惠本和尚的累累罪行。
很快便傳到了曹四爺以及許多商人的耳中。
多名商人看過那十八張大紙上的罪狀后，紛紛篤定，紙上所寫，皆為事實。
因為他們也知曉一些細節。
大紙上的內容比他們知曉的內容更加殷實，且還解開了他們在一些事情上的困惑。
甚至一些人還被惠本和尚暗地里坑過。
他們慶幸沒有去州衙門口大鬧，不然定受連累。
商人們在乎的并非空山寺與惠本和尚是不是完了，而是初來乍到的蘇良為何會擁有此等匪夷所思的情報信息。
這非常可怕。
尤其是那些曾嚴重違背過大宋律令的商人。
這一刻。
商人們覺得蘇良就像一位箭術精湛的獵人。
整個揚州都是他的獵場。
商人們猶如獵物，全在蘇良的射程之中，躲無可躲，逃無可逃。
十一月初六。
惠本和尚對所有罪行供認不諱。
揚州知州蘇舜元查封了整座空山寺以及惠本和尚的所有財產。
這是一宗“仗著出家人身份，做著禽獸不如的事情”的典型案例，蘇舜元已決定在結案后，將此案內容印制在揚州州報之上，以此警示所有的出家人。
翌日午后，揚州州衙后廳。
蘇良笑著朝蘇舜元道：“才翁兄，稍后咱們去找一趟曹四爺如何？”
聽到此話，蘇舜元心頭猛地一顫。
“曹四爺的罪行……也……也是罄竹難書？”
蘇舜元有些不敢相信。
曹四爺靠河運起家，最被人津津樂道的便是：為人仗義，做事講規矩。
即使有一些不守規矩的地方，也不至于被抄家。
“沒，曹四爺有小錯，但無大罪。”
說罷。
蘇良將曹護整理出的有關曹四爺的信息遞給蘇舜元。
蘇舜元看罷后，又認真看了一遍，略作猶豫，然后看向蘇良。
“景明，曹四爺已算得上非常難得的好商人了，你可不能犯糊涂啊！”
“當下你雖受寵，但若貿然抄了曹四爺的家，先不說商人們有可能罷市或離開揚州城。此事若讓朝廷細查，你必受懲，就連……就連我也會……也會向朝廷彈劾伱！”
“我大宋是講律法的地方，你莫不可仗著變法司之勢胡作非為！”
聽著蘇舜元苦口婆心的勸說，蘇良忍不住笑了。
“才翁兄，我何時仗著變法司之勢胡作非為了？抄惠本和尚的家，不過是先抄家而后問罪而已，順序雖有錯，但結果無錯。此次，我并非要去抄家，而是讓你陪著我與他去講講道理！”
“講道理？”
蘇舜元看向蘇良，總感覺這個曾說出“在揚州，我就是大宋律法”的臺諫官，說出此話，有些奇怪。
蘇良笑容和煦。
“作為一名臺諫官，我解決事情的方式，向來都是講道理！”
說罷。
蘇良從后面書桌上拿出一份文書遞給蘇舜元。
蘇舜元打開一看，疑惑道：“這……這樣也行？”
“天下熙攘，皆為名利。對這些商人而言，向他們講‘先天下之憂而憂’無異于對牛彈琴，不如談一談利益。”
“那……那……官家和范公……知曉此事嗎？”
“不知。”
“不知？不知，你竟然就敢如此承諾？”蘇舜元瞪大了眼睛，提高了聲音。
“他們一定會同意的。”蘇良笑著說道。
此刻，蘇舜元已經說不出話來。
蘇良的做事方式，每次都令他意外，且總是跳脫出規則之外。
“那我需要做什么？”蘇舜元認真地問道。
蘇良想了想道：“在我與曹四爺講道理時，每講完一段話后，你認可地點點頭就行。”
蘇舜元有些哭笑不得，蘇良是將他當作捧場的了。
但他也并未反對。
所謂言多必失，若出了事，他沒說話，也就不用擔責任。
片刻后。
曹護駕著馬車，載著蘇良與蘇舜元朝著曹四爺宅院中駛去。
蘇良知曉曹四爺愛酒，還特意拿了兩壇由汴京城豐樂樓釀制的招牌酒——眉壽酒，并命人去打包了一桌酒菜。
約小半個時辰后。
曹宅內。
曹四爺在后院來回踱步，心中急躁不安。
往昔，他都會午睡大半個時辰，但現在，莫說午睡，連晚上都睡不著了。
先是蘇良的親筆信。
而后又是查抄惠本和尚的質庫。
他覺得，可能要輪到自己了。
這一刻。
曹四爺有種良家婦女遭到街頭惡霸調戲的感覺。
深知惡霸還會騷擾他，但又不知何時會來。
這種無力感，令他甚是焦慮。
他已經派人在州衙門口盯梢，一旦有士兵或衙差朝向曹家的方向趕來，他立馬就會從后門逃離，然后順河道坐船離開。
