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唐武德元年，公元618年，在隋王朝統治風雨飄搖，大廈將傾，各地群雄割據的歷史背景下，一個煥發著無限勃勃生機的嶄新王朝，崛起于世界東方。這就是，李淵父子所建立的——大唐王朝！
大唐初建，天下未定，四方群雄并立。在李唐王朝統一天下的過程中，這個新生的偉大帝國，面臨著來自無數強敵的挑釁。王世充、竇建德、劉武周等人，他們都對唐王朝虎視眈眈，企圖將剛剛誕生的李唐王朝，扼殺在搖籃中。在強敵環伺的情況下，西秦薛舉父子，是唐朝統一天下，遇到的第一個強敵。
武德元年(618年)七月，立國不到兩個月的唐王朝，就遭到建國以來第一次軍事失利——淺水原之敗。由于李世民選將不當，唐軍決策失誤，致使在“淺水原之戰”中，遭遇大敗，三萬唐軍覆師淺水原。唐軍兵敗淺水原，李唐王朝的西北防線，門戶大開，完全暴露在了西秦軍隊的鐵蹄之下。
面對如此嚴峻的西北形勢，唐王朝又該如何應對？面對咄咄逼人的西秦大軍，剛剛遭受淺水原之敗的唐王朝，又該如何抵擋薛氏父子發起的進攻？在遭遇了建國以來最大危機之后，大唐王朝為什么能在短短五個月的時間里，便奇跡般扭轉了不利的戰局？秦王李世民又是如何帶領唐軍將士，一雪前恥，最終蕩平西秦，囊括隴西呢？
不得不承認，西秦霸王薛舉，是自唐王朝立國以來，所遇到的第一個難纏的勁敵；同時，也是大唐在統一戰爭中，所遇到最強悍的勁敵之一。在隋末天下大亂的歷史背景下，薛舉、薛仁杲父子，抓住機遇，趁勢而起。
薛舉、薛仁杲父子，憑借著自身強大的軍事實力，很快席卷隴西地區，建立西秦政權，在隋末群雄中，脫穎而出。毫不夸張地說，薛氏父子的西秦政權，是隋末唐初在西北地區的頭號霸主。
唐朝建立之初，所面臨的軍事環境，錯綜復雜。而雄踞隴西的薛氏父子，正是李唐王朝統一天下，面對的第一個強敵。為了實現統一天下的大業，唐高祖李淵首先制定了統一西北，鞏固關中的戰略計劃。只有掃平了西北地區的割據勢力，唐王朝才能免去后顧之憂，向中原地區的王世充、竇建德用兵。
既然要統一西北，就必須要解決隴西薛舉、河西李軌兩大割據勢力。而薛舉的西秦政權，則是唐王朝平定西北，第一個要解決的強敵。然而，武德元年(618年)七月的“淺水原之戰”，讓李唐王朝見識到了薛舉的實力。
淺水原之戰，薛舉抓住了唐軍用兵策略中的紕漏之處，引誘唐軍冒進出擊，最終，一舉重創唐軍，致使三萬唐軍命喪淺水原，只得東撤長安。正是因為淺水原之敗，新生的李唐王朝，遭到了建國不久的第一次慘重失敗。應該說，大唐剛剛建立，薛舉便兜頭澆了一盆冷水，讓唐朝吃了一次大虧。
不僅如此，淺水原之戰的慘敗，對于大唐王朝而言，也帶來了一個嚴重的惡果。什么惡果呢？那就是唐王朝的西北防線，開始出現動搖。淺水原之戰后，薛舉乘勝占領了高墌，直逼涇州。涇州是通往關中的重要關隘，是拱衛長安的西大門。如果西秦軍隊攻克涇州，長安以西將無險可守。
必須承認，現在的軍事形勢，對于西秦是大大的有利。唐軍新敗，軍事力量大大受損，并且軍心士氣極度低落，京師長安大為震動。薛舉眼下最正確的做法是，趁熱打鐵，不給唐朝喘息之機，大舉東進，直搗長安。
自淺水原之戰后，唐王朝還處于驚魂未定的狀態，并沒有從戰敗的陰影中走出，關中一帶的防守，必定空虛薄弱。薛舉如果抓住這難得的戰機，一鼓作氣，直下關中，李唐傾覆不過是朝夕之事。
其實，薛舉最初也是這樣打算的。淺水原之戰過后僅僅一個月，武德元年(618年)八月，薛舉整頓兵馬，準備向長安進軍，命太子薛仁杲率領一支軍隊，攻打寧州。薛舉希望以此，打通直入關中的捷徑。
薛仁杲率領大軍，兵圍寧州，對寧州展開了猛烈的攻擊。然而，薛仁杲顯然低估了寧州唐朝守軍的抵抗決心。面對薛仁杲的大軍圍城，唐朝寧州刺史胡演，既沒有獻城投降，也沒有臨陣脫逃，而是選擇了力抗薛仁杲的大軍。
胡演率領寧州守軍，嚴防死守，奮力抵抗西秦軍隊。由于胡演的拼命守城，西秦大軍居然對寧州久攻不下。沒有辦法，如果繼續與寧州守軍死磕，西秦軍隊必將付出慘重的代價。薛仁杲只能放棄進攻寧州，引兵退去。
西秦進攻寧州受挫，被胡演擊退，讓勢頭正盛的薛舉，心理上產生了不小的波動。本來，經過淺水原之戰，西秦聲威大振。薛舉之前就對關中垂涎三尺，如今唐軍新敗，在這樣的大好形勢下，薛舉便有了對關中用兵之心。
所以，薛舉就想拿寧州練練手。一方面，他想打通進軍關中的軍事路徑；另一方面，薛舉也想試探一下唐軍的軍事實力。可是，薛舉萬萬沒有想到，在寧州卻遭到了唐朝守軍的頑強抵抗，攻打寧州的計劃，只得半途而廢。因為攻打寧州的失利，使得薛舉對于能否攻下長安，產生了懷疑。
就在薛舉犯難的時候，有一個人卻主動向薛舉建言獻策。此人就是薛舉的重要謀士——郝瑗。關于郝瑗其人，上一章節曾經提及。他可以說是薛舉的頭號謀士，是西秦政權“智囊團”的首席成員。
扶風之戰，薛仁杲被李世民所擊敗，損失一萬余人。因為扶風之敗，致使薛舉直入關中的企圖，以失敗告終。薛舉在戰后也是大為驚恐，甚至一度有了歸降李淵的想法。于是，薛舉召集群臣商量。黃門侍郎褚亮心向李唐，自然贊成薛舉向李淵投降。然而，身為衛尉卿的郝瑗，卻與褚亮公然唱起了反調，建議薛舉割據隴西稱霸。薛舉對他的建議深以為然，因此引其為謀主。
