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隨著江淮群雄一個接一個的敗亡，最終，在李唐王朝巨大的軍事壓力之下，江淮“三巨頭”中的最后一位霸主——吳王杜伏威，主動奏請入朝，留居長安。至此，自隋末唐初以來，江淮地區杜伏威、李子通、沈法興三雄并立的局面，正式宣告結束，從而進入到了一個新的階段。
照這個態勢發展下去，唐王朝統一江淮，想必指日可待。可是，任何事情，總是充滿了太多的戲劇性與不確定性。杜伏威入朝不久之后，他的好友輔公祏，居然在江淮公開舉兵叛唐，與李唐分庭抗禮。
那么，面對江淮地區突如其來的變故，唐王朝該如何應對？在杜伏威已經入朝，江淮也即將歸唐的大勢所趨之下，輔公祏為什么要一意孤行，甘愿冒天下之大不韙，舉兵叛唐？同時，他又為起兵作了哪些準備呢？
作為唐朝在長江下游所面對的最后一個勁敵，輔公祏最后的結局，又是怎樣的呢？在這場平定輔公祏的戰爭中，唐軍又是采用了怎樣的戰術，一舉消滅了這個長江下游最后的敵人，平定江淮？
上一章節介紹到，武德五年（622年）七月初八，杜伏威入朝，拜為太子太保，兼領行臺尚書令，留居長安，位在齊王李元吉之上。然而，時間僅僅過了一年，武德六年（623年）八月，本來已經看似塵埃落定的江淮地區，再起波瀾，傳來了一個不好的消息，頓時引起軒然大波。
原來，杜伏威的好友兼副手，時任唐朝淮南道行臺仆射的舒國公輔公祏，突然舉兵叛唐，公開與唐朝翻臉。作為江淮軍事集團的二號人物，輔公祏的威望與影響力，幾乎等同于杜伏威，甚至與杜伏威不相上下。可以想象，輔公祏的起兵，不僅會在江淮迅速形成一股新的割據政權，更會對李唐構成巨大的威脅。
輔公祏公開叛唐，不僅將老友杜伏威推上了風口浪尖，令其遭受輿論的質疑，可能還會受到唐高祖李淵的猜忌。與此同時，輔公祏叛唐自立，也讓江淮形勢面臨著“重新洗牌”的新考驗。
關于江淮問題，唐高祖李淵早就定下了總體方針，那就是利用江淮“三巨頭”之間的矛盾，逐一分化瓦解，挑動他們互相攻戰，李唐則坐收漁人之利。確實，唐朝一直是按照這個方針實施的。
譬如，唐朝先是招降杜伏威，通過杜伏威的軍事力量，與其余兩大巨頭火拼。最終，沈法興、李子通先后敗亡，杜伏威盡收江淮。而后，在李唐王朝巨大的軍事壓力之下，杜伏威主動入朝，留居長安。因此，到頭來，江淮三雄反倒“為他人作嫁衣裳”，成全了唐王朝，使得李唐王朝兵不血刃地拿下江淮。
似乎一切都在順著預期發展，不出意外，李唐王朝統一江淮，就是一個簡單的流程問題。可是，意外終究還是發生了。輔公祏舉兵叛唐，打亂了唐王朝一切的部署。看來，和平接管江淮是不可能的了，只有用武力解決。接下來，對唐朝而言，要有一場硬仗、惡戰要打，集中兵力，消滅輔公祏這個長江下游最后的宿敵。
那么，作為曾經杜伏威集團的二號人物，也是受過唐朝冊封的一方諸侯，手握兵權，位高權重，輔公祏為什么會突然起兵叛唐，而且是在杜伏威已經入朝，江淮即將并入李唐版圖的大趨勢下？在這樣關鍵的歷史時刻，輔公祏偏偏要逆天而行。個中緣由，究竟是怎樣的呢？還得要一點一點，娓娓道來。
若要了解輔公祏叛唐的來龍去脈，還得從他與杜伏威關系的微妙變化，或者是，他與杜伏威關系的裂痕說起。
前文說過，輔公祏的早年經歷，基本和杜伏威差不多。杜伏威、輔公祏二人，從年輕的時候起，就是可以割頭換命的刎頸之交，關系不是一般的親密。并且，杜伏威早年家境貧寒，輔公祏利用家中的便利，監守自盜，救濟杜伏威。以至于最后，二人皆被官府通緝圍捕，被迫一同落草為寇。
后來，杜伏威、輔公祏二人，一起轉戰江淮，創建江淮起義軍，共同打下了一片立足于亂世的基業。因此，多年的共同打拼中，輔公祏不僅僅是杜伏威的好哥們，更是他得力的“創業伙伴”。
假如將杜伏威政權比作一家集團公司，杜伏威如果是董事長，那么，輔公祏就是總經理。也就是說，杜伏威、輔公祏是典型的一號和二號人物。歷次大戰，輔公祏都是杜伏威集團的統軍大帥。所以，這兩人，一個掌舵，一個領兵，各有分工。如果少了任何一個人的配合，都不可能打下那樣龐大的一份基業。
而且，多年以來，輔公祏一直盡心輔佐杜伏威，與他共同進退。確實，兩人也是有福同享，有難同當。輔公祏從未辜負過杜伏威，杜伏威也沒有虧待過輔公祏。比如，就以杜伏威歸降李唐一事為例。
