臘月二十九日，清晨。
蘇宅。
吉叔剛打開門，便見曹國舅曹佾一臉笑容地站在門外。
“吉叔，我置辦了一馬車年貨，你找人搬到后院去。”
吉叔笑著道：“國舅爺，我家官人有規定，年節不能收重禮，你還是拉回去吧！”
“那是對外人！”
“我與景明乃是莫逆之交，過命的交情，我是送禮嗎？我是給咱家置辦年貨呢，有可能這幾日我就吃住在蘇宅了！”
這時，里面傳來蘇良的聲音。
“吉叔，國舅爺的禮就收下吧，下午拉去百家學院，就說是國舅爺準備的。”
“好嘞！”吉叔回答道。
曹佾快步朝著里屋走去，一邊走一邊道：“景明，我能虧待百家學院那些夫子嗎？早就準備好年貨了，你和我還客氣什么，我外號可是大宋陶朱公……”
側廳。
蘇良坐在桌前，正在吃早餐，見曹佾一屁股坐了下來，便道：“沒吃飯，你就吃點兒。”
二人太熟悉了，根本無須客氣。
曹佾撇了撇嘴。
“吃不下，山珍海味也吃不下！”
“昨日下午，家姐罵了我一頓。昨晚，叔父又罵了我一頓，讓我在祠堂里跪了半宿，還差點兒動手，還說……我因經商學了一身江湖氣，還把你也帶壞了！”
“景明，咱們到底何時將功補過呀？”
“我曹家可從未有人挨過板子，我也不想挨。有沒有什么需要我做的，我立即就做，要不今年我就在你家過年了，如何？”
“我一家人團聚，開開心心的，你來我家算哪門子事？有多遠，走多遠！”
蘇良喝罷小碗里的白粥，擦了擦嘴。
“從今日起，我要開始享受年假時光了，除了參加元日朝會外，不做任何雜事，元月初七早上，你再找我。如果伱實在閑著沒事兒，就去百家學院，再給他們的年夜飯加加餐！”
曹佾探了探身子，靠近蘇良。
“景明，你告訴我一句實話，你到底能不能幫我將功補過啊？我實在想不出我能立下什么功績？你不會把自己的杖刑免了，丟下我不管吧！”
“我蘇良是那種人嗎？你放心，我絕不會讓你挨板子的！”蘇良拍了拍曹佾的肩膀，道：“當下不告訴你，是因為想讓大家都過個好年，年節下忙這個事兒，不合適，時間上完全來得及。”
“行，我相信你！”曹佾起身，神神叨叨地離開了。
而此刻。
東瀛特使藤原信坐在使館內，一臉郁悶。
當下。
連鴻臚寺卿左有鼎都不搭理他了。
各國使團中，除了高麗特使因鄰居的關系，見他還打個招呼，其他使團見到他，都是有多遠躲多遠。
藤原信自認精通商道，擅于揣測人心。
他篤定大宋因缺少硫磺會將他當作座上賓，篤定大宋為了制造火器會答應他的三個條件。
可他沒想到。
結局和他想的完全不一樣。
他還在等，等三司使王堯臣在元日前會找他，會向他賠禮道歉，會答應他的三個條件。
除夕夜。
蘇良一家吃過年夜飯后，便圍坐在一方火爐前，說笑玩鬧。
蘇子慕和蘇沁一打打鬧鬧，根本閑不下來。
蘇良與岳丈唐澤飲著小酒，聊著趣事，唐宛眉不時看向蘇良，笑容甚是甜美。
一家人足足鬧到近子時。
蘇良因要去參加元日朝會，便回屋睡了。
唐澤、蘇子慕、蘇沁一爺孫三人則是約定要守歲到天亮。
近子時，東瀛使館。
藤原信身穿黑色直衣，盤腿坐在客廳的中央，一旁放著一份東瀛與宋的待簽協議。
片刻后。
一名東瀛武士快步走過來，道：“特使，子時到了！”
藤原信嘴角顫抖，緊緊握住拳頭，而后道：“收拾東西，待明日朝會結束，我們就離開大宋。這一次，我要讓大宋從我東瀛島拿不走一塊硫磺！”
“特使，咱元日便走，是不是有失禮節？會得罪大宋？”
“怎么？留在這里挨揍嗎？”藤原信瞪眼道。
“不……不是，咱們難道不看一看蘇良和曹佾挨杖嗎？”