郝瑗在成為薛舉的謀主之后，更是向薛舉建言獻策，希望薛舉能夠聯合朔方梁師都、北方突厥，共同夾擊李淵。當然，后來李淵派遣宇文歆出使突厥，不費吹灰之力，破解了薛舉與突厥的聯盟。但是，郝瑗在這其中，也起到了至關重要的作用。同樣，這一次，郝瑗亦不例外。
寧州之戰，西秦進攻受阻，這樣使得原本雄心萬丈的薛舉，對于直取關中，開始變得沒有那么自信了。又是在這個時候，郝瑗再次站了出來，為薛舉出謀劃策。與以往一樣，郝瑗的計策，又一次給薛舉吃了一顆“定心丸”：
今唐兵新破，將帥并擒，京師騷動，可乘勝直取長安。(《舊唐書·薛舉傳》)
郝瑗對薛舉建議道，趁著淺水原之戰，唐軍新敗，士氣低落之際，即刻集結兵馬，一鼓作氣大舉東進，攻下長安。郝瑗的這個建議，與薛舉之前的想法，不謀而合。不然，薛舉也不會讓薛仁杲攻打寧州，試探唐軍的虛實。可惜的是，薛舉攻打寧州的軍事試探，并沒有奏效。
因此，對于郝瑗提出直取長安的建議，薛舉自然再次心動，很快就打消了所有的顧慮，準備厲兵秣馬，再攻長安。要知道，唐王朝此時剛剛經歷了淺水原大敗，主力遭遇重創，關中一帶人心惶惶，風聲鶴唳。如果薛舉在這個時候，以迅雷不及掩耳之勢，直逼長安城下，長安未必能守得住。
可以這樣說，大唐王朝真的到了千鈞一發，命懸一線的危急時刻，隨時面臨著亡國的危險。可是，就在這個關鍵時刻，情況卻發生了奇跡般的反轉。前文說過，李淵父子之所以能夠成就李唐帝業，除了自身的實力、魄力以外，還與時運密不可分。每到關鍵時刻，李唐王朝總是會被幸運之神所眷顧。
在薛舉積極地厲兵秣馬，準備直取關中的時候，幸運之神又一次垂青了李唐王朝。西秦磨刀霍霍，蠢蠢欲動，眼看著，數十萬鐵騎就要殺入關中，直取長安。可是，就在這個時候，西秦方面卻突然停下了進軍關中的腳步。由于西秦中停進軍關中，使得剛剛遭遇軍事挫折的李唐王朝，有驚無險地渡過這次國家危機。
長安唾手可得，西秦為什么要突然停止進軍，白白浪費掉這一天賜良機？原因很簡單，西秦統治集團內部，出大事了。身為西秦政權的締造者，薛舉突然一命歸西了。那么，驍勇善戰，威震天下的西秦霸王薛舉，為什么會驟然離世呢？
薛舉死于武德元年(618年)八月，距離淺水原之戰僅僅過去了一個月。在這么短的時間里，一向身體強健的薛舉，居然離奇地暴病而亡。事實上，薛舉的死因，非常簡單明確，主要有兩方面原因。
第一，薛舉過于興奮了。
淺水原之戰，薛舉利用唐軍的部署漏洞，一戰重創唐軍主力，迫使李世民倉皇率領殘部，撤回長安。自從淺水原之戰，打敗唐軍之后，薛舉的心情，那叫一個敞亮。因為，淺水原之戰，唐王朝西北門戶大開，薛舉完全有機會，率軍直入關中，滅了李唐。所以，在這之后，薛舉便有點得意忘形，找不著北了。
可是，薛舉卻有些興奮過頭了。在這種狂喜的精神狀態，薛舉的身體卻垮掉了。眾所周知，人們在極度興奮的狀態下，特別容易誘發心腦血管疾病。故而，薛舉的暴亡，很有可能是，由于過度狂喜，誘發了心腦血管疾病，突然發病，導致了薛舉的猝死。當然，這些只是推測。
第二，薛舉過于恐懼了。
西秦軍隊在淺水原之戰的勝利，不僅讓薛舉沉浸在極度的興奮之中，也讓薛舉陷入了無盡的恐懼。也許有人會疑惑不解，薛舉這樣一個叱咤風云的西北梟雄，為什么會產生恐懼心理呢？說一千道一萬，薛舉殺人太多了。
正是因為薛舉殺人太多，讓他在淺水原之戰后，產生了嚴重的心理陰影，按照現代醫學的角度，就是——“戰后心理創傷”。薛舉雖然驍勇善戰，威震天下。但是，他的殘暴好殺，也是令人膽戰心驚的。《舊唐書·薛舉傳》中，明確記載了薛舉殺人如麻，殘暴不仁的種種暴行：
舉每破陣，所獲士卒皆殺之，殺人多斷舌、割鼻，或碓搗之。其妻性又酷暴，好鞭撻其下，見人不勝痛而宛轉于地，則埋其足，才露腹背而捶之。由是人心不附。
這段文字，將薛舉的殘暴描述得淋漓盡致。那么，薛舉殘暴到了什么程度？每次外出打仗，抓到的戰俘，薛舉的做法，從來都是血腥的屠殺。非但如此，薛舉殺害俘虜的手段，也是十分殘忍的。被殺的俘虜，要么被拔掉舌頭、要么被割去鼻子，亦或者，直接將俘虜扔進碓里搗死。
所謂上行下效，有樣學樣。薛舉的殘暴行徑，自然也影響到了他身邊人的行為。比如，薛舉的妻子，她的殘暴，比起薛舉是有過之而無不及。薛舉的妻子，經常喜歡鞭打下人，有的下人被打得皮開肉綻，疼得都滿地打滾。可是，薛妻仍舊不肯善罷甘休，她讓人將奴仆的雙腳掩埋住，露出腹部或脊背。然后，薛舉的妻子，瘋狂地鞭打奴仆的腹部、脊背。薛舉一家的殘暴，令所有人敢怒不敢言。
這種殘暴不仁，視人命如草芥，在淺水原之戰后，表現得更加明顯了。前文提過，唐軍在淺水原遭遇重創，李世民被迫率領一萬唐軍殘兵，撤回長安。唐軍撤走不久，薛舉便占領了高墌。
不過，占領高墌之后，薛舉為了彰顯自己擊敗唐軍的功績，特意在城中修筑了一座“京觀”。而這座“京觀”，基本上都是用淺水原之戰陣亡唐軍將士的尸骨、頭顱所壘成的。那樣血腥的場面，可想而知。
也許是報應不爽，僅僅過了一個月，武德元年(618年)八月，薛舉竟然一病不起。自從病倒之后，薛舉便開始疑神疑鬼。或許是病重沉疴，產生了幻覺；亦或是，手上沾滿了鮮血，有了沉重的負罪感。于是，薛舉愈發惴惴不安：
方行而病，召巫占視，言唐兵為祟，舉惡之，未幾死。(《新唐書·薛舉傳》)