武德二年（619年）九月，杜伏威宣布歸附李唐。隨后，到了第二年，武德三年（620年）六月，唐高祖傳詔江淮，任命杜伏威為東南道行臺尚書令、江淮以南安撫大使、上柱國，進封吳王。與此同時，輔公祏也被委任為淮南道行臺尚書左仆射，封舒國公。可以說，輔公祏算是沾了杜伏威的光，也受到了唐朝的冊封，加官進爵。
這樣看來，輔公祏和杜伏威的關系，親如手足，只要有杜伏威一口吃的，絕不會讓輔公祏挨餓。有人會覺得，如此親密的關系，普通的外人，肯定是不能輕易挑撥的。然而，令人意想不到的是，越到后來，杜伏威與輔公祏的關系，竟然出現了裂痕。這種裂痕的產生，不是來自外人的挑撥離間，而是來自杜伏威的一己私心。
隨著杜伏威的實力日益壯大，他的地盤日益擴張，取而代之的，便是其唯我獨尊的霸主之心。久而久之，杜伏威愈發惴惴不安，開始對曾經的好友輔公祏越來越猜忌，越來越不放心。
究其原因，那是因為，輔公祏手中的權力太大了，尤其是他在軍中的威望日漸上升，明顯蓋過了杜伏威本人。雖然，杜伏威是江淮軍事集團的領導者，負責總體掌舵。可是，兵權卻始終握在輔公祏手中。每逢大戰，向來是輔公祏率軍出征，這為他在軍中積累了極高的威信。試想一下，輔公祏手握兵權，倘若他想要造杜伏威的反，只需振臂一呼，就可以將杜伏威拉下馬來。
更重要的一點，即人性的弱點：可以共患難，卻不能共富貴。往往打天下時，可以肝膽相照，托付生死。可是，一旦坐穩了江山，出于維護統治的私心，自然會對曾經幫助自己打天下的功臣，無端猜忌，甚至痛下殺手。當然，杜伏威也不例外。輔公祏聲威日隆，逐漸讓杜伏威有了危機感，開始將輔公祏當作假想敵，根據史書記載：
初，杜伏威與公祏相友善，公祏年長，伏威兄事之，軍中謂之伯父，畏敬與伏威等。伏威浸忌之，乃署其養子闞棱為左將軍，王雄誕為右將軍，潛奪其兵權。公祏知之，怏怏不平，與其故人左游仙陽為學道辟谷以自晦。（《資治通鑒》）
起初，杜伏威和輔公祏的關系，還是比較友善的。畢竟，兩個人從年輕時就是刎頸之交，一路攜手并進，打拼出如今這份基業。由于輔公祏年長，所以，杜伏威一向以兄禮待之，將輔公祏當作兄長看待。正因如此，江淮軍中，大大小小的將領、校尉，乃至士卒，都尊稱輔公祏為伯父，像敬畏杜伏威一樣，敬畏輔公祏。
時間一長，杜伏威的心中，漸漸有些不是滋味了，明明自己才是江淮之主，可是現在，全軍上下，卻只知有主帥輔公祏，卻不知有吳王杜伏威。杜伏威敏銳地感覺到，輔公祏的風頭，已經明顯蓋過了自己。出于完全的利己主義，杜伏威打算，不能讓輔公祏繼續擁有如此潑天的權力，必須予以分割，對其采取制衡之術。
正好，武德三年（620年）十二月，杜伏威委派輔公祏為主將，王雄誕為副將，率軍討伐李子通。在這場進攻李子通的戰爭中，輔公祏恃勇輕敵，畏首畏尾，差點致使戰線崩潰，全軍覆沒。如果不是副將王雄誕藝高人膽大，主動夜襲敵營，大敗李子通，后果將不堪設想。故而，這一仗雖然大獲全勝，完全是王雄誕一人力挽狂瀾。應該說，輔公祏在眾人面前把人丟大發了，威望更是大大受到折損。
此戰之后，杜伏威仿佛找到了借口，開始不斷壓制輔公祏，一點點剝奪他手中的權力。怎樣剝奪輔公祏的權力呢？但凡遇到重大的作戰任務，杜伏威不再委派輔公祏領兵出征，而是起用一批年富力強的新派將領，從而分割輔公祏的權柄。其中，以杜伏威的養子闞棱、王雄誕為代表。
先前，杜伏威曾在江淮軍中，挑選了三十余名驍勇善戰之士，將他們收為養子。在他們當中，尤以闞棱、王雄誕二人，最為拔尖。于是，闞棱和王雄誕，自然成了這三十多名“養子”的領頭之人：
伏威選軍中壯士養為假子，凡三十馀人，濟陰王雄誕、臨濟闞棱為之冠。（《資治通鑒》）
同時，杜伏威亦是非常倚重這兩個養子，任命闞棱為左將軍，王雄誕為右將軍，暗地里悄悄分割輔公祏的兵權。加上闞棱、王雄誕二人，英勇善戰，所向披靡，可謂是杜伏威集團中的一對“雙子星座”。因為闞棱年長于王雄誕，故而，軍中一致稱呼闞棱為“大將軍”，稱王雄誕為“小將軍”。
特別是王雄誕，此人有勇有謀，膽識過人，兩次救過杜伏威的性命；并且，在攻打李子通的過程中，主動襲營，力挽狂瀾，擊敗李子通。從哪一方面來講，王雄誕堪稱江淮第一名將。因而，杜伏威一直將王雄誕視為心腹愛將，對他寄予厚望。此后，凡是領兵作戰的任務，杜伏威全部委托于王雄誕。
