使者的條件，這邊自然不愿意。周瞳道：“一個人就想換兩個人？你們朱家是不是想多了？就算要換，也肯定是一個換一個，不可能給你兩個！”
使者又分說了幾次，劉小樓在上面端坐，一言不發，周瞳則死活不同意，咬定了一個換一個，最后使者退了一步：“到底要怎樣才肯將惠明仙師和朱少爺都交給我們，還請劉掌門說個數。”
周瞳道：“對嘛，這才是公平談事的態度。惠明可以換給你們，但朱和鋮要加錢，二百靈石！”
使者跳腳：“絕無可能！”
將來戰局如何，究竟能不能如愿以償，尚不好說，所以先撈一筆以安軍心，同時也能借機試探一番，看看朱家是否財大氣粗。
次日，管家再來時，帶回來朱家的最后決定：“我家老爺說，一百塊靈石，這是最高了，別家就沒有過這樣的，說到底，少爺只是個煉氣后期，一個煉氣后期的贖金，就沒聽說過有超五十塊靈石的。別說五十塊，三十塊都很少見！”
周瞳驚訝道：“你們居然討價還價？這可是朱元紫的親兒子！”
管家道：“七老爺說了，他有五個兒子，少了一個雖然心疼，卻也不會傷筋動骨，頂多是咬碎了牙去報仇，就算五個兒子都沒了，他也有五房夫人，可以再生。”
話都說到這份上了，基本上就不好談了，劉小樓沒再堅持，同意了朱家的要求，先掙一百算一百。
管家走后，張小金憂心忡忡道：“沒想到朱家那么窘迫，二百靈石雖然貴了些，他家卻寧可舍人也不舍財，說明境況不妙啊。真的走下坡路那么嚴重么？朱元青死了才多久？有半年嗎？這這這……怎么分？”
韓高分析道：“也不一定就是情況不妙、家底窘迫，必須考慮到朱元橙和朱元紫兩兄弟的關系，像這些世家里，兄弟之間的關系是很微妙的，有時候真心想做到兄友弟恭、父慈子孝，有時候又巴不得你去死，有時候想盡量展現寬容，暗地里卻又忍不住耍點小手段。”
劉小樓懂了：“所以，朱元橙既擺出一副愿意用靈石換人的姿態，又不希望咱們真把人放回去？”
韓高道：“我只能說，這種可能是存在的。”
劉小樓搖頭：“太復雜了……”
交換人質是在次日午后，雙方各自找了一條小船，在河道中間會面。
劉小樓這邊出面的是韓高和方不礙，以及能認人的阿珍，和對方的小船并靠后，就開始交換了。
劉小樓等人站在山頂，聽萬劍辛介紹：“的確是朱元紫，他親自來接人了……也是，一個是要嫁給他的女人，一個是他親兒子，他不來誰來？旁邊那個長髯的是朱和海，朱家和字輩修為最高的，前年入的筑基后期。”
“老萬，你不說，我還以為朱和海是朱元紫……”
“掌門，朱和海雖然輩分低了一級，論年歲，卻的確要比朱元紫大不少。”
“所以他們朱家現在是三個筑基后期，筑基中期以下未知？”
“是。我沒聽說還有第四個。”
“朱家果然不愧一方豪強世家，折損那么嚴重，剩下的依舊不可小覷。”
“掌門，交接完了，就看他們講不講規矩了……”
“……很順利……”
“沒動手嗎？怎么那么平和？”
“還真沒有啥陰謀詭計……把張小金他們叫回來吧。”
“哎？河底下！掌門，河底下打起來了！快……”
交換人質之前，為防對方耍詐，張小金、波不平等伏兵預先埋在灌江水下，眼見水下陡現漩渦、波浪翻涌、水柱噴高三丈，更有血色翻滾，明顯是對方也在江底藏了伏兵，兩邊碰到一處，激戰起來。
