賈母呼吸急促，陰沉的目光落在賈琰身上。
在這榮慶堂上，她是唯一一個勉強保持著頭腦冷靜的人。
與她的子孫后代相比，她自然想得更深遠。
皇帝將賈元春賜出宮來，而且還賜給了賈琰，表面上看是一種狠狠的羞辱。
但其實羞辱算什么，關鍵這代表著賈家的圣眷徹底衰退。
失去圣眷的武勛門庭，如何在京師立足？
不要說那些虎視眈眈的文臣，就是同為四王八公一脈的勛貴，接下來也會對賈家敬而遠之。
甚至落井下石。
一個搞不好，賈家就將面臨滅頂之災。
賈琰抬頭望向了賈母，目光平靜。
賈母顫聲道：“琰哥兒且寬心，老身既然已將玉兒許配給你，你我兩家便是姻親，此事又有陛下垂賜，當無更改。”
“如此甚好。”賈琰淡然一笑，又拱手道：“某方才一時情急，罵了寶二爺兩句，請政老爺和老太太見諒則個。”
賈政面色難堪，嘆息著背過頭去。
賈母強笑：“說來都是自家人，咱們一家人不說兩家話，寶玉那邊老身會勸著，你也多少看顧下政兒的情面。”
賈琰笑而不語。
只要賈寶玉日后不再糾纏林黛玉，他自然也懶得去跟一個廢物點心計較短長，沒意思得很。
但若是屢教不改，那就對不起了。
賈母遲疑著又道：“琰哥兒，大年節下的，可否容元春與親眷團聚幾日再去東府？”
“人之常情，琰無不可。老太太，琰就此告辭！”
賈琰略一拱手，轉身行去。
賈元春聞言卻向賈母叩首下去，又向賈政再拜：“元春奉旨出宮，職責在身，不敢抗旨。就此辭別老祖宗，父親大人！”
賈元春盈盈起身，長袖揮舞間悄然擦干俏面上的淚痕，默默走去隨在了賈琰身后。
賈母張了張嘴，欲言又止。
賈政肩頭輕顫，一言不發。
賈琰停下腳步，轉身望向賈元春：“其實你可以留下與家人團聚幾日，沒有關系。”
賈元春俏面幽幽，躬身一福：“元春值司在身，自當伺候在公子左右。”
賈琰默然。
他與賈元春實際就是陌生人，此刻并無半分情誼在，賈元春之所以如此，顯然是不愿意殃及榮府。
賈琰繼續行去。
賈元春凝望著少年雋秀挺拔如劍如鋒的背影，心底輕嘆。
皇命不可違，也不敢違，無論她愿意還是不愿意，自今往后她都是賈琰的人了。
方才賈琰痛罵賈寶玉的情形，讓賈元春意識到賈琰與榮府之間的齟齬很深。所以她不敢在榮府過多停留。
同時這也讓她看到了在賈琰溫文爾雅的表象背后，其實隱藏著一個無比強悍的靈魂。
賈元春帶著當年隨她一起進宮又一起出宮的丫頭抱琴，還有另外一名鳳藻宮賜下的名叫敘蘭的宮女，隨賈琰一起回府。
月明星稀，春寒料峭。
空氣中彌漫著年節的喜慶氣息。
阿昌帶著一干家仆，尤氏、秦可卿和晴雯一起，此刻都迎候在了寧安堂前，但其實眾人震驚的目光都落在賈琰身后賈元春的身上。
秦可卿嫁進寧府時，元春早已入宮，所以不識。可尤氏與元春卻是相熟。
榮府大小姐變成了琰大爺的侍妾，還是皇帝欽定的那種。
聽到這個消息，尤氏和秦可卿幾乎驚掉了下巴殼子。
尤氏猶豫著不知該如何上前與賈元春相見，這實在是一場著實尷尬且物是人非的會面。
