“不可能，這不可能……”
天啟的聲音顯得有些慌亂。
“你怎么能這么做？！真理，難道這就是你絕對中立的立場嗎？！”
天啟是認為真理不會出手，所以才特意選擇在這個時間點開始一些小動作。
因為它并沒有將自己全部的力量投放下來，而是選擇利用侵蝕科林身份的方法，這樣就能夠有效規避那道可能的規則。
在千年之前那道規則曾經限制了輻射巨蜥，而在此之后、任何偉大存在想要下場都要面對斟酌。
天啟覺得自己是斟酌過了的。
“我明明已經找了巖君的背叛，我還讓圣使拖住了你的使徒，我也刻意勾動了科林身體內曾經的布置……”
天啟的黑泥都在顫抖：“但為什么，這些都攔不住伱？！”
它已經將自己能夠做的做到了一切。
兩位真理使徒，一個用來反叛真理，另一個則用來拖延。之后則是科林，這個同時具備真理和天啟力量的家伙，用他來掩蓋自己的力量。
但這竟然都沒能阻止真理動手……
這家伙到底有多可怕？！
懷著這樣的心思。
它聽到鏡子之中傳來一個悠悠的聲音：“你應該知道，這在時間面前毫無意義。”
“時間，從來就不是線性的。”
“不，這不可能。”
天啟喃喃自語著：“就算你掌握時間的權柄，你也不可能無視它的收束。任何有計劃的行動都會在時間上留下痕跡，沒有完全不被人察覺的痕跡。除非那個人是站在時間的源頭……”
像是想到了什么。
那團代表著天啟的黑泥猛然顫抖了一下。
它聲嘶力竭地怒吼：“難道你，現在已經在時間最開始的地方了嗎！”
“你已經觸及了那個領域，讓世界線收束在你一人手中，以你作為一切的紀年——成為那個向四周發散的點？！”
天啟的聲音是如此震驚、慌亂，這對于一個偉大存在來說有些掉價。
但如果能夠領會其中的意思。
那么任何一個人都會如同它一樣震撼！
因為這代表著如今的真理已經是站在一切開始的源頭，祂所作出的任何行動都能夠影響到后世，這足以讓祂不受到任何其他的限制。
因為只有閉環才會帶來制約，而如果是起點，那只會不斷前進。
就像是開國的皇帝能夠奠定制度，而之后的守成之君卻只能在“傳統”和“成例”的框架之中反復橫跳，一點點將這個框架拓展出去。
現在真理的地位就是“始皇帝”，而那些同樣具備時間嗅覺的偉大存在，都只能夠是在祂屁股后面吃尾氣的繼任者。
這就是真理真正的權柄。
祂已經徹底握住了時間！
對于天啟的震驚。
真理只是聲音平靜地開口：“我只是站在了時間的源頭，僅此而已。”
伴隨著這句話。
那團扭曲的黑泥終于顯現出一個類似人形的模樣。
這個人形酷似之前在科林環境之中出現的那個黑色的新娘，身上的黑色衣裙看起來如同沾染了穢物，由純粹漆黑構筑而出的面容上隱隱能夠看到人的臉。
“就算你真的徹底掌握時間權柄又如何！”
黑色的新娘一點點涌動著：“只要我還附身在這個家伙的身上，那他就注定會成為我的騎士！不管你做什么都不能反對這一點，因為事實已經很明確了。”
“如果掌握時間權柄的你都不能夠在最開始掐斷這個時間點，那就代表著這件事情已經成為了既定事實！沒想到吧真理，只需要從你的力量反推，就能夠知道后續的未來！”
天啟張狂大笑著：“你阻止不了我，要是你能夠做到這一點，那我在最開始就沒有辦法得逞！時間是你的武器，但也是你的軟肋！做不到的事情，哪怕花再多時間也做不到！”
天啟笑得很得意。
它認為自己找到了解決真理的辦法。
就像是那個寓言故事，一個英雄知道了自己會死在數年之后，這本應該是一個悲傷的故事，但英雄卻認為這是一件好事——因為這代表他不管做什么，在二十年之前都不會死。
所以他做了很多，并且在最終的時間死去。哪怕死亡，也留下了很多自己的東西。
而現在天啟的情況也是如此。
能夠溯回時間的真理如果要做點什么，那么不可能讓它這么安穩活到現在。
所以天啟覺得穩了。
