剛通過的兩個房間中她都只顧著制服那些生物，卻忘記了天花板上那兩幅引魂升天的壁畫——按照秦鑒的解釋，那兩幅畫才是真正帶他們去見言言的機關。
可是，何姒環顧四周浩渺煙波，空空如也，不由地皺起了眉頭，壁畫會在哪里呢？難道……她重新打量了一遍視線里的一切，目光來到自己腳下的木板上，眼神由疑惑變得認真。
“壁畫在？”
秦鑒自然也注意到了何姒的眼神，不等她說完，就立刻點了點頭：“只是還未被激發，水、酒、光，某種媒介，或者就在木板的背面。”
“這也……”何姒不知該說些什么，匪夷所思，卻又理所應當。
秦鑒卻當何姒還在懷疑，提議道：“若是還有懷疑，或許可以讓小九前去一探。”
“不用。”何姒說著擺了擺手，她相信秦鑒的判斷，何況在這四野茫茫中，這是最合理的解釋了，只是，到底要如何讓壁畫顯形呢？何姒的目光又回到了船上，“只有這六艘船了，我們還遺失了一環才能觸發機關，難道答案還是在這些與鹿相關的文物上？”
不對，何姒搖搖頭否定了這個猜測。不能再讓思緒陷入到鶴與鹿之中，上一輪開門太快，顯然超出了言言的預期，也讓她看到了秦鑒對古物的研究。她再次拋出完全相同的設定，絕不是為了小說結構的對稱，而是誤導。何姒自顧自想著，如果我是言言，就一定會抓住這個機會，利用敵人的思維定式重創敵人。
如果不是文物的話，或許是船本身？何姒眼睛一亮，朝幾艘船湊近了一點，想從船體上找到被忽視的答案，可耳邊卻響起了小九的低鳴。
“沒有異常嗎？”沒想到小九已經查探過了，何姒聽著小九的情報陷入了沉思——我到底還忽視了什么？
“如果我們并沒有忽視而是多慮了呢？”就在何姒百思不得其解之際，秦鑒說話了，“我還是認為船只是障眼法，無論乘坐這六艘船中的哪一艘，最后都只會迷失在無盡的迷霧之中，而要破解迷霧，唯有騰蛇。”
“唯有騰蛇可以乘霧，”何姒念叨了兩遍這句話，臉色一變，指著自己腳下的木棧道說道，“你想讓它變成蛇！”
“它本來就是蛇。”
何姒咽了咽口水，確定秦鑒不是在開玩笑，才問道：“既不是古物，也不是船，你想如何讓它化蛇？”
何姒問完，如往常一般開始期待秦鑒給出答案，誰知那個男人臉上卻第一次露出了苦笑，猶豫半響還是搖了搖頭說道：“那個小姑娘的腦洞太難琢磨了，我沒有萬全之策。”
何姒倒也沒有失望，只是試探著問道：“要不……我來武斗？”
眼前人破罐子破摔的樣子頗有幾分范宇的風范，秦鑒不由失笑：“又不怕蛇了？”
“誒，這……”剛剛那番思考轉移了何姒的注意力，讓她短暫地放松下來，可如今一提，何姒又覺得腳底發麻，忍不住往后退了幾步，站到秦鑒身后。
“還是交給我吧。”