正文卷
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陰家莊。
陰恭快步進入花廳，問道：“父親何事喚兒前來？”
其父陰樵道：“前幾日，神霧山蘇氏大郎前來拜我，又提及神香一事，說是正月時，你給蘇氏的神香又少了一百斤？”
陰恭笑了：“如今才來，也當真沉得住氣。”
陰樵問：“怎么考慮的？”
陰恭道：“景昭公子破境金丹后，宗門內用量大了許多，這兩年家里煉制有些跟不上，二來兒子讓人去說親，蘇氏到現在也沒答應，不給他家一點顏色看看，他怕是不會將咱們陰家放在眼里。”
陰樵皺眉道：“年前時，為父便跟你說過，好人家多得是，為何還盯著蘇家九娘不放？蘇家說了，他家九娘乃是受人寄養，并非親生，他們家做不得主。”
陰恭道：“歷來養恩大于生恩，他家做不得主？這不是糊弄人么？那他倒是說來聽聽，誰是九娘生父母？說出來我去九娘生父母家再提不就好了？”
陰樵道：“都是高門世家，日后總有相見之時，凡事不可太過。你已過而立之年，早些娶妻吧，她家不嫁，換一家就是！”
陰恭不屑道：“蘇家早就沒落了，家里只有兩個金丹，在丹霞派里也不被瞧在眼里。兒子聽說，其宗門之中，毛公壇、潯溪兩家早就對其虎視眈眈，兒子要一個女人怎么了？兒子可一直未娶，等著她做妻呢！他家還不知感恩，當真豈有此理。若是再過幾年，怕是只能來當妾了。”
陰樵訓斥道：“放肆！說得什么胡話？他家就算當真沒落，那也是丹霞派自家的事，輪不著你來閑話，更輪不著你來插手。”
陰恭陪笑道：“是是是，父親放心，兒子知道，兒子不會隨意插手，只求一妻罷了。那九娘的姿色和天賦，父親也是知道的，娶進來必然不會辱沒了咱們陰氏的家聲。”
陰樵擺了擺手：“總之白囑咐你一句，凡事適可而止，過猶不及，娶不著就換一家好了。滾下去吧！”
告退之后，陰恭不由咬牙，好伱個蘇大郎，有事不來和爺談，跑去告一口惡狀。且給爺等著，這個月的神香，再砍你家一半，看你低不低頭！
正發狠時，忽有小廝慌慌張張跑來稟告：“少爺，不好了，李姨娘那邊院子起火了！管家已經帶著人去滅火，小的趕緊來報知少爺。”
李姨娘出身不好，沒讓過門，一直避居別院，但在陰恭的八房妾室中，最得他疼愛，陰恭聞言一驚，一邊快步向外，一邊問：“人傷著沒？”
李姨娘不是修行中人，在大火里可沒法自保，撥過去的幾個護院也只是普通武師，遇到這種事情不一定能護得李姨娘周全。當然，如果李姨娘真出了事，幾個護院武師一個都別想活，但那畢竟已是后話，再處死多少人都救不回那一身嬌滴滴的柔若無骨了。
匆忙出得莊來，向溪口東南方向望去，夕陽之下，一股濃煙沖天而起，其勢不小，于是陰恭真元流轉，直奔濃煙而去。一路可見許多農人、莊客正沖濃煙處指指點點，還有的人正往那邊趕。
他是陰氏次子，三年前修為便入筑基，遠超長兄和五弟，早被內定為陰氏下一代家主，如此修為之下，五里多地須臾間便到了。
到了地頭，煙還冒著，卻不是李姨娘那處宅院著火，著火的是她宅院前五六丈外的一棵大柳樹。管家帶著十多個莊客也才剛剛趕到，卻沒派上用場，明火早已滅了，只剩濃煙還在散發。
陰恭放下心來，喝問：“怎么回事？”
李姨娘撲進他懷里：“郎君，嚇死奴了！也不知怎么回事，樹上就著了火，越燒越大，宅子里劉師傅他們過來救火也壓不下去。后來有兩位仙師路過，這才順手將火頭滅了。”
“仙師？”陰恭看向護院的劉師傅。
劉師傅躬身道：“二少爺，兩位仙師一男一女，面相都年輕得很。小的向他們討教名姓，女仙師只說了姓蘇，被男仙師制止了，說是舉手之勞，不求回報。如今已經走了。”
陰恭聽說姓女的蘇，立刻留上了心，讓他們詳細描述形態相貌，越聽越是詫異：如果李姨娘和劉師傅他們沒說錯的話，女的很有可能便是自己朝思暮想的蘇家九娘蘇涴，而那男的……
陰恭懷著滿腔疑竇，沿著劉師傅所指方向就追了下去，趕在太陽落山前追上了兩人。
凝目辨認著并肩而行的兩人身影，陰恭頓時心里咯噔了一下。如果說之前只有五成懷疑，眼下則確認了七成，雖說天色昏暗，瞧著依舊有些模糊不清，但女子那熟悉的身影，男子那偶爾轉過來的側臉，讓他又加快了腳步。
距離拉到三十丈內，女子隨意挽了挽男子的胳膊，又似乎察覺到了自己，回頭看了過來，陰恭終于確認，女子正是蘇九娘！
男子低語了幾句，也不理睬自己，而是加快腳步進入前方密林之中。
蘇九娘在原地等候陰恭上前，道：“陰公子何故追趕？”
陰恭瞟了瞟密林之處，向蘇九娘擠了個笑容：“剛才多謝九娘援手。”
蘇九娘詫異道：“援手？”
陰恭道：“著火之處，離我陰家別院很近。”
蘇九娘恍然：“哦……陰公子不必客氣，不過是途徑此地，順手為之罷了。”
陰恭再次瞟了瞟密林：“那位……是景師兄？”
蘇九娘搖頭：“不是，陰公子看錯了。”
陰恭失笑：“九娘何必否認？”
蘇九娘冷冷道：“和陰公子有關系么？”
陰恭緩緩點了點頭：“難怪九娘不允，原是攀上了高枝。只是不知這高枝，九娘能攀多久？又能站穩多久？”
蘇九娘道：“送公子一句，有些話不能亂說，否則有害無益。言盡于此，告辭！”
陰恭臉色發黑，目視蘇九娘入林，恨恨跺腳：“本以為是個好女子，卻原是個媚求高門的庸脂俗粉！”
想要就此放手，蘇九娘冷艷的面容和轉身時婀娜的背影卻始終徘徊在眼前，讓他郁悶到幾欲發狂。
回程的路上，滿是不甘。