午后，又到了衙役一輪提醒時辰，以及距離結束還有多久的動靜，聽著周圍不時傳來的嘆息泣聲。
氣氛實在太壓抑。
再看自己卷子。
抄譽之前早已修改。
即使燈下黑一時有失誤，抄譽到答卷上就已成定局，無法再修改。
顧文軒索性早點交卷。
待出貢院，這次少了顧二柱和周四順，但周半夏來了。
見大門開了出來兩隊考生，周半夏正翹首尋人。
她太了解顧文軒了。
就顧文軒矯情到時不時犯潔癖的性子，雨后雖然涼快了些，但太陽出來，午后也熱得容易出汗。
只要做完試卷，他絕不會樂意在考場多待，被迫無奈顧忌到一個印象分，能多待個半刻鐘已經不得了了。
顧文軒也著急著想第一時間見到周半夏。
他爹這回沒來真定府，他媳婦絕對會在貢院外面等他回來。很快，他就在人群里找到熟悉的倩影。
媳婦！
正想喊了，好懸，他要敢在貢院大門口扯開嗓門喊媳婦，樂子大了。
“六郎出來了，過來了。”
聽到小白氏提醒，周半夏含笑點頭，目光緊緊盯著快步走來的顧文軒，連忙遞打濕的手巾讓他擦汗。
好媳婦。
香得嘞。
“應該都沒有淋到，大家事先都有考慮到可能會下雨。大家都很好，不然卷子被打濕，今早就出來了。”
見顧文軒臉色不錯，還極有耐性的連邊上陌生人，他都好言好語地哄人，周半夏心里還是很高興的。
只可惜沒見到大江一起出來，也不知有沒有被昨晚半夜三更那一場雨給影響了。
“絕對不會。”上了馬車，無外人，顧文軒也好說實話，“大江最大的優點就是穩，這一場他穩過。”
“題目不難？”
“那要對誰來說，我了解大江，于大江而言，這一場不難，別說這一場刷下一半人數，就是只剩五百人也能穩過。
大江基礎很扎實，經義不成問題，吃虧就虧在接下來第二場的時務策論上。
沒有一定的實務能力，想要結合經義理論對時事（政）務發表見解，符合主考官為政傾向，文風喜好。
又要觀點新穎，言之有物，還要讓閱卷的同考官也眼前一亮，很難。”
偏偏從院試開始，接下來從鄉試一直到殿試，時務策論就幾乎決定最終的成績。
“不過，也無須過于擔心。我能想到這個問題，近兩個月就一直針對時務策論讓大江給我使勁刷題。
時務策論嘛，題目再偏還能偏到哪里去，左不過幾大類，他做了又有先生批閱斧正，到時候如何套用總會的。
當然，要可以的話，最好讓大江跟在先生身邊靜心下來多學幾年，論實務能力，林師伯他們在先生前面沒得很。”
是啊。
潛邸之臣不是單憑忠心耿耿能被重用，叔父能從潛邸之臣成為當今陛下心腹大臣，關鍵還是能力。
周半夏緩緩點頭，“好，我會讓大江好好考慮一二。不知大江什么時候出來，你要不要先回去歇著？”
“不用，快了，昨晚他肯定后來也睡不著做題了，再慢，也快要出來了。”
說完，見周半夏擔憂的眼神，顧文軒搖頭而笑，再附在她耳邊，“不是錯覺，是體質好了，有點累，但精神好著了。”
也就是說相比起府試同樣連考兩天的第三場來說，感覺好多了？“第二場是不是要連著待三天了？”
“對，這一場兩天，下一場三天。院試雖然熱，但比鄉試好多了，等鄉試就要連著九天待里面了。”
要命了。
想到鄉試還是在這邊貢院里面連著待九天，八月份秋老虎，也是天氣熱得很，顧文軒不由皺緊了眉頭。
“怕了？”
顧文軒苦笑，吁出口氣，“不管了，反正沒得很。要無慶典加科為恩科，后年八月才鄉試，早著了。”
周半夏啞然失笑。
世事難料。
某人去年還說他能中個秀才已經不得了了，鄉試與他無關，沒想到老厲害了，場場拿第一。
看狀態，這一場就是拿不到第一，估計也是前三，真是個讀書的好苗子，當年怎么就不選文科呢。
難不成因為她選文科了，為了利益最大化，好兩個人都能拿到獎金，故意留機會讓她拿文科狀元的吧。
“嗨，出來了，你不用下馬車。”
可不，第一個出來的就是大江！周半夏收回望著車窗外的目光，就見這邊車廂里面，顧文軒飛快躥出去。
這速度，看來是體質好多了，有點累還很有精力。
再望窗外。
大事不妙。
和她大弟一起出來的居然還有不少熟人，有的寒暄有的閑扯了，一時半會兒的肯定走不成了。
看著外面被好幾個人圍住的顧文軒和大江，周半夏捂嘴接連打了兩個哈欠，眼淚都出來了，揉了揉兩眼，索性靠著瞇會兒。
“睡著了。”
“昨晚一準沒睡，見你出來，安心睡著了。乖，睡吧，還有一個時辰到大車店，到了一準叫你——”
周半夏揉著惺忪睡眼悶笑出聲，“沒睡著，我是在閉目養神。快進來坐下，不錯，比上回精神多了。”
大江正想放下車簾子去后面馬車擠一擠，好讓他三姐多睡一會兒，聽到這話連忙鉆進車廂。
“天氣也有關系，熱比冷好。”說著，大江喊了一聲車夫可以走了，“三姐，我考的還算順手。”
“很好。”周半夏也壓低了聲音，“姐都瞅見好多大爺大叔哭鼻子出來了，我大弟很厲害！”
大爺大叔？
大江不禁樂了，“咱自個的叔（周長平），應該考的不錯，他說幸虧有你給準備解渴提神茶包。”
“這要感謝大哥（顧二郎）了，你說了誰配置的沒有？”
“有，我說了，叔他還說家里有郎中就是好，大伙都聽到了，我沒好問其他人考的可順手。”
“不問是對的，還有第二場，但愿他們這回人人都成為生員，太不容易了，他們都考了好幾回院試了。”
可不，像長平叔，之前就考了四回院試。
只是人人成生員絕無可能，青陽縣算是大縣，上一回院試也不過占了二十七個名額。
村學這回就有十二個人參加院試，不可能占了一半人數，趙家村和其他私塾考生也不是吃素的。(本章完)