除夕日。
天色未黑，汴京城內便已經是爆竹聲聲，甚是喧鬧。
皇城司的親事官們。
身穿錦繡花衣，手持金槍龍旗，頭戴各色面具。
扮演成門神、判官、土地爺、鐘馗、灶王爺等，行于街巷，開始了一年一度的除夕驅邪表演。
各個勾欄瓦舍前，人流如織。
若不是提前數日預約，連門都進不去。
一些外地商賈紛紛聚集在酒樓餐館之中，除了要吃上一頓盛宴，還要圍著火爐，守歲到天亮。
百姓家中。
他覺得自己已經很努力了。
懼大宋西軍，且在商貿上非常依賴大宋。
此刻。
蘇宅內。
西夏特使沒藏也增只身坐在桌前，正在喝悶酒。
則是因蘇良促成了趙宗實與高滔滔的親事。
西夏不懼遼。
耶律重元本來是打算在都亭驛過除夕的，但一氣之下又離開了。
炊煙裊裊升起，都開始做起了團圓飯。
只需要年后，蘇良帶著他們去拜個年就行。
此乃是一個時辰前，拜耶律重元所賜。
這明明是耶律重元沒能耐，但最后挨罵挨打的卻是他，而耶律重元回朝后，定然還會彈劾他。
至于濮王趙允讓。
耶律重元親自前往三司尋求合作，但顯然是吃了閉門羹，一氣之下，臭罵了蕭良德一頓，又打了他兩記耳光。
但蘇子慕和蘇沁一每到除夕都會各自收到四份禮物。
蕭良德一臉無奈。
而此刻，都亭驛內。
除了遼國、高麗、東瀛和他們外，其他國家與部落皆與大宋達成了初步商貿合作意向。
入夜。
因為對方當下根本不敢再發起大規模的戰事。
當下，還沒有流行“壓歲錢”。
但卻懼宋。
曹家一方面是代表曹皇后感激蘇良，另一方面是代表曹國舅感激蘇良。
一份來自官家，一份來自曹皇后，一份來自曹家，一份來自濮王（已由汝南郡王升為濮王）趙允讓家。
蕭良德的左臉上一片紅腫。
但無奈西夏在大宋的名聲實在太臭，大宋根本不愿與他們合作。
沒藏也增端起酒杯，一飲而盡，口里喃喃道：“依照當下的形勢，將遼國徹底得罪，也不能得罪宋。或許，與遼的關系鬧僵，便能與宋的關系緩和一些。”
遼國特使蕭良德將高麗特使樸有勇和東瀛特使吉田義貞邀請到驛館中，一起用餐。
待他回西夏，定然會被國相沒藏訛龐痛斥一頓。
而今。
官家與曹皇后自然是感激蘇良的“助生”之事。
他也很委屈。
他看到大宋變得越來越好，比看到西夏變得越來越糟還要難受。
蘇良也沒矯情。
蘇良一家人也是在廚房齊下手。
雖說手藝一般，但卻忙碌得甚是高興，庭院內，不時傳來歡聲笑語。
這四人為了不讓蘇良還禮，便將禮物的名頭掛在了蘇良的一雙兒女身上。
西夏使團下榻的驛館中。
他若一直還禮，恐怕到正月十五都忙不完。
高麗特使樸有勇和東瀛特使吉田義貞的心情也不好。
大宋現在的商貿蒸蒸日上，誰不想分一杯羹。
但而今高麗和東瀛卻與大宋的關系非常僵，回國后，他們一定會成為替罪羊。
三人悶頭喝了幾杯酒后。
蕭良德開口道：“別國都有商貿契約，而我們什么都沒有，若想回國不受罰，必須要撈點東西回去，至少在面子上過得去！”
高麗特使樸有勇皺起眉頭。
“往昔，各國使團離京，宋國都會送一些貴重禮物，但自從變法后，就是一些象征化的禮品，能回本就不錯了，莫說撈點好處，我……我想高價買些貨品回國都被拒了！”
“是啊！宋國是真不拿咱們當朋友啊！”東瀛特使吉田義貞也感嘆道。
蕭良德探了探身子，壓低聲音說道：“二位，能否撈到好處，就看你們在明日元日朝會上的表現了！”
樸有勇和吉田義貞聽到蕭良德有計，不由得來了精神。
三人圍坐在一起，當即討論了起來。
深夜。
蘇宅大廳內，火爐燃燒地甚是旺盛。
蘇良、唐宛眉、唐澤、蘇子慕、蘇沁一五人，盤腿坐在一塊毛毯上，都瞪大了眼睛。
