十月十，霜降時節，陽下入地，陰氣始凝。
張太岳雙手攏袖，身邊的佝僂老太監喟嘆道：
“張相，大半年前，咱們在商江泛舟垂釣，雜家問你顧平安入蜀是福是禍？您說天知道。”
“看來天也不知道。”張太岳眼角皺紋里藏著笑意，見他憂心忡忡，輕聲說：
“波濤洶涌總好過一潭死水，大水流動起來，要么轉瞬枯竭，要么灌溉萬家田地。”
佝僂太監默然。
如果張相是頑固的守舊派，那絕對做不到用三十年扶危定傾，他跟顧公子是同一類人，但遠遠沒有顧公子那般激進瘋狂，張相在腳踏實地的同時也會冒風險搏回報。
兩人說著話一同走入御書房。
殿內陰森藥味濃郁，隱隱夾雜著腐臭的味道，陛下蜷縮在八座暖爐中間，脖頸下巴的皮膚已經潰爛，綠色的蠱蟲已經在鼻梁里蠕動。
“坐吧。”蜀帝吞服了幾顆蓮子后，突然笑呵呵道：
“亡妻在天之靈應該很欣慰，正如她贈予的功法一般，她的女婿像一輪煌煌大日耀眼奪目。”
她的女婿，而沒有說朕的女婿。
陛下情緒復雜，疏遠之意很明顯。
賈似真和張太岳正襟危坐，不置一詞。
蜀帝索性闡明了說：
“霜兒別想如愿，朕以往一碗水端平、不偏不倚，因為亡妻的緣故更疼惜她，但朕還有三個兒子，死三子和亡一女做抉擇……”
話音戛然而止。
從得到桂花宴消息的那一刻，蜀帝心中有了答案。
“所以他們不回朝歌城。”張太岳聲音平靜。
他了解陛下，一旦下定決心，很可能含淚痛下殺手，直接鏟除威脅。
不僅殺顧平安，而且會囚禁長寧殿下。
但顧平安太過洞悉人性，這位年輕人的一生，唯一一次將性命和信任托付給了金鑾殿的女皇。
“不是有一年之約么？”賈似真問。
蜀帝坦率道：
“自古帝王口銜天憲一言九鼎，朕現在被病魔折磨，被外界罵昏聵也罷，該毀約還是得當機立斷，顧平安的崛起速度讓朕非常忌憚。”
“陛下決定宣旨，剝奪長寧殿下的繼承權？”賈似真直言不諱。
蜀帝頷首：“貶為平民，終生不能踏入朝歌城。”
張太岳深深皺眉。
蜀帝盯了他半晌，沉聲問：
“你不贊成？”
“顧平安將西蜀置于棋盤之上，朕念及邊疆安危，已經派遣了八萬鐵浮屠北上，只要北莽肅清了戰線，西蜀鐵騎就參與涼州血磨場。”
張太岳言簡意賅：“君不見前車之鑒。”
賈似真眼皮輕跳。
昔日，大乾女皇毀了顧平安的理想，造就了如今的局勢。
她家大業大，始終倨傲不低頭。
如果陛下毀了公主府理想，西蜀會迎來何等報復不得而知。
顧平安坦坦蕩蕩，亦如他在五里路上，你們完美破境以多欺少都行，打輸了是我無能，絕無半點怨言。
同樣的道理，爭儲失敗，撼動不了倒懸山澹臺氏，只能歸咎于棋差一著。
可陛下連爭的機會都不給，憑什么？
皇后唯一的嫡女長寧殿下，為何沒有禮法繼承權？
真要掀桌子，最后難堪的還是西蜀社稷。
說白了，只要長寧還是西蜀嫡公主，顧平安永遠不可能針對西蜀社稷，說不準未來是長寧的江山。
蜀帝重重嘆氣：
“朕那時不該心軟，朕被他算計了，縱然坐視他挖掘亡妻寢陵又能怎樣？”
張太岳沒有遲疑，也挑明了說：
“老臣本不該妄議陛下家事，但絕不會附和陛下之言，更不會在廢黜長寧殿下的圣旨戳下宰相印。”
御書房氣氛驀然僵硬。
蜀帝面無表情。
賈似真眸光駭然，細細想來又能理解張相。
一肩挑起朝政的權臣，也是土生土長的西蜀百姓，張太岳的立場永遠是西蜀每一個子民每一塊土地，他不想跟公主府決裂，不想顧平安算計西蜀，屆時還得收拾爛攤子。
顧平安絕對有這個能力。
倘若陛下乾綱獨斷，不戳相印，便是拿卸官罷職做威脅了。
西蜀可以沒有他賈似真，沒有廟堂袞袞諸公，但不能沒有張太岳。
“別告訴朕，伱支持公主府？”蜀帝喜怒難辨，聲音愈加沙啞。
張太岳笑了，斬釘截鐵道：
