深夜，夏府。
夏竦一臉笑容，親自將遼國特使耶律慶送上馬車。
二人相聊甚歡。
夏竦已答應耶律慶，待耶律慶將遼國皇帝耶律宗真的親筆書信呈遞到趙禎面前。
他定會傾盡全力支持宋遼聯合攻夏。
耶律慶的馬車離開后，夏竦的臉上露出一抹燦爛的笑容。
他沒有理由不支持。
宋遼聯合攻夏，即使不能滅夏，也能扒掉西夏一層皮。
他不但能一雪“夏竦何曾聳”之恥，樞相之位也將更加穩固。
一旦戰事發生。
樞密院的地位將迅速提升。
而戰時的樞密院更離不開他這位樞密使。
曾在宋夏戰爭時，還出現過首相兼任樞密使的特例。
夏竦覺得，他沒準兒也能往上走一步。
畢竟。
當下的朝堂已無人比他的資歷更深。
翌日，午后。
趙禎召兩府三司相公、臺諫主官，前往垂拱殿議事。
蘇良瞬間意識到，定然是耶律慶將耶律宗真的親筆書信交給了趙禎。
半個時辰后。
文彥博、夏竦、張方平、吳育、宋庠、王堯臣、龐籍、歐陽修、唐介、蘇良十人齊聚垂拱殿。
趙禎坐在御座上，面帶笑容，舉著一封書信道：“眾卿，此信乃是遼主耶律宗真親書，由遼國特使耶律慶呈遞，你們先看看，然后說一說想法。”
當即，一名小黃門將書信率先遞給了文彥博。
接下來，眾臣開始傳閱。
約一刻鐘后，眾人全都看罷了書信。
書信內容，正是遼國欲與大宋在明年年初聯合出兵，意在亡夏。
趙禎開口問道：“眾卿，有何感想？”
夏竦立即站了出來。
“官家，此乃天賜良機！我們與遼聯合，必能滅夏。此后，我朝西北將再無憂患。而官家您甚至可以御駕親征，建不世之功。”
不得不說，夏竦講話有些水平。
必能滅夏。
御駕親征。
不世之功。
這三個詞，每個都能令趙禎心向往之。
蘇良看向趙禎，后者面帶興奮，確實有些心動。
隨即，吳育站了出來。
“官家，臣亦贊成與遼聯合滅夏，一雪前恥。西夏那群無恥亂倫的皇室族落，就不應存于世間！”
樞密副使龐籍道：“臣亦贊成聯遼攻夏，不過我們需提前與遼講明，亡夏之后，利益應如何分配。”
“官家，若明年起戰事，恐怕全宋變法就要延后了！”張方平說道。
聽到此話，夏竦立即接口道：“全宋變法不急在一時，但此番聯遼滅夏若錯過了，可能就再無此良機！”
“臣附議。待解決了外患，我們才更能專注于解決內患！”文彥博開口道。
“臣附議！”
“臣附議！”
一時間，除了唐介、歐陽修、蘇良三名臺諫官未發言外，其他七人全都支持聯遼滅夏。
夏竦輕捋胡須，不由得露出滿意的笑容。
這時，唐介皺眉站了出來。
“官家，臣總覺得，與遼聯合如與虎謀皮，滅夏之后，我們與遼極有可能會開戰。”
“當下、我們與遼夏并立，三方互相制約。一旦夏亡，我們與遼必將開戰，但此時，我朝并未做好全面與遼開戰的準備，朝廷和百姓都耗不起啊！”歐陽修也道出了心中的顧慮。
夏竦冷哼一聲，站了出來。
“二位實乃杞人憂天，官家素有收復漢唐舊土之志，我們與遼終將有一戰，早戰晚戰并無區別。這與我們聯遼滅夏并無必然聯系。當下，乃是滅夏之良機，萬萬不可失。諸位，想一想三川口、好水川、定川寨，這是我們開拓疆土的大好機會！”
趙禎認可地點了點頭。
就在這時，一直未曾說話的蘇良走了出來。
“若宋遼聯合，未能滅掉西夏呢？”
聽到此問題，夏竦輕蔑地白了蘇良一眼，道：“景明，看來你是真不懂軍事，依照目前我朝與西夏的能力，滅掉西夏輕而易舉。”
“敢問夏樞相，如何滅？耗時多久？”蘇良又問道。
夏竦胸膛一挺，道：“我們攻西夏南境，遼國攻西夏東境，以騎兵開道，一路橫推，最多三個月便能滅夏。”
蘇良微微搖頭。
“夏樞相，你說的這種情況，是西夏兵固守城池，一直與我們戰斗。如果他們不戰而逃，采取堅壁清野之策呢？”
所謂堅壁清野。
即毀滅路途中的所有城池與村莊，殺掉所有的平民，毀掉所有的糧食與水源。
令追軍無法在當地得到補給。
此策毫無人性，甚是野蠻。
遼夏之戰時，元昊正是采取此策，逼得遼國補給不足，只能撤兵。
蘇良看向夏竦，接著說道：“敢問夏樞相，西夏軍以堅壁清野之策，后撤二百里以上，將戰線不斷拉長，我們應如何應對？”
聽到此話，夏竦不再輕視蘇良，他想了想道：“西夏軍即使采取此喪心病狂之策，依照我朝的補給供應，仍舊能堅持六個月，六個月，足夠滅掉西夏了！”
蘇良扭臉看向王堯臣，他根本不相信夏竦之言。
王堯臣想了想說道：“若堅持六個月，恐怕國庫將徹底清空，朝廷和百姓又將過上很長一段苦日子了！”
夏竦連忙道：“如此大戰，怎能沒有損失，若能滅掉西夏，奪取橫山之養馬之地，臣以為還是值得的。”
“夏樞相可曾考慮過遼軍，我們能堅持六個月，遼軍可以嗎？”蘇良又問道。
此話一出，夏竦頓時語塞。
趙禎與殿內眾臣都清楚，遼軍不可以。
遼國的貧富差距更大，朝廷與百姓根本承擔不了如此巨大的人力物力。
遼國打仗向來都是以戰養戰，糧草都是靠搶。
“遼軍定然不行，遼軍最多能堅持三個月。三個月后，若攻不下西夏，遼軍可能退軍，也有可能將矛頭指向我們。我們的軍費耗完了，可以加百姓雜稅、商稅，但是遼國若想恢復元氣，靠百姓不行，唯有搶掠我大宋！”
“臣覺得，此次宋遼聯合滅夏，我們不一定是獵手，反而極有可能成為遼國與西夏的獵物！”
蘇良說完此話，朝堂瞬間安靜了。
他有此見解，并非天資聰穎，乃是在慶州時與范仲淹、狄青徹夜暢聊聊出來的。
故而，一下子壓制住了素來通曉軍事的夏竦。
“官家，西夏向來出爾反爾，遼國最擅趁火打劫，我們當下應是隔山觀虎斗，而非貿然參戰！”蘇良提高了聲音說道。
(本章完)
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