薛舉的病情非但沒有好轉，反而越發加重。沒有辦法，薛舉只好請來巫師作法驅邪，死馬當作活馬醫。可是，巫師作法的結果，卻直接要了薛舉的命。什么結果呢？巫師作法后，對薛舉說道“唐兵為祟”，意思是說，皆是淺水原陣亡的唐軍將士，前來索命，唐軍亡命冤魂所致。薛舉聽后，更加驚懼，不久便一命嗚呼了。
所以，綜合以上兩點，可以得出薛舉的暴亡原因。淺水原之戰后，由于薛舉陷入極度興奮的精神狀態，加上過度的恐懼，致使誘發了心腦血管疾病，以及嚴重的心理障礙。最終，薛舉驚懼成疾，猝然離世。
不管怎么說，武德元年(618年)八月，一代梟雄西秦霸王薛舉，因病猝死。在隋末唐初的亂世，薛舉憑借強悍的軍事實力，迅速掃平隴西，成為雄踞一方的西秦霸王。同樣，薛舉又憑借著強悍的軍事實力，在淺水原之戰重創唐軍，令大唐“軍魂”李世民首遭敗績，將唐王朝的西北防線撕開了一道口子。然而，薛舉最終卻因濫殺無辜，多行不義，以致憂懼而死，猶如一顆流星隕落。
薛舉一命嗚呼，對于李唐王朝而言，可謂不幸中的萬幸。按照郝瑗向薛舉的建議，西秦方面早已萬事俱備，隨時準備突破關中，攻打長安。可是現在，情況發生了驟變，薛舉死了，算是無意幫了唐朝一個大忙。
因為薛舉的暴病而亡，西秦國內開始面臨皇位更迭。因此，先前攻打長安的計劃，只能暫時擱置了。薛舉死后，太子薛仁杲繼承皇位，居于折城，追謚薛舉為“武帝”，薛仁杲便成了新一任西秦皇帝。
隴西薛氏集團發生政局巨變，薛舉病亡，薛仁杲即位。唐王朝在薛氏政權忙于皇位更迭之際，得以有驚無險地暫時度過危機。正好趁著薛氏新喪，唐朝可以借機恢復元氣，走出淺水原之敗的戰爭陰影。
唐高祖李淵也看到了薛舉死后，西秦政局不穩，這對于大唐而言，同樣是千載難逢的良機。所以，李淵當然不能錯過這次良機。故而，唐高祖決定發起第二次西征，趁著薛仁杲沒有進攻之前，加固大唐西北邊防，從而反攻西秦。問題是，唐朝第二次西征的主帥人選，究竟該選派何人？
至于第二次西征的主帥人選，唐高祖李淵自然心中有數。這一次，唐高祖依舊啟用秦王李世民，讓這個兒子第二次掛帥西征。可是，關鍵問題是，李世民在一個月前，剛剛在淺水原新敗。現在再度啟用李世民，難免會物議沸騰，在朝中上下引起爭議，也會將李世民置于風口浪尖之上。
但事實卻并非如此。李淵明白，唐軍在淺水原之戰受挫，李世民作為主帥，雖然有一定的責任，但是，主要責任并不在他。淺水原之戰的慘敗，完全是劉文靜、殷開山二人擅自違背軍令，輕敵冒進所致。如果按照李世民制定的疲敵之計，步步推進，穩扎穩打，淺水原之戰，也不至于是那樣的結果。
并且，還是前文所提到的，唐高祖李淵對李世民這個兒子，寄予厚望。李淵堅信，在日后唐王朝平定四海的統一戰爭中，李世民將會是一把出鞘的“利劍”，將是大唐王朝的不世出的“軍魂戰神”。
出于這種考慮，唐高祖并不能因為一次失利，就一棍子打死，全面否定李世民的軍事才能。更何況，淺水原之戰的失利，責任并不全在李世民。作為父親，李淵非常了解李世民，他是天生的軍事統帥。
除此以外，李淵還有另外一層考慮。淺水原之敗，無論是對大唐王朝，還是李世民本人來說，都可以說是奇恥大辱。從晉陽起兵到唐朝建立，李世民無一敗績，從來沒有打過這么窩囊的仗。
有的時候，恥辱，會是一種神奇的興奮劑。尤其是對李世民這樣的軍事統帥，這種興奮劑的作用，會更神奇。經歷恥辱，會讓一個統帥愈發堅不可摧，愈發一往無前，從而戰無不勝。
不管是作為大唐皇帝，還是作為父親，唐高祖李淵當然明白李世民現在的心理。自從淺水原之戰后，李世民心中一直憋著一股勁，壓著一團火，心心念念的便是一雪前恥，洗雪淺水原兵敗之恥。
所謂知恥而后勇，在李淵看來，李世民一心雪恥的復仇心理，將是他的巨大動力，有利于他在指揮作戰中的部署。有了淺水原之戰的前車之鑒，這一次，李世民的排兵布陣，一定會小心謹慎，戒驕戒躁。
經過深思熟慮，唐高祖李淵最終決定，再次啟用秦王李世民，領兵進行二次西征。武德元年(618年)八月十七日，唐高祖任命李世民為元帥，統率唐軍主力部隊，第二次向高墌開拔，抗擊薛仁杲大軍。
雖然李唐王朝經歷了淺水原之敗的軍事挫折，三萬將士埋骨他鄉，多名開國大將陷于敵手，高墌失守，西北門戶洞開；然而，唐王朝并沒有被打垮，很快走出了戰敗陰影。恰巧，薛舉在此時暴病而亡，薛仁杲即位，西秦內部政局不穩。李淵抓住了這難得一遇的機會，及時發起第二次西征，以李世民為主帥，加固西北邊防。
薛氏政局不穩，卻并不代表李唐王朝可以完全高枕無憂，可以盲目樂觀。薛舉死了，算是老天幫助唐朝，除去了一個心腹大患。但是，新上臺的西秦皇帝薛仁杲，也不是個善茬。比起父親薛舉，薛仁杲絲毫都不遜色。對于唐王朝而言，薛仁杲也是一個比較難對付的勁敵、強敵。
那么，薛仁杲是何許人也？他是薛舉的長子。與李世民的經歷差不多，在薛舉于金城郡起兵反隋起，薛仁杲就一直鞍前馬后，不辭辛勞地追隨父親薛舉，為父親征戰沙場，立下了赫赫戰功。
后來，薛舉擊敗隋將皇甫綰，攻下枹罕，開始論功行賞。薛仁杲因戰功被封為齊王，授予東道行軍元帥。大業十三年(617年)七月，薛舉在金城郡稱帝，建立西秦政權。作為長子，且又戰功赫赫，順理成章地被立為太子。
