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話里不見纏綿之意，倒是驚訝之情更多，秦鑒回頭，滿臉不解：“怎么了？”
“這是什么？”何姒來到秦鑒身邊，蹲下身子，指尖拂過地面。
“這是……”秦鑒也盯著何姒的指尖，一些細小的顆粒正從她指間滑落。
“沙子？”何姒先是懷疑的語氣，隨后聲音變得堅定，“這是沙子！”
秦鑒看了看何姒指尖拂過的那一處，正是他剛剛站過的地方，他當然知道這沙子從何而來，可何姒卻不知道，面部表情變得凝重，開始仔細回憶剛剛左眼看到的那一切，里面是否有沙塵的痕跡——莫非他們是在沙場交換的信物？
“這沙子是怎么回事……剛剛的幻象我并沒有注意到是否有沙子，難道這次事件與你的過去有關？”
“不是。”秦鑒搖了搖頭。
不明真相的何姒看著如此篤定的秦鑒，心中更加不安：“為什么。”
“這是我帶進來的沙子。”
“你？”
“我剛剛從大漠來。”
“你從大漠來？”何姒無意識地重復著這句話，漸漸回過味來，“你去大漠了？我幻覺中的沙子，你找到出處了？”
“還不能確定……”
“還不能確定？”何姒的音調越來越高，顯然是完全縷清事情的脈絡了，“不知秦老師剛剛是從哪里過來的？”
“這么見外做什么，”何姒這一聲秦老師叫的秦鑒頭皮發麻，他自知理虧，輕輕摟住何姒的肩膀討饒，“事發突然，昨夜你走后范宇就來了，也說不清楚情況，只說鄧主任有個朋友要幫忙，我到了地方才發現是沙漠，這不立刻來找你了嗎。”
秦鑒一番話說得半真半假，何姒也找不出錯漏，只能問道：“沙漠中發生什么事了？”
秦鑒略一思索，知道多瞞無意，就將和范宇一起前往庫木塔格沙漠，遇到君九姿，初聞沙泉村，遇見沙泉村村民以及泉水干涸的來龍去脈全部告訴了何姒。
何姒聽著眼睛越來越亮，也忘記了秦鑒瞞她這檔子事，聽到最后躍躍欲試地問道：“所以你現在正在前往沙泉村的路上？”
“是啊，范宇他們這會兒估計要到了。”
“那我……”何姒本想說那我一起去吧，可轉念想到自己此行的真實目的——印城木塔的數字化傳承，只好強迫自己搖了搖頭，“那我等你的好消息。”
“嗯。”看出何姒的掙扎，秦鑒眼中掩不去笑意，許諾道，“你先安心搞學術吧，若晚上沒有安排，我來接你，一同去看看。”
“沒有安排！”何姒立刻回答，生怕慢了一秒秦鑒就會反悔。
“李教授沒有安排晚會？”
“沒有！”何姒說完意識到秦鑒在逗她，做了個兇狠的表情。
“哈哈，知道啦。”寵溺的聲音還停留在屋內，人已經一身輕松坐到越野車上了。
此刻的沙漠上，平地見了頭，往前又是一處沙窩，兩輛并肩馳騁的越野車緩緩停了下來。君九姿看了眼右上方的反光鏡，心里一個咯噔，再次看了一眼，嚇得方向盤都歪了方向。
“哎，出什么事了！”范宇被這顛簸嚇了一跳，連忙睜開眼睛，出言詢問道。
“是到了吧。”老朝奉的聲音平靜如常，傳到兩人耳邊，范宇心中一定，君九姿卻是又驚又疑，她干脆一腳剎車停下來，鄭重地轉身朝后座看去。
范宇雙手抱在胸前吊兒郎當齜牙咧嘴，老朝奉則靠著椅背仙風道骨從容不迫，完完整整，明明白白的兩個人。君九姿又揉了揉眼睛，不明白自己剛剛為什么沒能從后視鏡里找到老朝奉的身影，反而看到了一個不似真人的年輕男子。
“咚咚咚。”車外傳來了敲窗戶的聲音，李沖已經停好車子來到幾人車旁了。
“下吧，還愣著做什么。”范宇說著，率先推開車門躍下車，君九姿也不再糾結自己剛剛的失誤，再次看了一眼老朝奉，下車來到沙窩邊。
坳地外依舊是連綿起伏的沙丘，而坳地里，一座村莊突兀地鋪陳開來。村莊規模不大，房屋低矮，一排排一間間碼的很整齊。房前屋后，點點綠意被黃色的沙漠環繞，弱小，卻也倔強，如堅韌無畏的生命，鑲嵌在無盡的死亡之海中。
面對眼前的風景，君九姿已經坦然，秦鑒一貫風平浪靜，可范宇卻還是忍不住嘖嘖稱奇。
“你們說的沙泉在哪？”
“在村后。”
李沖破天荒態度還不錯地主動回答，范宇一抬眉毛，點了點頭，說道：“要不先去泉邊看看？”
李沖對他們的態度已經緩解了許多，可這事他做不了主，剩下幾位村民都耷拉著臉，趙叔站在人群中，眾星拱月，卻不說話。
“麻煩趙叔了，雖然知道不合規矩，可現在情況緊急，總要了解現狀才能做決定。”君九姿說著，神情誠懇。
“到了泉邊，不準東張西望，不準亂摸亂碰，不準做對神泉不敬之事。”
雖然不準東張西望這個要求很不合理，但聽著趙叔松了口，范宇也不再折騰，連連應了下來：“好好好，那是肯定的。”
趙叔又掃了一眼渾身不正經的范宇，也想不出更好的辦法，甕聲甕氣地說道：“那走吧。”
趙叔話音剛落，就和幾個村民一起沿著沙坡滑了下去。君九姿習慣了這種沙漠出行方式，毫不顧忌形象，順著坡道一路向下，范宇緊隨其后，老朝奉再怎么仙風道骨也抵不過這大自然的偉力，只能一屁股坐在沙坡上，腳一蹬，心情沮喪地在漫天沙土中一往無前。
風沙毫不留情地往口鼻里鉆，不知為何，老朝奉又想起做口脂那日，被何姒吹得灰頭土臉的那個時刻，郁悶突然就散的無隱無蹤了——晚上接何姒過來的時候也帶她來滑一趟，他想著，同幾人一起到了坡地。
到了此刻，才算真的看清這個村莊的樣貌，一排排低矮的土屋整齊地排列在還算平整的泥地上，墻壁應該是用黃沙和黏土混合而成的，門板則是木質的，布滿了歲月侵襲的痕跡。
每間簡陋的土屋前都有村民在貧瘠的沙土中開墾出的小片綠洲，種植著各種對水分要求不高的農作物，屋角還有枯木圍成的籬笆，里面養殖著雞鴨等常見家禽，一片欣欣向榮之態。
走近了細瞧，門板上貼著對聯，窗戶上貼著窗花，雖然色澤在風沙中褪去了幾分，不過依舊喜氣洋洋，充滿了生活的煙火氣。
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