片刻后。
王松才快步走到蘇良面前，道：“蘇御史，夏樞相有請！”
蘇良的嘴角微微上揚。
朝著一旁的四名御史臺吏員擺了擺手。
“收拾收拾，便回臺吧，這種雞毛蒜皮的小事，不值得咱們動手。”
蘇良此話。
自然是在諷刺樞密院的一些官吏無能。
王松才連忙點頭道：“下官日后一定改進，一定改進！”
稍傾。
王松才帶著蘇良來到夏竦面前。
夏竦笑著道：“景明，快坐，快坐，這兩日，老夫都忙暈了，剛才才知你已經來樞密院數趟了！”
“文書何在？官家的事，我怎敢怠慢！”
“是，是，都是我的過錯，忘了向夏樞相匯報了！”王松才一邊將過錯全都朝著自己身上攬，一邊接過蘇良手中的文書呈遞給了夏竦。
蘇良見這兩個奸滑之人演雙簧，便靜靜地看著他們表演。
夏竦看過之后，便直接蓋上了樞密院印。
他也就能拖個兩三日，再往后拖，官家定然會訓斥他。
當即。
王松才將文書交還給蘇良后，便非常識趣地退了出去。
蘇良接過文書，朝著夏竦拱手道：“夏公，前些日子，下官為證清白，差點兒毀了您的名聲，實在抱歉，望您海涵！”
蘇良這個道歉，乃是發自真心。
隨后，他覺得自己與夏竦也沒什么可深聊的，道完歉后，便準備離開。
這時，夏竦緩緩站起身來。
“景明，你我二人不合，實乃是朝廷的損失，當下屋內就你我二人，伱說實話，老夫的能力如何？老夫若為首相，咱們兩個配合，當下的朝堂會不會更好？”
夏竦非常想要得到蘇良的認可。
并且在他眼里，杜衍、陳執中、文彥博，甚至范仲淹、張方平、富弼之流，皆不如他。
蘇良想了想。
“夏樞相，論政事能力，當朝無人比你更適合擔任首相！”
“此話當真？”夏竦不由得興奮起來。
“當下，我沒必要恭維你！”蘇良接著道：“不過，做首相僅有能力還不行，你若有三分范公的‘先憂國后憂己’之心，再有三分包學士、唐中丞一半的清正廉潔之態，必能成我大宋第一賢相。”
夏竦聽到蘇良的評價，想了想后問道：“若老夫現在便改掉那些壞毛病，你可愿扶老夫做首相，你我二人聯手，絕對可創大宋盛世，超越盛唐也并非不可能。”
六十六歲的夏竦，依然是野心勃勃，心中有萬般豪情。
蘇良無奈一笑。
就憑夏竦對功名利祿的這種狂熱勁頭，就不能讓其擔任首相。
“夏樞相，聽我一句勸，你該退了，此時退，正是好時候。”
聽到此話，夏竦不由得皺起了眉頭。
正所謂：話不投機半句多。
蘇良再次朝著夏竦拱手，然后拿著文書轉身離去。
“退？”
夏竦撇起嘴巴，攥起拳頭。
“老夫為何要退？老夫的目的還未實現，當下的老夫仍能再次拜相！你不助老夫，老夫依舊可以，咱們走著瞧！”
夏竦依舊是滿臉的不服氣。
八月二十六日。
蘇良手拿文書，出現在侍衛親軍馬軍都虞候魏澤的面前。
魏澤看完后問道：“敢問蘇御史，是馬戰還是步戰，此戰可會使用兵械？”
蘇良搖了搖頭。
“步戰，無兵刃。那些新兵的馬技還不行，當下鍛煉的還是他們的戰斗力與血性。我設想的是一千人不持兵器、不穿鎧甲，混戰一場，以勝利的人數定輸贏，過幾日自有人告訴你詳細的對戰規則。”
魏澤點了點頭。
“那……那……末將是尋最厲害的一批，還是中等水平的？那些新兵畢竟年輕，我怕揍得太狠，會將他們打得沒自信了！”
“不，你不用擔心這個，就派最厲害的五百人，且還是擅于團戰那種。”
“你選好人后，立即讓他們在一起練習團戰，日日互搏。本官先提醒你，你們并不一定會贏，若輸了，丟臉可就丟大了！”
對上四軍的士兵而言。
這一戰，若贏，并不露臉；若輸，那恐怕將會傳遍整個禁軍，丟的將是整個上四軍的臉。
“末將明白，對戰時，我們必將傾盡全力，絕不留情！”
魏澤的表情頓時變得嚴肅起來。
三日后，徐莽與魏澤商定。
雙方將在九月初十，進行對戰，到時，官家也將親臨。
趙禎已經承諾，若五百重騎兵能夠贏下此戰，他便賜予番號，讓五百重騎兵正式成為天子親兵。
九月初三，天氣漸漸變得涼爽。
午后。
兩府三司的相公，學士院、臺諫的主官們接到趙禎命令，紛紛來到了垂拱殿。
大殿內。
一名內侍將一封信遞給首相文彥博，而后群臣紛紛傳閱起來。
