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三月初二，天還沒大亮，孟長青在后衙剛鍛煉完，就聽八方跑進來說，“齊大人回來了，還帶了一對老夫妻。”
孟長青擦去腦門上的汗水，笑道：“還真給他找到了，你去安置齊大人帶回來的老師傅，讓齊大人先休息。”
“齊大人要見您，說有急事。”八方說：“我讓他到書房等著了。”
“我這就過去。”
書房內，齊人立正在里面不斷踱步，見孟長青過來，立刻迎到門口，“大人。”
“齊大人這個時間回來，想必是連夜趕路…”孟長青寒暄的話還沒說完，就看齊人立神色焦急，干脆直接切入正題，“出了什么事？”
“我在達州一個叫紅府村的地方，找到了會養蠶的人，但這地方的人一聽我是當官的，就求我給他們做主，除掉當地惡霸。”齊人立說，“我一個小小縣丞，哪里還能跨州府去管別人家的事，所以我說要問過上官。”
孟長青在椅子上坐下，還把旁邊的椅子順手拉開，示意齊人立坐下說話。
“所以你回來找我了？”相比于齊人立的急躁，孟長青很冷靜，并推斷道：“你帶回來的那對老夫妻，正是來自那個村莊吧？”
“是。”齊人立把掌柜跟他說的那些話，又說給孟長青聽。
“你說的這種情況，并不罕見。”孟長青說，“擁有賺錢渠道和權力的人，想要獲得更多的利益，最簡單的辦法，就是向下壓榨，受苦的永遠是最底層的人。
這也是我朝重收商稅的原因。但顯然，從稅收上入手，解決不了什么。
不過這件事，你只聽一方之言，并不能觀事情全貌，那所謂的惡霸，你可接觸過？了解過？當地只手遮天的官府，又究竟是什么樣的態度？”
齊人立老實道：“其實，我就想趕緊把人帶回來，并沒有多想管那邊的事。”說到這里，他表情有些羞愧，“實在是我不應該，可是我再不懂事也知道，達州的事情，輪不到咱們涼州的官來管。
我一旦伸手，不止是自己惹麻煩，還要連累您。”
齊人立坐在椅子上泄了氣，連日趕路，他臉露疲色，眼下青黑，“我怎么變成了這樣的官？當初我追隨您來到北山縣，也是全心為大梁、為百姓。
達州紅府村的百姓也是百姓，他們遇到難題，求到我面前，我居然嫌麻煩。”
齊人立自責不已。
“齊兄，你有心要幫他們的，但因為你清楚這件事情不好管，顧慮北山縣、顧慮我，所以才有了這種念頭。”孟長青倒了熱茶送到他手邊，“既然人家求到你面前，且你也有心要管，那就去管。
我這邊忙于春耕一時走不開，但會寫封信交給府臺大人，請府臺大人出面，向達州府打招呼。
這是當中必要的流程。
可你要知道，一旦涼州府知會了達州府，下面縣里的官員會很快知道這件事，如果真的存在官商勾結、壓迫百姓的事實，他們最可能做的，就是讓提出問題的人閉嘴。
你去管這件事，也千萬不要因為你的插手，讓他們陷入險境。”
齊人立表情更加猶豫，“若我不管這件事……”
孟長青：“那我也沒有聽到你之前的話。”
說到底，齊人立過不去的，就是他心里的這道坎。
“我若真不管這件事，跟我來的老夫婦，也不會安心傳授我們養蠶技術。”齊人立給自己找理由，“理清那邊的事情，說不定連蠶繭的銷路都能解決。
過了紅府村，不知道哪里還有養蠶人？就算有，難保不會是下一個紅府村。”
齊人立下定了決心，“我既然為百姓來做這個官……”他站起身來朝孟長青行禮，“請大人向涼州府寫信。”
他們談話間，八方已經把早飯擺好，但這會兒齊人立哪有心思吃呢？
孟長青即刻寫了信，封口后交給八方，“先去吃早飯，吃完后親自送到府臺大人手中。”
“齊兄，一起吃早飯吧，紅府村的事情不急于一時。”孟長青把人領到小圓桌旁邊，“現在養蠶人找到了，如你所說，也可以順道打聽打聽絲綢的銷路。”
等人坐下，孟長青給他盛了一碗粥，“你這些天辛苦，多吃些，吃完就去休息，府臺大人若給信也要些時間。”
齊人立沒顧得上休息，吃過飯就跟八方一起去了涼州府。
下午的時候，八方一個人回來的，說齊大人帶著手下和府臺大人給的信物，已經動身往達州去了。
“這么著急做什么？”孟長青把裝著種苗的簸箕小心放下，“趕緊去叫楊校尉，讓他點一班衙役再配上馬匹。”
八方跑開后，孟長青也趕緊擦了把臉，快步回縣衙。
這個齊人立，就帶那幾個人也敢去管別人地頭的事，衛叔父也太好說話了，見了她的信，居然半句話都不多說，直接把信物交給了齊人立。
等孟長青回到縣衙，寫好楊正等人的身份證明，楊正已經帶著十來人列隊站好。
“楊大哥，麻煩你們快馬加鞭，趕在齊大人到達州之前，追上他。千萬保護好他的安全，若是狀況不對，不要去計較任何得失，保全性命優先。”(本章完)