而江永康離開汴京城的時候，只有莫錦春、劉大壯、明小雙、張婉君、阿陶等人來送行。
本來江永康想獨自離開，奈何被阿陶看見行囊，幾番逼問之下被阿陶套出了話。
無奈，江永康只好說自己已經功成名就，無心權勢，從此以后只想寄情山水。
阿陶雖然不信，可是他在軍中歷練幾年，早已不是曾經那個單純無知的剛從黔山上下來的少年。
阿陶似乎也從流言蜚語和徐振英的態度中揣摩出了幾分意味。
一向快人快語的阿陶這次反常的沒有開口挽留，更沒有戳穿江永康的謊話。
不過阿陶還是將這件事告訴了軍中的朋友。
江永康在軍中經營多年，幾乎可以說金州府的將軍們都曾在他手底下學過手藝。
因此，眾人惋惜江永康的離開，卻又沒人開口挽留，只是沉默的將他送到城郊之外。
阿陶將行囊給他掛在馬背上，有些埋怨：“非得傍晚離開嗎？就不能明早天光大亮的時候走？”
“今晚月色好，踏月而行，也是一場美事。”
“那你要去何處？”
“塞北看寒雪，江南看美人，西北看大漠…說不定還會去陳朝看看。”
阿陶嘆氣，“你這說得我都想提前退休了！”
“你正當壯年，還需好好努力才是。”
莫錦春送他一壺酒，“這是我從一個老商人那里買來的，說是放了二十年，本想等著大家都封侯拜將之時打開慶功……罷，如今送給你吧。”
而張婉君是隊伍里唯一的姑娘，此刻沉默不語，不知說些什么，良久才道：“江教官一路順風。記得常回來看看我們。”
江永康拍了拍張婉君的肩膀，像是長輩般殷殷囑托，“你雖是女子，但于軍事一務上天賦極高，且你有耐性、能吃苦、能打仗，是個天生的軍事家。以后這片土地…換你來守護…如此，無論我在哪里，我都能放心。”
張婉君一下紅了眼眶。
她抬手，朝著昔日的這位教官、曾經的師父行了一個標準的軍禮。
而明小雙則道：“我沒什么送你的。拿得出手的只有銀子，不過我想你也不需要這些身外之物。只好送你我的一封空白手書。你若遇上什么麻煩了，許你仗我一回權勢。”
江永康大笑，隨后也收下，“好，你送的東西更實用。”
劉大壯則是望著他，沖他拱手，“你爹娘的墳冢我會好好看著，每逢過節、寒食、清明我都會替你祭奠。”
江永康抱了一下劉大壯，言簡意賅：“兄弟，多謝。”
他拿了行囊，翻身上馬。
男子一身黑色窄口素衣，腰間一柄銀色長劍，胯下一匹白色快馬，輕車簡行，獨自一人。
不知為何，他下意識的望向城墻的方向。
他沒有看到任何人的身影。
只有那紅色的旌旗迎風飄揚。
她不會出現的。
別再有期望。
江永康如是對自己說道。
他眉間似感染了風雪，隨后他收回視線，朝眾人抱拳一禮，“諸位，山高水長，日后有緣相見。”
說罷，那人轉身而去，手中長鞭揮舞，很快消失在夜幕之中。
正可謂相逢一醉是前緣，風雨散、飄然何處。
可誰也沒有想到，那青年一去不返。
浮云一別后，流水十年間——
而開元新春過后，整個汴京城又重新進入了蓬勃的發展時期。
二月初，新芽吐綠，草色撩人。
而北方納入的六座府城的官吏們留任考核開始。
汴京城如今新修建了一座考試院，由建設部負責，整座考試院有三四層之高，由水泥鋼筋制成，占地就有一畝，可足足容納幾千人的大型考試和會務工作。
汴京城的老百姓也是第一次真正見識到水泥這玩意兒。
以前總聽金州府的人說那水泥有多么多么的好，可到底不曾見過，便也想象不出怎么個好法。
據說今年還要對汴京城整個街道實施改造，所有道路都要用水泥硬化，而這座考試院就是率先使用水泥制造的場所之一。
幾百個工人們緊趕慢趕，才在兩個月之內完成了工期。
這考試院一如既往延續了金州府簡樸實用的風格，其內沒有任何多余裝飾，全是一個一個的大小不一的房間，除了桌椅板凳，最多也就是綠植、水墨畫等簡單裝飾一下。
有些人私下說這偌大的考試院卻這么寒酸。
但更多人覺得這些東西都是花的國庫的錢，沒必要修那么金碧輝煌，這也側面反應金州府的做事風格。
