八月二十二日。
就在蘇良以為夏竦油盡燈枯之時。
后者竟口述一篇近三千字的長文，命親信撰寫下來。
其名為：《自罪書》。
此文不僅呈遞給了中書，而且還讓一些民間書販印制謄抄，分發到了汴京街頭。
很快，此文章便傳到了御史臺。
蘇良拿到此篇文章后，忍不住感嘆道：“人之將死，其言也善，夏樞相自知大限已至，竟想起懺悔了，真是令人意外。不過，他確實該懺悔啊！”
當年的慶歷新政以及這幾年的全宋變法。
若不是夏竦為了個人利益而從中作梗，絕對會發展的更好。
很多百姓都愛個熱鬧，并沒有辨別是非的能力。
說罷。
一時間。
蘇良拿起夏竦的《自罪書》看了起來。
夏竦乃是他的啟蒙之師。
編修過國史、治理過地方、鎮守過邊疆……
夏竦稱主罪在他，而不在韓琦。
且還有舉賢之功績。
引得許多人稱其為奸邪之臣。
蘇良看完夏竦的《自罪書》后，忍不住罵道：“這個老狐貍，臨死都不忘再折騰折騰！”
八月二十五日。
他自知“夏竦何曾聳”的罵語已經無法洗白，故而大方承認了自己的責任，還順帶著將韓琦的過失攬在了自己身上。
而涉及“自罪”的內容只有兩條。
“竦少時明敏好學，十二歲作《放宮人賦》，十七歲著詩《渡口》，有薄名。”
那就是——
看完這篇《自罪書》后，有人覺得夏竦受了委屈，有人發現夏竦原來為國為民如此操勞，立下了如此多的功績。
這哪是自罪書。
蘇良看著看著，頓時覺得不對勁了。
二人相伴了四十余年，他對夏竦的感情非常特別。
趙禎看過此《自罪書》，都忍不住落淚。
有文治，有武功。
此《自罪書》迅速在民間瘋傳。
禁中。
此外，樞密院官官相護、謀私利者甚多，夏竦也有不可推卸的責任。
當時的他，應該據險而守，而非冒進。
其二，便是夏竦污蔑富弼和石介造反之事。
夏竦將其入仕以來的功績細數了一遍。
其一，是對當年宋夏戰事中好水川之戰進行了解釋。
他厚臉稱，范仲淹、龐籍、韓琦、宋庠、宋祁兄弟都是他提拔上來的。
“景德四年，竦參加制科考試，考中賢良方正科，通判臺州，兢兢業業，從未怠惰。”
夏竦的解釋是：他絕無私心，所做的一切都是為了朝廷，只是有好事者，一直誹謗重傷，毀了他的名聲，這讓他感到很委屈。
若將這篇文章凝煉成一句話。
夏竦在民間的風評竟變好了許多。
正是因此事，使得夏竦在朝堂民間名聲下降。
“我，夏竦，這一生，文武兼濟，白璧微瑕。”
蘇良覺得，夏竦應該是花錢了，不然民間的夸贊聲不可能那么多。
“大中祥符七年，臣入資善堂，初為帝師，甚是惶恐，不遺余力為官家授學。”
簡直就是一份自夸書。
“多年仕途，臣曾知鄧州、襄州、壽州、安州、洪州、青州等地，歷任安撫、招討等使。”
夏竦帶病回到了樞密院，他稱需要收尾一些公事。
因身體虛弱，他直接將床榻搬到了樞密院。
此舉，引得一些不明緣由的百姓盛贊。
然，蘇良、歐陽修、唐介等人早就看出了夏竦的目的。
午后，御史臺。
唐介、歐陽修、蘇良三人聚在了一起。
歐陽修撇嘴道：“無恥！實在是無恥！這哪里是自罪書，分明就是在顛倒黑白，若不是他偽造證據，石守道怎會抑郁而終！”
歐陽修嫉惡如仇。
因石介的死，他永遠都不會原諒夏竦。
唐介道：“他不過是為了爭一個美謚而已。”
蘇良和歐陽修同時認可地點了點頭。
夏竦先是寫“自罪書”，而后又帶病去樞密院處理公事，只有一個目的。
死后欲得美謚。
對一名士大夫官員而言。
一生最大的榮耀，不是封侯拜相，而是死后能獲得“文正”之謚。
謚，行之跡也。
乃是對一名士大夫官員一生的總結和評價，有惡謚、平謚、美謚三種。
三品以上官員和王公貴族身死后，官家都會賜謚。
“文正”二字，乃謚之至美，無以復加。
大宋立國到如今。
被賜“文正”者，只有三元及第、以計智逐權臣丁謂的名相王曾。
歐陽修道：“夏竦雖有才干，然為人奸邪，心術不正，最多能得一平謚，若得美謚，我必上奏反對！”
“我也是。”唐介直接干脆地說道。
蘇良也點了點頭。
