五月初一。
城南蹴鞠場正式開建，預計年底可完工。
蘇良將這些事務都交給了曹佾，自己并未過多操心。
在商貿一道上，曹佾頗有天賦。
他的人生夢想也已從問道修仙變成了成為像陶朱公范蠡那般的人物。
此外，管形火器也有了明顯進步，發射十次，最多炸膛或啞火三次，質量明顯提升。
五月初五。
城北的一座軍營中。
五百名光著膀子的青年正在沙場上狂奔。
這便是依照蘇良的標準，挑選出的五百名重騎兵人選。
平均年齡十八歲，個個孔武有力，充滿朝氣。
曹護麾下的五名老兵，騎著高頭大馬，揮舞著鞭子，一邊驅打跑在最后面的士兵，一邊高聲大罵。
“廢物，是個爺們就不要停下來，早上的饅頭是喂狗了嗎？”
“快些！快些！再快些！你們若不珍惜這次機會，有人珍惜！”
“你小子是個娘們嗎？若跑不動，今日便別吃飯了！”
當下。
鎧甲、戰馬、兵器都還未曾籌備完畢。
蘇良便只能令曹護安排這些新兵們進行常規的訓練。
官家當起了甩手掌柜，除了給錢，什么都不管。
一副“你行伱上”的態度，顯然還是在為蘇良大罵樞密院和三衙置氣。
蘇良向來不服輸，鐵了心要證明一下自己。
他依舊在召兵。
他的計劃是，每一批新兵訓練半個月，然后根據訓練結果不斷淘汰能力與斗志不良者。
優中選優。
只要能在三個月內，集聚五百人就行。
近午時。
蘇良首次來到軍營。
他命軍營伙夫架起五口大鐵鍋，煮了五只羊。
不到半個時辰，肉香便飄滿了整座軍營。
對于這些大多窮苦出身的新兵而言，吃羊肉乃是一種極為奢侈的事情。
而這五只羊，最多夠五十人的量。
蘇良作為一名臺諫官，非常清楚自己的能力。
讓他練兵，根本不行。
其一，自身能力不能服眾；其二，不夠心狠手辣。
他已經向官家申請，在西北地區借調五名都頭來訓練這群士卒。
而蘇良擅長做的，是激發出他們的血性與斗志。
今日，蘇良便是為此而來。
片刻后。
五百名新兵奔跑完畢，散坐在地上，大口大口喘著粗氣。
使得他們如此拼命訓練的緣由，除了天子親兵的榮耀，還有比上四軍都要高出三倍的月錢。
他們知曉與自己同批的五百人中，至少有一半會被淘汰，但都在堅持著。
多待一日，便能多拿一日的錢。
這群新兵沒有任何基礎，較為難訓，但也沒有那些老兵油子的市儈、圓滑、投機取巧，易于雕琢。
這時，蘇良看向曹護。
后者立即會意，朝著沙場高喊道：“列隊！”
唰！唰！唰！
五百名新兵擦掉臉上的汗珠，迅速站成了隊列。
這個速度，還是令蘇良極為滿意的。
蘇良大步走到眾新兵的面前，高聲道：“戰士們，我是蘇良，奉官家之命，總領你們的訓練事宜！”
士兵們紛紛抬起頭來。
他們對這位“砍頭御史”的事跡還是有所了解的，心中頗為敬佩。
不過大多數人還是面帶疑惑。
蘇良高高瘦瘦、面色清秀，也未有軍伍經驗，看著根本不會練兵。
蘇良也看出了眾人心中的疑惑，接著道：“從你們的眼神里，我能看得出來，你們覺得我不會練兵。”
“確實，我不會練兵，接下來，操練你們的也不會是我。”
“但是，你們若想在此長待，我接下來的話，你們必須牢記心中！”
“其一，你們若能留隊，便是天子親兵。什么是天子親兵，不是在宣德門前挺胸抬頭，享受百姓羨慕眼神的儀仗隊，你們是要上戰場的，你們是要展現天子威嚴的。”
“換句話說，你們若出去作戰，代表的是官家的臉面，你們若輸、若懼、若逃，丟的乃是官家的臉，按罪當誅！”
“其二，接下來的訓練會倍加殘酷，甚至在訓練中便有可能喪命，貪生怕死或心懷鬼胎者，最好趁早離開，免得浪費大家的時間，過幾日，新的紀律守則將會分發到你們手中，違背上面的任意一條，皆直接清退，沒有其他懲罰。”
“其三，本官知道，有些人乃是為了家人過上更好的生活才來入伍。這個想法沒有錯，但從此刻起，我想讓你們放棄這個想法。”
“只要你們在這個軍營里一日，朝廷便不會讓你們的家人餓肚子，遭人欺負。你們心中只能有一個想法：傾心傾力訓練，在未來成為我大宋的英雄，百姓心中的英雄！”
“你們若陣亡了，朝廷會一直養育你們的家人，并為你們立碑，讓后世之人，永遠記得你們為我大宋做出的貢獻，讓未來的士卒知曉，你們都是不屈不撓的漢子，是可挽天傾的大好男兒……”
“其四，只要你們足夠優秀，只要你們能立戰功，你們便能由兵升將，便能得到你們想要的一切榮光……”
蘇良這番話，說的慷慨激昂，完全是為士兵們安排好了未來的人生道路。
很多青年都甚是興奮。