倒是也有那心思敏捷的商人，從中看出了巨大商機，早早的就將考試院周邊的商鋪盤下來。將來或做茶樓、做酒樓、做客棧，那都是穩賺不賠的買賣。
畢竟這么大的考試院，其中進進出出的人不知多少，有人的地方便有商機，這是自古不變的道理。
這不，今日一大早，天還剛蒙蒙亮，考試院的大門外就已經陸陸續續有人候著了。
從汴京城附近六州趕過來的大人們就成群結隊的站在門口。
還好是春日，氣溫回轉，雖是清晨，卻也不覺得冷。
很快，門口就圍聚了不少人。
這來來往往的可都是曾經在周朝為官的大人們，因此彼此都是熟面孔，這一見面就互相作揖打招呼，竟好似等候在朝堂之外般熱鬧。
“哎，不曾想到，我今年四十又四，竟然還要跋山涉水的參加科舉。”
“林大人您可知足吧，咱們這些人可都是運氣好才留任的。你們是不知道吧，汴京城這些京官兒們被辭退了大半，原本三百多的人愣是裁到五十多，就這五十多人，甭管年紀有多大，資歷有多老，全都得跟咱們一樣來參加考試。考完了也是得等官位補缺——喏，那邊那位，就是原翰林院的劉編纂，說起來當年還是狀元郎呢。現在不也跟咱們一樣從頭再來？”
這些死里逃生得以繼續留任的人此刻舒出一口氣來。
雖說考核過后還要進入待查等崗階段，但是好歹不至于落成白身。
他們這些人做官做了一輩子，不敢想象不做官還能去做什么，也更適應不了普通百姓的生活。
相比被大量裁撤的同僚們，他們這幫人也算是幸運。
當然也和他們平日里勤勉政務有關，否則督察組不會許他們留任。
這也是對他們的一種認可。
正因如此，他們自然而然的形成了一個小圈子，也就自然而然的分享起了最新的情報。
“我聽聞，韓相也在這次撤職人員名單之中——”
眾人一陣倒抽涼氣之聲。
韓相這樣歷經三代的元老可謂是龐然大物，而昭帝這一上臺就拿他開刀，這手段和魄力著實令人心驚膽戰。
甚至，韓相離開以后，汴京城的官場上絲毫沒有產生波動，甚至可以說是風平浪靜。尤其是政務民生這一塊，也是沒有任何影響。
能這樣平靜的過渡和交接，也由此可見金州府的人處理政務水平。
昭帝也明顯向大家傳遞出一個信號。
華國的官場缺了誰，都照樣能轉。
眾人心照不宣的打眼色。
有人又拋出最新的消息，“你們可知這次的主考官是誰？”
旁邊一人笑瞇瞇接話：“應是安平先生吧。”
眾人望過去，這下心下了然，“既然是連大人的話，那此事必然是真的。”
說話這人正是連德海的二子，連秋枝的二哥。
眾人見他開口說話，雖然心中暗笑陛下一碗水端平，對連家也是下狠手，據說連大爺和連二爺都在此次的考核名單之中，但也可見華國官場風氣如魚水清。
連二爺拱拱手謙虛道：“只不過比諸位多聽了一耳朵罷了。”
“既然連大人在此，不妨也給大家漏漏口風，這位安平先生是何來歷，喜哪種文風哪種字體？我等也好投主考官所好——”
連二老爺當然也知道此刻是賣人情的好時候，見眾人都往自己身邊靠攏，連二老爺才低聲說道：“聽說這安平先生是陛下的堂姐，如今不過二十出頭，在金州府卻已經管了好幾年的教育口。可以說她是很多金州府官吏們的老師。金州府那邊百分之三十的識字率，便是她和方大人的功勞。”
“方大人？哪位方大人？可是方老爺子的長孫方詢大人？”
“不是，方詢還有一堂妹，是大房所出。上面還有個長姐，一說起她的名字諸位怕是都認識。”連二老爺低咳一聲，“就是在東境殺了周衡那位女豪杰！”
“方如玉！”
這名字呼之欲出。
作為曾經大周朝的政敵周衡，其死因自然備受關注。因此眾人都知道方如玉這么一號人物。
“這方家可是了不得，這兩個女兒都是英豪般的人物。”
“是啊，所以諸位家中有女兒的，也莫忽視了教育。眼下正是女子們建功立業的好時候。”
“李大人，您哪可晚了，今日不光我考試，家中小女也在隔壁考吏員。我們父女兩一起上陣，指不定我還沒家小女考得好呢。”
“呀，那可真是恭喜了啊。”
登時人群里一片賀喜之聲。
“你們這話頭可都偏了，連二爺，您還沒說這主考官的喜好呢。”
問這話的是個年輕男子，很明顯家中子女幼小，因此更關心自己的前程。