“哼，挨杖？就算他們挨一百杖，有我在樊樓挨揍好看嗎？有什么好看的！”
那武士頓時不敢再說話了，連忙退了出去。
“砰！”
藤原信將一旁的小桌推翻，咬牙切齒地說道：“樊樓被毆，乃是我藤原信此生的恥辱，我一定要十倍百倍討之！”
皇祐四年，元月一日。
剛剛三更天，蘇良便起了床。
唐宛眉親自為他準備了官袍和早餐。
夫妻二人走到客廳，看到火爐旁，蓋著小被子的蘇沁一正在熟睡。
而唐則和蘇子慕明明已經上眼皮和下眼皮打架了，還在硬撐著。
這一老一小，斗慣了。
唐宛眉笑著道：“蘇子慕，快去睡覺，你外祖父能熬得過你嗎？”
“不行，我不睡。我昨晚朝著老天爺發誓了，只要能熬到天亮，外祖父就能活到一百歲！”
唐宛眉看向唐澤。
“爹，你都支撐不下去了，快去睡吧！”
唐澤聽到此話，胸膛一挺，又精神了起來。
他說道：“我也不能睡，我昨晚起誓，只要能熬到天亮，我大孫子就能考中狀元！”
蘇良也笑了。
“岳丈、兒子，我相信你們一定會實現的。”
說罷。
蘇良便拉著唐宛眉去吃幸福早餐了。
天色漸漸明亮。
大慶殿內，百官齊聚。
除了東瀛特使擠出一抹苦笑，其他外使笑得都挺開心。
還是一樣的流程。
百官朝拜，外使朝貢，趙禎發表新一年的講話。
蘇良站在百官中間，昏昏欲睡。
趙禎心情激動。
在常規儀式結束后，還講了一番希望各國與大宋多多開展商貿往來的話語。
引得全殿喝彩，外使們紛紛贊頌趙禎。
今年，各國使臣見證了大宋驅逐遼國使團，蘇良、曹佾毆打東瀛特使藤原信后，都明白了兩個道理。
其一，在大宋面前絕對不可妄自尊大，目中無人。
其一，莫惹蘇良蘇景明。
近午時，朝會終于結束。
接下來，便是更加熱鬧的元日午宴。
目前。
蘇良雖未履御史中丞之職，但已是實實在在的御史臺之首。
他作為“寵臣”，找他敬酒者無數。
元日初一，蘇良總不能掃興，幾乎是來者不拒。
最后，他不得不找歐陽修陪酒，而后還讓王安石和司馬光以茶陪酒。
王安石的臉就像霜打的茄子似的。
若非蘇良讓他陪酒，恐怕他早就離開了。
宴席結束后。
蘇良已有了七八分醉意，然后便回家睡覺去了。
他的元日下午，基本上都是在床上睡過去的，而其岳父唐澤和兒子蘇子慕也睡得正香。
依照常規習俗。
元月一日到三日，開封府將放關撲三日。
所謂關撲，即一種賭博形式，意在使得全民娛樂，大多數賭的數額都不大，只為取一個好彩頭。
汴京街頭，人流擁擠。
各種瓦子、酒樓都是人滿為患，大路上都走不動馬車。
很多未嫁的小娘子，在這幾日也會出門。
看看關撲，看看女相撲，看看各色新鮮的玩意。
這幾日，做些出格的事情也無人笑話。
蘇良過得就比較簡單了。
去幾位親朋故舊家拜拜年，看看長輩，然后就躺在家中，吃吃喝喝，說說鬧鬧，曬曬太陽……
元月初三。
大遼國都，皇宮內。
遼國皇帝耶律宗真收到了大宋的譴責文書。
“褻衣藏勸死書被大宋發現，而后兩個特使當面勸死耶律重元未遂，讓各國特使都看了笑話。”
“縱火燒龍羽軍軍營未遂，大宋將遼國使團全部驅逐出境。”
耶律宗真攥著拳頭，手臂上青筋暴起。
“丟人，實在丟人，將我大遼的臉面全丟光了！”
耶律宗真是一個極為愛惜臉面的人，在他的帝王生涯，從來沒有發生過此等丟人輸理之事。
更關鍵的是——
這兩件窩囊事，都非他授意。
甚至，他壓根就不知道。
他根本不可能授意勸死自己的親弟弟。
一方面因蕭太后還健在；另一方面是耶律重元若死，遼國大概率會發生兵變。
至于縱火燒別人軍營這種傻子計策。
他更不可能指使人去做。
這下子。
丟人丟到了各國。
