酒過三巡，賈琰與馮紫英、諸葛青和薛蟠騎馬出城，去了城外的酒坊。
絢爛的夕陽余暉鋪灑在這座看起來煥然一新酒坊之上。
賈琰抬頭望著酒坊正門那燙金的運昌隆匾額，目光又從兩側門廂上的對子上掠過：“純糧精華匠心窖藏，人間佳釀十里飄香”。
這對子字字飄逸有力，純正的古風隸書，一氣呵成，柔中帶剛。
明顯被翻新的酒坊青墻黛瓦，深不可見。
院中那棵百年老槐根深繁盛，一條已有綠芽萌生的枝丫探出墻來，兩三只灰色的雀鳥跳躍在枝頭，發出嘰嘰喳喳的鳴叫。
賈琰忍不住向馮紫英三人翹起了大拇指：“酒坊新生，悉賴三位之功！”
馮紫英呵呵笑著：“還別說，這都是文龍親自帶人操持的，看看，還有些新氣象吧？”
薛蟠得意大笑：“咱可是堂堂薛家商號的少東家，干這點事還不是彈指一揮？”
諸葛青忍住笑，提醒道：“文龍，不是彈指一揮，是信手拈來？”
薛蟠大咧咧揮手：“都一樣。反正薛大爺想干甚事，就沒一件干不成的！”
賈琰深望著薛蟠，笑而不語。
不過薛蟠居然還能干點正事，這倒是讓他刮目相看了。
同樣是浪蕩紈绔不成器，但與賈璉、賈寶玉相比，薛蟠其實還算好的。
四人說說笑笑走進酒坊。
哪怕今兒是大年初一，但酒坊內上百工匠依舊忙碌穿梭，分門別類，干得熱火朝天。
楊三正在帶領幾個伙計光著膀子汗流浹背清理原先的老窖池，已接近完工了。
賈琰幾人饒有興致雙手抱胸站在一旁圍觀。
十多口窖池，足見酒坊昔年的生產規模。少年他娘李氏在世時，該是何等興盛的場景。
一口窖池其實就是一個方形的深坑，每一個坑由兩個小坑組成，對稱均勻，緊緊相依，而兩個小坑也有差異。
一個稍大，一個稍小。
楊三走過來抱拳行禮道：“少爺，幾位東家！窖池馬上完工，等明兒就可以封窖……少爺請看，這就是夫人獨創的鴛鴦窖，與其他酒坊的單一窖還是不一樣的。”
賈琰面帶微笑，心道這楊三既專業又務實還肯干，的確是個很靠譜的釀酒工頭兒。
楊三又指著大點的窖池道：“少爺，大的叫夫窖，小的叫妻窖，夫人當年說，取夫妻鴛鴦長久相伴、不離不棄的意思。”
楊三說著，微微悵惘，眼角就又噙滿了淚花。
“少爺，若沒有夫人獨創鴛鴦窖，就沒有咱們家的逍遙春哇……”
楊三抹了一把淚，偷摸瞥了馮紫英三個，湊近賈琰壓低聲音道：“少爺，不管是南酒北酒，各地釀酒其實都差不離兒。
只是在窖池起酵上咱家獨門秘方，有了夫人的鴛鴦窖，以老泥培育新泥，最多……”
楊三掐起指頭算了算：“連夜趕工，上元節就能起第一批新酒，月末前就能上市！”
賈琰還未說話，旁邊的薛蟠就連聲叫好。
正在此時，有個二十來歲的伙計急吼吼跑來，大叫道：“楊師傅，不好了，我們去東邊繡水河拉紅泥，沒想到周家酒坊和其他一些酒坊的人堵在那邊，不許我們取泥，真是氣死人了！”
楊三愕然：“為啥子？河邊紅泥又不是哪家的私產，京師一帶的酒坊都在取用，憑什么不讓咱們用？”
“楊師傅，還能為啥？不就是怕咱們釀出好酒來，搶了他們的買賣，所以那幾家酒坊就聯手給咱搗亂呢。”
楊三還沒說什么，連賈琰都在沉吟不語，薛蟠就破口大罵起來：“日他個親娘咧，敢給咱搗亂？這是活膩歪了不是？”
諸葛青面色一沉，踱步上前，望著那個伙計淡道：“你可告訴過他們，你們是運昌隆的伙計？”
伙計掃諸葛青一眼，他雖不識，但猜出這一定是自家酒坊背后的貴人。
就畢恭畢敬行禮道：“回公子，說過了，但他們說了，不管是哪家酒坊，也得守規矩，不出正月、不祭酒神，不能取泥！”
諸葛青勃然大怒。
運昌隆有光武衛的諸葛家背景，他早就命人放出風去，沒想到還是有酒坊的人敢跳出來捋虎須。
薛蟠嚷嚷道：“你們幾個，都去，都去，把所有伙計酒工都喊上！狠狠跟他們干！怕什么？打死人，自有薛大爺擔著！”
薛蟠唾沫星子四濺，拍得胸脯叭叭響。
賈琰面色微沉：“閉嘴！我們是開酒坊做生意的，又不是地痞流氓，干什么干？”
賈琰心說你擔個屁，你在金陵打死馮淵，若不是賈雨村徇私枉法，估計這會兒早就重新投胎做人了。
賈琰平日里說話都是和風細雨，突然發起怒來，威勢凜然，倒是嚇得薛蟠一跳。
他悻悻跺了跺腳，垂下頭去。
楊三見狀躬身一禮：“少爺不必動怒，咱家其實不必跟他們爭搶紅泥，封窖我有辦法。
不過，看這幾家酒坊的架勢，肯定要來酒坊搗亂的，還得請……”
楊三望向了諸葛青和馮紫英。
他雖然與三人不熟，但也眼光不俗。
看出薛蟠就是個嘴炮，不靠譜。還得指望那兩位。
諸葛青微微頷首：“楊師傅放心，這就交給我了。”
所有酒坊酒工伙計都望著楊三。
楊三面色肅然：“鐵牛，哥幾個來，抓緊干活，按照我說的，五成土加一成老糟，然后再加一壇陳釀，給我使勁攪拌，攪拌勻和了，不稠不稀，再封窖！”
“干活呀，還傻站著干嘛？”
楊三猛然吼了一嗓子：“和泥，封窖！”
那名叫鐵牛的伙計呆了呆，他也是在這個行當干了六七年的酒坊伙計了，凡是酒窖封窖都要用繡水河渡口的紅泥黏土，不然就會釀不出酒來，這是老祖宗留下來的規矩。
他還沒聽說過哪家酒坊的酒窖用普通的黃土封窖的，心底存疑。
但楊三是代表東家的酒坊大師傅，他們也只能依命行事。
賈琰蹲在窖池邊瞅著楊三帶人封窖，隱約看出了點門道。
所謂窖泥八成應該是某種活性菌的培養基，而窖池底部平臺就是讓微生物充分生長活躍的載體和容器，所以窖池封窖的成敗，直接決定著釀酒的口感和品質。
大概就是這么個意思。
眼看楊三帶著酒坊伙計挑燈夜戰連夜封窖，賈琰三人就返程回府，在寧榮街上分手，各自歸家。
且說薛蟠返回梨香院，剛進門，就聽說妹子薛寶釵病倒，大驚失色，立時就闖進了寶釵的閨房。
薛寶釵蓋著厚厚的緞面被子，躺在榻上。
薛姨媽坐在榻邊上，正在用一條汗巾子幫女兒擦拭額頭，見兒子莽莽撞撞沖進來，卷進一股冷風，不由斥責道：“不爭氣的孽障，又去哪鬼混，這一身騷氣！！”