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曹無短短幾句話就控制住了曹操的情緒,眾將看了,心中各自都有計較。
祭奠完畢,任務也交代完了,因戰功還在統計,一些封賞和懲罰,也將在回到北方后再來下發。
除留下少數兵將鎮守江夏外,曹操大軍回返北方。
北上的第三天,一封加急文書送到了曹軍軍陣中。
收到這文書的時候,曹操正在班師的馬車上睡覺。
烏林遇刺事件之后,曹操心神不寧,除許褚、曹無外,他睡覺時不許任何人靠近。
因為害怕軍情緊急,荀攸只能自己拆開,方才知道這是并州的求援信。
原來劉備使者孫乾,自出了夏口,喬裝北上,一路日夜不停,終于見到了南匈奴的呼廚泉單于。
令孫乾意外的是,他只是按照軍師龐統的授意,把曹操大軍正在長江沿線的消息一說,呼廚泉單于就真的被說動,決定南下劫掠。
對此,孫乾很是興奮,他走的時候,夏口還在修筑防御工事,他認為南匈奴南下,一定能緩解夏口戰況。
他卻不知,夏口早就丟了,人去城空。
匈奴的第一個目標選在并州。
這已是多年未有過的事情,并州刺史梁習一邊調集各州郡布防,一邊火速發書至許都求援。
州郡力量有限,而匈奴多為騎兵,來去自如,梁習已經做好了堅壁清野的準備,只因他也知道,丞相正在南方用兵,不可能有援兵發往并州。
坐鎮許昌的尚書令荀彧收到求援信,因軍隊都在南方,不敢擅專,又把信件八百里加急,送往曹營。
荀攸、程昱、賈詡三人商量半天,沒商量出個所以然來。
與漢初時的匈奴不同,南匈奴早已臣服漢朝,更像是一方諸侯。
這時候的匈奴,遠非漢初那般強大,并州丁原、幽州公孫瓚、冀州袁紹,都曾把匈奴打的不敢抬頭。
建安七年,曹操遠征袁尚等袁紹殘余勢力。
呼廚泉單于見中原空虛,到平陽興風作浪,并州刺史高干、東郡太守郭援策應呼廚泉單于,在河東興起西線戰事。
留守許都的司隸校尉鐘繇圍困了呼廚泉,并說服西涼太守馬騰共擊高干,馬騰派出兒子馬超迎戰郭援。
這一戰,乃是馬超裹足殺敵,初露鋒芒,龐德陣斬郭援,高干投降。
呼廚泉單于獨木難支,只能投降歸順。
如今,又是中原空虛,青州兵、虎豹騎先后被調到南方,能支援并州的勢力幾乎沒有。
呼廚泉單于又來了。
鐘繇依舊鎮守司隸,可是呼廚泉單于選擇了襲擾并州,而非富裕的司隸。
程昱道:“從襄陽向北,數千里才能到達并州,大軍本就出征多時,再走這么遠的距離,早已疲憊,不能打仗。而且時間緊迫,恐怕咱們到了,敵軍也撤退了。”
賈詡冷聲道:“匈奴不擅攻城,不若干脆不管不顧,任他搶完回去。”
這般冷血的言論,得到了程昱的支持,荀攸卻不同意。
民心一旦失去,再想拿回,可并不容易。
荀攸想要派虎豹騎迅速馳援,然而虎豹騎若轉戰數千里,戰斗力也不見得能發揮出來。
他們三人沒商量出結論,想起了諸葛亮,派人去請。
諸葛亮卻說大戰結束,自己不再是大軍指揮,他只是北府將軍幕僚,非朝廷官職,北府將軍若不同意,他便不會參與軍事。
三人面面相覷,還想再請曹無,曹操已經醒了。
聽了匯報,曹操嘿笑一聲:“呼廚泉小兒,其實知道并州并不富裕,他襲擾并州,只不過是想從孤這里要點好處,并非真正想攻城掠地,給了好處,自然就會走。”
這一點,三大謀士也知道,但他們都是絕頂的謀士,沒有一個人提出要給匈奴錢糧。
曹操略一思索,沉吟道:“絕不可割肉飼虎。今天割一點,明天割一點,也養不熟這小兒,此事必須得處理,卻不能調動大軍。大軍疲憊,不能再戰了。”
荀攸試探道:“那明公的意思是?”