后來，在與李子通的最后決戰中，杜伏威特意任用王雄誕為主帥，命他率軍出擊。果然，王雄誕沒有辜負杜伏威的期待，憑借其過人的用兵智慧，擊潰李子通主力，一舉將其生擒。而后，王雄誕又以秋風掃落葉之勢，連續殲滅汪華、聞人遂安兩股勢力，為杜伏威徹底拿下江淮，立下了不世之功。
杜伏威重用闞棱、王雄誕等新派年輕將領，目的非常明顯，就是要防止輔公祏一家獨大，權力膨脹。輔公祏不是傻子，他當然看得出來，杜伏威已經不信任自己了，這是要逐漸架空自己，削奪兵權。如此一來，輔公祏內心漸漸滋生不滿，與杜伏威的關系產生了裂痕，慢慢地分道揚鑣。
既然已經從內心深處和杜伏威反目，輔公祏也就沒有必要藏著掖著了，你不仁，也就休怪我不義。不過，在表面上，輔公祏卻不能表現得太過露骨。畢竟，杜伏威還是自己的主公，握有生殺大權。倘若輔公祏過早地表現出司馬昭之心，杜伏威一朝翻臉，說不定，自己便會頃刻人頭落地。因此，當前對輔公祏來說，還是隱忍為上。
輔公祏思來想去，決定暫時韜光養晦。杜伏威懷疑自己擁兵自重，自己干脆表現出一副不問世事的樣子，讓杜伏威誤以為自己已經心灰意冷，放松警惕。于是，輔公祏表面上不理政事，終日與故人左游仙待在一起，鉆研修道、辟谷之術，醉心于道教。實際上，輔公祏則在暗地蟄伏，苦苦等待時機。
其實，除了對杜伏威不滿以外，輔公祏也是具有野心的。亂世之中，但凡是有能力的梟雄，都信奉一個法則，強者為王。輔公祏也不例外。在輔公祏看來，這么多年，若是沒有自己鞍前馬后地出生入死，杜伏威憑什么能有如今的風光。因此，江淮之主的位置，他杜伏威能坐，我輔公祏為什么不能坐。或許，從很早的時候，輔公祏就產生了取杜伏威而代之的想法。
只不過，杜伏威極力猜忌、壓制輔公祏，輔公祏只能一時保持靜默。為了達到最終的目的，輔公祏不能沖動，必須要隱忍，等待時機，一個合適的，一飛沖天的機會。終于，這個機會，還是等到了。
武德五年（622年）七月初八，杜伏威入朝。這對輔公祏來說，簡直就是一個千載難逢的好機會。杜伏威一走，江淮軍事集團內部，出現了權力真空的現象。當時，杜伏威這個一號人物，已經入朝。若論資歷、威望與地位，江淮軍中，又有何人能與輔公祏這個二號人物相比肩。
縱然在此之前，杜伏威大力提拔闞棱、王雄誕等年輕將領，用以制衡輔公祏，且闞棱、王雄誕二人能力出眾，戰功卓著；但畢竟還是太年輕了，資歷尚淺，尚不足以與輔公祏匹敵。要知道，輔公祏是何許人也？那可是一路和杜伏威血戰江淮的元老，要想輕易撼動他的地位，談何容易。更何況，輔公祏在軍中威望極高，勢力早已根深蒂固。
所以此刻，輔公祏的心思，開始活泛了起來。他的想法很簡單，杜伏威入朝，唐朝是不會輕易讓他重返故地。江淮群龍無首，不妨抓住這個機會，趁機搶班奪權，取代杜伏威的地位，而后另立門戶，與唐朝決裂。
然而，杜伏威似乎早已察覺到了輔公祏的圖謀。雖然，輔公祏表面上一直求仙問道，不問政事；但是，杜伏威卻對他非常不放心。他不相信，輔公祏會就此沉淪，自己一旦前往長安，以輔公祏的性格，肯定會上躥下跳，挑起事端。因此，杜伏威不敢懈怠，早就提防著輔公祏的蠢蠢欲動。
臨行之前，杜伏威命輔公祏鎮守丹陽。與此同時，杜伏威留了一個后手，或者說埋下了一顆“定時炸彈”。為了防止輔公祏蠢動，杜伏威臨走之前，以養子王雄誕擔任輔公祏的副將，執掌軍隊，“協助”輔公祏，鎮守丹陽。說是協助，其實就是監視。王雄誕就是杜伏威布在輔公祏身邊的一枚棋子。
而且，根據《舊唐書·輔公祏傳》的記載，杜伏威私下悄悄囑咐王雄誕，告訴他：“吾入京，若不失職，無令公祏為變。”擺明了，杜伏威這是在向王雄誕交代任務，我到了長安之后，你的主要任務，就是盯緊輔公祏，不要讓他惹出什么大亂子。杜伏威提前布局，正是為了防備輔公祏圖謀不軌。
可能有人會有疑問，杜伏威何必如此大費周章？既然杜伏威這么不放心輔公祏，為何不干脆直接殺了他，或者奪了他的兵權呢？其實，杜伏威也有他的難言之隱，純粹屬于無奈之舉。
杜伏威清楚，盡管他和輔公祏的關系，已經趨于惡化。可是，輔公祏終究是自己多年的好友，又是江淮元老。一旦貿然殺掉輔公祏，其結果，必然會如同李密殺死翟讓一樣，留下嚴重的后遺癥，導致內部分崩離析，離心離德。因此，無論是出于內部的穩定，還是其它的因素，輔公祏都不能殺，只能一點點分割他的權力。
