翌日，天蒙蒙亮。
慶州城，范宅內，不時傳來清脆的鳥鳴聲。
范仲淹、蘇良、范純仁陸續從書房內走出。
三人沒想到一聊便是一整夜。
但他們皆目光炯炯，未有半分疲態。
若不是范純仁提醒天都亮了，可能還會聊更久。
范仲淹望向遠方布滿橘色霞光的天空，感嘆道：“老夫好久都沒有如此酣暢淋漓地聊過政事了，純仁，安排景明好生休息，老兵組建殺蕃社之事，待漢臣到來后再議。”
“與范公一夜長敘，小子也是受益匪淺，范公，您休息吧！”蘇良笑著拱手。
蘇良向來不拘禮數。
對陳執中、夏竦等相公根本沒有這些虛禮。
但他對范仲淹乃是由衷的敬佩，不由得多了一些禮數。
蘇良回屋后，倒頭便睡，一直睡到午后才醒了過來。
緊接著。
慶州的一些官員為蘇良送來一些西北裁兵的文書。
蘇良翻閱文書且問詢一番后，才讓這些官員離開。
他來西北主要便是巡察裁兵之事。
還要及時向朝廷呈報消息，故而要對西北的裁兵情況有個全面的了解。
有范仲淹和狄青坐陣，西北的裁兵效率非常高。
當然，各個地方也都發生了一些小摩擦，但好在都能妥善解決，整體來講算是順利。
目前最讓蘇良頭疼的便是那些不要命的熱血老兵。
論戰斗意志，論精神氣，他們依然可算得上優秀的西軍士兵。
但畢竟年齡大了，體力跟不上。
打仗又不是逞兇斗狠、街頭群毆，必須要從大局考慮。
他們若真聚眾胡鬧，極有可能出大問題。
翌日，午后，慶州官署。
范仲淹與蘇良坐在一處長桌前正在批閱文書，外面忽然傳來一陣腳步聲。
緊接著，人未到而聲先行。
一道粗獷的聲音響起。
“范公，蘇景明何在，我要看一看這位能在垂拱殿前施展過肩摔的臺諫官長什么模樣？”
蘇良不由得笑著站起身來。
沒想到這位大宋“武曲星”對他印象最深之處，竟是抱摔前御史中丞王拱辰。
蘇良見一位面帶刺青的彪形大漢大步走進屋內，連忙拱手道：“監察御史蘇良參見狄將軍！”
“哈哈哈哈……嘴可殺人蘇景明，我大宋最年輕的臺諫官！”
狄青直接給蘇良來了一個大大的熊抱。
勒得蘇良快喘不過氣來后才放手，然后拍了拍蘇良的肩膀，道：“范公可是經常夸你呢，我聽得耳朵都磨出繭子來了，今日一見，果然氣質不俗……”
狄青看向蘇良，欣賞的話語說了一大堆。
蘇良沒想到狄青如此健談。
他看過狄青的考績，中書的評語是：勇猛善戰，慎密寡言。
但而今見到真人，發現其根本不寡言。
蘇良不知道的是，狄青在文官面前確實話少，因為他是行伍出身，怕說錯話。
但因范仲淹多次提到蘇良。
而狄青又極為欣賞蘇良這類有沖勁的文官，話語才密起來。
當即，三人便坐在一起，聊起了裁兵之事。
不多時便聊到了老兵們組建殺蕃社。
狄青微微皺眉，道：“范公，要不我親自走一趟，強行驅逐。這些老兵大多都是我的部下，還不敢忤逆我的命令，若有違抗者，我便強行將其送回老家。”
范仲淹搖了搖頭。
“他們確實會聽你的命令，但返鄉后，老夫擔心他們想不開自盡啊！”
“這……這……這……”狄青頓時無話可說。
范仲淹和他都非常了解這些老兵。
那些不愿返鄉的老兵幾乎都與西夏有著血海深仇，他們活著就是為了殺西夏賊。
一旦被強行送回老家，他們可能會再跑，甚至有可能在絕望下選擇自盡。
這些都是對大宋有功的人。
范仲淹和狄青自然不希望此等悲劇發生。
就在三人絞盡腦汁，思索著如何安置這些人時。
一名驛兵快步奔了過來，高聲道：“范公，秦州急信！”
聽到“秦州”二字。
狄青和蘇良都不由得變得緊張起來。
秦州乃秦鳳路治所。
是大宋的西北邊境重城，臨近熙河、河湟地區。
西邊是吐蕃諸部，西北是西夏，那里除了漢人外，還集聚著大量的吐蕃人、羌人和黨項人。
經常出現小范圍沖突。
秦州傳來急信，顯然是西北邊境出了問題。
范仲淹打開信件，看罷后，將信件遞給狄青，狄青看完后，將信件遞給了蘇良。
三人看完后，都不由得緊緊皺起眉頭。
邊境沒出事。
還是那群老兵的事情。
信件來自于秦州知州劉存。
他在信上稱：近八千名號稱‘殺蕃社成員’的老兵，集聚在熙河之畔，意欲在熙河附近拓荒，建立村落。
劉存令兵士驅趕。
但這群五十多歲的老兵聲稱，要么抓了他們，要么殺了他們。
否則便絕不離開，有的甚至以死相逼。
劉存還摘錄了那群老兵的原話。
“我們……我們不給官衙添亂，不驚擾百姓，不要朝廷的任何撫恤，更不會干出一件對我大宋百姓有害的事情，我們只想待在熙河邊，你們若再逼我們，我們便選擇跳河自殺……”
老兵們的話語說得甚是決絕，早就將生死置之度外。
他們的意圖也很明顯。
若西夏與大宋發生戰事，熙河兩岸乃必爭之地。
這群老兵打算住在這里，儼然是準備著隨時與西夏人死戰，甚至是為國捐軀。
而熙河附近的商人、當地百姓都甚是支持他們。
這令劉存甚是無措。
不知該是將他們當作反對裁兵的鬧事者處置還是當成流民，便只能向上反映。
狄青乃是最心疼士兵的。
他想了想，看向范仲淹和蘇良。
“二位，能否向朝廷說明情況，令這些老兵重回軍營。”
“八千人而已。我們這些軍伍的兄弟省一省，一定能養活他們，并且他們素有經驗，真打起仗來，一點不遜于那些青壯年們！”
范仲淹猶豫了片刻后，搖了搖頭。
“不行，這個壞苗頭不能開，我們必須堅決完成朝廷的裁兵任務，不能有絲毫妥協！”
一旁的蘇良也點了點頭。
裁兵之策，絕對不能出現任何例外，不然其他地方定會效仿，導致出現各種意外。
但如何安置這八千老兵呢？蘇良不由得感覺到萬分頭疼。
(本章完)
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