作者：東木禾
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席面上，好酒好菜，不少人都喝醉了，許大伯醉的最狠，路都走不成，讓兒子背回家去的，嘴里還一個勁的喃喃，“要是沒入贅多好啊……”
許懷孝心想，要是不入贅，依著當初懷義那受氣包子樣兒，能娶到秀才家的閨女？
即便如此，當初他們也小瞧顧歡喜了，原本只以為她也就是嫁妝厚實點，會認幾個字，其他的也沒啥長處了，誰想，人家手里還有能掙來誥命的寶貝。
唉，別說他爹了，就是他都有些遺憾呢。
可他一點想法都不敢表露出來，怕給他爹傷口上撒鹽，今晚四叔公的情緒也不太對勁，喝了好幾個悶酒，顯然也是失落的。
可以說，以后許懷義兩口子混的越好，許家就越遺憾失落，甚至痛悔難當。
而且，還要忍受旁人那種隱晦的同情目光。
背地里，誰不看他們笑話呢？
徐村長被兒子攙扶著，晃晃悠悠的往家走，先是哼了幾句荒腔走板的小調，然后才唏噓道，“茂山今晚失態了，也難怪，原本揣著金山銀山，一輩子富貴不愁，可偏偏又親手送出去了，換誰，心里能不難受？”
徐長松道，“是該難受，但誰也沒有前后眼啊，就三年前，誰能覺得懷義會有現在的出息？又有誰能想到顧氏能有今天的造化？”
若真能想到，顧家的門檻早就被踩破了，哪還輪到老許家呢？
想起幾年前，徐村長不由恍惚了片刻，他發現，他竟然記不太起之前許懷義是個啥樣子了，能想到的都是他現在意氣風發的眉眼，忍不住道，“過去的事兒，以后不準再提了，尤其是不能在懷義跟前說，村里有人嘴賤，你也盯著點。”
徐長松又不傻，點點頭，“您放心吧，爹，大家伙兒雖有些眼熱懷義，但也打心底佩服他、感激他，揭短的事兒，沒人去干。”
真有那不長眼的，正好拉出來給他立威。
自從徐村長管著豆腐坊后，幾乎全身心的鋪在了上頭，不止家里顧不上，就是村里的事兒，也沒過去那么盡心盡力了，畢竟一個人的精力是有限的，所以，干脆就把長子給扶持了起來。
反正最后也是要把村長的位子交出去，長子管著，他還是放心的，村里人也信服。
徐村長欣慰的拍拍他的肩膀，“那就好，記得爹的話，一定要跟懷義交好。”
將來這個村長的位子才能坐得穩。
徐長松生無可戀的應了聲。
相似的話，他爹囑咐了不知道多少遍，奈何，讓他上趕著去討好巴結許懷義，真的很為難他啊，他倒是能抹開臉了，可也輕易見不上人吶。
見長子這幅表情，徐村長意味深長的提醒，“想想扈英杰，人家已經捷足先登了。”
定了顧氏身邊的大丫鬟，這步棋走的太妙了，可惜他沒想到，生生錯過了。
聞言，徐長松頓時有了危機感，不敢再敷衍，認真的保證了一番。
其他幾家，差不多都是如此。
顧家的日子越來越好，誰不想貼乎的越緊密越好？
許懷義也喝了不少，好在還能撐住，送走了客人，只留下了孫永琰，以及陪著他來的小廝和護衛。
這個時間城門早關了，總不能讓他去城郊住孫家的別院。
家里還有不少房間，安排人綽綽有余，不過，孫永琰和顧小魚‘相見恨晚’，惺惺相惜，越聊越投機，恨不得‘秉燭夜游’、促膝長談，于是，許懷義干脆讓孫永琰睡在了他房間，反正一盤炕寬敞的很，睡七八個都沒問題。
安置好，許懷義才回了寢室，進房車洗了個澡，擦著頭發出來后，很是稀奇的感慨，“沒想到小魚和永琰能那么談得來，不知道的，還以為倆人相交已久呢，真真是應了那句傾蓋如故、白首如新。”
顧歡喜對此樂見其成，“能交到朋友，是好事兒，而且，依著咱們倆家的關系，他們親近些是對的，只輩分上有點別扭……”
