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泉水！
剛剛還頭昏目眩摸不清狀況的眾人經這提醒，突然醒悟過來，他們竟然忘記了最重要的事情。此番祭祀，為的就是泉水，如今祖宗親自取了妄者的血，完成了祭祀，自然也該消了氣，那泉水是不是也能恢復了。
思及此，眾人果然不再管小五子，不知是誰起了頭，大家腳步一致，推開沉重的大門，紛紛朝著東邊沙泉而去。
還沒到泉邊，走在前面的人就停下了腳步，原本輕快的步伐變得跌跌撞撞。
蘆葦倒伏的更厲害了，碧綠挺拔的葉片蔫兒吧唧，有些已經變作焦黃之色，生命就似原本充滿葉面的綠意，此刻已經被抽離。
只是看看這些走到生命邊緣的植物，村人們就已經知道，深埋他們心底的最可怕的噩夢成真了——泉水沒有回來。
其實自泉水干涸開始，這種可怕的直覺就像一顆種子，扎根在他們身體里，沒有發芽，卻時時翻動土壤。沒有人敢將這想法告訴旁人，那可是對神泉最大的不敬——神泉怎么會拋棄村民呢？這可是千年來都一直無怨無悔孜孜不倦哺育著他們的母親泉啊。所以他們將全部錯誤怪到當日偷偷取水的陳述年身上，又將全部的希望寄托到這次祭祀身上，畢竟村志有載，很多年前，泉水也曾干涸過，正是因為那次祭祖才將一切挽回，如果之前可以，那現在必然也可以，他們的虔誠之心重來沒有變過，哪怕要用活人之血。
可現在……
沒有人看到發生了什么，就在眾人失去意識的瞬間，小五子的臉上突然傷痕累累，鮮血淋漓。想起他留在泉底的無人機，自然只有一種可能，那便是在眾人都感受不到的時間里，祖宗已經懲罰了導致泉水干涸的妄者，而祭祀也已經完成。可為什么呢？為什么眼前的泉水依舊沒有任何恢復的跡象呢？
李沖率先跪倒在地，他無力而暴躁地捶打著這片大地，朝著就要與沙漠融為一體的沙泉發出了一聲嘶吼。
“何教授，為什么會這樣？是不是……是不是祭祀還沒完成？”
趙叔還沒有放棄，他上前兩步抓住何姒的手，異變發生之時，他是與何姒最近之人。在他看來，何姒已經讀懂了村志，她用沙漠古國已經遺失的力量，遮住了眾生的眼睛，主導了一場祭祀。他雖什么都看不到，但卻深知，這個女孩確實如先前介紹的那般，擁有他不能理解的力量。
何姒不知道該怎么回答，趙叔的眼睛里同時涌現著希望與絕望，竟與村志上最后閃過的那個眼神相同，那只犀牛的眼神。
“是不是有什么地方錯了？”看到何姒欲言又止的模樣，趙叔心中更加確信了自己的想法，“沒事，我們還可以再試試，小五子交給你，或者你告訴我怎么做，讓我們來解決。”
趙叔的話語變得狠厲而瘋狂，朱斌將他從何姒身邊拉開：“趙叔，算了，大家已經盡力了，你難道真的要殺人嗎？”
“算了？怎么算了？大不了一命換一命，這里不僅是我的家，也是你父親辛辛苦苦守護了五十多年的地方！”
“就是因為這是我父親費盡時間、精力甚至生命去守護的地方，我才說算了！”朱斌也發出了吶喊，“趙叔，你看看，你自己看看這地方，貧瘠、荒涼、惡劣、黃沙漫天，一無是處，這里到底有什么值得守護的，一代代村民起早貪黑耕耘勞作，到底換來了什么？這里就是不適宜人類繁衍生息的地方，你們敬畏這方土地，可這方土地何曾憐憫過你們？已經死去之人的意志，真的要用一代代村民的前途和未來去填嗎？”
“你……你怎么會這樣說？剛剛從祖廟出來，剛剛才給你的父親磕了頭，你怎么敢這樣說！”趙叔的聲音打著顫。
“因為這是事實，”不同于趙叔的激動，朱斌越說越平靜，“趙叔，你也該出去看看了，困在這里一輩子，除了倔強和固執，你們得到了什么？知識？金錢？快樂？不要繼續自欺欺人了，你們選擇留下根本不是為了守護神泉，不是為了守護祖廟，而是因為害怕。害怕外面早就天翻地覆了的世界，害怕失去你們所謂將軍后人的特殊與優越感，害怕正視你們已經被時光拋棄了這一事實。”
“畜生！”趙叔忍不住打斷了朱斌的話，他指著口出狂言的朱斌，伸出的手因為氣憤而上下抖動：“難怪他們都說……他們都說你父親是被你活生生氣死的。”
“不是，”朱斌依舊平靜地述說著，仿佛在說別人的故事，“我父親是被自己的固執困死的，也是被這個地方熬死的。”
朱斌說完，再也不理會其他人，獨自朝著低矮土屋的方向走去：“泉水已經枯了，我也不想再與你們一起過自欺欺人的日子，我回去收拾下東西就會離開，你們自便吧。”
一陣風卷起粗糲的沙塵，日頭已經越過了大半個天空，將那道獨自離開的孤獨背影映照在地面上，斜斜長長。
“真的沒有辦法了嗎？”趙叔沒有再說話，這次，是李沖對著離去的背影喃喃著。他只是想說些什么，卻沒有期待回答，下意識的，他也覺得這便是沙泉村的終點了。
可老朝奉回答了，他望著眾人說道：“相去幾何，這四個字你們可有印象。”
“相去幾何……”趙叔默念了幾遍，搜遍記憶也找不到有關的事物，但不知為何，面前這個年紀與他相仿的人一開口，他就又有了希望，“是不是剛剛祭祀中出現的東西？”
“是。”老朝奉給了趙叔一個肯定的答復，并且破天荒的詳細解答道，“我覺得祭祀已經成功了，你們還記得吧，泉水是先渾濁后逐漸干涸的，也就是說變化有一個過程，那祭祀過后泉水的恢復，自然也要等一段時間，不必心急。”
“對、對啊……對啊，要等一段時間，我怎么忘了這事。還得是……還得是這位老先生有經驗。”趙叔眉目間的陰云說散就散，晴朗又出現在他眼角，他滿懷期望地看著老朝奉，仿佛只要他說了，泉水就能復蘇了。
村人們見到趙叔的樣子，又看看老朝奉，不知為何，原本死灰般的面色也活了，特別是癱在一旁的小五子，整個人如釋重負般聳拉下去。他臉上的血跡已經干涸，結成了一道猙獰的痂，從右邊眉毛一直蔓延到下巴。
何姒知道他臉上的傷口不是祖先懲罰，他是遭遇了一場無妄之災，心生不忍，說道：“我先帶
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