而此刻。
蘇良的臉上有五道墨痕，唐澤的臉上有三道，唐宛眉的臉上有四道，蘇沁一的臉上有三道，蘇子慕的臉則成了一個大花貓。
五人比試的乃是眨眼游戲。
誰眨眼，誰便輸了，便需要在臉上畫上一道。
一家三代能玩這類游戲的恐怕也只有蘇良這一家了。
放在其他的詩書之家。
晚輩敢朝著長輩的臉上用毛筆畫道道兒，那是要挨揍的。
突然，蘇子慕站起身來。
他靠近蘇良后，驟然鼓起兩腮，本就是花臉的他，顯得甚是滑稽。
“噗嗤！”
蘇良發出笑聲時，自然而然地就眨眼了。
蘇子慕大喜，道：“爹爹，你眨眼了！你眨眼了！你輸了！”
說罷。
蘇子慕便手提毛筆要在蘇良的臉上畫道道兒。
一旁的蘇沁一則是伸手攔，并道：“哥哥，你耍賴皮，耍賴皮！”
就在兄妹二人打鬧，蘇良一臉傻笑之時。
唐宛眉抽出毛筆，在蘇良的臉上畫上了一道，然后興奮地說道：“兒子，我們贏了！”
打鬧時，向來都是蘇良與蘇沁一一派，唐宛眉與蘇子慕一派，唐澤時而與外孫女一派，時而與外孫子一派。
蘇良和蘇子慕往往是被整的最慘那個。
一家人鬧騰著，直到后半夜。
蘇良還要參加元日朝會，便與唐宛眉一起睡下了。
而唐澤、蘇子慕、蘇沁一三人則準備守歲到天亮。
這一老兩小。
前者是覺少，后者則是精力旺盛，并且都有股子拗勁，太陽出來之前，他們絕對不會合眼。
皇祐五年，元月元日，四更天。
繁星滿天，甚是寒冷。
蘇良洗漱完畢，簡單吃了點東西，便穿上官袍，奔向了禁中。
天微微亮之時。
文武百官、各國各部落使臣齊聚大慶殿。
依照常例，官家先發言，首相文彥博代表官員再發言，而后便是各國各部落使臣進殿朝賀的時間。
今年。
蘇良任左司諫，官職較低，便站得有些靠后，這讓他有了打瞌睡的機會。
負責監察的臺諫官看到蘇良打瞌睡，也是睜一只眼閉一只眼。
元日大朝會。
莫說官員，就連官家也會瞌睡，畢竟昨晚真正睡夠的人，寥寥無幾。
大家都是強撐著。
有人甚至使勁地掐著大腿，以防丟人現眼。
很快。
趙禎發表了一段鼓舞人心的講話。
總結而言就是：變法改變了大宋，而今只要繼續貫徹執行變法策略，大宋便能開創盛世。
大宋的官員們聽得甚是興奮。
多名外國使臣一臉羨慕，只恨自己不是大宋人。
緊接著。
文彥博發表了一番關于“士大夫官員將繼續努力變法”的冗長發言。
其講完后，各國使臣開始朝賀。
使臣們都是拿著早就準備好的賀詞或讀或背，并沒有什么新意。
蘇良腦袋昏沉，就在快要睡著的時候。
突然聽到高麗特使樸有勇的一句話：大宋皇帝陛下，本使代表我高麗，有一個不情之請！”
聽到此話，大宋的士大夫官員們都看向樸有勇。
此話可不在朝會安排的進程中。
趙禎直起身子，道：“講！”
樸有勇再次拱手，然后高聲道：“本使代表我高麗，向大宋皇帝陛下求書！”
“端拱二年，大宋太宗皇帝贈高麗《大藏經》，祥符四年，大宋真宗皇帝贈《九經》《史記》《兩漢書》《三國志》《晉書》等。當朝天圣年間，大宋皇帝陛下也曾準許我高麗使團在國子監買書。”
“然而今時，不知是何原因，大宋嚴格限制書籍外流，更稱我高麗購大宋書，乃是為了贈遼，實在是冤枉！”
“漢唐之所以盛，在于與周邊諸國互通有無，大宋與高麗曾有互贈書籍之誼，實不應因某些流言，而讓彼此失了仁義，我高麗不求贈，但求買而可得。”
聽到此番話。
蘇良的臉上露出一抹冷笑。
這個樸有勇話里帶刀，還真是厚臉皮。
他的言外之意是：大宋若不答應高麗的求書要求，就是失了仁德，就是遠遠不如漢唐。
這是典型的“你有錢就必須救濟窮人，不然就是無恥”的想法。
