四月十二日，近黃昏。
蘇良、杜雷、孫勝三人騎馬疾馳在一條寬闊平坦的官道上。
這一刻。
夕陽燦爛，云團涌動。
兩側榆柳，翠綠成蔭，空氣中彌漫著濃郁的青草香。
若是歐陽修在此。
定會停馬駐足，感懷一番暮春之景的美好，甚至來上一首小詩。
但此刻的蘇良，則是盼著那該死的夕陽趕緊落下去。
太陽下山，他便能歇著了。
連續騎馬四日，每日二百里，蘇良只有一種感覺：胯疼。
不但胯疼。
兩條腿也因一下一下夾馬肚子的緣由，如灌鉛一般沉重。
大宋急腳遞，可日行四百里。
但換作蘇良，二百里已是極限。
這還是天亮便出發，太陽落山方停，且皆是選用驛站最擅奔之馬的前提下。
杜雷和孫勝則甚是輕松。
這點兒趕路的體力活兒，與他們的日常訓練相比，簡直就是微不足道。
半個時辰后。
蘇良三人出現在一處驛站中。
其他護衛，不是居住在其他驛站，便是在野外直接休息。
至于蘇良的行李，護衛們已經送到了他的房間。
蘇良入驛站，自然是享用最高的食宿標準，比如：最好的房間、最優的伙食、甚至還有茶水、當地特色美食等。
不過相對于城內的客棧，還是有很大差距。
出門在外，蘇良也沒有太多講究。
只要能有熱水洗個澡，有個干凈的床鋪睡覺就行。
白天趕路勞累，他基本上吃過飯、洗過澡，躺下就睡著了。
再睜眼，就是天微微亮。
四月二十二日，近午時。
歷經十四日。
蘇良一行終于來到了眉州界內。
對于這個速度，蘇良還是較為滿意的。
若是換作其他坐馬車的官員，恐怕至少要一個月。
眉州，乃上州。
下轄四縣，分別為眉山縣、彭山縣、丹棱縣和青神縣。
其中，眉山縣為眉州治所。
眉州文教興盛，詩書之風甚濃，其中最有名的就是書籍印刷。
城內書坊林立。
許多家庭都擁有豐富的藏書。
眉州印制的書籍，質量上乘，備受天下藏書者青睞。
就連眉州走出去的紙匠、刻工在汴京城的雇傭價格都遠高于別處的匠人。
蘇良三人抵達眉州城后，天空淅淅瀝瀝下起了小雨。
三人先是吃了一頓飽飯，然后找了一家客棧歇息了下來。
蘇良巡視地方州府，向來都是先行暗查。
待摸清了情況，他才會露面。
杜雷很是興奮，當即便帶著人去查探消息了。
春雨如牛毛，下了足足一夜。
直到天大亮，才漸漸放晴。
蘇良舒舒服服地睡了一夜，吃了早餐后，與孫勝一起來到眉州城的街頭上。
這里的百姓大多說川蜀方言。
諸如：吃飯兒咯！你要咋子嘛？還讀書爪子塞，不讀咯不讀咯……
好在眉州城商貿繁榮，各地商賈都有。
說官話的也多。
蘇良不說川蜀方言，也不會有人覺得奇怪。
眉州城主街道上，彌漫著一股濃郁的書墨香。
各種書籍鋪，鱗次櫛比，還有文房四寶店、書攤等等。
其中。
令蘇良感到哭笑不得的是，有一個書攤的招子上寫著一行字：蘇景明文論全集。
已經有人將蘇良的文章整理成書，雕印出版了。
蘇良笑著走了過去。
“攤主，蘇景明文論全集咋賣的喲？”蘇良學著川蜀人說話的語氣。
那攤主立即抽出一本雕印精美的書籍，笑著介紹道：“大官人，我不得給你說撒，這……這是蘇景明簽章版的塞，就剩下這么一本了，真的不得咯，八百文噻！”
蘇良翻閱著《蘇景明文論全集》，發現里面的文章甚是齊全，當即伸出三根手指，道：“三百文。”
“三百文噻？太低了！太低了！”攤主皺眉道。
蘇良扭臉就走。
攤主連忙道：“賣給你了，賣給你了，這書真的不賴咯！”
當即，蘇良將那本書買了下來。
四月二十四日晚。
蘇良坐在桌前，將杜雷整理的情報消息梳理了一遍，基本了解了此次眉州知州祖良身死案的全況。