“老臣絕不插手皇家儲位之爭！”
“別辜負朕，別讓朕死不瞑目。”蜀帝死死注視著他的雙目，君臣對視許久。
張太岳站誰，誰就穩操勝券，新君上位，張太岳憑借擁立之功和朝堂威望，可真要挾天子以令群臣了。
最好的局面是，無論誰繼承江山，張太岳的存在都能抵抗澹臺氏。
退一萬步，就算公主府僥幸把握住渺茫的機會，張太岳也能和顧平安形成制衡，避免后者篡權奪位的野心。
“有違此諾，老臣甘受雷殛！”張太岳擲地有聲。
蜀帝沒再多言，但廢黜長寧的念頭沒有偃旗息鼓，暫時不能提及。
“十月過后，整座天下都會忌憚這個年輕人。”
“以身入局暗線串珠太精妙了，唯有他能做成，他自身孱弱，各方勢力都以為能鉗制他，甘愿成為棋子，等哪天棋盤籠罩天下，棋子就永遠是棋子了。”
蜀帝眼神恍惚，說著又吞服幾顆蓮子。
若顧平安是他的兒子，那他現在就愿意自刎。
直接一刀了結，哪怕眨眼他都不叫姜淵。
可女婿沒有血脈啊！
況且他內心深處，也否決女主乾坤，女人優柔寡斷，譬如姬扶搖，至多是守成之君，可西蜀三州之地，必須迎來雄心壯志的帝王。
陡然。
“陛下，離別前夕，顧平安跟臣有過密談。”
賈似真緩慢開口。
張太岳一臉正色，他很少見國師如此鄭重。
“又在籌劃什么？”蜀帝問。
賈似真低聲道：
“出兵洛州，奪回半州疆土。”
語出驚人，蜀帝瞳孔驟縮，肩膀抖翻了鶴氅。
張太岳面色凝重，彎腰撿起替陛下披上，沉聲問道：
“他言下之意，戰事蔓延，引誘北莽有機可乘，南下中原，屆時大乾焦頭爛額，為了堵住悠悠眾口，必須抵御蠻夷，而被迫放棄洛州疆土？”
“不愧是張相。”賈似真頷首，一句話就能窺視全局，他補充道：
“大乾兩州之地還有兩股反賊起義。”
張太岳費解：“為什么反賊會跟他做交易，他能給反賊帶來利益？”
賈似真沉默，在返京路上，他一直在思索，得出了一個恐怖的猜測。
兩州反賊，很可能是鎮南王暗中扶持，這很符合鎮南王的利益，作為失意者，他巴不得天下大亂而趁機上位。
無論怎么剿滅，反賊都會死灰復燃，最大的可能是朝中有人，且是一個關系通天的大人物。
排出門閥，蓋因反賊起義，都指望著抄滅豪族世家充實軍費。
鎮南王嫌疑很大。
而顧平安很早就猜測了這一點，以他的算無遺策，通過朝政訊息，應該能推斷得出結論。
所以，鎮南王跟顧平安做交易就能夠理解了。
一個希望亂起來，一個追求破而后立謀求崛起，一拍即合，甚至不需要籌碼。
賈似真闡述自己的猜測。
張太岳邊聽邊點頭，論計謀，他遠遠不如國師。
蜀帝目光閃爍不定。
“若一切按照他設定的步伐，光復領土的希望不小。”張太岳頷首說道。
賈似真撫須不語，看樣子張相意動了。
根本無需表明半州疆土的重要性，它不僅僅是振奮民心一雪前恥，更關鍵是緩沖余地。
無可否認，西蜀完全不足以撼動大乾，主動進攻都需要莫大的勇氣，半州疆土就是未雨綢繆，等陛下仙逝內部混亂、大乾趁機謀利之際，能夠有半州疆土去爭取穩定的時間。
“朕不答應。”蜀帝語氣果斷，駁斥道：
“如果北莽按兵不動，大乾全力防守洛州，咱們必敗無疑，那時候可真割地辱國了，能否保全三州疆土，全看大乾的考量。”
“縱有八成勝算，朕都不會拿國運去賭，更別說毫無主動權。”
張太岳緩緩閉上雙目。
御書房寂靜無聲。
“陛下對人不對事。”張太岳罕見發怒，加重語調道：
“因為是顧平安的提議，所以陛下斷然否定。”
“張相！”蜀帝捂著胸口咳嗽，臉色也略帶冷意。
“戰事綿延，北莽一定會趁虛而入。”張太岳堅持己見。
“如果沒有呢？”
張太岳不緊不慢道：