文彥博等相公都皺起眉頭。
他們瞬間便猜出了樸有勇的心思。
后者認為，大宋為了大國體面，一定會贈書，一旦得了贈書，他回高麗后，便算有了一個交待。
高麗特使樸有勇的話音剛落。
剛才已經朝賀過的東瀛特使吉田義貞也站了出來。
“大宋皇帝陛下，我也為我東瀛求書，曾經大唐與東瀛的使臣頻繁往來，成就了一段段佳話，而今大宋與東瀛亦可加強交流，互贈書籍……”
吉田義貞將大宋比作盛唐，但前提是大宋能向東瀛贈書。
這二人的算盤打得啪啪響。
趙禎及一眾官員都能看出他們的意思。
近年來。
大宋之所以對高麗和東瀛禁書，乃是因大宋很多的山川布防圖與變法新策皆在書籍之中，不便外傳。
并且。
高麗與東瀛都是遼國的狗腿子。
大宋書籍若山積于高麗、東瀛，必然會云布于契丹。
趙禎面帶尷尬，一時間不知該如何回答。
他若不答應贈書。
會顯得大宋小氣，不仁善，無強漢盛唐之風貌。
但若贈書，那就開了一個壞頭兒。
日后必然會有很多涉及大宋變法新策、山川險要的信息流傳出去。
就在文彥博準備站出來為趙禎解圍時。
鴻臚寺寺卿左有鼎大步走了出來。
兩名使臣在此等場合，暗諷大宋小氣，不如漢唐，對他們施行禁書之策。
最先打得其實是鴻臚寺的臉面。
打鴻臚寺的臉，就是打左有鼎的臉。
左有鼎面帶慍怒，看向二人。
“二位特使，近年來，我大宋禁書籍外流入高麗、東瀛、非小氣之舉，而是朝廷不能逆百姓心意！”
“高麗商人多次竊我大宋銅錢，除了偷盜我大宋的新型農具工具外，明明用了我大宋的活字印刷術，但將木活字改成金屬活字后，便自稱活字印刷是你們的技術……”
“還有你們東瀛，經常以次貨冒充好貨，甚至多次揚言伱們的白銀、硫磺不會供給給我大宋，還有東瀛商人在海上冒充海盜，實施搶掠……”
“你們做這些見不得人的事情，自以為無人知曉，實則在我大宋民間傳的沸沸揚揚！”
“我朝最是看重百姓的意見，百姓不喜與你們交流，官家自然要遵照百姓的想法，你們若想得我大宋贈書，建議你們先與我大宋的百姓處好關系，莫再干那些偷雞摸狗之事！”
左有鼎的一番話說完，高麗特使樸有勇和東瀛特使吉田義貞的臉色都白了。
他們根本無法反駁。
他們本想找大宋的毛病，沒想到毛病全都在自己身上。
而大宋的士大夫官員們都樂了。
左有鼎這番話實在太有殺傷力。
不但為官家解了圍，還將對方痛斥了一頓，實在太過癮了。
蘇良也是對左有鼎投以贊許的目光。
左有鼎圓滑，做事向來是八面玲瓏，見人說人話，見鬼說鬼話。
但今日這番話，卻讓所有的大宋官員折服。
不遠處。
遼國特使蕭良德無奈地垂下了腦袋。
他本想著讓高麗與東瀛得到一些大宋書籍，然后再分他一半，他回去也算有個交待。
哪曾想。
不但沒有得逞，還讓高麗和東瀛的臉面盡失。
這時。
西夏特使沒藏也增眼珠一轉，他覺得此刻該是向大宋表忠心的時候了。
沒藏也增大步走出。
“尊貴的大宋皇帝陛下，這兩個彈丸小國，向來都是習遼之禮儀，他們應該求遼賜書，而今卻厚著臉皮乞宋，實在是無恥。若大宋答應他們的求書請求，那也理應給我西夏一份。”
沒藏也增就差沒有直言：高麗和東瀛是遼國的狗腿子了！
這一刻。
樸有勇和吉田義貞都是面色鐵青。
他們最討厭的就是被稱作“彈丸小國”，但在今日大朝會，卻被西夏特使講了出來。
在此等場合，所講的每一句話都會傳到他們國主的耳中。
一旦丟臉。
就是丟的一國之臉面。
樸有勇扭臉看向沒藏也增，冷聲道：“沒藏特使，本特使聽說許多黨項人都主張廢棄漢禮，即使大宋贈你們書籍，你們這群野蠻人，能看得懂書嗎？你們不是最喜歡當強盜嗎？當盜還用得著讀書？”