眉州知州祖良，天寶八年進士。
今年剛滿五十歲，考績中等，在百姓心中的口碑還算不錯。
他于三月二十六日晚，被人連砍十三刀，身死在距離家宅不到二百米的一片竹林中。
祖良有個習慣。
每晚戌初（晚七點）到戌正（晚八點）這段時間，都會在家門口的竹林中散步。
除了風霜雨雪等惡劣天氣，都是準時準點。
他身死那日，正是去竹林散步。
兇手連砍他十三刀，顯然是與祖良有甚大的仇怨。
但祖良來眉州任知州還不到一年。
誰都沒聽說他招惹過什么人。
并且他脾氣較好，很少發脾氣，此乃同僚公認。
眉州州衙，與祖良接觸最多的兩名官員。
一個是眉州通判陸青。
景佑元年進士，通判眉州已有兩年，為人低調，政績較為平庸。
一個是眉山縣知縣曹長運。
寶元元年的進士，不同于祖良的考績中等，陸青的低調平庸，曹長運的名聲非常響亮。
他曾在春耕秋收時，與百姓吃住在田里。
又喜歡與讀書人在眉州城有名的“孫氏書樓”聊書，頗受讀書人敬仰。
很多眉州百姓都認為，他有宰執之姿。
至于其他，便再無線索。
目前。
破案的關鍵，是找出殺人動機，即到底是誰與祖良有仇。
當下益州路提點刑獄司公事洪仲也在眉州城。
且正在查案。
蘇良作為特使，承詔治獄，一旦露面，洪仲便會將所有事情移交給蘇良。
依照規矩。
蘇良可在眉州州衙置御史臺根勘所，案畢則罷，一切眉州官員皆需聽他調遣。
四月二十五日，清晨。
蘇良吃過早飯，決定前往眉州州衙。
他已經將民間的信息搜集的差不多了，更加具體細致的案情訊息，就必須去州衙衙門了解了。
當即，蘇良便帶著杜雷、孫朝朝著客棧外走去。
蘇良剛出門，便聽到一個消息。
“益州路提點刑獄司公事洪仲將眉山知縣曹長運免職關押了。”
據州衙吏人傳言，曹長運可能就是謀殺祖良的兇手。
聽到這個消息，蘇良有些懵。
若是此案就這樣了結，那他幾乎是白來眉州了。
蘇良走到大街上。
看到許多身穿長衫的讀書人都朝著州衙奔去。
“不可能！絕對不可能！曹知縣怎么可能殺害祖知州？絕對是冤枉的，我們必須要求州衙公審此案！”
“眉州可以沒有知州和通判，但必須要有曹知縣，我絕對不相信曹知縣會殺人，他無理由殺害祖知州！”
“這……這不可能吧！祖知州身死那晚，曹知縣一直都在孫氏書樓呀！”
“我愿以我的仕途作賭注，曹知縣絕對是冤枉的，他那么文質彬彬的一個人，怎么可能會殺人？并且他與洪知州也無矛盾啊！”
“曹知縣向來主張大興文教，商貿次之，他……他若因此事罷官入獄。咱們眉州城恐怕是完了！”
眉山知縣曹長運在眉州讀書人眼中的口碑甚好，無人認為他是那個連砍十三刀的殺人狂魔。
蘇良三人也快步朝著眉州州衙走去。
待蘇良三人走到州衙時。
州衙前已經聚集了大量書生，紛紛要求州衙將此事公審，讓百姓看到審判的過程。
片刻后。
兩名身穿官服的男人從州衙走出。
走在最前面的是六十九歲高齡的提刑官洪仲，跟在其后面的中等身材男人，則是暫代知州之職的眉州通判陸青。
這時。
洪仲高聲道：“都靜一靜！靜一靜！”
待周圍都安靜下來。
洪仲方才開口道：“諸位，莫急！莫燥！當下案情結果未定，眉山知縣曹長運，也不過是依照慣例關押審問。”
“本官之所以將其拘押，原因有二，其一，在祖知州身死前一日，與曹知縣發生過激烈爭吵；其二，陸通判在祖知州身死那日晚戌時三刻，曾見曹長運神色慌張地出現在州衙前，然后迅速離去，祖知州正是在戌初到戌正這段時間被殺！”
“有殺人動機，又有陸通判目睹他出現在距離案發地不到三百米的州衙，所以本官要審他！”洪仲高聲說道。
