無法形容老掌柜在看到了胡麻這張臉的一刻，那滿臉的驚疑與蒼白。
很顯然，這一晚上，有太多事情出乎了他的意料。
可是，縱是沖擊再為強烈，眼角余光掃過了周圍壇兒教那些慘死之人的尸體，看到了那一個個破裂開來的壇子，也看到了那紅色燈籠里，仿佛一直在盯著自己的詭異目光。
他還是忽地反應了過來，強撐著如今可說是破破爛爛的身體，猛得向著紅色燈籠跪了下來，大聲道：
“青石鎮分柜掌柜吳宏，恭迎紅燈娘娘法駕，娘娘……娘娘……”
“……娘娘救我性命，吳宏萬死難報娘娘大恩！”
胡麻只是提了燈籠，平靜的站在了老掌柜的對面，倒仿佛這幾個頭是磕給自己的。
紅色燈籠里，光芒顯得妖異而靈動。
周圍的夜風繞了紅色的燈籠旋轉著，仿佛有一些窸窣的聲音，響在了自己的耳邊，便仿佛是有個看不見的女子，正附在了自己的耳邊輕聲的說著一些話。
于是他略略淡定，低頭看著吳宏掌柜，道：“娘娘問你，發生了什么事情？”
“是……是壇兒教！”
老掌柜傷勢明顯不輕，說話都些發顫，卻還是努力撐著，略有些不易察覺的遲疑：“壇兒教去年大膽作祟，竊我紅燈會血食。”
“雖然娘娘未曾罰我，但吳宏也深感過失慘重，這一年來一直想著將功贖罪，沒想到，終于又發現了壇兒教教眾的蹤跡，于是，便想著將他們拿下，送到娘娘面前請罪……”
他不愧是老江湖，看起來根本沒有思索時間，但邊說邊想，竟是愈說愈順了：
“只是，只是吳宏本是待罪之身，又無十分把握，不敢直接請動娘娘法駕，本還想著悄悄拿下了他們，能夠為紅燈會立上一功。”
“卻不料自己本事低淺，若非娘娘救命，我已……”
“誒？”
胡麻聽著，倒微微一怔，他竟完全未提血食之事？
自己還編了些話等著呢。
正遲疑間，周圍的陰風里，再度有女人的聲音，輕盈的飄進了自己耳間。
于是，他便再度板著臉，為紅燈娘娘傳話，向老掌柜道：“娘娘問你，只是這樣么？”
“……是！”
老掌柜明顯回答艱難，卻還是點了下頭。
如今他也是重傷之傷，腦筋并不怎么清楚，那血食之事，幾乎到了嘴邊。
但末了，竟是艱難的咽了回去，只是道：“壇兒教搞了這么多玄虛，不知是為了什么。”
“但屬下不想這些，只想拿了他們，回紅燈會銷案。”
說完了這些，他低著頭，不敢抬頭看這紅燈。
旁邊，吳禾妹子，也只是遠遠的跪著，同樣也不敢看這紅色燈籠。
甚至還害怕，紅燈娘娘，會問自己一些什么。
但是，在胡麻替紅燈娘娘問了這幾個問題之后，那燈籠里面閃動的妖異紅光，竟是慢慢的消褪了。
燈籠里面的油盞仍然亮著，也仍然透過了這紅色的燈籠，將四下里照得一片暗紅，但是剛剛那燈籠里的妖異氣息卻消失了，眾人身上那無法形容的壓力，也在這時悄然退去。
“紅燈娘娘已經走了？”
胡麻心底暗自揣摩著，心里微松了口氣。
果然，二鍋頭老兄說了，紅燈娘娘可以看到紅燈籠為中心方圓十里的動靜，只要紅燈娘娘趕來之前，白葡萄酒小姐走出了十里范圍，便不會有問題。
心里想著，也忙在老掌柜面前蹲了下來，低聲道：“掌柜的，你沒事吧？”
“唰！”
而迎著胡麻的詢問，老掌柜卻是忽地抬頭，死死的看向了胡麻。
仿佛要用這一眼，看出自己所有疑問的答案似的。
過了良久，他才緩緩的開口，聲音都顯得有些低沉：“伱……剛剛在莊子里，究竟發生了什么？”
而迎著老掌柜直視過來的眼睛，胡麻沒有躲避，同樣也是正視著老掌柜，臉色微沉。
半晌，他才淡淡道：“掌柜的著急什么，回去再說吧！”
老掌柜迎著他的目光，竟是一時心虛，剛剛那滿眼的質疑神色，都在緩緩的消褪。
胡麻此時的表現太過冷淡，但這冷淡卻也顯得心間坦然，倒是那份坦然里的疏遠與冷漠，讓自己微微有些心虛。
說著回去再說，胡麻卻并沒有扶起老掌柜的意思。
他只是提了紅燈籠，站在一邊，看著身受重傷的老掌柜，撐了幾下身體，都沒撐起來，還摔的非常狼狽，直到吳禾妹子跑了過來，勉強人立起來，將老掌柜虛弱的身子扶住。
胡麻身后周大同、周梁、趙柱兩個，看到了吳禾妹子這時的模樣，已如見了鬼。