可惜，杜伏威聰明一世，糊涂一時。他以為憑借制衡之術，就能讓輔公祏無計可施。孰不知，此舉恰恰是養虎遺患。輔公祏若是鐵定了要造反，什么樣的招數，對他都是不起作用的。尤其，杜伏威留下王雄誕，監視輔公祏，更是大錯特錯，不僅沒能遏制住輔公祏，反而讓一代名將慘遭殺身之禍，斷送了王雄誕的性命。
本來，杜伏威留下王雄誕，讓他率本部兵馬，與輔公祏共同鎮守丹陽，其實就是為了牽制輔公祏，一旦輔公祏有異動，可以臨機決斷，先斬后奏。然而，杜伏威百密一疏，他顯然低估了輔公祏的手腕與狠辣。
的確，王雄誕能力出眾。但是，他的能力，主要表現在軍事方面。單論帶兵征戰，王雄誕著實是一員名將，所向無敵。可是，倘若比起權謀詭詐之術，王雄誕就顯得格外單純、稚嫩，是個典型的“門外漢”。正因如此，不懂政治的名將王雄誕，不知不覺地著了輔公祏的道，乃至最后丟掉了性命。
果然，杜伏威前腳剛走，輔公祏后腳就開始行動了。原來，輔公祏的故交左游仙，在杜伏威入朝之后，極力勸說輔公祏，起兵謀反。輔公祏的謀逆之心，早已醞釀多時，根本用不著他人引導。左游仙的勸說，剛好是一個“催化劑”，正中輔公祏下懷，促使他下定決心。于是，二人沆瀣一氣，密謀奪取兵權，起兵造反。
說實話，輔公祏、左游仙此時密謀造反，完全是目光短淺，毫無遠見之舉。為什么呢？形勢一目了然。即使輔公祏成功奪權，無疑是站在了唐王朝的對立面上，勢必要和唐朝正面開戰。可是，一旦開戰，輔公祏絕無勝算。
當時的形勢是個什么樣子？唐王朝已經平滅北方群雄，實現了對中原、北方地區的真正統一，像王世充、竇建德、劉黑闥等重要割據勢力，也已經全部覆滅。北方底定之后，李唐將目標對準了江南。
在李唐王朝實施的分化、瓦解策略之下，李子通、沈法興相繼敗亡，杜伏威被迫入朝。與此同時，唐王朝又大舉出兵，消滅了盤踞在長江中游地區的蕭銑政權。關于唐軍平定蕭銑政權的戰爭，后文會具體說到。所以，唐朝統一整個長江流域以及南方地區，已經是板上釘釘的事情。
因此，輔公祏在這個時候起兵反唐，不僅非常不明智，更是極其愚蠢的行為。以江淮一隅兵力，對抗雄據北方的大唐王朝，無疑是螳臂擋車，必然會輸得十分難看。然而，人一旦瘋了，就什么也顧不上了。此時的輔公祏，已經完全被自己的野心所占據，變得利令智昏，不計后果，執意起兵謀反，還要把杜伏威拉下水。
可問題是，起兵謀反，絕不是輔公祏簡簡單單，動動嘴皮子就能搞定的事情。這是將腦袋別在褲腰帶上的事情，萬一失敗，那將是抄家滅門的死罪。所以，必須要有周密的計劃。沒想到，輔公祏密謀起事奪權的第一步，就遇到了一個絆腳石、攔路虎。這個絆腳石、攔路虎，不是別人，正是王雄誕。
王雄誕雖然名義上是輔公祏的副將，但輔公祏心里很清楚，他就是杜伏威安插在自己身邊的一個眼線，用來監視自己的一舉一動。因此，輔公祏若要成功起兵奪權，必須要除掉王雄誕。
其實，輔公祏早就對王雄誕心懷不滿，二人結怨已深。怎么回事呢？當初，杜伏威委派輔公祏為主帥，王雄誕為副將，二人率軍進攻李子通。戰役初期，輔公祏恃勇輕敵，孤軍深入，被李子通打了個反擊，戰敗回營。
戰后，輔公祏心有余悸，不敢出戰。此時，王雄誕向輔公祏大膽進言，建議趁著李子通剛剛取得勝利，防備松懈之際，挑選精兵，發動夜襲。可是，輔公祏沒有聽從。隨后，王雄誕擅自行動，沒等輔公祏同意，率領一隊私兵，夜襲敵軍大營。最終，一舉擊潰李子通部，大獲全勝。
自此之后，王雄誕一戰成名，平步青云，被杜伏威委以重任。后來，王雄誕更是獨立率軍，擊破李子通，掃平江淮群雄，功成名就。然而，也正是這場戰役的勝利，讓輔公祏將王雄誕視為眼中釘、肉中刺。
在輔公祏看來，自己明明下令不得出擊，可是，王雄誕竟敢公然違抗軍令，擅自帶兵偷襲敵營。此戰雖然大勝，卻令輔公祏顏面掃地，威嚴盡失。所以，輔公祏認為，王雄誕此人，桀驁不馴，是個不服管的狂人。再到后來，王雄誕更是成了杜伏威制衡自己的一枚棋子，加劇了輔公祏對王雄誕的不滿。
綜上所述，輔公祏對王雄誕的不滿，由來已久，也許對其早就起了殺心。輔公祏意欲起兵反唐，王雄誕是擋在面前的第一個障礙，必須除掉。可是，除掉王雄誕，哪是這么容易的事情。王雄誕絕非等閑之輩，久經沙場，戰功卓著，且又手握重兵。貿然殺死王雄誕，只會引起軍中的騷亂。
這個時候，輔公祏玩起了陰謀詭計。他知道，別看王雄誕在戰場上所向披靡，但在政治上就是一個白癡。王雄誕心思單純，哪里能算計得過城府極深的輔公祏。很快，輔公祏將魔爪伸向了王雄誕。