劉小樓等人正要下水支援，水勢卻平緩下來，張小金、波不平、韓九千、丁茂、虎頭蛟、錢無慮等六人從江底躍出，落回天梯山下的江灘。
在江灘邊指著對面笑罵片刻，又一個個上山復命，雖說都濕漉漉的一副狼狽樣，卻人人興奮，卻是在江底占了個大便宜。
“還是掌門的夜明珠好使，吸口氣又能多憋一陣，我那個對手憋不住氣了，想往上跑，被老子扯下來戳了三刀，也不知還活著不？”
“我那個對頭差點被韓某生擒活捉，一根蘭藤給他纏住，本是要拖回來給掌門下酒，可惜被救走了……”
“胡說八道，好像我吃人肉似的，哈哈……”
“他們人多，不過沒有咱們可以在水下換氣的寶貝，吃了大虧，這一場斗得舒坦……”
“哈哈痛快！許久沒有斗法了，陳掌門、孫師弟，真是痛快啊！”
“把珠子交還掌門，下次用時再行分發……收珠子了，收珠子了……”
“掌門，這珠子怎么賣，哪里有賣？”
“你們將來有空去海上逛逛，說不準就能碰上這般寶貝……滾！這是我夜明珠嗎？你想混充，也弄個像一些的，當我眼瞎？”
“哈哈，掌門莫怪，不是那意思，拿錯了，這珠子是我的，跟夜明珠一起放袋子里，拿錯了……”
劉小樓收了珠子，阿珍她們已經接了靜真上山，抬到劉小樓面前。
上山時，靜真已從弟子們口中了解了一個大概，此刻從竹架上撐起身子，向劉小樓道謝：“多謝劉掌門，救我出來……老身師門生變，以至今日之禍，給劉掌門添麻煩了，給各位道友添麻煩了，實在慚愧得緊。”
她神色萎頓，說話氣息不足，劉小樓上前解了她氣海，探了經脈，見無大礙，主要是氣海被封多日，靈力不暢、真元枯竭所至，隨手就喂了一枚養心丹、一枚烏參丸下去，囑咐道：“無須多言，先把身子骨養好，張客卿，勞駕幫看看，仙師有沒有被種蠱下咒之類，你們庚桑洞比較擅長……”
張小金接手，摸出一條三寸長的小金蛇，正在冬眠。他口中念咒，咒語聲起時，小金蛇立時蘇醒，倏然鉆進靜真的左耳，很快從右耳探出頭來，爬到鼻孔下，從鼻孔鉆進去，進了咽喉，肉眼可見喉嚨蠕動，一直蠕動向下。
旁邊的波不平睜大了眼睛，認真盯著那蛇蟲在靜真肌膚下蠕動，眼見蠕動向下，到了胸前，然后繼續向下，被衣襟遮住，他不假思索就上去掀靜真衣襟，扯開半個口子往里看……
靜真“啊”一聲驚呼，頓時滿臉通紅，繼而羞怒交加，斥道：“你干什么！”伸手去推，卻被波不平隨手打開，她修為筑基后期，單論真元之雄厚，是遠超波不平的，可眼下卻無能為力，只能任憑波不平擺布。
波不平一臉嚴肅且不悅：“讓我看看……”
他這番操作，實在令人震驚，直到此刻，旁邊人才反應過來，張小金首先暴起：“波賊，敢偷看我種蠱法門！”雙臂圈轉，一股大力猛襲波不平。
波不平頭上懸停巨葫蘆，這件法器攻防兼備，是他本命法器，上來就是最強手，顯然是不把這里頭的門道看清堅決不撤眼的架勢：“張賊，你當初就是用這招對付我等的嗎？”
一時間，兩人便在靜真擔架前交手數合。一個不讓看，一個非要看，兩只手同時扯住靜真衣襟，來回撕扯。
次啦聲中，靜真衣襟頓時被扯碎，化作飛花飄散……
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