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遺憾的是，它似乎很擅長隱遁，林奇沒法直接揪住它的具體位置。
但這不妨礙他緊跟在惡魔周圍，逐步排查。
難道它能永遠不露出馬腳嗎？
基斯里夫以南，世界邊緣山脈和利爪海之間的廣袤國土又一次進入了全面動員狀態。
斯提爾領，斯提爾大伯爵從阿爾道夫返回時，也帶來了其他行省的訪客。
塔爾的信徒不得不和尤里克的戰士們在酒館中碰面，更讓人難以忍受的是西格瑪的狂熱追隨者，斯提爾人寧愿靠近莫爾的牧師都不想跟四處審查異端的獵巫人共處一室。
行省內的貴族們把騎兵帶到了首府，當然，希爾瓦尼亞領內的貴族沒有響應選帝侯的召喚，他們甚至沒有交一筆戰爭稅務。
因為不出意外的話，諸行省的聯軍就是來征討他們的。
皇帝還未抵達烏特巴德，忠誠的騎士們便先行推倒了希爾瓦尼亞議員在斯提爾領的莊園。
以后不需要希爾瓦尼亞的議員來參加議會了，因為“虔誠者”馬格努斯大帝已經將戰錘放到了希爾瓦尼亞的版圖上方。
北方諸行省調集了半數軍團，內陸的奧斯特馬克領、艾維領、霍克領、塔拉貝海姆、斯提爾領更是進入了全面戰爭狀態。
除卻戍守邊境的軍團，西格瑪帝國有名有姓的軍團都將在烏特巴德齊聚。
帝國的公民無需在終日隱忍來自東方的恐懼了，當然，這意味著斯提爾人不得不暫且容忍來自全國各地的嘲笑。
酒館內，阿貝森戒備地避開一個迎面走來的北方人，他當然能看出那是一個米登領人，不光是根據對方的身高，更多的是依據對方傻不拉幾的傲慢和暴躁的脾氣。
瞧，他差點和那個瑞克領的白癡打了起來。
多虧了一旁談笑的三個霍克領人，真希望霍克領的居民表里如一，不會在心中嘲笑其他行省的懶漢。
如果聽信流言，那霍克領人絕對是一群忠誠又勇敢的好人。
阿貝森瞥見那三位霍克領人身上的獵弓，又不太確信關于霍克領的傳聞到底是不是謠言了，也許他們確實是一群好人。
他們三個看起來像是塔爾的追隨者，什么樣的人拜什么樣的神，偉大的自然之神只青睞勇敢又堅定的人。
阿貝森本想去角落里的老位置，可那里已經被一群身形魁梧的北方人占據了。
根據他們亂糟糟的大笑和傻乎乎的故事，這五個癟三一定是諾德領人。
血統決定角色，他們五個很可能是諾斯卡蠻子的后裔，這樣才能解釋他們為什么粗俗且野蠻。
帝國人可不是他們這樣的，每一個斯提爾人都該一眼看出這五個醉鬼“不太像”帝國人。
阿貝森循著黑色的頭發，找了處正在講述放羊女和醉酒漢在夜晚發生的故事的角落。
結果他第一眼看見的不是矮小精干的斯提爾人，而是奧斯特馬克人又長又厚的小胡子。
他穿著好幾層衣服，帶著老土的高頂皮毛帽，看起來和傳言中的奧斯特馬克人一樣——過時的土鱉。
希望他們沒有被基斯里夫人傳播了壞習慣，帝國可一直是先進的代名詞，每一個帝國人都該向前看，他們該談論些時代前沿的新事物，比如最近傳的沸沸揚揚的“米狄爾火藥”。
古老的風俗當然該被保留，但是帝國人都該擁有長遠些的目光，不能一直把視線留在過去。
阿貝森沒有糾正這個錯誤，而是老老實實地坐在桌旁，靜靜聽著已經講到了一半的故事。
可當那位唱故事的人將故事推演至高潮時，阿貝森沒有等到醉酒漢對目標的猛攻，而是一個突兀的轉折——那放羊女揭開了皮，取而代之的是一個老巫婆。
吟游詩人忽然掀開袍子，上半個身子跳到桌子上，下半個身子探出腦袋——這是兩個該被吸血鬼詛咒的半身人。
突兀的驚嚇打攪了人們的興致，阿貝森差點把桌子上的酒杯推倒，還好他沒來得及這樣做。
因為另一個聽詩的酒客，先一步把桌子上的酒杯擲向了兩個矮個子惡作劇混蛋。
這大概來自艾維領的蠢貨，在恰當的時候當了一次壞人，阿貝森難得地贊成他對半身人施加的暴力。
半身人的慘叫引起酒館內其他半身人的憤慨，越來越多的半身人趕往這個角落，想要維護半身人的主權。
顯然，大個子們不是好欺負的，他們的到來只是加劇了混亂。
混亂從這小小的角落向外蔓延，阿貝森從人群中擠出一條路，明智地沒有參與這場局部沖突。
才剛走出酒館，阿貝森就看見了占滿街道的士兵，正有一部分士兵注意到了這邊的混亂，向這里走來。
也許酒館里違法的白癡們也是士兵，不過他們絕對不是職業士兵的對手。
阿貝森讓開道路，敬畏地看著摩肩擦踵的行省軍團戰士，認出了不少耳熟能詳的著名軍團。
斯提爾領的“猩紅守衛”自不用多說，霍克領的“黑盾”也到了烏特巴德。
阿爾道夫的“瑞克之子”佩戴著標志性的黃色羽毛和黑色鋼甲，獨自占據了一條街道；那些身穿重甲，手持精良火槍的戰士大概就是傳說中的努恩鐵甲軍。
更受矚目的是來自全國各地的騎士們。
白狼騎士團來了，莫爾的黑守衛和傳言中一樣莊嚴。
不止是黑守衛，黑玫瑰騎士團和渡鴉騎士團也在這里。
皇帝親自組建的“黑獅鷲”騎士團，沒有和老馬格努斯一同慢悠悠地行軍，阿貝森看見了他們的徽記和戰旗。
焰陽騎士團、永恒之光騎士團、獵豹騎士團
阿貝森越看越是心驚，他從沒見過這么多騎士。
西格瑪神官的頌經聲在這時響起，眨眼間就傳遍了全城。
沒人知道有多少西格瑪牧師來了斯提爾領，阿貝森只希望不甘示弱地敲響戰鼓的尤里克祭司，別在城里和他們大打出手。
外來人確實導致本來寧靜的城市更加混亂，但是情況沒有他想的那樣糟糕。
烏特巴德已經變成了一所前所未有的軍營，誰敢來這里踹上一腳，絕對會被諸神的騎士和選帝侯的親衛砍成麻花。
這是要打圣戰了嗎？為什么搞這么大陣仗？
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