義寧元年(617年)十二月，薛舉意欲奪取河西受挫，不得不改變進攻方向，轉而將目光瞄準了占據關中的李淵父子。于是，薛舉派遣薛仁杲，率領十萬大軍，號稱三十萬，入侵關中，進犯扶風。
起初，薛仁杲一路勢如破竹，先是一舉擊破了盤踞在汧源的地方實力派——唐弼，收編了唐弼大量舊部。打敗唐弼后，薛仁杲對扶風形成了大兵壓境之勢，扶風的軍事形勢，已然是危在旦夕。
然而，情況很快發生了逆轉。李淵命令李世民，率軍解扶風之圍。結果前文提過，扶風一戰，薛仁杲被李世民擊敗，損失了一萬余人馬。戰后，李世民乘勝追擊，一直追到了隴西境內，薛氏父子第一次進攻關中，以失敗告終。
扶風之戰，盡管薛仁杲敗于李世民之手，但是并不能證明，薛仁杲是一個泛泛之輩，一無是處。論勇武、狠絕，薛仁杲一點都不輸給他老爸薛舉。早在薛舉在世之時，薛仁杲便是西秦軍中數一數二的猛將：
仁杲，舉長子也，多力善騎射，軍中號為萬人敵。(《舊唐書·薛仁杲傳》)
薛仁杲此人，力大無窮，精通騎射，武藝超群，在西秦軍中號稱“萬人敵”。千萬不要小看“萬人敵”這個稱號，這個稱號可不是隨隨便便給的。古往今來，能被稱為“萬人敵”的人，屈指可數。
中國歷史上，第一個被譽為“萬人敵”的，是一位赫赫有名的英雄人物——西楚霸王項羽。所以，薛仁杲號稱“萬人敵”，說明他與西楚霸王項羽一樣，有萬夫不當之勇，能在百萬軍中取上將首級。
說起來，論起武藝超群，李世民倒是與他的對手薛仁杲，頗為相似。在中國古代歷代帝王中，單憑個人武力值進行排序，唐太宗李世民的武力值，絕對能夠排進這個榮譽榜的三甲序列。
李世民的武藝是相當高的，用勇冠三軍形容，一點都不為過。比如，當初進軍長安的第一場血戰，霍邑之戰。當時，戰況尤為激烈。在混戰中，李世民揮舞兩把大刀，沖入敵陣，手刃數十名敵軍，兩口大刀都被砍得卷了刃，鮮血浸滿了袖口。最后，李世民的勇冠三軍，大大振奮了軍心士氣，取得了霍邑之戰的勝利。
根據史書記載，李世民在年輕的時候，力大無比，臂力過人，隨身的兵器中，有一張兩米長的巨闕天弓。虎牢關之戰，李世民率領三千五百玄甲軍，伏擊竇建德十萬大軍的時候，李世民與自己的心腹猛將尉遲敬德，帶著四名騎兵，前去引誘竇建德進入埋伏圈。臨行之前，李世民對尉遲敬德說了這樣一番豪氣干云的話：
寡人持弓箭，公把長槍相副，雖百萬眾亦無奈我何。(《隋唐嘉話》)
從這句話，我們就能看出，李世民征戰疆場的豪氣干云。而且，多年以來，李世民打仗一直有一個特點，酷愛冒險。李世民半生戎馬，這是一個富有冒險精神的軍事統帥。在正式開戰之前，李世民經常是帶著幾名親兵，親臨一線，打探敵情。也正因這種冒險精神，一度讓李世民身處險境。例如，“昭陵六駿”之一的“颯露紫”，就曾經見證了李世民在洛陽之戰中的生死一線。
正是因為這種豪氣干云的英雄氣概，以及勇冠三軍的蓋世武藝，李世民才能在戰場上所向披靡，無關不入，無陣不破；李世民才能在唐初統一戰爭中，戰無不勝，秋風掃落葉，削平割據。
由此可見，李世民和薛仁杲兩個人，一個是大唐王朝的“軍魂戰神”，一個則是西秦軍隊的“萬人敵”，可謂是強中自有強中手的勁敵。李世民遇上薛仁杲，李唐和西秦之間，將會上演一出龍爭虎斗的沙場對決。
通過以上的敘述，西秦的新皇帝薛仁杲，在某些方面，都是可以與李世民匹敵的，是唐王朝一個新的勁敵。可是，從另一個角度來看，薛仁杲的即位，也成為了薛氏政權由盛轉衰的拐點。薛仁杲成為西秦皇帝不到一年，第二次“淺水原之戰”，西秦十萬主力被李世民全殲，薛氏覆滅，薛仁杲本人也成了唐軍的俘虜。
為什么西秦會如此迅速地覆滅，為什么薛仁杲會成為西秦由盛轉衰的關鍵？非常簡單，薛仁杲即位以后的種種行為，讓他在西秦政權內部，喪盡民心，致使西秦國內離心離德，分崩離析。
這些都是薛仁杲的性格使然。從跟隨父親薛舉在金城郡起兵反隋，到掃平隴西，建立西秦，再到率領大軍，入侵扶風，歷次大戰，薛仁杲都是西秦軍隊的開路先鋒。薛仁杲憑借其驍勇善戰的蓋世武藝，以及赫赫戰功，在西秦軍中贏得了“萬人敵”的稱號，成為了威震敵膽的西秦小霸王。
然而，長時間的政治殺伐，卻讓薛仁杲養成了霸道、狠絕的性格。這種霸道、狠絕的性格，直接影響了他心理上的畸形變化，那就是以殺人為最大樂趣，完全無視生命，肆意踐踏生命。
說起來，薛仁杲的殘暴，倒是得到了其父薛舉的真傳。這父子二人，在殺人的問題上，可以說是心照不宣，無師自通，一點都不含糊。關于薛舉的殘暴，前文已經有所介紹。而薛仁杲的殘暴，更是比他老子還要濫殺無辜，過猶不及。有關薛仁杲的暴虐好殺，各種史書均有記載：
然所至多殺人，納其妻妾。獲庾信子立，怒其不降，磔于猛火之上，漸割以啖軍士。初，拔秦州，悉召富人倒懸之，以醋灌鼻，或杙其下竅，以求金寶。(《舊唐書·薛仁杲傳》)
我們都知道，帶兵打仗之人，性情都比較粗野魯莽，薛仁杲就是這樣的一介武夫。況且，薛舉、薛仁杲父子出身草莽，沒有多少文化，也根本不懂得禮賢下士，從善如流。相反，這父子二人都是貪婪無度，嗜殺成性。
比如，薛仁杲每次外出作戰，攻下一城一地，都要進行血腥的殺戮，屠城是司空見慣的事情。不僅如此，薛仁杲還將這些人的妻妾，據為己有。燒殺劫掠這些事，薛仁杲可以說是沒少干。