輔公祏故技重施，使出了當年李子通對付杜伏威與沈法興的招數：挑撥離間。不過這一次，輔公祏是要挑撥杜伏威、王雄誕之間的關系，使得這對養父、養子之間，生出嫌隙，互相不信任。
怎樣離間杜伏威、王雄誕之間的關系？輔公祏對外詐稱，自己收到了杜伏威的書信，信中說，懷疑王雄誕心懷二心，欲對輔公祏不利，提醒輔公祏加強提防。這完全是輔公祏自編自導的一出戲。
結果，王雄誕沒有那么多花花腸子，竟然信以為真，以為義父杜伏威真的懷疑自己，心中憤懣不已。王雄誕內心很不高興，想當初，自己為了杜伏威出生入死，并兩次救了他的命，立下了赫赫戰功。誰曾想，卻遭到杜伏威這般對待，心灰意冷。于是，王雄誕一賭氣，干脆直接稱病，不再管事。趁著王雄誕稱病不視事，輔公祏暗地奪了他的兵權。
神不知，鬼不覺地奪了王雄誕的兵權，這是輔公祏成功完成了舉兵叛唐的第一個步驟。接下來，輔公祏會怎樣做呢？他也知道，王雄誕軍事才能過人，倘若能夠為我所用，定是強大助力。故而，輔公祏準備勸降王雄誕，指派黨羽西門君儀，前去勸說王雄誕，希望他可以一起參與起事。
直到此時，王雄誕如夢方醒，自己原來中了輔公祏的圈套，被他給算計了。可惜，為時已晚，自己的兵權，已被輔公祏所剝奪。最后，王雄誕決定以死殉節，絕不能和輔公祏同流合污，壞了一世英名，他慷慨激昂地陳詞怒斥道：
今天下方平定，吳王又在京師，大唐兵威，所向無敵，奈何無故自求族滅乎！雄誕有死而已，不敢聞命。今從公為逆，不過延百日之命耳，大丈夫安能愛斯須之死，而自陷于不義乎！（《資治通鑒》）
王雄誕的這番話，說得大義凜然。他義正辭嚴地告訴西門君儀，如今天下初定，吳王（杜伏威）又遠在京師長安。更何況，大唐兵威強盛，所向無敵，一統天下乃是大勢所趨。你們如今起兵作亂，不僅將吳王置于危險境地，更是會給你們自己帶來滅族之災。不用說，此戰你們注定失敗。
另外，王雄誕堅決表示，你們要造反是你們的事兒，我管不著，反正我絕不與你們同流合污，唯有一死而已。如果我參加了你們的謀逆隊伍，無非就是茍延殘喘，多活百日罷了。由此可見，王雄誕心如磐石，寧死也不肯與輔公祏一同謀反。最終，輔公祏看到王雄誕如此堅決，覺得勸降他是不可能了，便下令將其縊殺。
可憐江淮一代名將，沒有血灑疆場，馬革裹尸，卻死在了骯臟齷齪的陰謀詭計之下。王雄誕久經沙場，百戰名將。加上平日里，他還善于安撫士卒，愛兵如子，所以，麾下部眾皆愿為其效死賣力。
并且，王雄誕治軍有方，軍紀嚴明，每攻下一座城邑，約束部眾，秋毫無犯，從不擄掠百姓。因此，對于王雄誕慘遭殺害，江南軍民無不悲痛，為之哭泣。唐高祖李淵感念王雄誕的氣節，命其子王果，承襲宜春郡公的爵位。后來，唐太宗李世民即位，又追贈王雄誕為左衛大將軍、越州都督，謚號為“忠”：
雄誕善撫恤將士，皆得其死力，每破城鎮，約勒部下，絲毫無犯，故死之日，江南士庶莫不為之流涕。高祖嘉其節，命其子果襲封宜春郡公。太宗即位，追贈左衛大將軍、越州都督，謚曰忠。（《舊唐書·王雄誕傳》）
殺害名將王雄誕，算是輔公祏搬掉了擋在自己謀反道路上的一顆絆腳石。接下來，輔公祏便要積極謀劃起兵反唐的具體事宜。為了加大起兵反唐的勝算，爭取到軍中將士的擁戴，輔公祏決定采用輿論攻勢。
輔公祏深知，杜伏威在江淮軍中和百姓當中，頗具威望，擁有一定的影響力。所以，輔公祏心中盤算，若想起兵成功，還是需要借助杜伏威的影響力，祭出這張王牌，大肆制造輿論。
可是，杜伏威此時已經入朝，遠在長安，如何借助他的影響力呢？輔公祏有辦法。他謊稱收到了杜伏威寫給自己的親筆信，說李唐將他扣押在長安，無法返回江淮。故而，杜伏威命令自己即刻起兵，與唐軍開戰。很明顯，這封書信，顯然是輔公祏所偽造的，也成為了點燃江淮反唐火藥桶的引信。
要么說，杜伏威真夠倒霉的，可謂人在家中坐，鍋從天上來，躺著都能中槍。那么，輔公祏自己造反，為什么還要拉杜伏威下水，偽造這樣一封本來就不存在的書信呢？他主要有兩個目的。
第一，鼓動江淮軍舊部一起反唐。
江淮軍是杜伏威、輔公祏二人一手創建的，輔公祏非常清楚江淮軍的底子。江淮軍中上上下下，對杜伏威是絕對服從。盡管輔公祏是江淮軍事集團的二號人物，卻還是不如杜伏威那樣有影響力。與其是自己慫恿江淮軍兵變，倒不如利用杜伏威的影響力，激起軍中的憤怒，讓他們跟隨自己的共同反唐。
第二，留了一條后路。