許懷義大刺刺的脫了鞋趟床上，不以為意的道，“別扭啥？就是個稱呼罷了，我真正的擔心的是小魚的身份，若是有一天暴露在人前了，你說，孫家那頭，會不會懷疑咱們是故意隱瞞，還拖他們下水，加入大皇子的陣營啊？”
問完，不等顧歡喜回應，就先忍不住嘀咕，“那可就麻煩了，真有那天，百口莫辯啊，說必定還會猜疑我當初是故意引起孫師傅的注意，設計他收我為徒呢，那豈不是，師徒之情分分鐘就黑化啊？”
顧歡喜沒好氣的瞪他一眼，“別自己嚇自己了，小魚對我們明確說過身份嗎？沒有，自始至終都沒撕破那層窗戶紙，一切不過是咱倆的猜測、試探，而他拐著彎的承認而已，搞這些虛頭八腦的彎彎繞做什么？還不就是為了將來哪天暴露？”
許懷義眨了眨眼，“也就是說，我們死不承認知道小魚的身份對吧？可旁人不信呢？孫師傅可不是好糊弄的，更何況還有師祖那樣的老狐貍呢。”
顧歡喜無語的翻了個白眼，“那又如何？他們有證據嗎？”
“可是……”
“沒有可是，孫家會信的，畢竟誰能相信在路上隨便撿的孩子是皇子呢？這么離譜的情節，話本子里都不敢編造，咱們當初是見小魚沒有依靠，又生的聰慧好看，這才帶回去自己養，給顧家傳承香火，至于其他，壓根就不是咱們鄉下人的見識能考慮到的，過去考慮不到，現在有了情分，就不會主動就探查什么，再說，小魚為自保，也不會對人吐嚕身份啊。”
許懷義如醍醐灌頂，“你說的對，我有啥可心虛的？我得理直氣壯啊，一切都是天意，是命運的安排，跟我有啥關系？我都是被動的接受，從來沒有害人之心，拜孫鈺為師，也是緣分，是互相成就，我可不是奔著為小魚拉攏孫家，我也拉攏不過來。”
顧歡喜點頭，“這么想就對了。”
許懷義笑起來，之前他差點為這事兒糾結死，他的性子敞亮，最煩跟身邊的親人朋友隱瞞什么，總免不了愧疚，如今可算想開了些。
顧歡喜卻又皺起眉頭，“今晚江先生坐在席面上，孫家的人肯定都看到了，他名聲在外，見過他的人肯定不少，孫家人，十有八九認出來了。”
聞言，許懷義不由坐直了身子，“那豈不是意味著，江先生在這里隱居的事兒瞞不住了？”
顧歡喜瞥他一眼，“你難道不是該擔心，小魚是江先生關門弟子的身份瞞不住？”
許懷義瞪大眼，猛的拍了下大腿，“對喔，這事兒要是跟著爆出來，那小魚豈不是會被很多人盯上？那他的身份還保得住嗎？”
顧歡喜也不知道，聽小魚的意思，京城見過他的人寥寥無幾，他很少出皇子府，就是府里，也不是誰都清楚他長什么樣子，況且過了快一年，他的容貌也有了些變化，皮膚成了健康的小麥色，個頭也竄了幾指，原本瘦弱的小身板，如今也挺拔結實了不少。
再者，她還教會了他化妝，化妝堪稱換頭術，只要他自己不承認，別人就不可能認出來。
只是一旦暴露了跟江先生的師徒關系，風險不免會增大。
“回頭問問江先生的意思吧，他今天不避諱的出現在了孫家人眼前，許是不想再隱居了，小魚是他的徒弟，他應該有別的打算。”
許懷義嘆了聲，“也只能先這樣了。”
翌日，許懷義就回了學院上課，順便帶走了孫永琰，把他送回家去。
同窗們得知他媳婦兒得了六品安人的誥命，紛紛恭喜，起哄讓他請客。
許懷義痛快應下，中午便安排上了，還喊上了蘇喆，地點就定在水云軒。
再見蘇喆，同窗們也沒有啥生疏隔閡，還是跟以前一樣說笑嬉鬧。
蘇喆也不見外，還自黑了幾句，活躍了一把氣氛。
吃完飯，互相告辭的時候，蘇喆對許懷義道，“我把消息放出去了。”
許懷義秒懂，“能查到你頭上不？”
蘇喆無所謂的道，“就算查不到，我父親和蘇睿、蘇宣也會以為是我干的，證據不重要。”
“那你就咬死了不承認。”
蘇喆笑笑，“明白，不落一點把柄。”
