“唔……”
似乎察覺到了什么異動，桌邊一身水藍色衣袍的年輕男人，低頭看了眼自己的左手。
在他左手食指的根部，一枚壓印著紅色舌頭紋樣的金絲戒指，正沿著紋樣舌尖的部分，悄然綻開了密密麻麻的破口，隨后啪地一聲裂成了兩半。
妮可啊……
看著裂開后掉在桌上的戒指碎片，水瓶董事不由得沉默了下來，看著戒指內側刻的名字，眼眸中掠過了些許懷念之色。
記得自己在賽奧王國的私掠船里，發現了昏迷的妮可時，她還只是個沒有船舷高的小丫頭，因為長得跟自己女兒小時候有些像，就順手帶回了局里，到現在差不多得有二十年了。
嗯……雖然自己活了一百多歲，但很小的時候就被賣給了販子，其它親屬要么接觸不多，要么死得很早，真要算起來的話，跟在自己身邊最久的人，反倒是隨手收養的妮可來著，感情不是一般的深厚。
可惜的是，這份難得的緣分，今天怕是要到頭了。
心底頗為感慨地嘆了一聲后，水瓶董事收好了桌上的戒指碎片，接著抬起頭望向桌旁的其它虛影，微笑著道：
“抱歉，剛剛出了點小事……你們說到哪兒了？”
“我們還在說之前的話題。”
由某種不知名生物骨骼拼湊成的，很有“邪惡反派”風格的長桌對面，一名帶著黑色貓臉面具，頭上頂著尖帽子的女人開口道：
“是你說血發姬近些天會前往夢界，‘處刑人’和‘骰皇’也被拖住，短時間內回不來，楚女分局幾乎處于不設防的狀態，我們才會同意‘三號’提前行動。
但結果你也看到了，我們投入了大量資源的‘三號’，居然連一個小時都沒撐住，就被楚女分局的人擺平了……對此你有什么想說的嗎？”
“我沒什么想說的。”
朝著對面語帶深意的女人笑了笑后，戴著一張狐貍面具的水瓶董事環顧四周，隨即神情和藹地提醒道：
“這次行動沒能成功，我明白各位都很失望，但請大家別忘了，我的情報并沒有任何問題，整個楚女分局的精英，確實全部都被引走了。
雖然這次行動的機會，是我創造出來的，楚女分局空虛的情報也是我給的，但在有人建議提前行動，大家投票要不要激活三號時，我可是第一個投了反對票。”
“一張反對票證明不了什么。”
水瓶董事話音剛落，另一名帶著鶇鴉面具，身形有些飄忽的虛影開口道：
“光是你給出的情報，就足以讓我們中的大多數人，做出可以行動的判斷了，你那一票無論是贊成還是反對，都影響不了投票的結果。”
“所以……伱們還是懷疑我？”
瞟了眼戴著鶇鴉面具的虛影后，水瓶董事有些無奈地道：
“雖然我的目標和你們不完全相同，也對殺戮十三王室沒什么興趣，但加入咱們‘戮王會’之后，我可一直都在盡心盡力地工作來著。
算上柯羅克王國的話，我這些年總共創造了四次好機會，幫著你們控制了十三王室中的兩家，所以要論‘業績’的話，似乎我才是第一？”
“你確實做了不少事，這一點我們承認。”
聽到水瓶董事的話后，戴著黑貓面具的女人開口道：
“但為了避免提前驚動清理局，我們并沒有把對應的王室徹底除掉，對清理局而言還有轉圜的余地，再加上這次行動失敗得實在有些沒道理，所以你依舊存在背叛我們的可能。”
“既然你這么說，那我就沒辦法了。”
水瓶董事聞言攤了攤手，有些無奈地道：
“你們要做的事情，是這個世界上絕大多數人，都不希望發生的事情，所以等同于在跟世界意志對抗，而對抗世界意志的人，自然而然地會被世界意志厭棄，平白無故倒個霉什么的，簡直再正常不過。
要我說的話，你們這次行動之所以失敗，就是因為運氣太差，如果連這種情況都接受不了，一定要在內部找個叛徒出來的話，那就當我是那個叛徒吧！”
“我們不是非要找個叛徒出來，而是這次的事情確實可疑。”
等水瓶董事說完后，鶇鴉面具虛影再次開口，聲線有些不善地道：
“你要知道，雖然‘三號’看著不起眼，但也是我們捕獵了一頭魔神才做出來的，為了逮住它死了不知道多少人，我身上的傷現在還沒好。
按照‘三號’最終的位格，所有神階以下的人，只要地位比它低，就不可能違抗它的命令，結果在楚女分局空虛的情況下，它居然被區區一名三級清理員單人解決了。
我問你，如果換成是你的話，面對這種離譜的結果，你能接受嗎？”
“為什么不能接受？”
水瓶董事聞言笑了一下，隨即伸手指向自己，一臉淡然地道：
“我準備了快九十年的計劃，不也是被你嘴里那個三級清理員戳穿的？至于你們死多少人……呵呵，被他戳穿之后，我被清理局針對，自己都死了一多半！
要不是我冒著被永久奴役的風險，把靈魂開放給了魘之王，靈魂上的傷勢到現在都補不齊，而這一切，就是拜你嘴里那個‘區區’所賜，所以比這回更離譜的結果，我都已經接受過不止一次了。”
“你要知道，輸了，就得認！”
模仿著鶇鴉面具的語氣，強調了一句后，水瓶董事眉毛一揚，用指關節扣了扣桌子道：
“之前投反對票的時候，我就已經說過理由了，楚女分局雖然空虛，但那個三級清理員非常奇怪，他沒有離開王都的話，你們的打算未必能成，建議你們先解決了他之后再動手。
當時我已經在盡力警告你們了，但你們又是怎么說的？嗯？”
說到這里時，水瓶董事停頓了一下，隨即抬高了聲調，有些夸張地復述道：
“區區一名三級清理員而已，不用管他！”
“我們的資源珍貴得很，可沒有義務去替你報這種無聊的私仇。”
“你謹慎過度了，三級清理員在真神級的‘三號’面前，和一條蟲子能有什么區別？”
看著長桌周圍，陷入了沉默之中的面具虛影們，水瓶董事一臉愉悅地質問道：
“現在怎么樣？嗯？還有人覺得我謹慎過度嗎？”