若讓夏竦得美謚，那對其他有大功績，有上佳品行的官員就不公平了。
入夜，樞密院內。
夏竦之子夏安期將一份文書，遞給了夏竦。
此乃夏竦的生平行狀。
依照禮制，夏竦死后，其親屬需先將其生平事跡撰寫成行狀，而后送往太常禮院，由太常禮院先定謚號，待中書核準后，最后才能以天子的名義賜謚號。
夏竦為了得美謚，選擇提前讓兒子撰寫，而他則是逐字逐句審查。
“咳咳……咳咳……”
夏竦看罷，先是咳嗽了半刻，然后才指著文書道：“這里，寫的太差了！為父不是有宰執之能，而是大宋宰執，才能莫有高于為父者。記著，夸張了寫！”
“那布衣畢昇都破例以三品官之制，使得朝廷輟朝一日，為父難道……咳咳……咳咳……難道還不值得一個‘文正’的謚號嗎？”
“父親，我明白了，這就改，這就改！”夏安期有些害怕地說道。
“咳咳……咳咳……”
夏竦休息了片刻后，道：“兒啊，若朝廷給為父的謚號非文正，你定要去‘論枉’，多哭，多鬧，多講為父的政績，明白嗎？”
“是，父親。”
在議謚的過程中，首先是禮官確認，而后是宰相確認，最后是官家確認。
官員有異議，提出反駁，叫做“駁議”；而親屬有異議，提出反對，則被稱為“論枉”。
在夏竦心里，自己的功績是超過王曾的。
而他也試探過官家，官家是愿意給予他“文正”美謚的。
他要提防的不過是那些臺諫官而已。
九月初二，入夜，秋雨淅瀝。
樞密院內。
夏竦面無血色，靠在一張躺椅上。
其手持一桿狼毫筆，在撰寫他人生中的最后一篇奏疏。
一旁。
除了妻兒外，全都是他的親信。
這一刻，無人敢勸夏竦回府。
夏竦已告知這些人，他死也要死在樞密院的官署內，死在為朝廷寫奏疏的過程中。
為了博良臣之名，他也是拼了。
片刻后。
夏竦放下狼毫筆，朝著身邊人道：“咳咳……咳咳……在我身死后，立馬將此奏疏送給官家。”
其子夏安期正要接過此份奏疏。
夏竦卻沒有松手，兩只眼睛直直地望著奏疏。
在停頓了數息后。
“噗嗤！”
一道鮮血噴出，飛濺在奏疏上。
而后。
夏竦看向沾著鮮血的奏疏，臉上露出一抹笑容。
其腦海一歪，閉上了眼睛。
一旁的御醫，查看了一番夏竦的鼻息，無奈搖頭道：“夏樞相，薨了！”
這是夏竦早就為自己安排好的死法。
死在樞密院官衙的案頭，獻上最后一份帶著鮮血的奏疏。
這種死法。
他是大宋朝頭一個。
因平生名聲太壞，他迫切地想要得到“文正”之名。
這是他最后的執念，也是最后一次謀劃。
“爹！爹！”
“夏公！樞相！”
一時間，屋內哭聲震天。
緊接著。
夏安期將夏竦的死訊告知了外面一直守著的內侍，并將其父最后一份奏疏也交給了內侍。
兩刻鐘后，垂拱殿內。
趙禎得知了夏竦的死訊。
他甚是傷感，當即宣布，從明日起，輟朝三日，而他也將在宮中為夏竦穿喪服舉哀。
隨后，趙禎打開了帶著夏竦血跡的最后一份奏疏。
此奏疏名為：《論朝政三思疏》。
夏竦提出了他的三項顧慮。
其一，當下朝堂眾相公皆推舉武人任軍中正職，為將為帥，此風一起，日后朝堂恐陷于文武之爭，他希望官家提前預防，以穩朝堂。
其二，他認為臺諫勢大，已到了不得不削弱的程度。唐介、蘇良、歐陽修、范鎮等人如同一人，對皇權、相權都產生了威脅，他建議，外放部分臺諫官，使得臺諫莫成一勢。
其三，變法司倚仗皇權，權勢已逾兩府。他建議，可漸漸卸變法司之權，以免使得變法司獨大，操控朝政。
從趙禎的角度來看，這“三思”皆是苦口婆心之良言，確實值得深思。
趙禎心中甚是感動，當即賜夏竦太師銜。
而后任命其子夏安期為經筵官侍讀，以彰顯朝廷對夏竦的厚待。
當晚。
夏竦之死，便傳到了汴京百官的耳中。
官員們各有感概。
有人喜，有人悲，有人拍手稱快，也有人因失去靠山而痛哭流涕。
蘇良聽到夏竦的死訊，不由得長嘆一口氣，道：“唉！夏樞相實有宰相之才，可惜大多才能都用錯了地方。”
歐陽修則是站在庭院內，喃喃道：“守道兄，惡人已去，實乃大宋之幸，全宋變法將會愈加順利，你可以安息了！”
(本章完)
相關