“去，將那個逆子叫過來！”
耶律宗真瞪著眼睛，就像一頭想要吃人的猛虎。
耶律宗真與耶律洪基兩日前剛吵了一架。
耶律洪基仍主張變法。
耶律宗真認為變法已敗，不可能再去拿遼國的國運去嘗試。
然后，耶律洪基就開始夸贊大宋的君臣。
夸贊趙禎如何圣明。
大宋的官員如何勤勉博學。
大宋的變法策略如何令百姓擁戴。
大宋如何整治那些貪墨腐敗的官員。
全宋變法開啟三年來讓大宋發生了有多大的改變……
甚至。
他還拿出一幅《冬月筍蕨餛飩宴》的畫作，讓耶律宗真看一看大宋朝君臣相處的氛圍。
耶律洪基自去了一次大宋后。
哪哪都看不上遼國。
在與趙禎對比后，愈加看不上他的父皇。
耶律宗真大怒，當即就撕毀了那幅《冬月筍蕨餛飩宴》。
片刻后。
耶律洪基來了。
耶律宗真將大宋的譴責國書扔到耶律洪基的面前。
耶律洪基看罷后，道：“父皇，這……勸死書確實是我的主意，皇叔一死，且嫁禍在大宋身上，咱們的內亂就能消除了，但……但這縱火燒軍營之事，我完全不知道啊！”
“你告訴朕，現在該怎么辦？”
“你皇叔不但沒死，還要在大宋臥薪嘗膽，準備回來與你對著干，他的那些親信知曉此事后，也一定會處處給你設絆子。”
“更丟人的是，整個使團被驅逐出境，我們還完全不占理！我大遼何時丟過這樣的人！”耶律宗真咆哮道。
“丟人就丟人唄！知恥而后勇，以后肯定不會比現在更糟糕了，我建議，咱們過完年，再行變法之策！”耶律洪基昂著腦袋，嗓門絲毫不比耶律宗真低。
“變法？你再提變法，老子殺了你這個逆子！”
耶律宗真說罷，拿起不遠處的長劍，拔出之后，大步朝著耶律洪基沖去。
耶律洪基拔腿就跑。
“逆子，站住，你如此贊頌那南朝趙禎，你怎么不去給他當兒子！”
“你以為我不想，我是生錯了地方！”
“逆子啊逆子，老子今日非殺你不可！”
不遠處。
值守的內侍宮女已經習以為常。
這樣的場景，僅僅上個月便出現了五次。
最后。
都是以耶律宗真追不上耶律洪基而告終，然后父子一兩日不見面，見面后就都假裝忘了這番追罵。
正月初六，入夜，一處茶肆的包間中。
茶香裊裊。
蘇良與曹護相對而坐。
命曹護帶著一支禁軍隊伍去海上當東瀛王，已經是板上釘釘的事情。
除非曹護不愿意。
蘇良多次出京，護衛隊長皆是曹護，對他非常了解。
他與大多數曹家子弟都不同的是，后者多圖個安逸，但曹護卻想獲得軍功，甚至多次申請外調。
而當蘇良將此事完完整整地告訴他時。
曹護都傻眼了。
他人生最大的夢想，也就是做個將軍。
哪曾想。
蘇良竟然直接讓他去稱王。
曹護是個極有闖蕩情懷的漢子，他待蘇良說完后，直接點頭道：“我愿意。”
蘇良笑著道：“你可想好了，大海之上，什么事情都會發生，真到了東瀛的海域，那真是刀口舔血過日子，隨時都有生命危險。”
“我不怕。男子漢大丈夫，若不能讀書報國，那就征戰沙場，為國效力！”
“好樣的！”蘇良由衷地贊賞道。
“待你去了海上，無論缺人、缺錢還是缺物，盡管向朝廷要，我保證讓三司全力滿足你！你的家人，曹家自會照料，絕對不會有半分虧待的。”
“嗯嗯。”曹護重重點頭。
正月初七，一大早。
曹佾便精神抖擻地出現在蘇良的面前。
“景明，你說的讓我今日來找你，現在該告訴我，咱們應該如何將功補過了吧？”曹佾一臉激動。
蘇良微微一笑。
“走，咱們去百家學院，將功補過之法就藏在百家學院！”
(本章完)
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