193.
老廖有些迷茫了。
先前是誰說在女人手底下當差丟臉的，是誰說嵐縣牝雞司晨會不得安寧，又是誰說婦道人家不該拋頭露面的？
這世風日下的，嵐縣的老百姓變化咋這么快？
罷罷罷，他還是安心的煮他的餛飩吧，世界與他無關。
他的夢想是把餛飩店開往全國——
徐振英剛回了縣衙，就看見縣衙外佇立著一道熟悉的身影，錢珍娘歡喜的喊了一句：“大壯哥！”
回來的是劉大壯。
他顯然是剛回嵐縣，一身風塵仆仆，不過人看著還是很精神，在看見徐振英后眼底明顯有了笑意。
徐振英對于這幫一直跟著的老人還是很有情感，當下也叫了一句：“大壯哥，一路辛苦！”
劉大壯之前被派去開辟新商路，這幾個月他一直都在壽州那邊，前幾天卻被徐振英一封急信召回。
“城主！”劉大壯大笑一聲，頗有長兄見到了自己的妹子般親昵，“嵐縣變化好大，我差點沒找到縣衙的路！今兒個是什么活動，我的馬都進不來城！”
錢珍娘立刻笑著說道：“大壯哥你回來趕巧了，這幾天嵐縣活動有點多，又是搞醫療大會，又是參觀標準化養殖的，來了好多外地人！”
劉大壯雖跟不上嵐縣最近的發展，卻也直夸徐振英：“城主英明，將嵐縣治理得這般繁華！若是徐大爺和鳳兒回來，估計都不敢進門！不過您……”
劉大壯上下看了一眼徐振英，有些驚道：“您頭發怎么了？為何絞了發？”
徐振英笑著道：“眼看馬上夏天就到了，長頭發熱不說，行動也不便，還容易長虱子，我就干脆絞了。”
劉大壯正想說身體發膚受之父母，徐三爺如何允許徐振英頭發這么短的？
徐振英的頭發近乎寸長，這在大周朝要么是犯了大罪，要么是出家才會如此絞發。
可又轉念一想，徐振英在徐家可謂是說一不二，她要絞頭發，估計誰都阻攔不了。
就連一側的錢珍娘都面露羨慕，“趕明兒我也絞成城主這樣短的，做起事情來不知方便多少！”
劉大壯又看見徐振英旁邊立著一個身形枯瘦，頗有一絲仙風道骨意味的老頭兒，這細看之下，還有點眼熟，卻一時想不起是誰。
徐振英便道：“這位是胡維，之前李大頭的手下。”
這么一說，劉大壯立刻想起來了，就是那個狗頭軍師！
劉大壯眉頭一蹙，卻沒做聲，這進城一路他就已經知道徐振英非同小可，再不是他走之前的那個人，若徐振英要用胡維，那肯定有要用的理由。
他離開了這么久，與徐振英生分了不少，這剛見面更該謹言慎行。
于是他絕口不提胡維的事情，只象征性的沖胡維行了行禮，道：“胡秘書。”
胡維也在觀察他。
自從胡維被莫名其妙的拉進了徐振英的班子后，他就經常性的觀察每一個人。
這個大壯他雖然只有一面之緣，著實不太清楚他為人。
可如今一看，大壯一身腱子肉，至少此人功夫還是不錯的，加之這人不動聲色，想必有兩分心思，絕非勇猛無腦之輩。
“早聽城主念叨您，如今一看，果然是不同凡響。大壯兄弟，咱們里面說話。”
一行人往縣衙里的書房走，書房不大，勉強能容納幾人，這種私密性的談話自然沒有胡維的份，胡維倒也挺知情識趣，走到房門外就尋了個理由走開，“幾位坐，我去幫幾位叫茶水。”
等胡維走后，錢珍娘還小心的等他遠去后才放心。
徐振英倒是無所謂。
她早就看出來了，胡維是個唯恐天下不亂的主，若是他知道自己準備造反，怕是第一個搖旗吶喊。
只不過胡維怎么用她還沒想好，現在倒也先不讓他了解這么多。
徐振英示意劉大壯坐下，劉大壯環顧了一圈書房，這書房已經被徐振英改造過，看起來溫馨舒適，私密性也強，只除了桌面散落著一堆零散的紙張。
