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“帶我們離開露絲契亞，維雷佐的執政官會給予你足夠豐厚的報酬。”
傍晚，露絲契亞北海岸，一隊身形臃腫的人類站在海岸上，向不遠處浮出水面的怪異觸手潛艇高聲呼喊。
“黑色克拉肯”號的操控室內，半惡魔化的矮人猶疑著。
矮人被侵染的那半片靈魂催促著他，要他帶上這些不同尋常的客人。
哈克哈特曾經是巴拉克.海門最天賦異稟的年輕工程師之一。
他有兩個競爭者。
“紅毛”布洛克.岡納森在基本功和創意上更勝一籌，格里姆.巖眉只勝在天馬行空的想象力。
哈克哈特是驕傲的天才，他對首席工程大師的稱號夢寐以求。
遺憾的是，雖然格里姆最終轉業，變成了海軍統帥的學徒。
但是僅剩下來的“紅毛”卻奪得了工程魁首的榮譽。
哈克哈特才是最出色的設計者
短短數年的時間，被撕裂的自尊迅速腐爛潰敗，出于極端的嫉妒，哈克哈特用蒸汽動力鉚釘槍襲擊了“紅毛”。
他沒能殺死布洛克，反倒是因此被驅逐。
哈克哈特為了逃避恥辱，從衛兵手上掙脫，在扭打中躲進他親自設計的、最好的一艘潛水艇中。
黑色克拉肯是他在一次發熱時，經歷了多場噩夢后的造物。
哈克哈特一路北上，最終駛入混沌的海域，直至今日才歸來。
惡魔軟硬兼施地，要求哈克哈特帶上七個腫脹的人類，哈克哈特渾身顫抖著，最終應下了惡魔的要求。
“獵殺者”艾登捏緊了胡須，一不小心將其連根拔下，濺了一地膿水。
這位強大的戰士毫無所覺般專注盯著漸漸靠近的船。
他得離開露絲契亞，回到提利亞。
叢林太危險了，那個蜥蜴摧毀了他的軍團，只有他和五位親衛逃出生天。
艾登想回憶當初的戰況，但不管他怎么皺眉苦想，都始終不能記起卡拉神殿之戰的詳情。
他只記得自己在西側營地隱秘指揮全軍，他的副官在中央堡壘設下重圍等待蜥蜴入圍。
艾登想不起更多了，他帶著揮之不去的疑慮，望向隨自己逃出來的戰士。
他們看起來害怕極了。
艾登依稀記得，他被嚇破了膽，倉皇地逃向西方。
肚子上的大嘴微張，艾登嘆了口氣，隨臭氣飄出的酸液滴落在灌木上，植物瞬間枯萎。
艾登承認，他失敗了，露絲契亞的土著是有可取之處的，它們有強大到不可思議的戰士。
他閉上了頭上的三只眼，用身后的手撓了撓肩膀。
艾登懷念起維雷佐的溫暖小屋，他的妻子這個時間應該準備好了晚餐，正在與他強壯的兒子就餐。
那是個笨小子，但足夠魁梧，艾登不想讓他走上自己的老路。
借助多年來積累的復雜關系網，艾登給兒子謀求了一個騎士的身份。
等艾登回國，等那小子成年，艾登將把“紅手指”轉交給他。
到時候，那小子可以當個邊境親王，利用傭兵團的武裝力量，占據一處村落，娶一個賢明的妻子，最終將村落發展為城邦。
艾登背后的巨臉勾勒出笑容，這次失敗讓他厭倦了冒險。
是時候結束了，他要在維雷佐度過余生，他要多陪陪妻子，這些年他對其虧欠許多。
海上的船只近了，艾登側身看向身旁的六人，這些忠心耿耿的士兵看起來鎮定了一些。
六人？艾登皺眉思索，卻忘了自己在質疑什么。
一切正常。
艾登拍了拍親衛腦后的囊腫，他像是看不見畸變的一切，溫和地輕聲道：
“放輕松，我們要回家了。”
“我們回不去了。”
林奇疑惑地看著泰格里斯，他不明白為什么大法師會說出這句話。
大法師揶揄地笑著，成功讓蜥人轉移了注意力，不再關注無力的身體。
“因為我們已經踏上了通往偉大的路。”
“你沒能理解你所肩負的使命，但伱已經可以觸碰到它的崇高。”林奇眼中帶上了些笑意，這笑意一閃即逝。
林奇看出了大法師的焦慮，來自南方的哀報觸動了他的心弦，整整一天法師都有些坐立不安。
略微停頓后，林奇再度開口。
“等走完古圣標記的路，我會幫助你們解決那些墮落的同類。”
冷血種平靜的腔調有一種讓人信服的堅決。
泰格里斯笑容微頓，又更劇烈的綻放出來。
“我期待著這場冒險，它必將是與艾納瑞歐環游世界之旅一樣偉大的行程。”
“我們的戰場是如此浩大，又何必在乎那個所謂的海妖領主呢？”林奇意味深長地看著大法師，他不擅長安撫，但這時候阿蘇爾需要激勵。
林奇知道克拉肯領主，他曾在前生無數次翻閱過洛克西亞的故事。
這是一個惡賊，一個被深海詭異力量依附的強大海盜。
但他只是個凡人。
哪怕是最弱的大魔，也遠不是他能企及的。
荷斯劍圣在屋外烘烤著叢林蟒，林奇嗅著難聞的腥味，竟有些反胃。
好在沒過多久，清香取代了腥臭。
大法師坐在石床旁，給新鑄的鎧甲刻上符文。
他頭也不抬地接著林奇的話。
“一位強大的海盜并不可怕，可怕的是他所代表的利益，以及被利益團結起來的鬣狗。”
一座黑方舟就意味著一個繁盛的杜魯齊家族，以及無數依附著該家族存在的士兵、和利益糾纏中的其他勛貴。
杜魯齊的奴隸貿易不止限于內部，他們可以把奴隸買到任何需要活物的地方。
林奇當然知道這點，他知道的比大法師想象的更多。
就比如阿拉比，那里的蘇丹和埃米爾離不開奴隸的伺候。
那座半島很繁盛，也很墮落。
異神的信仰中夾雜了對惡魔的隱秘屈從。
有些阿拉比人信仰沙漠中的諸王與神靈，有些則公然崇敬著惡魔偽裝后的尊諱。
這是一片需要清除的國土，林奇早已暢想好了作戰計劃，只是他沒有足夠的士兵。
他們是杜魯齊能輕易挑撥的力量。
奴隸與金錢能驅使大部分熱血種，雖然它們其實毫無價值，只會讓混沌的力量找到可乘之機。
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