“萬事都有風險，只要利益夠大，為何不賭？賭輸了忍辱負重，重頭再來，蜀地百姓壓抑太久了，亟待一場捷報，三十年前，洛州是西蜀疆土，在那兒作戰，將卒各個懷著收復失地的斗志。”
蜀帝拳頭緊握，蒼老的手背青筋暴凸。
賈似真低頭沉思。
換做十年前，陛下一定會冒風險，但此刻的陛下一心只念著權力交接，想著如何保全兒女的性命。
并無對錯可言，只是完全跟張相的輔政理念沖突了。
“朕不答應，你又要拿卸職威脅？”蜀帝問。
張太岳沉默半晌，苦笑道：“老臣也只能耍無賴了。”
蜀帝莫名有些難過，到了這副田地，自己真就孤家寡人，兒女離心，信賴三十年的老臣也要背道而馳，百姓都在想著皇帝什么時候會駕崩。
他肯定不容許張太岳卸職，三十年上萬個日夜，西蜀裱糊匠離朝，不亞于天崩地裂，帶來的影響無法估量。
“國師，你怎么看？”蜀帝轉移視線。
他急需支持，可得到的卻是沉默。
沉默就是回答。
賈似真始終低頭。
當顧平安拋出魚鉤的那一刻，就堅信他和張相會銜鉤了。
他們跟顧平安沒有芥蒂，不需要顧慮，就事論事，確實能搏一把。
“開疆拓土，誰不心動？”蜀帝自言自語，緊接著卻憤怒道：
“傳信公主府，若失敗，長寧主動接受廢黜。”
“你們兩個也別怪朕自私，倘若拒絕，無論張相怎么勸諫，朕一意孤行，顧平安愿意，出兵事宜由張相拍案定奪。”
張太岳久久無言。
神都城。
御花園中。
桂花宴雖以屈辱開頭，但過程卻極為順利，拋開梧桐山圣地這塊最大的肥肉，其余利益歸屬，女帝都介入其中，也趁機拉攏了不少勢力。
許是門閥圣地的目光都在涼州，或許也害怕在緊要關頭惹怒她，一些小島嶼小秘境，門閥絲毫不敢插手。
特別是她親自舉辦了一場經筵，既有運籌帷幄的謀士，還有閑云野鶴的大儒，其中不少都有意效忠皇權。
女帝一襲華麗的鳳裙，青絲隨風漫舞，美艷不可方物。
她笑吟吟問道：
“婉兒，門閥世家的動向？”
軒轅婉兒不疾不徐道：
“各家攤派私兵，湊足七萬武夫打著朝廷旗號前往涼州，圣地五境強者蓄勢待發；顧平安利益團體抵達梧桐山下小鎮，北遷氏族和南荒八家已經傾巢而出，西蜀八萬鐵浮屠行軍速度判斷，二十天后會在涼州關隘開啟混戰。”
太后聽著蹙眉。
幾十家大大小小的世族能湊出七萬私兵，世族確實是社稷最大的禍害。
“最好兩敗俱傷，朕坐收漁翁之利！”女帝唇角微揚，邁著優雅的步伐走到涼亭，笑著道：
“朕已有籌劃，螳螂捕蟬黃雀在后，母后您信不信，梧桐山圣地最終歸屬，在朕掌心之中。”
太后面無表情。
十月初一中午，在山巔暖閣言辭鑿鑿，說自己徹底蛻變，不再好大喜功，不再過分自信……
但是對待朝臣，對待下位者，圣人學會虛懷納諫，沒有以往那般傲慢，做事不再獨橫專行，也算改變了。
“扶搖，你覺得勝負如何？”太后問。
女帝絕美精致的臉頰籠罩著笑意，直言道：
“蕞爾小國八萬鐵浮屠，朕推測只有三萬全甲重騎，其余五萬只是普通騎兵，不是為蜀地而戰，戰意不足，甚至做做表面文章，就會邊打邊撤。”
“中原門閥的兵馬盡管訓練有素，但只聽命各家世族，在戰場上難以齊心協力。”
“鐵浮屠有披甲乘騎之優，門閥私兵單個拎出來氣血武力占據上風。”
“總體應該是鏖戰，很長一段時間難分伯仲。”
“在修行者的戰場上，北遷衣冠和南荒八家會占據優勢，蓋因他們不遺余力孤注一擲，像瘋狗一樣沒有任何退路，而中原世家的強者很難搏命，估計都不會出動族內一成的力量，誰懦弱誰吃虧。”
軒轅婉兒眼神贊賞，陛下分析得很透徹。
太后也由衷點頭，繼而再問：
“顧平安一定有后手。”
聽到這個名字，女帝眸光閃過一絲恨意，瞬間又恢復尋常，平靜道：
“要知道，朝廷一兵未動，社稷強者已經潛伏涼州，朕的后手多著呢！”
略頓，她突然戲謔道：