估計，輔公祏也清楚，此次與唐朝開戰，八成兇多吉少。以江淮一隅，對抗統一北方的李唐王朝，無疑是以卵擊石。萬一不幸戰敗，輔公祏事先留好后路，將臟水潑到杜伏威身上，讓唐王朝以為杜伏威才是幕后黑手，撇清自己的關系。不能不說，輔公祏此舉，真是一招借刀殺人的毒計。
還別說，輔公祏偽造的這封密信，最后還真的導致了杜伏威的悲慘命運。輔公祏剛一起兵，唐高祖李淵便懷疑到了杜伏威身上。為什么杜伏威入朝僅僅一年，輔公祏便在江淮起兵反唐，這未免也太巧了吧！難道不是他倆事先約定好的，唱的一出雙簧戲，由不得唐高祖不懷疑。
再到后來，唐軍平定輔公祏勢力，搜到了那封偽造的密信。這樣一來，更讓杜伏威百口莫辯，加深了唐高祖李淵對他的懷疑。因此，輔公祏這個舉動，一方面是為了獲得軍隊的支持；另一方面，也是為了留條后路，栽贓給杜伏威。
果然，看到輔公祏偽造的密信，江淮軍的眾將士，信以為真，根本不辨真偽，變得群情激奮。看來，唐朝召吳王入朝，顯然別有用心。我們身為吳王的舊部，干脆反了，迫使李唐放了吳王。就這樣，輔公祏見鼓動將士的目的達到了，江淮軍和自己站到了同一個戰壕里，便準備隨時起兵，與李唐正面開戰。
既然軍隊已經牢牢掌握在自己手中，且輿論也制造得差不多了。輔公祏覺得，也沒有必要繼續偽裝下去了。于是，輔公祏撕破“和平”的面具，露出真實的面目，正式打出反叛唐朝的旗號。
武德六年（623年）八月，輔公祏在丹陽公開稱帝，立國號為“宋”，以南陳的舊宮室作為皇宮，正式與李唐王朝決裂。輔公祏僭逆稱帝，隨即設置官署，分封百官，任命故交左游仙為兵部尚書、東南道大使、越州總管。之后，輔公祏又主動和當地的一方割據頭目張善安，連兵一處，以張善安為西南道大行臺。
輔公祏稱帝后，開始大修兵甲，轉漕糧饋，積極做好了與唐軍開戰的一切準備。江淮之地，即將掀起一場腥風血雨，大戰在所難免。或許是歷史的必然，李唐王朝注定要用戰爭的方式，徹底平定江淮。
原本，在此之前，杜伏威被迫入朝，留居長安。唐朝似乎在表面上，掌控了江淮局勢。然而，這些只不過是表面現象，風平浪靜之下，實則暗流涌動。唐高祖李淵明白，唐廷雖然招降了杜伏威，卻無法對他的地盤實施有效的管理。即使杜伏威入朝，他的軍隊與土地，依舊在其舊部手中掌握。
可以說，李唐只是從名義上擁有江淮這片土地，江淮依然是一個獨立性的割據政權。這樣的現象，如果任其發展下去，終會面臨大問題。果然，杜伏威入朝不久，輔公祏便在江淮舊地起兵反唐，自立為帝，正是此等現象的后遺癥。現在的江淮形勢，與當初的河北叛亂，何其相似。
完成南北一統，是李唐王朝必須實現的歷史使命。唐高祖李淵作為大唐開國之主，斷然不會允許出現第二個南北朝。現如今，輔公祏作亂江淮，與大唐為敵，也是唐高祖最為擔心的事情。所以，若要一舉蕩平江淮，只有一個辦法，那就是武力征討，徹底消滅輔公祏。這樣一來，李唐王朝才能真正實施對江淮的有效統治。
更何況，在輔公祏僭逆稱帝之前，唐軍已經大舉出兵，攻滅了長江中游的蕭銑政權。也就是說，自立為帝的輔公祏，是唐王朝統一江南面臨的最后一支勁敵。滅掉了輔公祏，就意味著唐朝便能一舉統一南方。
當得知輔公祏反叛稱帝的消息后，唐高祖無比震怒，十分生氣，將輔公祏恨得牙根直癢。不過，憤怒歸憤怒，唐高祖李淵并沒有因此失去理智。很快，李淵冷靜了下來，迅速作出決策，部署大軍，出擊江淮。
武德六年（623年）八月二十二日，唐高祖下詔，兵分四路，進軍江淮，討伐輔公祏。此次，為了能夠畢其功于一役，唐朝下足了血本，出動了唐軍最優秀的精兵強將，布置了四路出擊大軍。
第一路唐軍：以襄州道行臺仆射、趙郡王李孝恭，指揮唐軍水師主力，一路行軍，直取江州。
第二路唐軍：嶺南道大使李靖率領交、廣、泉、桂之地兵馬，直撲宣州。
第三路唐軍：懷州總管黃君漢率軍出兵譙、亳二州。
第四路唐軍：齊州總管李世勣出兵淮、泗。
四路大軍，同時出擊，共同進討輔公祏所部江淮之軍。不久之后，武德六年（623年）九月十九日，唐高祖李淵又下達了一道詔令，任命秦王李世民為江州道行軍元帥，坐鎮指揮四路唐軍。
由此可見，唐高祖為了此次蕩滅輔公祏，準備充足，以大唐戰神秦王李世民為榮譽統帥。當然后來，唐高祖將李世民召回長安。所以，前線統帥的職責，自然就落到了身為李唐宗室的趙郡王李孝恭肩上。
值得一提的是，此次四路唐軍的主帥，有三位皆位列“凌煙閣二十四功臣”，他們分別是李孝恭、李靖、李世勣。至于懷州總管黃君漢，也是曾經跟隨秦王李世民東征洛陽，破鄭滅夏的一員唐軍宿將。