“這個…我確實不知。”連二爺搖頭。
倒是旁邊有個人接話：“我倒是有幸看過金州府那邊的試卷，似并不講究文采飛揚，大部分都是算學題，最后有幾個論述題。”
“幾個論述題？”
周圍人都露出吃驚的神色。
大周朝考試就只有一個論述題，且還著急忙慌寫不完，這華國有大量耗費時間的算學題也就罷了，竟然還有這么多論述題。
“諸位也別慌張。”這人一臉神秘莫測，他自然不好說自己有個侄子已是金州府那邊的官吏，這些小道消息還是托侄兒打聽的。
此刻嘛，給同僚們賣賣好，讓人記個人情，以后也更方便一些，“這論述題有字數限制，左不過兩三百字罷了。務必要少引經據典，直接擺明論點，最好還有數據支撐。昭帝喜歡求真務實，我估摸著這吏員考核也是這個風格。”
這話倒是說得有理。
不少人暗暗記住考試要點。
“不過諸位可知，那位安平先生此刻正大著肚子，也不知能不能堅持一上午的考試。”
平地起驚雷，眾人沒料到此次的主考官是個年輕女子也就罷了，竟還身懷六甲！
眾人臉色變了又變，心思各異，到底是保持了沉默。
世風日下，禮樂崩壞啊。
不過也有開明的笑道：“這殿下的堂姐都有了身孕，可如今陛下后宮空虛，我聽說林老和禮部聯合上書請陛下海選皇夫，陛下都委婉推脫。須知國之根本，在于及早確立繼承人，皇嗣為天下安危所系，歷朝歷代多少禍亂都因太子一位而起，我瞧當今陛下雖然正值青春年少，可皇嗣培養非一朝一夕之功，陛下還是要早做打算才是啊。”
“是，陛下如今二十出頭，年富力強。加之如今四海歸一，歌舞升平，正是太平的好時候。合該早早的確定皇夫誕下繼承人才是。”
這番話倒是引起眾人認同。
不過很快眾人就被對面墻的吵鬧聲打斷對話。
有人探頭張望：“那邊為何如此吵鬧？”
“今日這考試院可不止一場考試呢。今日還有一般的吏員考核，跟咱們不是一個考場。那邊人更多，我方才走過來的時候看到那邊少說有一萬多人——”
“一萬多？！”
這又不得不讓他們吃驚了。
他們以前科舉時，參考人數也不過幾百幾千。
而如今卻是成千上萬。
好險，不是跟這么多人一個賽道競爭。
他們參加的不是淘汰型考試，滿分卷一百分，只要超過六十就算及格，就能進入候選隊伍。
不過也有人解釋道：“現在各個地方都在推行全民教育，雖說咱們北邊的幾個府城還沒來得及，可大家早就聽見風聲，因此汴京城里好多人提前就在準備考試。更不用提，從全國各地趕來的考生——”
“是啊，陛下可沒限制考生戶籍，我昨日下榻那客棧，就聽見好多南方口音的。我無意聽他們說起，他們都是之前在南邊考試落榜的，家中有錢糧，能資助他們北上考試。若是考上了，那還離天子腳下更近一些，怎么看都是一筆劃算的買賣。”
“難怪我前日到汴京的時候就發現城內已經水泄不通，若非城內有老友，怕是連下榻的客棧都沒有。”
“可不是。現在一想想，這汴京城竟是好多年沒如此熱鬧過了——”
考試院很熱鬧，政務大堂里的某間不大的會議室里同樣熱鬧。
屋子里大約坐了四五十個姑娘，皆很年輕。
此刻前排幾座的姑娘們爭得面紅耳赤，后排幾座的生面孔卻是聚精會神的聽著，竟是絲毫也插不上話。
她們只恨今日會議名稱是“促進婦女解放交流會”，因此才沒帶鉛筆和本子，否則她們一定將這些唇槍舌戰的觀點記錄下來。
甚至聽到后面，她們已經全然忘記剛剛踏進這間屋子時看到陛下的震驚和恐慌，全身心的沉浸到這場爭辯之中。
當然，作為剛提拔上來的女吏，能到政務大廳這種地方來開會，自然也是主打一個低調謙卑，哪里敢像鳳兒部長、徐秘書、錢部長、方部長等人那般慷慨陳詞你來我往？
“這人人平等、男女平等自然不是一句口號，我們從嵐縣發家，當時陛下就提出了這個觀點。可七年過去，如今青樓妓院、女奴妾室、童養媳等還是存在，為何不能一刀切？”
“一刀切？如何一刀切？把青樓全部關閉了？要所有蓄奴養婢的家庭全部將婢女遣散了？還是將女兒賣去做童養媳的爹娘給抓了？”