“就算叛國者如愿以償，他的謀略更高一籌，朕也不會失態，更不會憤怒。”
“曾經朕驕傲到寸步不讓，朕學會了退一步以后，發現任何困難都有解決方式。”
“北遷氏族最終入主梧桐山圣地，既替朕削弱了中原門閥的私兵，他們的存在始終能威脅承平已久的中原門閥。”
“只要跳出他這盤棋，朕發現怎么做都是贏，無非贏多贏少罷了，朕能拿到梧桐山圣地最好不過，拿不到也不急不躁。”
“就怕他水中撈月，白費力氣后惱羞成怒，朕要看看他狗急跳墻的樣子！！”
太后搖頭不語，盡管過去了十天，可她還是后悔扶搖沒有挽留那個男人，明知道徹底撕破臉后悔只會徒增焦慮，但悔意完全遏制不住。
“聽說倒懸山澹臺氏在朝歌城外布下了天羅地網，顧平安無家可歸。”
軒轅婉兒說出靖安司打探的消息。
“什么無家可歸，喪家之犬罷了，指望朕同情他？”女帝眉眼籠罩森寒，冷聲道：
“朕愈發覺得他可笑至極，完完全全的跳梁小丑，朕特別后悔那天竟然賞賜給他入贅宮廷的機會，簡直玷污了朕的靈魂，一提及就直犯惡心。”
“去書院吧。”太后起身離去，不想糾結這個話題，每逢提到這個名字，自詡冷靜的圣人就會口不擇言。
桂花宴要持續大半個月，為了彰顯皇權影響力和籠絡人心，她們要事無巨細，不錯過任何一只可以拉攏的勢力亦或驚艷之才。
涼州。
山雨欲來風滿樓，涼意漸冷的霜降時節，天地多了一分肅殺意味。
原是江湖俠客聚集的梧桐山腳小鎮，雖天地元氣濃郁最適合修行，但也沒幾人敢逗留，神仙打架容易殃及池魚，那座天道恩蔭的山脈，誰贏就歸誰占據。
小鎮客棧，顧平安憑欄而立，眺望著極遠處的濛濛細雨，那不是雨，每一滴都是天地元氣。
“父皇傳來消息。”
姜錦霜走過來，將信紙遞給他。
顧平安粗略瀏覽一遍，輕聲說：
“我猜的沒錯吧？”
姜錦霜鳳眸透著深寒，完美絕倫的玉頰布滿了失望之色。
若先回一趟朝歌城，顧平安會成為甕中之鱉，她會被剝奪繼承權囚禁冷宮。
顧平安看著她：
“賭嗎？若是失敗，我們甘愿遭到皇室廢黜。”
“聽你的。”姜錦霜答得很干脆。
顧平安笑了笑，“那就回信給你父皇，固所愿，不敢違。”
正說著，司琴快步走過來，激動道：
“公子，五家都送寶物來了。”
她按捺不住喜悅，一想到公子會借此突破境界增強實力，還能擁有其余四門頂級神通，她就興奮得腿軟站不穩。
“好。”
客棧正堂。
桌上堆滿的寶物，有兇獸血瓶，還有各種花花草草，七彩果實、奇樹枝椏，包括一罐經年不散的清泉，都是北遷氏族珍稀之物，唯有千年門閥才有的底蘊。
“公子，歸你了。”
獨孤映月尚且能維持笑容，其余四族的族老面色陰沉，半點笑意也無。
他們吃啞巴虧，越想越憋屈的那種。
讓其改善神通，本就是互利互惠之事，卻偏偏還要貪婪索取。
希冀能達成最終目的，一旦失手，他們絕對饒不得這小子。
“夠你突破指玄了。”獨孤映月渾身芳香不散，饒有興致道：
“春雷始鳴、夏蟬天籟能夠瞞住世人，可接下來的秋霜籠罩，我倒要看看有沒有一場雪。”
從古至今，沒有人做到過，只存在于大乾太祖的幻想里。
天賦高到絕巔如他，也只是元氣呈秋霜蔓延。
顧平安無疑是顛覆級別的天賦，那一場天地元氣凝聚的大雪，整座天下都在期待。
客棧外的白眉老道和九張機等人也忐忑不安，破境時天地下雪，亙古未見，那是前所未有的震撼。
至于急于求成，他們也有憂慮，依靠外物淬煉破境始終會根基不穩，但眼下艱難處境，不可能再追求慢工出細活。
“公子一定可以。”
司琴心中堅定。
她最不屑的就是那個叫什么軒轅釋天的狗東西，破境時倒懸瀑布一千七百尺，整個桂花宴驚呼驚駭，還說什么年輕一輩再難見到的盛景，這下讓你們見識一下更激動人心的異象！
(本章完)