李世勣此人就不用說了，前文多次提到。此人是唐初一代名將，身經百戰，善于用兵。自從歸順李唐以來，李世勣馳騁沙場，屢建功勛，先后經歷了消滅劉武周、宋金剛勢力、戍守黎陽，抗擊竇建德大軍、追隨秦王李世民，東征洛陽、平定河北叛亂等許多重要戰役，可謂戰功赫赫。此次征討輔公祏，李世勣擔任一路唐軍的領兵主將，率軍出擊。
第二路唐軍的主將李靖，也是一個了不起的杰出軍事家。關于李靖其人，在“李唐建國”一節中，曾經提及過。這位李靖，那可是唐朝初年，也是中國軍事史上一位富有傳奇色彩的優秀軍事家。
李靖出身將門，他的舅舅，更是“隋初四大名將”之一的韓擒虎。從年輕時代起，李靖便表現出了過人的軍事才能，以及將帥之才，曾被楊素、韓擒虎等名將譽為是孫武、吳起那樣的杰出人物。
起初，李靖竟然是唐王朝的死對頭。隋大業末年，李靖擔任馬邑郡丞。當時，李淵、李世民父子為了晉陽起兵，積極籌劃，四處招兵買馬。很快，李靖覺得李家父子會有異動，急忙前往江都，準備向隋煬帝告發。只不過，隋末戰亂，行至長安，通往江都的道路，不幸阻斷，李靖便沒能到達江都告密。
后來，李淵攻克長安，占據關中。他覺得，李靖曾經差點讓自己功虧一簣，心中氣憤不已。于是，李淵命人抓捕李靖，打算開刀問斬。就在即將行刑的時候，李靖突然仰天長嘯，發出一聲怒吼：
公起兵為天下除暴亂，欲就大事，以私怨殺誼士乎？（《新唐書·李靖傳》）
關鍵時刻，還是李世民慧眼識英雄，認為李靖人才難得，若能為我所用，肯定會是如虎添翼。因此，李世民主動向父親李淵求情，希望可以刀下留人。最終，李淵聽從了李世民的請求，釋放了李靖，被召入了李世民的幕府。從此，這位大唐王朝的一代兵圣，自此開啟了他傳奇的一生。
歸附唐朝后，無論是在唐初統一戰爭，還是日后的對外戰爭中，李靖都將自己的軍事才能，展現得淋漓盡致。例如，武德三年（620年），李靖跟隨李世民，東征洛陽，因功授開府。之后，李靖更是參加了南平蕭銑、輔公祏的兩場重要戰役。唐太宗即位后，在唐王朝的對外戰爭中，李靖更是以統軍主帥的身份，指揮了北滅突厥、西破吐谷渾等大戰，為大唐立下了不世之功。
正是因為李靖戎馬半生，戰功彪炳，也讓他位極人臣，出將入相。唐太宗李世民即位后，李靖先后官至刑部尚書、太子左衛率、檢校中書令、兵部尚書、尚書右仆射，進位衛國公、開府儀同三司，并位列“凌煙閣二十四功臣”之一。
貞觀后期，李靖年事漸高，依然不忘為國效力。貞觀十八年（644年）二月，唐太宗李世民即將御駕親征，攻伐高句麗。出征之前，唐太宗特意召見李靖，向他咨詢意見，此時能否東征高句麗：
公南平吳會，北清沙漠，西定慕容，唯東有高麗未服，公意如何？（《舊唐書·李靖傳》）
聽到太宗向自己咨詢，李靖表示贊成東征高句麗。并且，李靖還主動請纓，愿意隨軍出征。當然，唐太宗考慮到李靖年事已高，且體弱多病，沒有批準李靖的請求。根據史書記載，李靖是這樣說的：
臣往者憑藉天威，薄展微效，今殘年朽骨，唯擬此行。陛下不棄，老臣病期瘳矣。（《舊唐書·李靖傳》）
貞觀二十三年（649年），李靖病重，日趨惡化。那個時候，唐太宗也已是重病纏身，拖著沉疴的病體，親臨李靖病榻前探望。看到處于彌留之際的李靖，唐太宗悲從中來，不禁老淚縱橫，傷感地說道：
公乃朕生平故人，于國有勞。今疾若此，為公又之。（《新唐書·李靖傳》）
不久，貞觀二十三年（649年）四月二十三日，李靖辭世，享年七十九歲，一代兵圣就此隕落。而后，唐太宗下詔，追贈李靖為司徒、并州都督，賜班劍、羽葆、鼓吹，陪葬昭陵，謚號“景武”。
這一次，唐高祖兵分四路，攻打輔公祏，李靖擔任第二路唐軍主將，其實也就相當于唐軍南征江淮的副統帥。由此可見，唐高祖李淵對于李靖的信任；同時，也是對李靖軍事才能的認可。
當然，此次唐軍南征江淮的前敵總指揮，正是身為宗室的大將——趙郡王李孝恭。說起來，這位趙郡王李孝恭，也是李唐宗室中的一位傳奇人物，是李唐宗室中為數不多的能征慣戰的沙場名將。
眾所周知，大唐王朝的第一戰神，秦王李世民，以神武定四方，東征西討，掃蕩群雄，打下大唐半壁江山，無人可與之爭鋒。不過，在李唐宗室的年輕一輩中，也涌現出了不少出類拔萃的名將，其中，有三位李唐宗室最為出名：淮陽壯王李道玄、任城王李道宗、趙郡王李孝恭。
