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建安十三年十二月十六日,大漢丞相曹操終于登上了夏口的城頭。
自七月南下以來,偽荊州牧劉琮束手,八郡望風而降,荊州眾將,唯有劉備戰于新野、當陽,又與偽江夏太守劉琦沆瀣一氣,沿著漢江沿線,打造了石陽、沔口、夏口這條防線。
這本是一條能擋數十萬大軍的防線,然而,一個月來,石陽、沔口皆破,防衛最強的夏口,卻被劉備拋棄了。
也許有人算到劉備會棄城,但沒有一人能猜到劉備居然不做任何的破壞,對夏口秋毫未犯就離開。
曹操的身體好了許多,他拍打著城磚,左右四顧,看到城墻上尤有不少防御設施,擂木炮石依舊堆在城上。
看著看著,他突然笑了。
隨行的只有滿寵一人,他是個不茍言笑的人物,只是默默看著。
笑了半天,曹操發現沒人發問,有些尷尬,輕咳一聲。
恰在此時,曹無與趙儼一起登城。
曹無靈機一動,問道:“兄長何故發笑?”
滿寵的眉毛不自主的跳動一下,他前幾日看到曹無見曹操,只講笑話不談正事,心中已把曹無劃到佞臣的范圍里,現在曹無又順著曹操心意說,讓他不喜。
曹操卻頗有談資,聽了詢問,笑道:“昔日孤與玄德公宴飲,乃評論天下英雄,玄德公擔心孤猜忌于他,袁紹、袁術、劉表、孫策、劉璋,此皆能人,被他一一列出,卻不在孤的眼中。而今時過境遷,除益州劉璋暗弱,諸君皆已凋零。孤與玄德公亦已多年未見,然而今日,他被孤追的走投無路,當年風采卻還依舊。不僅能壯士斷腕,還不破壞夏口,留下糧草救濟百姓,留下防御使我等防衛江東,能使仁義之名傳于四海。若今后還能再見,孤當再對他說上一句——”
他眺望長江,朗聲道:“天下英雄,唯使君與操.爾!”
當年青梅煮酒,群雄環伺曹操,他說此話,尚是大話,而今荊州平定,再看此言,卻是豪邁無雙。
當年的劉備,如喪家之犬,現在亦然,可是卻沒改過初心,匡扶漢室,興仁義于天下,始終是他的理想。
這二人,無愧于天下英雄一說。
曹無也是感慨良多,雖然赤壁是慘勝,但終究是收復夏口,完成了他的所有戰略目的。
如今的江東,沒了長江屏障。今年曹軍還要救災、修復糧道、安撫荊州各郡,很難繼續進攻。但是曹軍明年再來時,上游的益州,下游的江東,已都是砧板上的肉了。
曹無剛想開口說些什么,趙儼已經搶先一步拜道:“丞相英明!一眼便看穿了劉玄德的狼子野心,他名為棄城,實則已經是不能取勝,就玩一手邀買人心的把戲而已。留下守城器械,看似仁義,實則我軍本就是出擊的局勢,守夏口的機會少,出柴桑的機會多,留下守城器械對我軍也是沒用的!”
曹無瞥了趙儼一眼,心想這廝果然是八面玲瓏的人物,曹操明明是自夸,他說上一句英明,捧曹貶劉,言語中還表明自己的軍隊完全能夠拿下夏口,不需要劉備棄城也可以。
滿寵卻臉色不太好看,又見趙儼和曹無走的頗近,心想趙儼只是個和事佬,打石陽、沔口兩城都用了那么久,而曹無更是跋扈霸道,佞臣之間終究是有共通的。
他卻不知石陽、沔口有多難打,夏口的防守力量更比兩城還強,曹軍打上一年半載也不見得能拿下。
劉備棄城,曹軍要少死數萬人。
滿寵道:“丞相,劉玄德棄城一事,確實對全局影響頗大,需從長計議。”
曹操正感慨,被滿寵打斷,略有不悅道:“大軍軍權都交給北府將軍了,聽他的便是。”
滿寵一怔,沒想到仗都打完了,曹操竟然還說聽曹無的,這兄弟間的感情當真如此好?
