就在此全國軍心和民心一落千丈，抗日前景一片暗淡之時，一支英勇的軍隊卻是挺身而出，創造了中日開戰以來的第一次大捷，一舉打破了日軍不可戰勝的神話，穩定了全國抗日的民心軍心。
這支軍隊就是西安事變建立全國統一戰線后，被改編為國民軍的紅色軍隊八路軍。
卻說張家口失陷后，日軍北線的主力第5師團又于9月11日攻克山西大同，從打開了進攻山西的北大門。
要說日軍第5師團可是來頭不小，是日本明治維新時僅有的6個鎮臺之一廣島鎮臺改編而成，屬于日本早期僅有的6個師團之一。
甲午戰爭中，第5師團在朝鮮的漢城南面約100公處名叫成歡的地方與清朝的淮軍打了個遭遇戰，戰斗持續了整整一天，清軍潰敗退入牙山。
這場戰役被日本人高度重視，因為是日本現代陸軍創立以來首次與外國陸軍對陣并取得勝利的戰役。
其后，第5師團在整個甲午戰爭期間都是日軍的先鋒部隊，參加了攻陷平壤、鴨綠江渡河戰役、牛莊戰役等等。
10年后的日俄戰爭中，第5師團又是日軍的急先鋒，先后參加了遼陽、沙河、奉天會戰等戰役，同樣打得當時的沙俄軍隊一路敗退，不得不將沙俄在中國東北的地盤拱手相讓。
自此，第5師團就成了日本國民心中的最王牌的部隊并冠予“鋼軍”的美譽。
而自七七盧溝橋事變以來，日軍第5師團在第19任師團長板垣征四郎的率領下，自天津塘沽登陸，一路橫掃華夏北方，先后攻陷天津、保定、張家口、大同等重要交通城市，先后與華夏軍隊十數個師交手，無人是一合之敵，兇焰一時無兩。
第5師團攻陷大同之后又分三路進犯：一路沿平綏鐵路出得勝口連陷豐鎮、集寧，與尚義、商都方向之敵相呼應；一路在攻占豐鎮之后，即迅速西向攻占了涼城、和林格爾，進攻矛頭直指歸綏(今呼和浩特)。
歸綏國民黨守軍就是之前提到的29軍副軍長劉孺民的部隊，此人就是個目無寸光的軍閥，地盤意識相當之重，對于友軍過境時是百般刁難，甚至不惜擺出一副魚死網破的架勢。
但面對敵寇第5師團，這廝竟是不戰而退，一路潰逃至包頭。
第三路日軍則是沿宣蔚公路南犯，所過之處守軍紛紛潰逃，日軍逐占蔚縣、廣靈、靈邱、陽原、淶源、渾源等縣城，切斷了平漢、平綏二路之聯系，威脅了恒山諸要隘。
大同以南的守軍畏敵如虎，相繼撤至雁門關東西一線。第5師團一部乘國民軍倉促撤退之機，集中萬余兵力，沿宣蔚公路南犯，企圖一舉攻下平型關，向山西腹地進犯。
此路日軍是第5師團第21旅團，在旅團主力攻擊平型關關口之時，其輜重聯隊一部及兩個汽車中隊，約一百輛卡車和兩百架騾馬大車，大約近千人正向喬溝方向駛來。
只是他們不知，我八路軍115師已經在平型關東面蔡家峪喬溝一帶設下了一個埋伏圈。
此時115師有兵力約12000余人，除了負責在蔡家峪和腰站阻擊敵人增援部隊的兩個團和由于洪水阻隔沒有及時到達戰場的一個團外，負責伏擊鬼子的有一個主力旅三個團的兵力。
由于喬溝的地形東高西低，而且西側距離公路太近，不易埋伏大部隊，所以在歷史上西側只是埋伏了少量部隊，而三個團的大部分都埋伏在不容易被敵人察覺的東側。
于是，就是由于西側埋伏的兵力過少，而且西側唯一的一個制高點老爺廟不知是什么原因沒有部署足夠的火力，導致鬼子在戰斗開始不久后，就集中兵力猛攻老爺廟，導致老爺廟失手。
雖然后來八路軍組織兵力付出了慘烈的代價將老爺廟奪了回來，但還是讓小鬼子逃了不少人出去，使得此次堪稱經典的伏擊戰有了一個小小的瑕疵。
只是，發生在現在的平型關伏擊戰，115師卻是及時發現了老爺廟的重要性，在這個不大的高地上預先埋伏了一個加強連的兵力，還專門部署了3挺重機槍、5挺輕機槍、兩門迫擊炮和足夠的彈藥。
所以，當戰斗打響之后，日軍組織了近400余人的兵力猛攻老爺廟，卻是遭到了八路軍密集火力的沉重打擊，始終沒有攻克老爺廟。
戰斗結束打掃戰場時，八路軍發現，單是在老爺廟前方30300米這段山坡上，鬼子倒下的尸體就有360多具，可見當時戰斗有多激烈。
而且在八路軍已經部署了大量自動火力的情況下，鬼子攻擊部隊的前鋒依然沖到了距離老爺廟陣地只有30米的距離，也可見這些鬼子是有多瘋狂和不怕死。
只是，由于我軍將老爺廟牢牢控制在了手里并給予敵人狠狠的打擊，在包圍圈內的千余鬼子一個都沒跑了，被我軍全部殲滅在了恒山山脈的這道狹溝內。
最終，算上在蔡家峪和腰站的阻擊戰打死的日軍，平型關戰役以我軍傷亡400余人的代價，殲滅日軍1300余人，擊毀汽車100余輛，獲得大量的武器彈藥，以全面的勝利而畫上了一個圓滿的句號。
只是，我軍在兵力和火力都占據優勢，而且還是出其不意、由高打低的伏擊戰，還是被鬼子打死打傷400余人，不能不說鬼子的戰斗力和作戰意志都非常頑強，
要知道，這些鬼子還是第5師團的輜重兵和汽車兵，屬于后勤部隊，甚至其中一部分人都還沒有配槍。
還有一點，此戰伏擊圈內的日軍1042人全部戰死，沒有一個投降，八路軍也沒有抓到一個俘虜，甚至還有鬼子傷兵在我方救援人員上前救治包扎之時，拉響懷中的手榴彈，造成我軍部分傷亡的情況。
由此可見，這個時期的日軍第5師團的戰斗力之強，官兵之狂熱，真的不負其“鋼軍”之名。