在這三位李唐宗室中，淮陽壯王李道玄，在戡亂河北的下博之戰中，壯烈犧牲；任城王李道宗，常年追隨李世民，四處征戰，軍功無數。而趙郡王李孝恭的戰功，則僅次于威震天下的秦王李世民。
唐初統一戰爭，總共有七場重要的統一戰役。其中，李世民獨立指揮了四場，李孝恭指揮了兩場。如果說，中原、北方戰場，是秦王李世民大顯神威的舞臺；那么，江淮、南方戰場，則是趙王李孝恭一展拳腳的空間。十年的統一戰爭，李世民橫掃北方群雄，打下大唐半壁江山；李孝恭平定江南割據，統一南方。
可以說，論戰功，趙郡王李孝恭僅次于秦王李世民，卻遠勝其他李唐宗室，堪稱李唐宗室中的第一名將。對此，各種史料文獻中，充分肯定了李孝恭在唐初統一戰爭中的戰績，給予了很高的評價：
自大業末，群雄競起，皆為太宗所平，謀臣猛將并在麾下，罕有別立勛庸者，唯孝恭著方面之功，聲名甚盛。厚自崇重，欲以威名鎮遠，筑宅于石頭，陳廬徼以自衛。（《舊唐書·李孝恭傳》）
趙郡王李孝恭其人，是唐高祖李淵的堂侄，唐太宗李世民的堂兄，其曾祖父是西魏、北周“八柱國”之一的李虎（唐高祖李淵的祖父），他的父親李安，在隋朝官拜右領軍大將軍。后來，唐太宗李世民即位后，給“凌煙閣二十四功臣”排座次，李孝恭排在第二名，可見他的地位之高。
唐朝建立后，李孝恭作為李唐宗室的頭號名將，自然是不辭辛勞地為唐王朝四處征戰，進擊群雄。雖然，李孝恭不像他的堂弟李世民那樣威震四海，令群雄膽寒，但是他的戰功，也是可圈可點。我們不妨可以將李孝恭在唐朝建立后的戰功，一一列舉出來：
武德元年（618年），李淵稱帝，唐朝建立，拜李孝恭為左光祿大夫。不久，李孝恭改任山南招慰大使，負責經略巴蜀之地，率軍攻取三十余州，生擒豪雄朱粲。
武德二年（619年），李孝恭擔任信州總管，向唐高祖李淵獻計，率軍攻打長江中游的蕭銑政權，大敗敵軍，立下戰功。
武德三年（620年），李孝恭受封趙郡王。
武德四年（621年），李孝恭任夔州總管，大規模修造戰艦，操練唐軍水師，以李靖為副將，出兵攻滅蕭銑政權，平定長江中游流域，因功封為荊州大總管。之后，李孝恭又成功招撫嶺南諸州。
不難看出，唐高祖李淵為了平定江淮，徹底消滅輔公祏勢力，動用了三張王牌，派出了三位名列“凌煙閣二十四功臣”的唐初名將，共同領兵。并且，唐高祖對此次分兵作戰的安排，非常清晰。
首先，唐高祖李淵以作為宗室第一名將的趙郡王李孝恭為主帥，指揮南征江淮的戰役。同時，又以兵圣李靖為副帥，輔佐李孝恭，討伐輔公祏。而后，李世勣、黃君漢兩員名將，各自率領一路唐軍，策應主力。唐高祖布置的四名南征將帥，四路大軍，形成了四只鐵拳，重重地朝輔公祏打去。
四路大軍開拔之前，身為主帥的趙郡王李孝恭，宴請諸將，算是出征前的一場壯行酒宴。在這場壯行宴中，卻發生了一件匪夷所思的事情。可是，誰知李孝恭最終積極引導，使得全軍斗志昂揚。
怎么回事呢？席間，李孝恭命人前去取水。沒想到，李孝恭接過水后，發現杯中清水，突然變紅，呈現出鮮血的顏色。這種現象，放在科學發達的當今社會，就是普普通通的生物變化。可是，古人迷信，不懂這些高大上的東西，認為清水突然變紅，乃是不祥之兆，難道是上天示嗎？
因此，在此的唐軍諸將，個個面面相覷，大驚失色。唯獨主帥李孝恭，鎮定自若，沒有一絲一毫的驚訝。只見，李孝恭端著手中這杯變成紅色的水，對諸將說，此番出征，定能一舉滅掉輔公祏，取下他的項上人頭：
禍福無基，唯所召爾！彼我不負於物，無重諸君憂。公祏禍惡貫盈，今仗威靈以問罪，杯中血，乃賊臣授首之祥乎！（《新唐書·李孝恭傳》）
說罷，李孝恭將杯中水一飲而盡，諸將這才安穩下來。這樣的突發狀況，換成一般人，早就手足無措了。可是，李孝恭卻可以隨機應變，趁此激勵三軍，換來全軍上下必勝的斗志。從這件事，也可以看出，唐軍此次南征江淮，可謂準備充足，兵精將勇，充滿了信心，誓要一戰蕩平輔公祏。
就這樣，武德六年（623年）八月，面對輔公祏稱帝自立，江淮再度分裂的不利情況，唐高祖李淵當機立斷，兵分四路，以趙郡王李孝恭為主帥，名將李靖為副將，對江淮輔公祏勢力，展開大規模的軍事征伐。
那么，唐軍此次兵分四路南征，究竟能否順利平定輔公祏勢力，唐王朝最終又是如何實現對江淮全境的統一？對于唐朝的四路進攻，輔公祏又將如何應對？唐軍平定輔公祏后，已經入朝的吳王杜伏威，又為什么會神秘地暴斃而亡，杜伏威之死，是否存在著不為人知的冤情呢？