“城主，這是臨走前徐大少爺和鳳兒姑娘給您的書信。”
劉大壯先將書信從懷里掏出來放在桌上，隨后才坐下，錢珍娘倒是細心，笑盈盈說道：“大壯哥還沒吃飯吧，我讓小廚房做一碗面條來，咱們邊吃邊說。”
徐振英道：“給我也煮一碗，剛才顧著跟村長們說話了，餛飩都沒吃完。”
“哎，知道了！再給您加個雞蛋！”
徐振英接過信便急不可耐的看了起來，隨后連說了幾個好字，不過看到后面她倒是秀眉微蹙，露出為難的樣子。
劉大壯向來是個沉默寡言的人，只安靜飲茶，等待徐振英看信。
徐慧鳴的信沒什么特別的，只是例行問候，同時也詢問了一些生意經營上的問題。
最主要的是他用了一頁紙說鳳兒經常私自行動，負責的私鹽生意賬目不清楚，且時常出入達官貴族官邸。
甚至她和韓汝清兩人出雙入對，經常十天半個與不見其身影，店鋪中也時常有陌生人出入。
他要求查私鹽的賬目，鳳兒屢次拒絕。
徐慧鳴疑心鳳兒和韓汝清兩人生了異心，望徐振英早做打算。
雖說徐慧鳴信內沒有說明，但徐振英也能想到他們之間的明爭暗斗。
她不由得扶額，這都怪她啊，她要怎么跟徐慧鳴解釋？
說她要造反嗎？
徐家這邊的壓力是最難解決的。
也是苦了鳳兒了，一邊要替她發展下線收集情報，一邊還要應付心思聰穎的徐慧鳴。
鳳兒的信則比較簡單，先是恭賀她十四歲的生日，又匯報了一下工作情況，順便將私鹽的賬本也奉上。
她還說造反的事情瞞不過韓汝清，但韓汝清似乎并不在意，反而一副出謀劃策的樣子，叫她不知所措，只能暫時將韓汝清帶在身邊以觀后效。
徐振英問劉大壯：“我大哥和鳳兒兩人是不是經常發生口角？”
這么一問，劉大壯就已經知道他送過來的兩封信內定然是截然不同的內容。
這說這話呢，錢珍娘把面端進來了。
一碗陽春面，上面還有煎得外焦里嫩的雞蛋，撒上翠綠的蔥花，顏色極其清爽。
徐振英指了指大壯，“大壯哥，我們邊吃邊說。”
劉大壯卻直接說道：“兩個人是經常發生口角。鳳兒姑娘那一攤子我們誰都看不到賬目，按理說鳳兒姑娘私鹽那一塊應該是暴利才對，但鋪子里出的比進的多。加之那個韓汝清，整日和那邊的讀書人喝大酒、出宴席，徐大少爺自然看不慣，兩方人馬傷了感情，已有分道揚鑣之相。”
徐振英嘆氣，“私鹽的賬目清楚明了，我這里都有原本。我走之前就說過，鳳兒那一塊擁有高度決策權，是我放權給她的，她有權利支配私鹽所得。”
劉大壯不解為何相比自己的兄長和一個外來人，徐振英卻會更相信鳳兒。
不過這也不是他的事情，作為曾經的士兵，下意識的服從才是第一位的。
徐振英也無心吃面了，“這生意的事情信里都說得差不多了，再說說其他情況吧。”
“其他情況？”
“比如外面那位明親王？比如最新的戰報？”
劉大壯認真想了一下，三下兩下刨完了碗里的面，隨后才慢悠悠說道：“外面確實不太平，自平昌帝繼位以后，先是定額稅收引起了一陣風波，京城里很多學生去鬧事被抓。朝廷已經派出轉運司的太監們出發了，估計一兩個月后就能到達金州府，我在來的路上就已經聽說咱們嵐縣今年的稅額是二十萬兩白銀？”
“沒錯。”
“那城主準備繳納這筆稅款嗎？”
徐振英笑得意味深長，“嵐縣是朝廷的縣，我要是想長久的在這里，這筆稅款肯定得交。不過話說回來，你經過金州府的時候，那邊的人知道嵐縣已經落入賊寇的手里了嗎？朝廷是怎么看待我們這種占了縣城卻又不算造反的流寇？”
“知道。嵐縣豬的名聲傳得很遠，他們都在說嵐縣有個什么養殖廠的參觀大會，我還在茶樓里看見了嵐縣豬的宣傳冊子。”
