芝加哥
喬丹和蒂姆·格羅弗在內的六位團隊成員來到了醫院，并見到了與他合作多年的運動醫學博士約翰·赫弗倫（JohnHeflon）。
“邁克爾的膝蓋又腫起來了。”格羅弗說了下情況。
就連喬丹也無法否認，腱鞘炎已經發展到了一個不容忽視的狀態。
這時，喬丹的助理提出了他最不想聽到的建議：“休息幾場可能更好。”
喬丹狠狠地瞪了他一眼，他很快退卻了。
“我想要繼續比賽，這就是我來這里的原因，但如果.病情已經發展到了那一步，如果赫弗倫博士和哈斯博士都認為我應該休息一下，我會考慮的。”
赫弗倫與喬丹合作的時間比格羅弗還要長，他不確定喬丹是否會在走投無路之前承諾長期休戰以養好身體。
這是有先例的，早在1985年，在喬丹的第二個賽季，當他左腳的舟狀跗骨骨折時，他就把自己的職業生涯托付給了赫弗倫，并接受了這位著名的芝加哥骨科醫生的治療。康復計劃持續六到八周，但實際上花費的時間要長得多，直到喬丹忍無可忍，在康復期間一度參加了北卡羅來納州舉行的臨時比賽，這讓杰里·克勞斯和公牛隊的其他工作人員很不滿。
打完那場比賽的喬丹確信自己康復了，他憤怒地說，他的腳已經恢復到足以讓他重新回到比賽。他告訴赫弗倫，他需要打球，他需要比賽。
赫弗倫當時同意了喬丹的復出計劃，并為此做出擔保，他相信年輕的喬丹已經恢復了。但現在，喬丹不再年輕，但赫弗倫卻知道任何勸諫都沒有意義，因為喬丹最終會按照自己的意愿行事。
赫弗倫沒有像格羅弗那樣勸告喬丹，而是按照流程，給他安排了核磁共振檢查以及九月以來的第二次膝蓋引流手術。
核磁共振結果出來后，赫弗倫沒有在上面看到結構性損傷，但有明顯的腱鞘炎，因此，他給喬丹的建議是：“減少你的上場時間，不要再打背靠背，降低訓練強度，盡可能地讓雙腿休息，讓腫脹消退。”
喬丹不置可否。
但這就是現實，他的問題沒有快速解決的辦法，年齡和多年來在無情的籃球場上的艱苦歲月已經狠狠摧殘了他的身體，在第二次退役的三年之后，急于復出的喬丹給自己安排了超出身體承受力的訓練強度，他的膝蓋已經超過了“磨損”的門檻。
“邁克爾的膝蓋經歷了很多磨損，而人類的膝蓋不是為磨損而生的。”赫弗倫還注意到喬丹近期那可怕的出場時間，“在賽季初期，大量的上場時間可能會引發更多的刺激和炎癥，之后一定要讓道格控制你的出場時間。”
和蒂姆·格羅弗一樣，赫弗倫認為，如果不是喬丹在度過長達三年的退役生活之后又著急復出，他的膝蓋可能會被保養得很好。醫生比阿諛奉承者更清楚：喬丹不是神，而是一個人——一個令人驚嘆的運動員，有著非凡的身體，但仍是一個人——他的肌肉衰退的速度和其他同齡運動員差不多，只是喬丹擁有更多的天賦。
在離開的這段時間里，喬丹的身體狀況每況愈下，為他膝蓋周圍提供核心力量和穩定性的腿部肌肉由于長期不從事體育活動和年齡的增長而萎縮，失去了大部分的保護力。如果喬丹從未退役，他仍然會面臨一定程度的衰退，但絕不會是這個結果。
赫弗倫指出：“在你這個年齡段，腿部通常會失去一些力量。38歲的肌肉肯定不如25歲的好。你的大腿肌肉沒那么強壯。相比年輕人，你有更少的快肌纖維和更低百分比的肌纖維你的運動生涯快要結束了。”
就在赫弗倫苦口婆心地勸告喬丹全面審視自己的身體狀況時，剛接完一個電話的助理走過來低聲對喬丹說了幾句話。
理性在喬丹的腦海中消失了，取而代之的是暴怒。
“那個混蛋，他怎么敢！！！？”
與阿比·波林會面之后，于飛發現奇才內部不簡單。
從表面來看，喬丹統治一切，但波林顯然對他的種種作為非常不滿。
因為某些原因，波林這個大老板，實際上的球隊擁有者卻不敢出面與喬丹對抗，所以當于飛出現的時候，他把主意打到了這個年輕人身上。
出于此事的敏感性，于飛在訓練結束后就給經紀人打了電話，將辦公室里發生的事情詳細告知。
他想知道自己的決定是否正確。
就算是阿恩·特萊姆，也對于飛的處境表示震驚。
“的復雜程度甚至趕得上LA了。”特萊姆感慨道。
“趕得上？”于飛意外地問，“你是想說科比的處境比我還惡劣？”
因為科比的經紀人也是特萊姆，所以于飛這么問。