這時。
一名書生突然開口道：“洪提刑，搞錯了，搞錯了！戌時三刻，曹知縣根本不可能在州衙，他和我們一起在孫氏書樓，書樓上有漏刻，我記得非常清楚，戌時三刻，我們與曹知縣正在討論禮記！”
“對，就是戌時三刻，我們六人都能作證！”又一名書生開口道，而其他五名書生都站到了最前面。
這時。
眉州通判陸青皺眉道：“你們如此說，那就是本通判在說謊話了？”
“陸通判，人在做天在看，你到底有沒有說謊話，恐怕只有你自己知曉！”一名書生毫不畏懼地說道。
書生們大多不喜眉州通判陸青。
因為陸青愛與眉州的商人打交道，而眉州的這些讀書人向來看不起商人。
陸青皺眉道：“哼！你們與曹長運私交甚篤，多為好友知音，不可為證，都速速離開，州衙若有需要，自會傳喚伱們！”
“洪提刑！我們所言絕對不會有假，當下陸通判也涉及做假證，你也要將其免職收押，不然不公平！”
“對，陸通判做假證，不將其免職收押就是不公平！”
“不公平！”
“不公平！”
這些書生，向來天不怕地不怕。
“放肆，本官辦案，豈是你們說了算的，若再胡鬧，本官將以擾亂州衙公務罪處置你們！”洪仲瞪眼道。
這時，一名書生惱了。
“庸官！庸官！庸官……”
一時間。
圍觀的書生們都跟著喊了起來，氣勢越來越足。
站在后面的蘇良微微皺眉。
文教興盛，就意味著此地的書生更有主見，更愿意為了真理而力爭。
不過當下在州衙前稱朝廷命官為“庸官”，確實有些無法無天了。
不過，這也反映出，洪仲和陸青與眉州百姓的關系不佳。
洪仲乃是路官，還說得過去。
但眉州通判陸青被書生們這樣罵，完全就是不得民心，有些失職了。
蘇良從中也得到了一條重要信息。
這幾名書生和眉州通判陸青，一定有一方說了謊話。
“來人啊！講這些鬧事的刺頭統統抓進州衙！”洪仲氣憤地說道。
“慢著！”
就在這時，蘇良大步走了出來。
蘇良拿出一份證明自己身份的文書，遞向洪仲，然后說道：“我是蘇良，奉官家旨意，特來處理眉州知州祖良被殺之事。”
洪仲和陸青確定蘇良的身份后，連忙拱手，道：“下官參見蘇特使。”
與此同時。
后面的書生們也都安靜下來，然后紛紛彎腰拱手，道：“蘇先生！”
此舉，與剛才的高聲咒罵，判若兩人。
但凡有一番報國之志的年輕書生，無一不傾佩蘇良。
特別是蘇良的全民變法論出爐后，他在天下書生心中的地位已經超過了大宋文宗歐陽修。
這些書生并非不知禮，而是分人。
蘇良看向洪仲和陸青，道：“洪提刑，陸通判，若被百姓罵上幾句就要將他們抓進州牢，恐怕再大的州牢也裝不下！為官者，不可與百姓置氣，加劇矛盾，無任何益處，明白嗎？”
二人齊齊拱手。
洪仲更是老臉一紅。
他雖是老臣，但面對蘇良這位立過多次大功的朝廷寵臣、重臣，說得又有道理，根本不敢有絲毫反駁。
隨即，蘇良看向眾書生。
“接下來，此案由本官全權接管，本官將會在眉州州衙設御史臺根勘所，待此案查出一些眉目后，自會公審，百姓皆有聽審之權。有為曹知縣作證者，可另寫證詞，呈遞州衙，此種鬧法，絕不可取，明白嗎？”
“是，蘇先生！”眾書生齊齊拱手。
在洪仲和陸青面前，這群書生就像一群發瘋的野馬，倔勁十足。
但在蘇良的面前，各個乖巧的如剛滿月的小貓一般。
這就是“蘇子”的影響力。
“都散了吧！”蘇良擺了擺手。
當即，書生們都紛紛散去，蘇良與洪仲、陸青一起走進了州衙。
(本章完)
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