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鄭林生跌進西門，還沒等他站穩，就被身后的衙役推搡著前進。
鄭家一行人被程光趕進了縣衙公堂，公堂上官椅空著，兩側衙役手拿殺威棒冷臉站著。
鄭家人嚇得手腳發抖，站穩后連轉個腦袋都小心翼翼。
四人嚇得不敢作聲，鄭林生覺得尿意加劇，卻也只能夾緊雙腿，憋著。
待了好一會兒，堂內沒有人開口說話，周二丫一手抓著鄭家生的手臂，另一只手攬著鄭喜春，心里有不少話想說，卻礙于場合不敢說出口。
日暮西山，有衙役進來點亮油燈。
鄭喜春肚子里傳出咕嚕聲。
鄭林生過了最開始那段緊張勁，心里的機靈勁又冒了頭，他悄摸打量兩邊的衙役，露出討好的表情朝就近的一位笑。
想著對方如果有回應，他就要過去攀談兩句。
誰料那衙役連半點表情都不肯給。
鄭林生也不氣餒，轉頭向著下一位笑起來。
下一位也不理他。
鄭林生身上，不是完全沒有可取之處，就比如現在，即使對方沒有回應，他還是大著膽子朝對方走了幾步。
“差爺，剛才那差爺誤會了，我跟他們不是一家的，您抬抬手，放我出去吧。”
周二也死死瞪著他，也順道瞪了鄭家生。
鄭林生面前的衙役權當自己沒聽到，鄭林生又說了兩句，對方還是這種反應，他也就不敢再開口了。
大概又過了一盞茶的時間，終于有了動靜。
呼啦啦走進來一大幫衙役，個個手持官刀，進來后自動站到公堂兩側，堂內地方有限，后面來的人站不下，就站到了公堂外面的院子里，也是分兩邊站好，井然有序，沒有半句閑話。
鄭喜春嚇得眼淚都掉出來了，將自己擠到爹娘中間。
孟長青在書房吃過了晚飯，這才往公堂來。
她往椅子上一坐，開口道：“今晚要你們過來有事要說，但在此之前，本官要先說一樁家事，但不是本官家事。”
說完，她的目光落到鄭家四人身上。
“你們可是鄭喜冬的家人？”孟長青問。
堂下鄭家生趕忙點頭，“是，我是他爹。”
這話剛說完，鄭家生就見自家女兒從他們身后走了進來。
“喜冬！”周二丫滿臉欣喜，不顧在場眾人，跑到鄭喜冬面前，將人一把抱住。
鄭喜冬對沖過來的人，卻沒什么觸動。
“你們給她說了個人家？”孟長青接著問。
鄭家生出面回：“是。”
“對方可是我衙門中一個叫宋喜雨的人？”孟長青又問。
這時，鄭林生擠開鄭家生，熱情回道：“是啊，宋爺能看上我們小門小戶的人家……”
沒等他把話說完，八方就呵斥道：“住嘴。”
孟長青冷笑問鄭林生，“你又是什么人？”
“我是喜冬她叔。”
孟長青的視線還沒落到她身上，旁邊那叔叔又再度開口，“要！要的要的，婦道人家不懂什么，這媒既然說了，人肯定要嫁過去的。”
孟長青晚飯吃咸了，這會兒嘴里正難受，又掃到八方躲到席蓓身后喝水，咳嗽了一聲。
這一咳嗽，把堂下幾人嚇得不輕。
周二丫朝著孟長青跪了下去，“就算縣老爺動怒，這樁婚我家也不要。”
鄭林生激動起來，推了周二丫一把，低聲威脅她閉嘴。
堂下如何，孟長青暫且不管，只等八方把茶水端過來，她一杯茶灌下后，才繼續道：“這件事，你家誰做主？”
鄭林生擋在周二丫前面，“老爺，這事我做主。”
孟長青笑道：“你兄嫂才去世了？怎么輪到你做主？”
鄭林生厚著臉皮回：“我們家一直都是這樣的。”
“退下！”八方呵斥，“還不聽從，是要嘗嘗縣衙的殺威棒是何滋味嗎！”
“鄭家生。”孟長青開口，“本官記得你是戶主，這鄭喜冬也是你的女兒，那這親事要不要，你是什么想法？”
“我……”他猶猶豫豫的說不出一句完整的話來。
孟長青沒時間等他組織語言，“鄭喜冬，堂上你父母都在，如今你母親說不要這樁婚事，你父親不肯明說，既如此，便以你母親的意思為準，你可認同？”
鄭喜冬說：“我認同。”
只是她話才說完，旁邊那鄭家生就哎呀一聲，似痛失幾十兩黃金。
孟長青很看不慣這樣的人，但說出去的話仍舊平靜，“鄭家生，趁本官決斷未下，有什么話趁早說清。”
鄭家生又是一副無可奈何的模樣，“沒什么話說。”
“你不是沒什么話說，相反你太有話說了，不敢而已，你畏懼本官，也畏懼將來的結果，索性叫別人承擔去，將來能有個可怪罪的人。”孟長青略作停頓，接著道：“不過幸好你膽小如鼠，否則你一家皆要下獄。
宋喜雨連同他人貪污銀錢，已被本官拿下，你家若是仍要成這門親，只能請你們跟他待在一處。”
鄭家除鄭喜冬外皆是震驚。
尤其鄭林生，除震驚外，還倍感可惜。
“既然這親你們不結，也就與你們無關。”孟長青道：“本官既已過問，你們也上了公堂，不好叫你們一無所獲，便給你們幾句話，希望你們聽明白。
先前本官問，鄭喜冬嫁娶之事誰做主，你家這位叔叔當下跳出來，說他做主。
你們覺得合適嗎？鄭家生。”
不等這糊涂蛋給反應，孟長青繼續說：“他沒有資格來做鄭喜冬的主，你鄭家生也沒有資格。周二丫，任何人都不能強逼她嫁給誰，你也不能。
你生她養她，對她有莫大恩情，她此生難以還報。即便如此，你也不該按著她往錯路走，好好的母女變仇人。
如何指望她將來還恩，你年老體衰時，誰敬你養你？
別說你另有一子，將來自有鄭春生孝敬，本官敢說，若你處事不妥，被女兒厭棄，鄭春生也不會管你。
他大可說你賣女求榮、德行有虧，現成的理由拋棄你，旁人還要贊他做得好。
便是不為子女，只為自己將來，你也要拎清楚看明白，誰能給你依靠。
退下吧。”(本章完)