東府的大奶奶寄人籬下，西府的大小姐淪為侍女……讓人情何以堪？
站在尤氏身側的晴雯，雙手不斷揉搓著裙角，美眸中充滿著警惕和危機感。
公子身邊本就她一人，現如今卻多了宮里來的三個女人，其中一個還是西府的大小姐……這可如何是好？
賈琰正要來番開場白化解氣氛的尷尬，但他很快發現自己不必多此一舉了。
賈元春落落大方地主動與尤氏、秦可卿打著招呼，聲音平靜而柔和，絲毫未因個人命運的重大改變而失儀失措。
賈琰深望她一眼，不禁點頭。
在宮里那種吃人不吐骨頭的地方磨煉數年，兔子都能學會咬人。
女官賈元春心性之成熟，承受和抗壓能力之強，果然不是釵黛探惜這般未經人事的閨閣千金所能比的。
“見過大姑姑！”
秦可卿上前剛要施禮，就被賈元春微笑所阻，“是蓉哥媳婦吧？我在宮里也聽說蓉哥娶了個國色天香的媳婦，今兒見了果然是不錯。”
秦可卿面色微紅：“大姑姑過獎了。”
尤氏在側也笑：“元春妹子幾年不見，也出落得越發水靈了。”
“尤大嫂子！”賈元春笑笑，望向晴雯：“這位妹子是？”
尤氏剛要介紹，晴雯卻梗著脖子冷著張小臉走出來，站在賈琰身邊嘟嘴道：“我叫晴雯，伺候少爺的。”
賈元春鳳眸微瞇，頷首微笑。
她在遍地危機和爾虞我詐的宮里生活了這么久，晴雯這么個小丫頭毫不掩飾的敵意何來，不問可知。
榮府，榮慶堂。
賈母疲倦地伸了伸腰，向薛姨媽嘆息道：“讓姨媽見笑了。”
薛姨媽勉強一笑：“老太太寬心。沒想到皇上這般看重東府的琰哥兒。不但親賜表字，皇后娘娘還賜了宮人，這可是天大的恩寵！
照這么看來，元春這丫頭跟了琰哥兒也不見得就是壞事。
將來琰哥兒金榜題名，加官進爵，她也少不了一個名分在的。
再則，這東西兩府相近，自家人常來常往，骨肉團聚，不強似被那宮墻封鎖，終生不見的好？”
賈母嘴角一抽，長嘆搖頭。
還不見得是壞事？
還有比這更壞的事嗎？
想起自家嫡長孫女說不定現在已經成了人家的床上嬌客，日后生死榮辱操于人手，賈母一陣心肝抽痛，卻是啞巴吃黃連有苦說不出。
王熙鳳急吼吼闖進堂上：“老太太，太太生生氣得暈厥過去，好不容易才救醒過來。
老太太，元春妹子都落在了那小賊的手上，這可該如何是好啊？！”
賈母咬牙揮手：“閉嘴！鳳辣子，老身不管過去如何，反正從今兒開始，哪怕是為了元春，也斷然不許再去招惹他！”
王熙鳳被賈母訓斥，悻悻垂首下去。
薛姨媽母女覺得無趣，就起身道：“老太太，天色不早了，我們就先回去安歇了，明兒一早，再來給您老請安拜年！”
賈母緩緩頷首：“也好，姨媽慢走！”
賈母轉而扭頭瞥向林黛玉和三春，輕道：“玉兒，明兒讓探春三個陪你去東府看看，能不能跟琰哥兒說說，讓元春回府來吃個團圓飯！”
林黛玉盈盈躬身一福：“玉兒知道了。”
“去吧，去吧，你們都去歇著吧。”
待林黛玉和三春一走，賈母面色以肉眼可見的速度迅速陰暗下來，她扭頭望著兒子賈政凝聲道：“政兒，吩咐下去，榮府自今兒開始閉門不見外客，再過幾日，你……你也上折子自請辭官吧。”