錢珍娘笑，“那是城主的主意，這次參觀來了好多外地人，都是沖著嵐縣豬來的。他們回去以后，金州府的朝廷定然知道我們這里已經不是孫縣令當家。難不成他們還要來收稅額？”
劉大壯道：“嵐縣這種小打小鬧朝廷還沒有放在眼里，我這一路走來，許多小縣城都被占領，就像李大頭那樣，幾百個人就敢說自己造反。這一年過不下去的老百姓多了去了，大大小小的造反更是層出不窮。朝廷已經是自顧不暇，更何況如今國庫空缺得厲害，只要你拿錢開路，四品以下的官職都能買得到。何況咱們只是占領了一個小小的嵐縣，只要我們繳納了足額稅收，朝廷為了自己的顏面，也只會睜一只眼閉一只眼。”
這回輪到徐振英吃驚了。
還能這樣玩？
交錢就保平安？不派兵來攻打？
見徐振英一臉震驚，劉大壯繼續說道：“足額稅收已經在全國開始，很多地方都是這樣的，甭管縣令是誰，只要能收得上這稅額，那朝廷就承認你的官職，說不準還會給你寶冊和印章，讓你當得更名正言順。不少賊寇搜刮了老百姓的錢財，買個縣太爺來當，也不算稀奇。”
錢珍娘驚道：“朝廷難道對于造反的流寇就沒有出兵鎮壓的打算嗎？”
說到這里，劉大壯難得露出一絲鄙夷。
“派兵？哪里來的兵？這北面韃子一路南下，勢如破竹，西南黔州土司作亂，中間還有個明親王一直在往北進軍攻打汴京城，大周朝都朝不保夕了，哪里還能騰出兵來收拾我們這種蝦兵蟹將？”
徐振英一時無言以對。
虧她還讓江永康東躲西藏，營造出造反的氛圍，合著她還沒出手呢，大周朝就自己先亂起來了？
這倒是出乎徐振英的意料。
現在回頭來看，徐振英不得不佩服自己深明遠見，早早的就將臺子搭了起來，否則這亂世之中，她怕早就死得透透的了。
包括錢珍娘也是內心觸動。
姑娘說得沒錯，果然天下大亂了！
想到這里，不知為何，她竟然不同于之前的惶恐和不安，反而有一種莫名其妙的興奮。
歷史的舞臺已經搭好了，那她錢珍娘會在其中扮演什么樣的角色呢？
徐振英愣愣道：“所以說，如果我現在能湊出這二十萬兩銀子的稅收，那么我就會成為嵐縣名正言順的掌權人？”
劉大壯點頭，“壽州那邊不少造反的流寇都是這么干的，甚至還可以賄賂一下轉運司的太監，只要打點得當，從中獲利也為可知。比如二十萬兩，對外報三十萬，多的十萬兩則由縣令和轉運司的人瓜分。”
徐振英和錢珍娘聞言久久不語。
十萬兩銀子，這得搜刮多少老百姓，讓多少人流離失所妻離子散啊？
時代的塵埃落在每個人身上，就是不可承受之重。
兩個人都沒了剛才的興奮，一想到這么多百姓還在水深火熱，錢珍娘的興奮變成了一種濃烈的責任感！
若是能救下更多人，讓更多人過上如嵐縣般的好日子就好了。
而徐振英想的卻是，怎么才能不湊齊這二十萬兩呢？
如果湊齊了，那她后面還有什么可玩的？
錢珍娘罵了一句：“這幫人真不是東西，不把老百姓當人看！”
劉大壯似見得多了，臉上并無什么憤慨之情，只道：“不知城主這次急著召我回來，可是嵐縣出了什么事？”
徐振英盯著劉大壯，“大壯哥，你還記得流放的時候，我讓你來幫我做事，你是怎么說的嗎？”
劉大壯想了想，感覺那好像是上輩子的事情一般。
他當時是怎么說的來著？
哦，他說等徐振英擺脫了流放犯人的身份再來談。
這路都走到這里，他還有什么回頭路可走，更何況徐振英雖然是女人，其行事不輸任何男兒。
外面兵荒馬亂，跟著徐振英，也算是個不錯的出路。
于是他站起身來，鄭重其事抱拳說道：“但憑城主驅使。”