特萊姆意味深長地說道：“我很想讓你知道科比過著一種怎樣的生活，你可能覺得很差勁，但相信我，這個世界上永遠會有人在更爛的環境下艱難支撐。”
于飛對于科比所在的環境毫無興趣，他只想知道自己下一步該怎么做。
“我該怎么辦？”
“你的面前只有兩條路，和波林合作，或者，向MJ低頭。”
“我已經拒絕了BOSS。”
“那么你只有一條路。”
“向老東西低頭？不可能。”
“那就無路可走了，今天發生的事一定會傳進邁克爾的耳朵，如果你沒有任何表示，他會認定你投靠了波林。但事實上你已經拒絕了波林，也就是說，如果邁克爾加大對你的打壓力度，你將無法從波林那里得到任何幫助。”
于飛反問道：“難道我從場均只有15分鐘上場時間的替補，到現在的，是因為有波林的幫助嗎？”
“不，他沒有給我任何東西，從訓練營開始，他就一直對老東西放任自如，這是我不相信他的原因，也是我不會與他合作的原因，他只是想利用我給老東西找麻煩，一旦情況有變，第一個放棄我的就是他！”
特萊姆無法反駁于飛的觀點，他手下有太多的球員，還有科比和麥迪這樣的超級巨星，無法將所有的注意力都放到于飛身上。
因此，對于奇才這么復雜的客觀環境，特萊姆才會想出讓于飛投靠兩方勢力之一來獲得緩沖余地的主意。
但特萊姆沒想到，于飛的斗爭意志強大到這種地步，就連科比那種名人堂級別的偏執狂都在現實面前妄自委屈地偽裝出“完美團隊球員”的模樣，而于飛卻有一往無前的陷陣之志，這是最難的路。
要是讓于飛知道特萊姆的想法，他只會笑出來。
他和科比的情況完全不是一回事。
科比是“委屈”，“委屈”到年紀輕輕就兩冠在手，“委屈”到有聯盟第一的老大帶著，“委屈”到可以和大老板巴斯當密友，那是一個可以為了科比把奧尼爾和杰克遜都送走的人。
要知道，讓科比處于“艱難環境”的菲爾·杰克遜是公牛王朝的締造者之一，讓科比“委屈”地裝團隊球員的沙奎爾·奧尼爾是后喬丹時代最具統治力的球員。
奇才有啥？波林這種人值得信任？他連公開批評喬丹都不敢。柯林斯？在公牛率隊打進東部決賽后直接被自己手下的助教替代足夠證明他的“含金量”。喬丹？這老東西拿什么和現在的奧尼爾比？
真的，把于飛和科比對換一下，他也可以團隊，他也可以認鯊魚當大哥，他也可以聽老板的話。
“如果你堅持要保持不站隊的話，就必須持續地打出出色的表現，要出色到讓邁克爾和波林都無法挑剔。”
“我盡量，”于飛說，“不過，其實也不用那么麻煩，我不用做到最好，我只要做到比大部分人都要好就行，如果因為我一場比賽沒打好就想著要清算我，那是他們想多了，我可不是夸梅。”
說起夸梅特萊姆想知道他的近況如何，他每次打電話問候的時候，他都表現得悶悶不樂。至于原因？當然還是喬丹。而當喬丹霸凌布朗，可布朗卻無法在球場上給予回應的時候，作為經紀人他也無計可施。
“夸梅還好嗎？”
“還活著。”
“那就好。”
“有消息隨時告訴我。”
“我現在正在考慮復出事宜，我懷念打球的日子，看到邁克爾一個人孤獨掙扎，我很難受，我想我能給他一些幫助，但我需要先把體重再減少25磅左右，這樣才能真正的幫助他。我不知道我是否能幫他，但我不想讓他一個人獨自為戰，因為我是他真正的朋友之一。”——巴克利在TNT的節目里公開說道。
“MJ今天在芝加哥的醫院會見了他的私人醫生約翰·赫弗倫，這是否證明長期以來對他的膝蓋的擔憂是正確的？”——《芝加哥環球報》
“道格·柯林斯拒絕對MJ的問題作出回應。”——《華盛頓時報》
“卡爾·馬龍對一位匿名的爵士隊高層發表在互聯網上的文章感到不滿，該文章將現年38歲的馬龍的表現下降歸咎于他去年夏天沒有訓練。”——《猶他星報》
“弗萊，你認為邁克爾的膝蓋有問題嗎？”
“Howdareyou！！！！！我拒絕回答這種問題！”
（你怎么敢）
“我可以問為什么嗎？”
“邁克爾上個月場均出場時間接近38分鐘，你居然覺得他的膝蓋有問題？你是什么居心？誰指使你提出這種問題的？在外面散布謠言的是不是你？Howdareyou！！！！！”——于飛接受《華盛頓紀事報》采訪時說。
(本章完)