高麗與西夏隔著遼宋，根本就不懼西夏。
故而樸有勇是專挑著軟肋攻擊，譏諷西夏粗鄙，舉國為盜，西夏也確實有廢除漢禮的傾向。
沒藏也增一時竟不知該如何反駁，一怒之下，大跨步走到樸有勇面前，一拳頭將其捶在了地上。
“你這個小人，就是欠揍！”
一旁的吉田義貞嚇了一跳，正欲后撤，但沒藏也增一下子勒住了他的脖子，直接將其摔倒在地上。
西夏人，能說者不多，但能打者甚多。
眨眼間。
他就把兩名特使都打躺在了地上。
沒藏也增高聲道：“大宋皇帝陛下，待揍完這二人，我……我再向您致歉，這是我三國之間的事情，請您……您莫插手！”
說罷，沒藏也增騎在樸有勇的身上便揍了起來。
吉田義貞也被他拽了過去。
一人騎著兩人打。
砰！砰！砰！
拳拳都沖著臉。
沒藏也增如此粗魯，實乃是在向大宋送投名狀。
而此刻。
大宋的士大夫官員們都看呆了。
大宋自立國以來，元日朝會上還從未發生過此等多國使臣斗毆事件。
他們只希望這番打斗的時間能延長一些。
一時間，竟無人去拉架。
趙禎看向下方，面色陰沉。
他不開口。
一旁的禁軍士兵自然無人會沖上去。
趙禎見沒藏也增出手甚是狠辣，眼看著就要打出人命來，才高聲道：“拉開！拉開！”
頓時，三國使臣才被拉開。
趙禎道：“今日乃是我朝元日朝會，在此等場合毆斗，無異于與我大宋為敵，你們各自回去后，讓你們自家的國主來解釋吧！”
滿臉青腫的樸有勇和吉田義貞，皆是面如土色。
他們哪是斗毆，分明是受害者，但此刻，大宋皇帝豈會聽他們解釋。
這一刻，二人嘴角帶血，說話已經說不囫圇了。
二人向不遠處的遼國特使蕭良德投以求助的目光。
蕭良德的目光與他們有過短暫交流后，迅速低下頭，然后將臉轉到別處。
顯然不打算參與此事。
二人甚是惱怒，但又無計可施，只能朝著趙禎拱手，然后退到了一旁。
西夏特使沒藏也增則甚是興奮，今日他以一敵二，沒有給西夏丟臉。
僅憑這點兒，他就不會受到重懲。
不遠處。
蘇良已經完全沒了睡意。
這是他經歷過的最精彩的一次元日朝會。
他思索著，散朝之后，便要將此事告知劉長耳。
預計明日便能出一期小報，最多三日便能出話本，五日便能有勾欄的藝人編排演出……
隨即。
使團朝賀繼續進行，一切如舊，直到近午時才算結束。
趙禎為了避免高麗、東瀛、西夏使團再生事，便沒有讓他們參加午宴，全都送回了驛所，并讓禁軍士兵監看著他們。
午后。
遼國特使蕭良德剛回都亭驛，便見耶律重元黑臉坐在大廳內。
“臣蕭良德參見大王！”蕭良德趕忙上前拘禮。
耶律重元站起身來，厲聲道：“廢物！蠢才！沒用的東西！”
“你既然能讓高麗特使和東瀛特使去向大宋求書，為何不能在西夏特使毆打他們的時候替他們說話。”
“你如此做，高麗和東瀛還會與我們一心嗎？”
“你以為你不參與其中，大宋就看不出兩國特使所為乃是我大遼指使的嗎？真是個懦弱的東西！”
耶律重元伸出巴掌。
“罷了罷了！本王也不想再打你，你自己扇自己二十個耳光吧！”
蕭良德一臉郁悶，他看向耶律重元，只想回一句：你有能耐，怎么成了大宋的俘虜！你有能耐，怎么在被大宋士兵抓回軟禁時，一個屁都不敢放！
他在心里過完癮后，伸手自扇起了巴掌。
自全宋變法以來。
凡是前往大宋賀正旦的遼國特使，沒有一個好下場。
蕭良德本以為今年的情況會好一些，哪曾想更糟，他的仕途基本可以宣告完結了。
(本章完)
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