“這如何不行？既然陛下有意實現當初廢除奴隸制的口號和宣言，那么陣痛就是必然的。”
“不妥。一刀切只是治標不治本，將青樓關閉了，這些妓女們會換個地方繼續做皮肉生意，甚至換個更隱蔽的，比如深巷子里、酒肆里、棚船里，我們想抓人都抓不到。你如果不培養她們自立的能力，不教會她們立身的本事，只是簡單粗暴的關閉青樓，絕對是懶政的表現！”
前來為官的女吏們一聽徐秘書都說出“懶政”二字，不由得心驚肉跳，生怕她們上演起全武行。
好在對面那位女高官也并不介意，反而反駁得有理有據：“如今汴京城內大開掃盲培訓班，若是真有心，花幾十個銅板去學也是學得會的。我就不信，還真有人自甘墮落留戀風塵，那只不過是懶惰罷了！”
“非也。就現如今的國情，一刀切肯定是不現實的。你說得簡單，可妓女想要從良，那有多難？汴京城內的青樓妓館背后關系都是錯綜復雜，賣身契捏在人家手里，我們的立法工作今年還啟動不了，沒有明確的法律條款可以將這些老鴇和人牙子們治罪，那么就只能迂回救國。”
“我贊成。陛下總說，一條政策的頒布，必須經得起時間的考驗。老百姓的想法也許和我們的預期會出現較大的差異，如今我們一言一行將牽動無數人的命運，因此更該三思才是。一刀切不現實，可廢除奴隸制也是勢在必行。”
徐振英聽著下面姑娘們的吵鬧，莞爾一笑道：“說得沒錯，事情要做，飯也要吃。有時候我們想要到達山頂，也不一定非要選最近的路，有時候曲線也是可以到達的。后面新參會的姑娘們，有沒有什么建議，不妨大膽點。”
后排的姑娘們看熱鬧都看不贏，自然搖頭裝鵪鶉。
倒是有一個約莫二十多歲的婦人站起來，言談之間不卑不亢，“陛下說得對，可以選擇曲線救國的方式。比如設置一個專班，一則負責給奴仆們解放思想，二則多請老師來教他們一些技能。我瞧汴京城內有醫學院、考試院那些，我們也可以設立一個女子學院，專門教姑娘們立身的本事。”
“為何不直接去掃盲班？”
“有些姑娘天生并不適合念書，我們可派老師教他們女工、農業、紡織等一些簡單的技術，學習時間也不宜過長，也就兩三個月。讓她們能盡快畢業，盡快養活自己。”
“可奴婢和妓女們都是被藏在深閨之中，你說這些的前提是她們必須得是自由之身。”
“若用強呢？”那婦人抬眸，竟敢直接看向徐振英，這讓徐振英不由眼睛一亮，“陛下不是有心要修改舊法嗎？若是直接廢除奴隸制，讓賣身文書直接變成一紙不具備法律效應的空文呢？如此一來，可還天下受桎梏的女子一個自由之身。”
徐振英卻搖頭，“不妥。不能單方面的讓某個階級受損失。我們朝堂可以干預，卻不能這樣強行立法。立法工作只能走在后面。否則將來帝王想要做什么事情，直接以立法的手段來施行，法律就會變成政治武器。”
“奴仆的事情并不難。”徐振英一說話，其他人全部都停下討論望向她，“我們可設置一個‘養奴稅’，既然養得起奴仆，那必然是大戶之家。我們把養奴稅提高一些，比如定在每個奴仆每年二兩銀子。這樣至少底層一部分奴仆能解放出來。那種養奴一兩百的人戶，對于他們來說一年左不過幾百兩的支出，對付這種，我們可以采取階梯式稅收。比如家中有奴仆五人以下，每人每年二兩。十人以上五十人以下每人每年五兩。百人以上，每人十兩，以此類推。大戶人家，掙那么多錢，總得貢獻一點給國庫吧？”
徐音希笑她的促狹，“陛下不是說少盯著富戶的錢包嗎？若咱們逼得太狠，怕將來沒有人肯做生意了。”
“這個不一樣嘛。既然人人生而平等，那為什么有的人卻能像是芻狗賤物一般被賣？這些富戶賺得了比別人更多的社會財富，那就得承擔起社會責任。這次解放奴仆，就拿大戶開刀。”
鳳兒道：“不止大戶，其實京城蓄奴最多的應該是官宦之家。不過如今這些官宦們被裁撤了大部分，正如驚弓之鳥，想必會積極響應陛下號召。”
徐音希道：“沒錯。他們官職被撤，想必養這么多人也是捉襟見肘，卻又不愿遣散奴仆，以免給人一種日落西山之感。如今陛下的釋奴令一出，說不定他們還會感謝陛下。”