配上這周圍的慘烈與斷肢，他們比胡麻第一次見到吳禾妹子時還吃驚。
“大同，梁子，柱子，轉過身去！”
胡麻留意到了吳禾妹子撐著老掌柜，又在周大同等人的目光下，羞愧難當，眼淚都快要流了出來。
知道這等女孩的心思，本就是花容月貌，誰又愿意被人看到自己如此丑陋怪異的一面？
于是臉色一沉，大聲吩咐，同時道：“另外你們也記著，今天晚上遇到的事情，是紅燈會里的大事！”
“紅燈娘娘都親眼看到了的，任何一個字，你們都不要說出去。”
“自己，回頭睡一覺之后，也給我忘干凈了。”
周大同怔了一下，忙拉著另外兩個轉過了身，誰也不敢回頭看。
吳禾并不知道胡麻怎么忽然下這個令，但聽著這話，心里竟不自禁的一軟。
眼淚都要奪眶而出。
她很難形容自己這忽然想哭的情緒是什么，也不太明白，胡麻做的事情雖小，卻代表了尊重。
“麻子哥，這究竟是發生了什么事呀？”
聽得身后老掌柜與吳禾妹子的腳步聲遠去，周大同忍不住小心的問道。
“先別問了，這次的事情有點大。”
胡麻低聲囑咐他們：“快點回去，然后把莊子里的人都叫出來，將這里收拾干凈。”
“有機會了我再跟你們細說！”
說完之后，便先一起回莊子，按理說這處慘烈之地，需要著人看著。
但如今可是大半夜里，誰敢啊？
讓胡麻自己留在這里，他心里都發怵，也就不讓周大同和梁、柱兩個遭這個罪了。
回到莊子之后，叫出來了其他躲在屋里瑟瑟發抖的伙計們，讓他們點起火把，把那塊地方封起來，留著城里的人過來查。
畢竟紅燈娘娘雖然問了，也只是隨口幾句，少得還有別人過來，而胡麻自己，則是將燈籠掛回了莊子門前，然后帶上了刀，大步的走進了內院之中。
老掌柜已經渾身都纏上了布條，看起來精神十分萎靡。
守歲人身子的強壯，在各門道里都數得上號，能受這么重的傷，已是罕見了。
見著胡麻進來，老掌柜便目光一閃，似乎想問些什么。
胡麻卻不等他問，直接看著老掌柜，道：“我這一晚，才終算懂得了死是什么滋味。”
說著，直接擄起了自己的袖子，露出了胳膊的破碎與傷口痕跡。
老掌柜看著，也是眼神微縮，想問的話便暫時壓下。
胡麻站直了身子，看向了老掌柜，聲音顯得非常平靜，道：“掌柜的讓我護著燈籠，說這是你最后的退路，我便真個拼了命的護著。”
“掌柜的說讓我躲進這陣法里面，我便躲了進去，掌柜的說你給我的字貼，關鍵時候能救我小命，我甚至都沒顧著自己，而是把它貼到了燈籠上。”
他越說聲音越大，顯得坦蕩，又似乎有著掩飾不去的憤懣：“我寨子里出身，沒那么多想法，就想著掌柜的待我不薄，你交待我的事情如此重要，我便拼了死，也要幫掌柜的做成。”
“但是……”
他說到了這里，卻頓了一下，才低聲道：“掌柜的，我也不是個傻子。”
“若不是紅燈娘娘受到驚動，主動降臨，我這條小命，怕是已經交待在你手底下了。”
他大聲說的這些事，也正是吳宏掌柜想要知道的。
這位掌柜的，原本心里的疑問多的很，自己沒有教胡麻怎么請紅燈娘娘降臨，她是怎么來的，自己只教了他進入鬼門的法子，沒教給他離開鬼門的法子，他又是怎么活下來的？
但如今聽了胡麻這些話，心里的疑問卻是直接解開了，一時間，倒是不敢直視胡麻的眼睛了。
“我這身本事，是掌柜的教的，你要讓我任何事，我都不會拒絕。”
而胡麻也是說到了這時，才抬頭看向了掌柜，道：“我只是有個問題沒想明白……”
“……掌柜的為什么不直接告訴我呢？”
“你便是直接說了，我也不會拒絕你的吩咐的……”
這最后一問問出來，非但老掌柜那陰沉的臉上，忽然有些復雜的情緒浮動，側屋里面，更是忽然響起了一陣水聲晃動，吳禾妹子帶了哭腔的聲音已經有些忍不住：“胡麻大哥……”
“……是我們，是我們對不住你！”
這一聲哭喊，卻使得老掌柜也一下子有些心懶了。
他無力的擺了擺手，向胡麻道：“莫要再說了……”
“老夫這張人皮也已經脫了下來，又還能再說些什么別的體面話呢？”
(本章完)
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