還有一次，薛仁杲抓到了南朝著名文學家庾信的兒子庾立，由于庾立誓死不降，薛仁杲非常惱火。因此，薛仁杲對庾立施以酷刑。他命人將庾立架在火上，處以磔刑，凌遲處死。庾立被凌遲處死后，薛仁杲又讓人將他身上的肉，一點一點割下來，分給手下軍士食用。薛仁杲的殘忍程度，已經到了泯滅人性的地步。
大業十三年(617年)七月，薛舉在金城郡稱帝。不久，薛仁杲奉命率軍攻打秦州(今甘肅天水)。很快，薛仁杲迅速攻下了秦州。可是，在攻下秦州后，薛仁杲的又一行為，讓所有人對他的印象，更加反感。
攻下秦州后，薛仁杲將城內的富戶，全部集中在一起。這個西秦小霸王的目的很簡單，就是為了敲一筆竹杠，勒索錢財。然而，薛仁杲勒索錢財的方式，也非常特別。他將這些富人統統倒著捆綁起來，用醋使勁灌這些人的鼻子，把這些人折磨得苦不堪言，以此達到他勒索錢財的目的。
薛仁杲貪婪無度，嗜殺成性，因此，他的風評、口碑都極差。好事不出門，壞事傳千里，薛仁杲的貪婪、好殺，在西秦國內幾乎都不是秘密了。連薛舉對兒子的種種行為，都看不下去了。所以，薛舉不止一次地告誡薛仁杲：
汝智略縱橫，足辦我家事，而傷于苛虐，與物無恩，終當覆我宗社。(《舊唐書·薛仁杲傳》)
作為父親的薛舉，對于薛仁杲這個兒子的心性，太了解了。在他看來，薛仁杲雖然謀略過人，驍勇善戰，很能打仗；但是他過于偏狹暴虐，好走極端，如果讓他有朝一日手握大權，偌大的家業將會毀于一旦。實際上，薛舉的預測還是非常準的，薛仁杲一旦上位，這種本性更是一發不可收拾。
這些還不算什么，貪婪、暴虐，僅僅是薛仁杲性格上的缺陷與瑕疵。更要命的是，在處理人際關系方面，薛仁杲做的也是相當失敗。這種失敗的處理，使得跟隨薛舉起兵的元老宿將，對他一致不滿。
其實這也不難理解，薛仁杲是薛舉的長子，根紅苗正，出身嫡長，天生帶有一種盛氣凌人的優越感。況且，薛仁杲常年征戰，為西秦立下了赫赫戰功，這也讓他養成了霸道的性格。與生俱來的優越感，以及霸道的性格，使得薛仁杲對于父親的元老宿將，非常不尊敬，甚至十分傲慢：
薛仁果之為太子也，與諸將多有隙；及即位，眾心猜懼。郝瑗哭舉得疾，遂不起，由是國勢浸弱。(《資治通鑒》)
早在薛仁杲還是太子之時，他就與諸將存在著嫌隙，關系不是多么融洽。即位之后，薛仁杲的猜忌之心，更加重了，對于功勛諸將，動不動就無端猜忌，搞得人心惶惶。薛舉生前最信任的謀士郝瑗，由于日夜哭祭薛舉，最終一病不起，不再過問政事。郝瑗可是西秦政權最具頭腦的謀士，如今他這一病，西秦政權頓時失去了主心骨，國勢開始由盛轉衰。
經過如此詳細的描述，既然薛仁杲存在著這樣那樣的問題，按照常理，他應該不會成為唐王朝的隱患。李唐對付薛仁杲，應該要比對付薛舉，要容易得多，要得心應手得多。可是，現實卻恰恰相反，正是這個薛仁杲，一度讓唐王朝吃盡了苦頭，使得李唐王朝的西北防線，陷入了一片戰亂之中。
武德元年(618年)八月，秦王李世民第二次率領唐軍，出擊薛氏，正式開始自“淺水原之戰”后，李唐王朝對西秦的第二次軍事行動。當時，西秦薛仁杲勢頭正猛，而唐朝剛剛經歷淺水原之敗，元氣大傷。如果和薛仁杲正面硬碰硬的話，唐王朝恐怕會獨木難支，會吃大虧的。
為了能夠有效地對抗薛仁杲，唐高祖李淵雙管齊下。一方面，李淵命李世民率軍開拔高墌，正面迎擊薛仁杲；另一方面，爭取外援，聯絡河西李軌。于是，在李世民第二次出征高墌的同月，唐高祖便派遣鴻臚少卿張俟德，出使河西涼州，帶著唐王朝的冊書，冊封李軌為涼州總管、涼王。
李淵此舉，通過聯絡河西李軌，希望李軌能夠從后方出兵，牽制薛仁杲，減輕李世民正面戰場的軍事壓力。當然，事情的發展，前文已經介紹過了。李軌聽從手下人的建議，拒絕了李唐的冊封，這樣使得唐朝與河西之間的外交關系，徹底破裂，唐高祖最終才決定，以武力收復河西。不過，這些都是后話。
盡管唐高祖聯絡李軌，努力爭取外援；但是，薛仁杲也不是善茬，“萬人敵”的稱號，可不是浪得虛名。很快，唐王朝便見證了這位西秦小霸王的實力，薛仁杲讓唐朝西北各路守軍，吃盡了苦頭。
就在李世民率領唐軍主力，星夜兼程趕赴高墌之時，薛仁杲卻率先向唐王朝西北守軍，發起了猛烈攻擊。甚至，薛仁杲一度占據著上風，唐朝西北邊軍，根本就不是薛仁杲的對手，抵擋不住西秦的進攻。
李世民是于武德元年(618年)八月，第二次率軍西征，抗擊薛仁杲。此時，李世民以及唐軍主力，正在馬不停蹄，奔赴高墌前線。目前，李世民還沒有到達高墌，依舊在行軍途中。在李世民向高墌行軍的期間，薛仁杲卻主動向唐王朝的西北重鎮，發起了猛攻。九月份，大唐王朝的滾滾煙塵，在西北升起。
淺水原之戰后，薛舉趁著唐軍新敗，一舉占領了高墌，對涇州形成大兵壓境之勢。并且，薛舉還接受郝瑗的建議，準備整頓兵馬，直接攻打長安。當然，后來因為薛舉的暴病而亡，攻打長安的計劃，只能暫時擱置。
然而，薛仁杲即位之后，卻并沒有放棄攻打長安的計劃。若要進攻長安，就必須要突破李唐的涇州防線。涇州是拱衛長安的西大門，一旦攻下涇州，長安以西將無險可守，西秦拿下長安，豈非探囊取物？所以，薛仁杲決定，趁著李世民的唐軍主力，尚未抵達高墌之前，對李唐西北防線發起攻擊，攪得越亂越好。
武德元年(618年)九月十二日，薛仁杲正式對李唐王朝的西北防線，發動攻勢。淺水原之戰后，薛氏父子日漸猖獗，對唐王朝的西北軍事重鎮，進行了瘋狂的軍事掃蕩。李唐在西北的各個重要的軍事關隘，幾乎都遭到不同程度的攻擊，飽受兵燹荼毒之苦，邊境將士亦是苦不堪言，只能采取被動的防御態勢。
