“樹？”村長和一眾村民不禁紛紛朝大樹上望了上去。
幾棵百年老樹巨大的樹冠枝枝丫丫，在加上大雪壓枝，遮蔽的黑乎乎一片，手電光晃上去，也是模糊不清。
“莫非孩子在樹上？”張三根趕緊朝樹上大喊：“翼伢子，嬲你娘的，聽見了嗎？還不趕緊下來！”
村長一擺手道：“三根，你傻不傻？這孩子要是能聽得見，早就下來了。我看啊，八成是在上面睡著了。趕緊找梯子，按棵爬上去瞧瞧，這就天兒，晚了還不凍死。”
“是，是，還是村長想的周全！”
那張三根要去找梯子，阿丞卻搖搖頭道：“不必了，人不在樹上。”
“不在樹上？那在哪啊！”
“小道長，您趕緊說個明白啊。”
“道長，你這欲言又止的，需要多少錢開口……”
“住口！”村長朝著議論紛紛的村民怒斥一聲道：“亂亂哄哄的，沒個主心骨，成何體統？人家道長宅心仁厚，什么時候提過錢啊。小師父，你剛才這話……”
阿丞輕輕一擺手道：“大家朝后退一退，我稍后給你們說個明白。”
“快，都往后退一退，讓小師父拿主意！”村長一聲令下，村民們紛紛撤到了墻根。
阿丞打量著院子里紛雜的腳印，因為剛才找人的緣故，這些腳印有些凌亂，已經分不清原來和現在的了。再加上大雪還在下著，最開始的腳印更是都已經覆蓋消失了。
不過，仔細端詳片刻，阿丞還是找到了一些蛛絲馬跡。
就在禮堂正殿門前，模模糊糊有一串小小的痕跡，看樣子，應該是什么動物留下的。這痕跡一路朝西，一直通向了靠近院墻的那棵大樹下。
這棵樹是院子里所有古樹中腰圍最粗的，足足有需要四五個人才能抱得過來。
“樹老爛心腸，獸狡壞心肝，這是壞到一起去了。”阿丞嘀咕一聲，信步徑直走到那棵大樹前，突然掄圓了右手，掌峰似錘，朝著大樹的樹干中央就是一記重擊。
轟隆！
隨著一聲悶響，老樹皴裂的樹皮頓時被砸出了一個大窟窿。
一股惡臭之氣連同著爛木碎渣一起噴了出來。
眾人圍上去一瞧，才發現，合著這棵外表看著枝繁葉茂的大樹，其實里面已經爛透了，只剩下了一層樹皮。
樹洞里面，滿是各種的干果果皮、半洞的水稻玉米也就罷了，竟然還有雞鴨鵝兔的皮毛和骨頭。好幾只公雞被咬去了腦袋，尚未啃噬，但是雞肉卻已經腐爛發臭，上面白蛆一層，惡心的村民一個個干嘔不止。
“那……那不是我們家前兩天丟的蘆花雞嗎！”
“還有我們家的兔子！”
“還有禮堂上月供奉丟掉的那個豬頭竟然也在這……”
村長氣得扯著脖子大罵道：“哪個挨千刀的，竟干這缺德事啊。我還想著，那豬頭供給來祖宗們怎么不見了，該不會是老祖宗們真吃了豬頭肉吧，誰知道竟然在這呢……”
張三根拉了拉憤怒的村長，小聲道：“村……村長，你別罵了，我看這……這不太像是人干的吧，誰會跑樹洞里吃這些玩意啊。”
村長一愣，嘀咕道：“也是啊……大活人誰會把雞頭活生生給咬下去啊。我說小道長，這到底是咋回事啊，你看我們也沒得罪什么人啊……”
阿丞道：“人老精，樹老妖，禽獸老了嘴巴刁。除了這樹洞里住了一個大吃大喝的邪物之外，這棵樹恐怕也留不得了。對了，平日里是不是有人往這棵樹下面潑倒血污之水啊？”
村長忙不迭地點頭道：“小道長說對了，平時啊，我們村里有個大事小情，都會在這里聚會。不管是殺豬宰羊，也都在這墻角，所以，那臟水難免就直接潑倒這樹根下了……怎么，難道這還有什么說道不成……”
阿丞沒說話，從小腿上拔出一把匕首，徑直走到這大樹的西南面，朝著盤虬的樹根上就狠狠扎了一刀子。
烏褐色的樹皮被刀尖戳開了一道口子，一股殷紅的樹汁兒就從里面流了出來。
沒錯，不是滲，就是流，還能聽見嘩啦啦的輕微流動聲。這樹汁兒的顏色不是暗紅色，而是血紅色，仔細聞，除了生樹皮的味道外，還有些腥臊……
“哎呀，樹流血了。”
“我的乖乖，這樹這是成了精啊！”村長咂舌道。
阿丞道：“還算不上成精，但確實有了惡胎，留不得了。下月初一，是明堂黃道吉日，前后無閉、破日，又是金行主位，適合伐木，砍了吧！”
“好，好，老漢記住了！”村長忙不迭地說道：“嘖嘖，這多虧碰上了道長啊，要不以后還不知道出什么事呢。”
一旁的張三根哭喪著臉，哽咽道：“這該死的樹啊，里面也不知道住了什么東西，怎么什么都吃啊，難道說，我那侄子……”
村民也竊竊私語，莫不是孩子已經被吃了？
“不能啊，這樹洞里都是雞毛兔毛，沒人的東西啊。”
“那么大的孩子，怎么可能這么快就給吞了……”
“別嚎了，聽道長的，這不是還沒怎么說呢嘛，哭聲啊！”村長朝著眾人大喝一聲，轉而朝阿丞道：“小道長，這樹有問題我們知道了，可孩子呢……”
“別急！”阿丞淡定地走到樹洞跟前，從村民手里接過了一把鐵鍬，狠狠朝著下面的爛木心上鏟了一下，撲通一聲，一個深不見底的黑洞便漏了出來。
從樹洞的走向來看，人已經不在院子里了。
“這……這又是怎么回事？誰在這樹根下挖了一個大洞啊……”
阿丞隨手從背囊里摸出了一把紡織草，輕松幾個纏繞，就編出了一個草棍小偶。按照張三根提供的生辰八字，在草人上塞了一個黃紙條，默念幾聲咒訣，就把草偶扔進了黑洞。
“諸位齋主，你們在此等候，我出去尋一尋！”阿丞不顧身上的饑寒，朝著眾人交代一聲，縱身便翻出了圍墻。