蘇良看罷此信后，不由得感嘆：遼國還真是虎啊！
此信來自遼國皇帝耶律宗真。
他稱其長子耶律洪基久慕大宋風華，已隨遼國使團赴宋，預計十月底便能抵達汴京城，望大宋能好生照顧。
當下，耶律洪基剛滿十九歲。
在遼國的職銜為燕趙國王，類似大宋的郡王稱謂。
不出意料的話。
他便是下一任遼國皇帝。
也就遼國如此生猛，敢讓自家的儲君隨使團來到大宋。
這事，大宋是絕對做不出來的，也萬萬是不敢做的。
文彥博喃喃道：“耶律洪基此番前來，定然是來偷師學我大宋變法的。”
“嗯嗯，我們必須防著點兒他，絕對不能讓他得到有用的信息，我聽說這個耶律洪基甚是精通儒學，對我們大宋非常了解。”
“照我說，就派遣數名鴻臚寺官員，陪他玩，去勾欄轉一轉，去市集轉一轉，讓他感受一番我大宋的繁華，陪伴時主打一個：熱情、大方，一問三不知。”
蘇良聽著眾相公的議論，不由得笑了。
竟然無人想著將其拘禁，或制造意外，或直接將其當作質子，一直留在大宋。
蘇良細細一想。
覺得官家和眾相公是不可能同意做出這種做法的。
善良和守禮，實為大宋軟肋。
大宋一直認為自己是天下正統，而西夏、遼國皆為蠻夷，主要原因便是因大宋守禮，講規矩。
片刻后，趙禎來到大殿內。
他直接開門見山地說道：“那封信，眾卿都看了吧，遼國皇子耶律洪基下月月底便將隨遼國使團來汴京，眾卿以為該如何接待？”
“臣以為，應以郡王之禮接待，且本月就應令鴻臚寺提前籌備好儀仗、住宅，并且汴京城主街道也應修繕一番，城中店鋪的門頭有破損者，都應立即修繕。我們要讓耶律洪基看到我大宋的繁華，讓其心生景仰之情！”文彥博率先開口道。
“臣附議。另外臣建議，從明日起，加強騎兵訓練，讓耶律洪基看到我朝的軍事能力，令其心生懼怕，日后他若為帝，定然不敢輕易與我朝開戰！”
“臣附議，臣亦建議，可令鴻臚寺官員率先準備好說辭，將我大宋的繁華皆告知耶律洪基，此外多帶其觀賞游玩，而非讓其深入的了解我朝變法的內容。”
一群相公，嘰嘰喳喳說個不停。
總結起來，其實就一個詞：炫耀。
炫民間之富，顯兵甲之強。
待相公們說完后，蘇良緩緩走了出來。
“官家，臣以為，諸相公所言皆是不妥，甚是不妥，尤為不妥！”
蘇良拉長著聲音。
將所有人的注意力都吸引了過來。
蘇良頓了頓，緩緩道：“官家，耶律洪基在使團中非正使也非副使，并且依照遼國皇帝在信上所言，將其當作使團一員照顧即可。”
“臣覺得，我們只需正常依照接待遼國使團的禮節去接待即可，若為了耶律洪基，再準備各種儀仗，修橋修路，修繕店鋪門頭，實屬勞民傷財，他當下不過就是一個皇子，未掛使團職務，我們越重視他，他便會越輕視我們。”
“此外，臣覺得，越缺什么才會越炫耀什么，我們讓耶律洪基看我們的騎兵訓練，那不是讓對方笑話嗎？我們一個月的突擊訓練，能比得上三歲就騎在馬背上的契丹人？”
“對待耶律洪基，不卑不亢才是大國風范，汴京城的百姓都看著呢！”
“若朝廷因遼國皇子的到來，才想起修橋修路，準備各種儀仗，百姓們如何想？至于我大宋的變法情況，一些重要的資料，遼國使團根本是看不到的，我們任由他們參觀即可，只需像去年那般，將我們變法時孤注一擲，不撞南墻不回頭的意志表現出來即可。”
“官家，大國之態，不在于炫耀，而在于自信，在于百姓之口。”
大宋向來是“死要面子活受罪”，蘇良最排斥的就是這一點。
一國的面子，是靠朝廷的財力和戰斗力建立起來的，是靠百姓幸福程度展現出來的。
而非勞民傷財只為向外人炫耀。
蘇良這番話說完，朝堂瞬間安靜了下來。
當年，先帝最愛的便是這類面子活兒。
泰山封禪就是為了向全天下證明大宋的盛世已然到來，但卻被百姓狠狠打了臉。
朝廷可控制史書之言，卻控制不了天下百姓的悠悠之口。
若過于厚待耶律洪基，幾乎將其當成未來的遼國皇帝看待，而對汴京百姓造成麻煩，百姓們定然會心生不滿。
趙禎尷尬一笑，道：“景明所言，也有一些道理。”
(本章完)
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