“只孤一人前去并州,匈奴兵自會退去!”
“主公不可!”
三大謀士嚇了一跳,齊齊勸解。
南匈奴生性貪婪,才會劫掠,但他們其實都是被打怕了的驚弓之鳥。三人毫不懷疑,只要曹操一個人到了,南匈奴就會被嚇跑。
但是曹操剛經歷了刺殺,感染了疫病,又患有頭風,不能再冒風險。
“主公千金之軀,不可再冒風險!”
然而曹操已下定了決心,三人勸不住。
出了曹操那里,荀攸靈機一動道:“何不去求北府將軍?”
三人大喜,賈詡甚至想到了再讓曹無扮演曹操。
還沒出發,許褚已經傻笑著追來。
“三位君候,主公說了,此事不可告知北府將軍。”
許褚傳了曹操口信。
“為何?”
荀攸急了,那日刺殺還歷歷在目,讓曹操一人去并州,這風險實在太大。
許褚摸摸腦袋道:“主公說,他可以冒風險,但小無不能。”
“但小無不能……”
荀攸重復了一遍,頓時心情跌到了谷底。
他明白了曹操的意思,這件事情不能告訴北府將軍,不然北府將軍就會替曹操前去,本該曹操冒的險,就會由曹無來承擔。
“兄弟情深,兄弟情深啊……”
荀攸嘆氣搖頭。
最終,曹操做了妥協,由曹純帶著兩千虎豹騎,護送曹操北去并州,虎豹騎縱橫天下,就算因長途跋涉而疲憊,也不至于保護不了曹操,而三大謀士中的荀攸、程昱跟隨他北上,只留下賈詡隨軍。
事情定下來,為了安撫軍心,只有他們少數幾人知道,曹無被蒙在了鼓里。
此時的曹無,假節還握在手中,曹操既然在,假節就沒什么用,一切命令都出自曹操營帳,曹無樂得清閑。
幾天后,許都臨近,突然有人來找曹無問事,曹無這才警覺不對。
等他找到曹操的營帳,已經人去營空了。
賈詡等在那里,苦笑著說出實情。
在外人看到的情況就是,大軍到達許都的當天,曹操過許都而不入,往北方去了。
丞相出征,每次回來,都會去見一見天子,面子工程也是要做的。
這次曹操直接走了,讓天子丟了面子。
而按照慣例,假節假的是天子節杖,回京后要面見天子復命的,結果曹無惱怒曹操瞞住他,竟然把節杖隨意一丟,帶著北府的人,回北府去了。
天子再次丟了面子,大家不敢罵曹操,卻有人公開罵起曹無。
曹無在軍中積累起來了口碑,在許都官員這里,卻還是馬踏大儒的紈绔公子,經歷不敬天子一事,更是口碑跌入谷底。
可是曹無在乎么?
他才不管這些。
聽說自家將軍回來,北府百美齊齊出門,呼啦啦的站滿了北府門口。
隨同回來的諸葛亮哪見過這等陣勢,嚇了一跳。
等曹無下了馬車,場面更是宏大,北府婢女們嘰嘰喳喳的迎了上來。
阿九是這里邊運動能力最強的,大長腿第一個跑到曹無跟前,一下撲入他的懷中,抹著淚道:“將軍,你終于回來了,嗚嗚。”
接著,阿七也撲過來道:“爸爸,我好想你。”
“爸……爸?”
那是啥,圍觀的諸葛亮徹底風中凌亂。
戴著鐐銬的陸遜也懵在那里。