若入了監牢，被嚴刑逼供，在一些憑空捏造的罪行上畫押。
那就是黃泥掉進褲襠里，不是屎也是屎了。
這兩日。
曹四爺已經罵了朝廷和蘇良無數遍，他從未見過如此不講道理的士大夫官員。
他甚至難以理解。
蘇良若不分青紅皂白便抄家，朝廷真就不管嗎？其他官員都視而不見嗎？就不怕商人們造反嗎？
就在這時。
曹宅管家快步走來，道：“四爺，蘇……蘇良和蘇舜元坐著馬車，似乎……是朝著咱們這里趕來了！”
“什么？快……快備馬車，我要速速離開揚州城！”
那管家又道：“不過……不過就他們二人，外加一個馬夫和兩名護衛，看著不像是來抄家的！”
“不管他幾人，走為上策。”
說罷，曹四爺帶上早已準備好的金銀細軟，直奔后門。
他剛到后門。
便看到后門馬車上竟坐著一名身材魁梧的漢子，而漢子的手中還拿著一把弩器。
即使是禁軍士兵，手拿弩器外出也是要經過層層審核的。
很顯然，這是蘇良的人。
漢子看向曹四爺，笑著說道：“四爺，天氣愈寒，不宜出門呀！”
此人確實是蘇良的人。
蘇良若不派人盯著這些商賈，他們真有可能還未等到蘇良與其講道理，便逃離揚州城了。
曹四爺雙腿打顫，不由得無奈回了屋。
他不斷搖頭喃喃道：“官逼民反，官逼民反啊！蘇良這是要讓我與他鬧個魚死網破，怪不得……怪不得有人稱蘇景明亂天下，他……他真是個莽人啊！”
約一刻鐘后。
蘇良和蘇舜元來到曹宅門口。
曹四得知消息后，抱著一種與官府徹底撕破臉的想法，大步迎了出來。
“曹四參見蘇御史，蘇知州！”曹四拱手道。
蘇良笑著道：“曹四爺，莫客氣！這么多年來，揚州商貿的發展，離不開你在運河上的付出，我知你好酒，特帶來了酒菜，咱們邊飲邊聊！”
當即，眾人入了飯廳。
曹護將酒菜擺上，站在蘇良的后方。
蘇良站起身，親自為曹四爺倒了一杯酒，笑著道：“四爺，嘗嘗此酒味道如何？”
曹四爺一愣，然后突然長呼一口氣。
“沒想到！沒想到啊！我曹四在運河上摸爬滾打半生，而今竟會死在酒桌上！”
“蘇御史，你莫以為將我毒死，偽造出我違反大宋律法的假證，侵占我的家產，便能解決錢荒問題，你太短視了，只要你殺不絕揚州商人，我們便會一直反抗，我們的錢也是一個大子一個大子掙出來的，憑什么要犧牲我們？”
蘇良聽得一愣一愣的，心想：這個曹四爺定然是聽勾欄說書的聽多了，有了被迫害妄想癥。
他正欲解釋。
只見曹四爺大手一揮，端起酒杯，又道：“我知你要說什么，我若不喝，你必然會針對我的家人對吧，但死了我曹四，揚州城的河道必然會亂作一團，到時，你也難免罪責！”
就在曹四爺一臉決絕，準備將杯中酒一飲而盡之時。
蘇良搶過酒杯，將酒水全倒進了嘴里。
曹四爺有些不敢置信，揉了揉眼睛道：“這……這……酒中無毒？”
蘇良反問道：“我為何要在酒中下毒？”
“毒死我，你不就可以羅織罪名將我抄家，然后解決揚州錢荒了嗎？”
“我蘇良作為一名臺諫官，怎會無故毒害人命，又編造假罪證，那豈不是知法犯法嗎？”
“那為何惠本和尚會被抄家？
“因為他確實犯下了十惡不赦之罪，你曹四爺卻沒有啊！”
“那……那……封親筆信是真是假？”
“確實是我所寫，但當時不過是為破除你散布的‘紙幣換交子’謠言，我若真依信中所言行事，你曹四爺早就在監牢里了！”
“我家后門那個手持弓弩的漢子，不是監視我的嗎？一旦我離開，便……有可能射殺我？”
“他拿的弓弩？抱歉，我的錯，我只是囑咐他們不能讓你離開揚州，至于要射殺你，那是萬萬不可能的，未來的揚州離不開你，未來的運河也離不開你！”
“你……你若不想著殺我？為何要來我家？”
“為了勸說你幫助揚州城解決錢荒問題呀，我蘇良最喜歡與人講道理了。”
“不，我幫不了，我的錢也不是大風逛來的，我不出錢！”
“不會讓你吃虧的，要不咱們細聊一番？”
蘇良與曹四爺一問一答，不多時便將事情講通透了。
曹四爺看向蘇舜元，再次確定道：“蘇知州，莫非真是我聽書聽多了，蘇御史真的從未想過要殺我，然后抄我曹家，以解揚州錢荒？”
蘇舜元一臉認真地點了點頭。