對于薛仁杲的猖狂行為，大唐眾多的西北邊將，自然不能坐視不理。他們認為，有必要要教訓一下這個狂妄的薛仁杲，挫一挫西秦軍隊的囂張氣焰，以此洗雪淺水原之敗的恥辱。于是，一位唐朝西北邊將，第一個打響了抗擊薛仁杲的“第一槍”，這位西北邊將正是——秦州總管竇軌。
竇軌是唐軍著名的“八總管”之一，隸屬于秦王李世民麾下。當初，武德元年(618年)七月，薛舉入侵涇州，李世民統領“八總管”，以及四萬唐軍主力，馳援西線。淺水原兵敗之際，八總管所部兵馬皆敗，唯有劉弘基一部人馬，殊死抵抗，誓不后退，終因寡不敵眾，兵敗被俘。
因此，淺水原兵敗，一直是竇軌心里的一個疙瘩，他無一日沒有忘記淺水原的恥辱。作為一位開國勛將，竇軌雪恥的方式，一定是以戰雪恥。如今，薛仁杲在西北橫行霸道，竇軌自然不能無動于衷，是時候主動出擊，狠狠地打他一下。
九月十二日，竇軌率領本部兵馬，主動進攻薛仁杲的軍隊。可是，薛仁杲畢竟是薛仁杲，竇軌還是低估了薛仁杲。竇軌原本打算，通過主動出擊，給薛仁杲以迎頭痛擊，挫一挫他的銳氣。沒想到，卻被薛仁杲返身殺了一個“回馬槍”，竇軌大敗。唐軍第一次對薛仁杲的主動進攻，以失敗告終。
在擊敗竇軌所部唐軍后，薛仁杲更是驕狂得不可一世，他的胃口也越來越大。攻打長安的計劃，再次被薛仁杲提上日程。薛仁杲意欲攻下涇州，然后順著涇州，一路東進，殺入關中，直逼長安城下。
于是，薛仁杲大兵壓境，率領西秦大軍，兵鋒直指涇州，將涇州團團包圍。負責鎮守涇州的唐軍將領，乃是驃騎將軍劉感。此人也是唐軍中的一員驍將，是一條鐵骨錚錚的硬漢。劉感當然清楚涇州的重要性，所以，無論如何，也不能讓薛仁杲突破涇州，威脅都城長安。
面對薛仁杲的大舉圍城，劉感率領城中軍民，與西秦軍展開了殊死搏斗。劉感對涇州嚴防死守，誓死不降薛仁杲。實事求是地講，劉感的涇州守衛之戰，打得是異常艱苦，史料文獻有明確記載：
驃騎將軍劉感鎮涇州，仁果圍之。城中糧盡，感殺所乘馬以分將士，感一無所啖，唯煮馬骨取汁和木屑食之。(《資治通鑒》)
劉感指揮唐朝涇州守軍，拼死守城，與敵軍鏖兵苦戰。由于連日苦戰，城中糧食消耗極大，涇州幾乎到了斷糧的地步。無奈之下，為了解決涇州城的糧食危機，劉感只得殺了自己的戰馬，將馬肉分給守城將士食用。而劉感自己卻沒有吃上一口肉，只是取了一些肉湯，和上木屑吃了下去。
連身為涇州守將的劉感，都是這樣食不果腹，更不用說那些涇州城中的眾多軍民。由此可見，涇州守衛之戰，打得是多么的舉步維艱。仗打到這個份上，劉感也只是勉勉強強守住涇州，況且城中早已斷糧。因而，劉感目前只能寄希望于援軍，只要有一支援軍趕赴涇州，便有可能扭轉敗局。
果然，皇天不負有心人。劉感拼死守城，終究不是無謂的流血犧牲。不久，唐高祖李淵的堂弟，長平王李叔良率領一路援軍，趕到涇州城下。李叔良與城內的劉感所部，內外呼應，對薛仁杲形成夾擊之勢。
可是，戰局總是瞬息萬變的。按照常理，援軍及時趕到涇州，與城內守軍合兵一處，內外夾擊，打退薛仁杲并非難事。然而，真實的戰爭態勢，卻遠不是這樣簡單。薛仁杲的確是個狡猾的對手，此人極善用兵，不亞于其父薛舉。
薛仁杲不是傻子，他當然明白，李唐援軍趕來，對他而言意味著什么。一旦李叔良和劉感內外呼應，不僅攻打涇州前功盡棄，而且很有可能面臨全軍覆沒的危險。因此，薛仁杲必須盡快作出反應。
擺在薛仁杲面前，無非有兩個選擇，第一，及時撤軍，避免被唐軍合圍聚殲；第二，兵行險招，破解唐軍的兩路進擊。薛仁杲選擇了第二條，他當然不會選擇撤兵，這也不符合薛仁杲爭強好勝的霸道性格。并且，此次攻打涇州，橫掃唐朝西北重鎮，薛仁杲的目的，就是要徹底滅掉李唐。
那么，如何對付李叔良、劉感兩路唐軍呢？薛仁杲想出了一個奇招，兵不厭詐。于是，薛仁杲大張旗鼓地對外聲稱，“仁果乃揚言食盡，引兵南去”。他詐稱自己軍中糧草耗盡，馬上要引兵西撤。很明顯，薛仁杲這是在和唐軍擺“迷魂陣”，以此迷惑唐軍，使其放松警惕，以便有機可乘。
光有這些還不夠，為了徹底讓唐軍放下戒備，薛仁杲甚至使出了詐降之術。他派遣親信來到唐營，假意與長平王李叔良取得聯系。并且，薛仁杲的親信，還告訴李叔良，待薛仁杲撤軍之時，自己愿意獻出高墌，歸降李唐。
當初，唐軍在淺水原慘敗，李世民被迫引兵東撤長安，薛舉乘勝占領了高墌。至此，李唐西北門戶洞開。李叔良不是李世民那樣的天才軍事家，他并不知道這是薛仁杲的詭計。在他看來，能夠兵不血刃地收復高墌，必然能夠振奮軍心士氣。所以，李叔良竟然真的以為西秦出現內訌，沒有任何懷疑。
就這樣，薛仁杲的詐降之術奏效了，迷惑唐軍的目的也達到了。毫無戒心的李叔良，命令劉感率領所部兵馬，前去接應，收復高墌。可是，李叔良愚蠢，并不代表劉感也愚蠢。相反，劉感非常小心謹慎。他擔心這是薛仁杲設的一個圈套，專門等著唐軍往里面鉆。故而，劉感不敢輕敵。
等來到高墌之后，劉感愈發感到不安，為什么呢？劉感發現，高墌城門緊閉，絲毫沒有要歸降的意思。劉感不禁心生疑惑，便讓人敲打城門，朝城里喊話，希望他們打開城門，迎接唐軍入城。結果，城內的西秦軍隊，生硬地回了一句：“賊已去，可逾城入。”意思是，讓唐軍翻墻入城。