若不入伍，他們可能成為挑夫、力工、商販，永遠生活在底層，為溫飽而拼搏，但蘇良讓他們看到了更加美好的未來，意識到他們也可以逆天改命，那自然要拼一拼。
科舉不成，唯有靠軍功。
對這些平均年齡十八歲的青年來講，“英雄”二字對他們有著致命的吸引力。
誰都不甘于平凡！
隨即。
蘇良看向不遠處那五鍋羊肉，道：“看到那五大鍋羊肉了嗎？那是為敢于拼命者準備的。接下來，繞沙場奔跑十圈，先到者先吃羊肉，前五十名吃肉喝湯，五十名開外者看著他們吃肉喝湯。每隔三日，我們都會有這樣的獎勵機制，有可能是羊肉，有可能是銀錢，能者多得！”
“最后，本官再說一句，欲要成為天子親兵，須有斗志與血性，即使到了最后一刻，也絕不能放棄！”
說罷，蘇良看向曹護。
曹護手揮旗子，將眾新兵引到跑道前，待隊列排開后，高聲道：“奔！”
頓時，一群群光膀子的青年，如同脫韁的野馬一般，狂奔而出。
這一刻，他們的目標只有一個：吃肉。
約半個時辰后，數名新兵率先抵達終點。
曹護在一旁守著，嘴里喊道：“二十三，二十四……三十八……四十五……”
“五十，好，你們五十人先站在一旁。”
這時，蘇良觀察起后面的士兵。
士兵們依舊都在拼命奔跑，因為唯有跑完全程，才能知曉自己與勝利者的差距有多大。
很快，士兵們紛紛跑到終點。
就在這時，蘇良看到有三名士兵慢悠悠地走了起來。
他不由得皺起眉頭，來到終點處。
排在最后三名的士兵慢悠悠走到終點后，蘇良看向三人道：“你們三個，可以離開軍營了！”
三人都是一愣。
“蘇……蘇官人，不知我們犯了什么錯？”
“本官需要向你們解釋嗎？立即滾出去，你們不配待在這個軍營！”
蘇良面色鐵青。
三人還想解釋，直接被幾名老兵駕走了。
周邊士兵們都漸漸想起蘇良最后說的那句話：即使到了最后一刻，也絕不能放棄。
提前放棄自己，比實力不足更令人不恥。
接下來。
便到了吃羊肉的時刻。
五十名新兵，十人圍一鍋，已有些迫不及待。
而其他人也都圍成一個外圈，一臉羨慕地看著。
曹護環顧外圍的四百多人，高聲道：“你們的任務，便是看著他們五十人將羊肉吃完，然后再為他們鼓掌喝彩，你們若想吃肉，便要努力超越他們！”
“開吃！”
頓時，士兵們拿著筷子。
從鐵鍋內撈出大塊大塊的羊肉，腮頰鼓動，大快朵頤起來。
有人啃羊腿，有人啃羊頭，有人專吃肥肉，有人盯上了羊三件……
吃得是滿嘴流油，越嚼越香。
外圍的士兵們都咽著口水，一臉羨慕，后悔自己沒有再努力一些，拼命一些。
而蘇良在一旁親自為這些勝利者盛湯，并高聲道：“待你們立下戰功，為你們盛湯者，將會是咱們官家！”
蘇良無時無刻都在提高著眾士兵的斗志。
此刻，若讓他們為大宋而拼命訓練，他們或許會猶豫。
但若讓他們有機會吃到羊肉、獲得厚賞，他們絕對會毫不猶豫地拼命。
近黃昏，蘇良離開了軍營。
他打算每半個月都要來一次，任務便是提高士兵們的斗志與血性。
而訓練，交給老兵就行。
曾公亮和富弼的練兵之法其實很優秀，只是士兵們執行不到位而已。
五月初十，一座茶館中。
蘇良望著茶臺對面一臉認真的王安石，不由得笑了。
“他們幾個是怎么想的，竟讓你來勸我向官家呈遞認錯奏疏！”
王安石撓了撓后腦勺，無奈地說道：“唐中丞和歐陽學士覺得咱們是同類人，彼此都太拗，拗人勸拗人，或許能有一定效果。”
“我覺得，從對錯上來論，你沒錯，祖宗之法也有不足以應對當下之事的時候，武人爛成這樣確實是樞密院那群文官之過。但從對變法的利弊而言，你最好能寫一封認錯奏疏，變法事宜離了我，還能接著進行，但離了你，恐怕就要大打折扣了！”
眾臺諫官皆篤定，只要蘇良能寫一封認錯奏疏，趙禎便一定會迅速地讓他官復原職。
蘇良搖了搖頭。
“不，我不認錯，我也是為了變法，我這樣熬著，官家和滿朝文武才能意識到當下士卒之不堪，才有可能一直調整。我一旦認錯，將前功盡棄！”
“官家不是已經開始整治文臣，提升武將了嗎？”王安石道。
“力度還不夠。”蘇良笑著給王安石添上一杯茶，道：“介甫，你放心，官家是不舍得將我逐出汴京城的，我不認錯，最多也就是晚些日子官復原職罷了！”
聽到此話，王安石頓時不知道該如何反駁了。
這就是蘇良作為寵臣的底氣，將當今官家都拿捏地死死的。
當下變法，確實離不開蘇景明。
王安石思索了片刻，最后忍不住說道：“罷了罷了，我不勸你了，我回去，勸一勸他們吧！”
“此舉甚好！”蘇良笑著端起茶杯。
(本章完)
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