這一點頭，曹四爺的心頓時放輕松了一些。
當即。
曹四爺端起酒壇，給蘇良和蘇舜元各自倒了一杯酒。
“是我想多了，是我想多了，交子換銅幣的謠言確實是我命人傳的，我道歉！”
三人站起身，舉起酒杯，一飲而盡，然后又坐了下來。
這時，氛圍已與剛才完全不同。
蘇良笑著道：“曹四爺，我蘇良沒你想得那么可怕，當年我寒窗苦讀時便聽過你的威名，此次與蘇知州一起來拜訪，乃是與你談一樁好買賣。”
說罷。
蘇良從懷中拿出那份在州衙后廳讓蘇舜元看過的文書。
曹四爺打開一看，頓時傻眼了，
他先是朝著蘇良和蘇舜元望了一眼，然后又朝著自己的大腿上使勁擰了一下。
“這……這……是真的？”曹四爺有些不敢相信。
此文書，乃是一份署名變法司的聘任書。
變法司欲聘任曹四為揚州城市易務提舉官。
雖說此官職不大，無正職，只是個差遣官，且揚州城市易務還未成立，但作為一名商人，曹四爺清楚地明白這意味著什么。
這是蘇良早就想好的策略。
先嚇唬一番曹四，然后再與其合作。
他根據開封府市易法的施行情況，已察覺到以官轄商的效果，遠遠沒有以商轄官的效果好。
故而打算在明年年初市易法全面施行之時，使得商人管轄商人，而令當地主官兼任總提舉官即可。
曹四爺如此激動，乃是因為此事若成，他便成了官身。
在大宋，商人的地位雖然有所提高，但遠遠比不上官員。
這雖是一個無正職的小官，但卻可以滿足一個商人對名望的追求，并且只要他不做違反大宋律法之事，他的買賣定會一直紅火。
對曹四爺這類已經有了足夠財富的人，最缺的便是名，故而蘇良投其所好。
有語云：管好一群羊的最好辦法是管好頭羊。
若曹四爺任市易務提舉官，依照他的影響力，此法策將更易執行。
蘇良接著道：“曹四爺，市易法在開封府施行后，本官深知以商管商，官衙只負責監督，才會更好，接下來麻煩你為朝廷出份力氣了！”
蘇良的態度極為誠懇。
一下子將曹四爺的面子抬了上去。
曹四爺想了想，道：“蘇御史，蘇知州，此條件確實很好，實不相瞞，我確實心動了，但……但是我并不能使得全揚州的商人都聽我的，并且可能也只是能緩解錢荒，而不能根治錢荒。”
蘇良微微一笑，頓時明白了曹四爺的擔憂。
若想解決錢荒，唯有的辦法就是將家中窖藏銅幣流轉到市面上，但當下錢重物輕，錢幣花出去，定然是賠錢的。
曹四爺不可能為了這么一個官位，而將自家的銅錢全推到市場上。
“曹四爺，你只需要說服敖家大少敖烈和喬三娘即可，他們提出的條件，我們盡量滿足。明年朝廷定推出全宋解決錢荒之策，不然揚州沒了錢荒，其他地方依舊會出現，當下，先緩解即可。”
曹四爺點了點頭。
“我能說服敖烈，那小子是我看著長大的，也能說服幾名與我有生意往來的商人，但喬三娘？這……這個娘們視錢如命，且甚是潑辣，我……只能先試一試。”
“這一點，蘇知州應該更加清楚。”
蘇良一愣，轉臉看向蘇舜元，沒想到這位敦厚的知州與曾經的揚州一枝花喬三娘還有故事。
蘇舜元老臉一紅，解釋道：“我初來揚州上任時，曾勸過喬三娘關閉風月場所，放更多的姑娘從良，然后她站在大街上罵了半天州衙，那些話，甚是粗鄙，甚是粗鄙！”
片刻后，曹宅大門前。
曹四爺滿臉笑容地將蘇良和蘇舜元送上了馬車。
他那光溜溜的腦袋，在冬陽的照射下，閃閃發光，甚是明亮。
曹四爺望著遠去的馬車，學著讀書人搖頭晃腦地說道：“蘇御史來揚州實乃揚州之幸，實乃我曹四之幸也。”
翌日。
曹四爺便說服了敖烈，后者并未提出什么要求。
因為一旦曹四爺當上了揚州城市易務提舉官，那敖烈的花市和魚蟹市并不懼再被一些同行以骯臟的手段侵占。
其流轉到市面而損失的銅錢，也會很快賺回來。
不過，喬三娘卻是個硬茬。
她不愛名來只愛財，直接告知曹四爺，誰動她的錢，她就與誰拼命。
蘇良與蘇舜元聚在后廳，看著喬三娘的相關信息，思索著如何才能找到對方的軟肋。
注：以商管商，非個人私貨。王安石推行市易法時，確實是“市易務勾當官乃取賈人為之”，且效果斐然。
求月票，感謝諸位閱讀！
(本章完)
相關