許懷義拍拍他的肩膀，“那就等你的好消息了。”
蘇喆道，“必不會叫你失望。”
回到學院后，他就關注著這事兒，還沒聽到啥關于蘇家的八卦，倒是被孫鈺給叫了去。
師徒倆雖天天見，但正經坐一塊兒說話的機會卻不是很多，許懷義忙，孫鈺似乎也不得閑，除了授課外，其余時間，很少能在學院里見到他。
許懷義雖好奇，卻從沒打聽過，就像孫鈺，也不會時刻盯著他的一舉一動，這樣的相處看似不夠親密，可保持了距離，留足了空間，彼此更自在。
孫鈺端起杯子喝了口茶，視線落在對面的徒弟身上，先是隨意問了幾句昨天封賞和誥命的事兒，然后才冷不丁的道，“中午跟蘇喆一起吃飯了吧？最近賣的大火的那個桌面蹴鞠游戲，聽說又是你倆合伙搞出來的？”
許懷義心里詫異，還以為他會順勢問起江墉呢，誰想拐到蘇喆頭上了，“是啊，師傅有興趣不？回頭我給您送幾張去……”
孫鈺也沒客套，點了點頭，“蘇喆做生意是把好手，你跟他合伙賠不了本，看這大半年的表現，他也還算誠心可靠，只是他背后的蘇家……”
頓了下，才繼續道，“蘇堅雖欣賞蘇喆在經商一道上的天賦和能力，卻并不支持他當家主，蘇家雖說一直打著嫡子庶子，各憑本事競爭上位的規矩，可事實上，這幾乎每任家主都是嫡子出身。”
許懷義道，“嗯，弟子也聽說過，說起來，這也是蘇家虛偽，既給了庶子希望，催生了他們的野心，卻暗地里又掐滅他們的競爭機會，斷了他們的念頭，太殘忍了，嫡子、庶子，不都是蘇家的子孫嗎？”
孫鈺道，“雖都是蘇家子孫不假，但嫡出和庶出有著天壤之別，高門權貴，世家大族，都有不成文的規定，嫡長子可以繼承七成家業，爵位也是傳給嫡子，蘇家的規矩，也就只能是商戶之家才會有，而且……”
“而且什么？”
孫鈺意味深長的笑笑，“而且，那規矩也是為了磨練嫡子，并非真的想給公平競爭上位。”
許懷義一點就透，“讓庶子給嫡子當磨刀石唄？”
孫鈺“嗯”了聲，再次提醒，“所以，蘇喆想當那個家主，希望并不大。”
許懷義眨眨眼，“師傅是擔心，我會摻和進去，白忙活一場？”
孫鈺反問，“難道不是？”
許懷義嘿嘿笑起來，“我沒摻和多少，頂多在邊上出個主意而已，那完全是出于朋友之義，總不能朋友遇上難事兒，弟子袖手旁觀啊？”
孫鈺哼笑了聲，“還沒摻和多少？蘇喆為什么有底氣去爭會長和家主的位子？他有野心是其一，其二，便是因為你！”
許懷義可不背這鍋，瞪大眼高喊冤枉，“師傅，弟子沒攛掇過他，更沒給過他任何暗示。”
孫鈺道，“你不需要攛掇和暗示，你跟他合作，促使他在二皇子跟前露了臉，有了一席之地，便是威脅到了蘇睿的位子，蘇睿過去能忍蘇喆，現在卻只想除之而后快，前幾天他被暗殺，不就是蘇睿動的手？”
許懷義無法反駁，老實聽訓。
孫鈺繼續道，“蘇睿和其他蘇家子孫步步緊逼，蘇喆沒了退路，只有破釜沉舟去爭，他為自己謀了趙家的婚事，又盯上了商會會長的位子，如今更是為了全力以赴，斬斷所有后路，連學院都不來了，這說明什么？說明他只能贏，不能輸，可他的贏面，你覺得有幾分？”
許懷義搖搖頭。
孫鈺道，“會長的位子，有你師祖在，二皇子有所忌憚，八成不會插手干預，畢竟在他眼里，都是蘇家子孫，蘇家為他所用，誰上位并沒多大區別，蘇喆這半年來，有你這個貴人在，也屬實辦了幾樁漂亮的買賣，所以，真要憑本事競爭，他希望還是有的……”
接著，他話鋒一轉，“但前提是，蘇堅不打壓他，他再有能耐，一個孝字，就能壓得他抬不起頭來，比如蘇堅若想要那個位子，他做兒子的還能跟父親爭搶不成？那傳出去，他在京城也沒立足之地了。”
“坐不上商會會長的位子，惦記蘇家家主的身份，無疑是個笑話。”