一聽這話，劉感立刻就明白了，西秦軍隊根本沒有誠意。現在翻墻入城，簡直就是羊入虎口，有去無回。不過，為了證實自己的擔憂，劉感決定再試探一次。于是，劉感命人火燒城門，想要看看城上西秦軍的反應。果然，不出劉感的預料，西秦軍隊從城上往城下澆水，撲滅了烈火。
這樣一番操作，讓劉感徹底明白了，自己猜的果然沒錯，這是薛仁杲給唐軍挖的陷阱。對于劉感，以及其所部唐軍兵馬而言，當務之急，是要趕緊撤兵，避免遭到薛仁杲的重兵伏擊。
劉感畢竟久經沙場，在這種萬分危急的情況下，他并沒有亂了方寸，而是保持了絕對冷靜，有序地指揮部隊后撤。劉感命令步兵主力先行后撤回師，自己率領少數騎兵，負責殿后，掩護步軍后撤。
然而，為時已晚。劉感此時，已經進入了薛仁杲的包圍圈。就在劉感指揮部隊后撤之時，高墌城樓上，突然煙塵繚繞，點燃了三座烽火，這是出兵的信號。緊接著，薛仁杲的數路西秦鐵騎，從南原滾滾而來，向唐軍全線壓上。最后，薛仁杲在百里細川追上了唐軍，雙方一場激戰下來，唐軍大敗，劉感兵敗被擒。
抓住了劉感，薛仁杲如獲至寶。作為唐朝涇州守將，劉感拼死守衛涇州孤城，不向薛仁杲投降，打得尤為頑強。不夸張地說，自從薛仁杲掃蕩西北防線以來，劉感是一塊最難啃的硬骨頭。由于劉感的頑強守城，令薛仁杲對涇州久攻不下，大軍停滯于涇州堅城之下，寸步難進。
如今，劉感被俘，薛仁杲可以好好利用這枚棋子，瓦解涇州唐軍的斗志。很快，薛仁杲再次兵圍涇州。同時，薛仁杲又對劉感威逼利誘，脅迫劉感對城上守軍喊話：“援軍已敗，不如早降。”
劉感鐵骨錚錚一條硬漢，豈能向薛仁杲屈膝投降。所以，劉感已經做好了以身殉國的準備。不過，即使是死，也要死得轟轟烈烈。因此，劉感與薛仁杲虛與委蛇，假意答應了薛仁杲的誘降，跟著薛仁杲來到涇州城下。到了城下后，劉感做出了一個驚人之舉，對著城上守軍大喊道：
逆賊饑餒，亡在旦夕，秦王帥數十萬之眾，四面俱集，城中勿優，勉之。(《資治通鑒》)
劉感大聲告訴涇州守軍，賊軍糧草已經耗盡，撐不了幾天了。而且，秦王殿下率領數十萬大軍，正在馬不停蹄地向高墌疾馳。你們不要顧忌我的生死，務必要英勇殺敵，頂住敵人的攻勢。
通過這種方式，劉感向涇州守軍透露出了兩個重要的軍情。
第一，薛仁杲糧草耗盡，不能持久地與唐軍對峙下去。薛仁杲之所以如此瘋狂地攻打唐朝西北邊鎮，其目的無非有兩個：第一，攻下長安，滅了李唐；第二，因為軍中糧草即將耗盡，只有通過戰爭的方式，以戰養戰，補充給養。所以，不要看薛仁杲現在張牙舞爪，實際上已是強弩之末。
第二，秦王李世民的主力大軍，即將到來。要知道，李世民可不是李叔良那樣的蠢貨。當初，扶風之戰，薛仁杲正是李世民的手下敗將。因此，李世民和薛仁杲狹路相逢，勝負尚未可知。劉感告訴涇州守軍，只要挺住了最艱難的時刻，等到秦王大軍到來，整個西北的不利戰局，將會發生驚天逆轉。
本來，薛仁杲擒獲劉感，想要通過劉感，瓦解唐朝涇州守軍的斗志。不曾想，偷雞不成蝕把米，反被劉感將了一軍，把自己的底牌全部透露了出來。然而，劉感這樣一聲大喊，也徹底為自己帶來了殺身之禍。
看到劉感如此不知好歹，薛仁杲惱羞成怒。憤怒的薛仁杲，命人在涇州城旁，挖了一個大坑，將劉感埋了進去，一直埋到了膝蓋部位。然后，薛仁杲下令萬箭齊發，將劉感活活射死。然而，劉感寧死不屈，至死仍舊破口大罵，罵聲不絕：
仁果怒，執感，于城旁埋之至膝，馳騎射之；至死，聲色逾厲。(《資治通鑒》)
劉感錚錚鐵骨，寧死不降的忠義氣節，的確是可歌可泣。因此，李世民第二次率領唐軍，平定西秦，生擒薛仁杲后，唐高祖李淵特意派人，尋到了劉感的尸骨所在。然后，唐高祖為劉感舉行了隆重的葬禮，以少牢之禮祭祀，追贈劉感為瀛洲刺史、平原郡公，封戶兩千，謚號忠壯。同時，李淵又頒下詔令，對劉感的子嗣封官加爵，賜予田宅。
劉感的殉國，駐守涇州的長平王李叔良，算是見識到了薛仁杲打仗的狠勁。因此，劉感陣亡后，李叔良再也不敢主動出城，與薛仁杲正面交戰。經歷了這次慘敗，李叔良只能奉行劉感先前的固守之策，嬰城自守。
因此，薛仁杲這一仗雖然擊滅了唐軍劉感所部，殺死了唐將劉感。但是，薛仁杲卻最終沒能攻下涇州，他的企圖以涇州為跳板，直取長安的軍事計劃，未能實現。可是，涇州也是勉勉強強守住的。更何況，劉感所部的全軍覆沒，對于涇州的軍事實力，也是一個沉重的打擊。這個時候，涇州防線幾乎到了崩潰的邊緣。
涇州的軍事態勢，已經是岌岌可危，雖然還未城破，但是，軍力卻危殆到了極點。如果薛仁杲此時不惜一切代價，對涇州發起猛烈，估計失守只是時間問題。然而，戰局卻又發生了出奇的變化。在薛仁杲準備對涇州發起新一輪進攻時，另外一股唐軍部隊，卻對薛仁杲發起了攻擊。
甚至，這支唐軍部隊的進攻，一度讓薛仁杲的西秦軍隊，遭受重大損失，陷入軍事困境。這支唐軍部隊，正是來自于——唐朝隴州刺史常達。薛仁杲頓兵于涇州城下，雖然全殲了劉感所部兵馬，卻遲遲沒有攻下涇州。劉感指揮的涇州守衛之戰，牽制了薛仁杲大量的兵力，消耗了薛仁杲的軍事實力。
在隴州刺史常達看來，薛仁杲受挫涇州，久攻不下，這或許是一個難得的戰機。趁著薛仁杲的主要兵力，全部集中在涇州之際，出奇不意，攻其不備，打他一個措手不及。即使不能重創西秦軍隊，也可以拖住他的主力精兵，為秦王李世民大軍的最終到來，爭取到足夠的時間。
