這些年收成不好，邊界又多動蕩，朝廷的銀兩都用在了打仗、賑災上，到了年底國庫更是空虛。
皇后看了看窗外，朱唇輕啟：“陛下，臣妾瞧著院子里的梅花開的極好，不如，臣妾邀請王公貴女們來宮里賞梅花如何？”
守在一旁低著頭的宮女替皇后捏了把汗，皇帝明明在為了北疆的事情犯愁，皇后娘娘不說為陛下分憂，怎的還主動提起這尋歡作樂之事？公里舉辦宮宴，為了彰顯皇家威儀，定是會花費不少銀錢準備。
沒想到，皇帝沒有發火，反而拍了拍皇后的手，眼底漸漸泛起笑意：“好，好，這宮里的梅花兒開的甚好。”
“皇后有心了，這次梅花宴辦的大一些也無妨，各家府上的未出閣的嫡女庶女，出嫁了的貴婦們，也可以邀請。”
“多謝陛下恩典，臣妾在這里替各位謝過陛下。”皇后微微屈膝說道。
宮里即將舉辦梅花宴的事情，很快就在京城傳開了，聽說這次男女可以同席，是絕佳的男女相看的機會，而且，被邀請的人家都有著極大的體面，參加過宮宴，也是日后吹噓的資本。
一些成了婚的、府上的庶女，還有從前從沒進過宮的都異常的興奮，奔走在如意坊、錦繡坊這樣的鋪面，置辦首飾和衣裳。
侯府也不例外，云苡歌和云苡舒的衣裳早早就準備好了，進宮的宮裝二人一直都有，只需要再打造兩只應景的梅花簪子即可。
云姒雪那邊卻是忙瘋了，以往，庶女是沒有機會進宮參加宴會的，這次得了恩典，她一定要把握住這次機會，爭取引起太子玄文川的注意。
怡云院內，云姒雪拿起一件繡著大朵梅花的紅色衣裙，在身上比劃著：“娘，我穿這個好看嗎？”
“雪兒，這正紅的眼色，別沖撞了皇后。”甄姨娘搖了搖頭，挑了一件米杏色的短襖和曳地飛鳥描花長裙。
“穿這套，梅花宴那日想必各家女眷都是盛裝打扮的，你穿的素雅，才會格外的引人注目，也更應景。”
云姒雪點點頭，覺得她娘說的有道理：“只是，這樣看上不會不會太寒酸了？”
去參加宮宴的非富即貴，她可不想被別人比下去了。
“咱們可以在首飾上下功夫，戴上這雙耳同心白玉蓮花佩、金絲圈垂珠耳環，穿上朱緞鑲著珍珠的云絲繡鞋，便是不俗。”
云姒雪看了看，便穿在身上試了試，這素雅的裝扮襯的她格外的端莊大方。確定好進宮要穿的衣裳后，又梳了幾個時興的發髻，這才作罷。
梅花宴當日，雖然天氣依舊寒冷刺骨，但難得陽光明媚，明亮的很。
云苡歌、云苡舒和云姒雪是跟著她們的祖父云侯來參加宮宴的，她們的父親云庭信不喜歡進宮，母親宋氏索性也沒有跟著過來。
用云庭信的原話來說，今個兒這么多權臣女眷去參加宮宴，也不缺他一個，若是去的太多了那不是給皇后娘娘添麻煩嗎？
他總是這般愛替人著想。
下午，權臣顯貴們帶著家眷陸續到了梅花園，一邊攀談一邊賞花，天色漸漸暗了下來，眾人便走到席間落座。
此次宴會，幾位王爺、皇子和公主們都來了。皇帝的下首位置，云苡歌看到那個渾身散發著清冽氣質的男人，她克制著自己想擁抱他的沖動。
對啊，現在的他或許還不認識自己，他還不是那個深愛著她的玄冥。
玄冥察覺到有人似乎在看著自己，轉頭看過來的時候，云苡歌已經移開了視線，換上了一幅沒心沒肺的表情。
皇帝感慨了一番北楚的安寧祥和后，說起了北疆的事情，號召在場的王公貴族，夫人小姐們捐錢捐物，好給北疆的將士們制備過冬的衣物和藥物。
此話一出，在場的人皆是明白了，冬日里辦了這么一場略顯突兀的梅花宴，原來是要他們捐錢捐物。
皇后帶頭將自己脖子上戴著的綠松石項鏈和溫潤剔透水頭極好的翡翠鐲子捐了，眾夫人小姐們也不好意思不捐，紛紛摘下身上佩戴的首飾。今日進宮，這些小姐們都是卯足了勁兒想要壓別人一頭，帶出來的首飾自然都是極貴重的。
皇后讓身邊的大宮女儀萩將捐贈之物記錄在冊，如此一來，大家便起了攀比之心，有幾位小姐表示出門的時候并沒有帶銀票出來，煩請儀萩姑姑將銀票金額先記上，等回到府上再差人將銀票送到宮里來。
眾人捐贈完之后，皇后吩咐上菜，宮女們端著白玉碟子裝著的醬鴨子、紅燒獅子頭、金腿燒圓魚，還有用金碗盛著的豬骨玉米湯低頭走進大殿……
皇帝和皇后則翻看著記錄在冊的捐贈之物，看著看著，皇帝在看到一條記錄的時候頓住了，他的目光掃向臺下的眾人，問道：“云姒雪？可是云侯家中的？”
眾人意識到皇帝的目光，都停止了交談，放下了杯盞和碗筷，在席間搜索著皇帝口中的云姒雪。
“回皇后娘娘的話，正是臣女。”沒等她祖父侯爺說話，云姒雪兀自站了起來，行了一禮。
云苡舒坐直了身子瞪了她一眼，祖父還沒說話呢，怎么輪到她和皇帝直接說話了？她環顧四周看了一圈兒才發現祖父不知何時離席了。
“你愿意為北疆的將士們準備棉衣？你可知北疆的將士有多少人？”
“回陛下的話，臣女聽說北疆將士有萬余人。”云姒雪站起來，她注意到太子玄文川的目光正落在她身上，帶著探尋和好奇，她心中暗喜，他終于注意到她了，今晚，她就是宮宴里最亮眼的女子。
“哦？侯府有這么多錢？”
皇帝的語氣里聽不出情緒，但在場的大臣們皆是一驚，朝廷官員的俸祿都是有定數的，除去日常開銷，還能有多少余額大家心中也是有數的，這小丫頭為了出風頭，口氣這么大，怕是侯府要毀在她手里。