實際上,這也是曹操對曹無的考驗,看看曹無能否處理好戰后事宜。
而曹無打個哈哈,笑道:“此事賈軍師早有辦法。”
“哦?”
曹操來了興致,他也不知賈詡有什么辦法。
曹無則緩緩說出了毒士賈詡的應對之策。
劉備棄城,只帶走了兩千人,剩下的數千士兵,都融入了百姓之中。
這些人逐步都被趙儼命人揪了出來,防止他們集中起來搞事情。
然后賈詡就安排了許多荊州兵,混入江夏百姓中填補他們的空缺。
這次出征,荊州兵也是大頭,他們被派入百姓里,宣傳劉備棄城時帶走了大量的金銀珠寶,卻把百姓留下殿后。
再有人添油加醋,說石陽、沔口之戰中,劉備也是棄城而逃,早就有了棄城的習慣。
這樣一來,江夏百姓不知真假,劉備的行為便不算是義舉了。
這只是第一步,毒士又豈會這么簡單,他又找來張松帶來的兩千益州兵,放他們回去,但在回去之前,給他們傳遞了曹操生平最怕的就是劉備這一觀點,并告知之所以怕劉備,是害怕劉備取曹操而代之。
如此一來,這兩千人回到益州,劉璋必然會知道此事,既然曹操都怕劉備取而代之,他又如何能應對?
這樣便讓劉璋懷疑劉備,降低了劉備入川的風險。
賈詡并不在乎劉備到底是去找蒼梧太守吳巨,還是繞道入川,因為無論如何,這兩千士兵也會走在劉備的前頭,給劉璋一個當頭棒喝。
劉璋本就膽小怕事,聽了這事,哪還敢放劉備入川?借兵之事,也就成了空談。
這一套組合連招下來,劉備的棄城壯舉就毫無意義了。
這正是見招拆招的手法,賈詡玩的爐火純青,已經讓曹無佩服,卻還沒完。
更無恥的是,賈詡還命人散布出一個消息,孫策遺孀大喬,于水上戰敗后,逃到夏口,結果被劉備帶走了,以報劉備水軍被當作炮灰,袁琳死于亂軍之仇。
大喬自知身份,除了第一天參與救災外,就再也沒出來露面,江東人哪知道大喬到底在哪,傳言的人多了,江東也就信了。
在江東人眼中,貴為國母一樣的大喬,就這樣被劉備擄走,是與當初張繡嬸子被曹操霸占一樣的恥辱,這梁子就結下了。
江東必會找劉備要人,可是劉備哪來的人,這樣一來,孫劉聯盟之間的矛盾只會越來越大。
毒士賈詡,一套添油加醋的打法,讓江夏、益州、江東同時中計。
計策說完,滿寵終于住嘴了,曹操也頻頻點頭,只因他們發現,對劉備來說,新的死局已經產生,就算他真的是天下英雄,也難為無米之炊,等曹軍把荊州鞏固了,區區一個蒼梧,又能做什么?
江夏百姓歸心之后,江夏進可攻退可守,江東又算得了什么?
劉備、劉璋、孫權,賈詡一計算計三家,當真是算盡人心。
尤其是大喬被擄走的說法,讓曹無發笑,賈元和料敵制勝,實在是毒,不過卻能完美破了劉備的設計。
亂軍之中,劉備這口鍋,背定了。
滿寵思索良多,因知道這計策是賈詡出的,也并不佩服曹無,但還是拱手道:“將軍思路清晰,受教了。”
曹無拱手還了個禮。
但滿寵依然沒有善罷甘休,他接著說道:“丞相,其實比起造謠中傷劉備,眼下最重要的,還是決定大軍下一步動作,眾軍士七月出征,已有五個月,該是班師的時候了。”