因此，武德元年(618年)九月十八日，在薛仁杲的注意力全部集中在涇州，部隊抽調不開之際，隴州刺史常達決定發起突然襲擊。于是，常達率領所部精銳唐軍，奔赴宜祿川，突襲西秦軍隊。由于常達采用的是突襲方式，薛仁杲一時猝不及防，被打得大敗。唐軍斬首一千余級，西秦軍戰敗。
宜祿川一戰，常達突襲西秦軍，取得小勝，斬殺一千多名西秦敵軍。這場小勝，雖然難傷薛仁杲軍力根本，但是也給了薛仁杲一個教訓。應該說，薛仁杲大意了，他原本以為，淺水原之戰后，唐軍軍心、士氣低落，肯定無力抵抗。沒想到，在涇州防線，卻遭到了劉感的頑強抵抗，涇州久攻不下。
偏偏不巧，半路殺出個程咬金。就在薛仁杲鏖兵涇州的關鍵時刻，常達卻突然來了個出其不意，打了他一個措手不及，致使其腹背受敵。常達突襲宜祿川，同時也在無意之中，打亂了薛仁杲的部署。
因為常達從背后突襲，迫使薛仁杲不得不分兵迎戰，只能暫且放下攻打涇州的戰事，全力對付常達。故而，薛仁杲集中優勢兵力，開始全力進攻常達所部。然而，常達和劉感一樣，也不是容易對付的善茬。薛仁杲數次進攻常達，屢屢受挫，均無功而返，沒有討到任何一點便宜。
正面強攻，沒有絲毫進展。薛仁杲于是又故技重施，使出了詐降之術。詐降，幾乎成了薛仁杲的拿手好戲。當初，薛仁杲正是采用詐降之術，蒙騙住了長平王李叔良，致使劉感兵敗身死。對于強硬的常達，薛仁杲打算繼續使出自己的“殺手锏”——詐降。
如何再度使用詐降之術呢？薛仁杲派遣手下將領仵士政，率領數百人馬，向常達假裝投降。實際上，薛仁杲是讓仵士政見機行事。常達不知其中有詐，對仵士政格外優待，沒有一點防備。
常達疏于防范，仵士政認為，機會來了。因此，在常達沒有防備的情況下，仵士政帶著自己數百人馬，突然劫持了常達。然后，仵士政又裹挾著城中兩千部眾，向薛仁杲投降。常達被俘后，薛仁杲原本以為，他會卑躬屈膝地向自己乞降。沒想到，常達是個硬骨頭，見到薛仁杲，詞色不屈，絲毫沒有投降的意思。
說來也奇怪，面對常達的死硬，薛仁杲這一次沒有大開殺戒。他反倒覺得，常達是一條漢子，故而，刀下留人，沒有殺了他。不過，薛仁杲雖然留了常達一條性命，但是，有人卻來故意找茬。
薛仁杲手下一個名叫張貴的將領，此人先前是個奴仆出身。如今，看到常達被擒，張貴立刻露出了一副小人得志的嘴臉，故意奚落常達說道：“汝識我乎？”豈料，常達十分鄙夷地諷刺張貴：“汝逃死奴賊耳！”張貴聽完，惱羞成怒，拔出刀來，氣得要殺了常達。幸虧被其他人及時阻止，常達才幸免于難。
后來，李世民平定西秦，常達才得以回歸唐朝。唐高祖李淵非常欣賞常達的氣節，親自接見了他，感慨地說道：“卿之忠節，便可求之古人。”然后，唐高祖又對史官起居舍人令狐德棻說：“劉感、常達，須載之史策也。”意思是說，像劉感、常達這樣的忠義之士，足以載入史冊。之后，高祖下令，將那個內應仵士政，立即處死，賜予常達布帛三百段，重新拜為隴州刺史。
從武德元年(618年)八月，薛舉暴病而亡，薛仁杲即位，秦王李世民第二次率軍西征，到武德元年(618年)九月，薛仁杲率領西秦大軍，進攻李唐西北重鎮。在這短短一個月之內，西秦軍隊兵鋒大盛，鐵騎所到之處，伏尸百萬，流血千里。應該說，在這一時期，李唐王朝的西北邊防，處于一個非常危險的狀態。
在這一個月的時間里，薛仁杲的西秦軍隊，雖然看似連戰連勝，打得唐朝西北邊軍，毫無還手之力；甚至，薛仁杲一度要突破唐王朝的涇州防線，威脅長安。李唐王朝的西北防線，被薛仁杲攪成了一團亂麻。
同樣，也正是這一個月大規模的軍事行動，最終成為了薛仁杲敗亡，以及西秦軍事力量由盛轉衰的拐點。為什么呢？薛仁杲雖然在西北戰場上，連戰連勝，取得了一系列軍事上的勝利。但是，由于劉感、常達等大唐西北邊將的拼死抵抗，進一步消耗了薛仁杲的軍事實力，遲滯了薛仁杲的進攻速度。
正是因為唐朝西北邊軍的頑強抵抗，使得薛仁杲錯失了直取長安的最佳時間。本來，薛仁杲已經制定好了攻打長安的計劃，趁著唐軍士氣低落，李世民大軍沒有趕到之前，以雷霆之勢，突破涇州，直下長安。
可是，薛仁杲顯然低估了唐軍的戰斗意志。他沒有想到，在攻打李唐西北邊鎮的過程中，遇到了最為頑強的抵抗。盡管薛仁杲一路所向披靡，但他終究沒能突破涇州防線，白白在涇州城下浪費時間，消耗兵力。
與此同時，薛仁杲在西北戰場，毫無進展，虛耗兵力；唐朝西北邊軍的奮力抵抗，也為李世民大軍向高墌挺進，贏得了足夠的時間。不久，李世民率領唐朝西征大軍主力，順利到達了高墌，與薛仁杲呈對峙之勢。
無論是唐高祖李淵，還是薛仁杲，他們都明白。西北的軍事形勢，之所以如此嚴峻，那是因為，“淺水原之戰”后，唐軍遭遇重創，士氣低落，西北各地唐朝守軍，勢單力孤；而薛仁杲則以絕對優勢兵力，對西北唐軍形成軍事壓迫，唐王朝的西北軍事態勢，才會如此被動、搖搖欲墜。
可是，李世民率領大軍到來，卻打破了一切混亂的局面。李世民王者歸來，一舉扭轉了唐王朝在西北不利的戰局。那么，李世民在與西秦的第二次對決中，又是如何排兵布陣，最終力克強敵，平定西秦呢？當秦王李世民遇上西秦小霸王薛仁杲，這兩位隋末唐初的絕代雙驕，又會碰撞出怎樣激烈的火花？李唐與西秦之間，又會發生怎樣驚心動魄的沙場對決？