它甚至開始考慮如果能夠捕獲科林這個真理使徒，到底需要做點什么才能順便惡心真理的同時，將這個年輕人的效益最大化。
然而讓它有些沒有預料到的是。
“是啊，”真理緩緩開口，“我的確不打算親自對你做些什么。就像是你之前說的一樣，對于你們，我還沒有必要違背自己的規則。”
“但，如果是我的孩子們自己主動愿意救助同袍、那我也不會做些什么。”
說到這里，真理的聲音罕見帶上了一些笑意：“畢竟我從來沒有限制過他們，他們想要做什么，只要支付得起代價，我都能夠應允。因為這是我從來奉行的法則，凌駕于時間、規則之上的……”
“等價交換。”
這句話一說出來。
天啟的臉色漸漸不對了。
它似乎是意識到了什么的樣子，猛然回過頭。
而真理的速度比它還要快。
“做好準備了嗎，愛麗絲？”
真理輕聲說道。
回應真理話語的是遠楚女孩堅定的呼聲。
“我從來不曾忘卻！”
如同千年之前一樣，在那個時候她就以“圣徒”的名義自我要求，更是將真理視作自己在那個時代唯一的支柱。
哪怕是在那之后發生了很多、很多，改變了曾經的那個少女，但有一點卻從來沒有變過。
那就是她對古鏡之后那個人的……誠敬與仰賴！
是祂陪伴圣女跨越大半個荒漠，也是祂幫助圣女成就自己的夢想，亦是祂將那個惱人的仙境詛咒消弭于無形。
祂是她的信仰，是她的支柱，這是超越一切情感的、最誠摯的心情。這種情感極為復雜，有對神的頂禮膜拜，也有對避風港的眷戀。
而當這種恩寵與目光褪去，就是圣女支柱坍塌、心臟被憑空挖去一塊的時候。
因為這一點，她甚至憑空產生出了第二個人格。唯有如此，才能夠略微填平她內心空虛的溝壑。
但在此刻，那種充盈的感覺再次回來了。
她花了無數年祈求、渴望、怨恨、再到之后絕望的感覺，再一次籠罩在她的身上。
那位被她視作“神”的存在，再次投下了她的視線。
所以圣女……或者說愛麗絲身上的火焰瞬間就被點燃。
此刻她的心中只有一個念頭。
那就是以自己能夠達到的最快速度……趕到那個鏡子的身邊！
在這樣的情緒之下。
她動了。
腳下踩著輕盈的步伐，宛如故事之中真正迷醉在仙境之中的愛麗絲一樣，圣女踩著空氣飛躍了面前的黑泥。
她蓬松的裙擺飛舞搖曳，帶著金邊的流蘇在空中閃爍出一道金色的流光，一如她那頭漂亮的金發。
如果她現在能夠撐著傘，那或許就是動畫之中記載的金色人偶跨越河流的情景，只不過她踩著的是淤泥、而非河水上的落葉。
但她身上閃爍著的光，卻和那個場景別無二致。
這是希望的光芒！
看著眼前這一幕。
黑泥氣急敗壞：“休想！”
它知道真理想要做什么。
那個混賬是想要讓那個被祂拋棄的使徒再次握住這面鏡子，然后用祂那惡毒的力量將禁忌知識帶到這個世界！
真理的三大權柄，“時間”、“契約”、“知識”，在這之中最為神秘的肯定是時間，最難纏的是契約，但要論起最可怕……
唯有“知識”！
在這個充滿污染的世界，在這個知識淪為禁忌的時代。
哪怕什么都沒有，僅僅只是憑借知識的權柄，真理就足以位列偉大存在之列。
而現在，祂又想要故技重施，用祂骯臟惡心的知識驅散自己。
天啟絕不可能同意。
它還要科林，還要瘟疫騎士，還要實現自己的目的。
在此之前……
絕不，允許，任何阻礙！
黑泥之中猛然爆發出一陣可怕的力量。
這股力量已經觸及到了規則層面，距離打破真理所設下的“偉大存在不可過度干涉世界”界限，只有些微間隔。
這已經是天啟能夠做到的極致。
在這樣全力爆發之下，它身上甚至開始膨脹出遠遠超越序列二的力量。
無限逼近于人類極限的……序列一！
黑泥在這一刻瞬間擴散。
洶涌的黑色淤泥在瞬息之間就倒灌在這片土地之上，一個呼吸都不到的時間內，這片區域周圍的一切都全部被黑泥所覆蓋。
如果有人能夠從天空看向地面，就會發現近乎一半的土地，都被黑泥所淹沒！
這就是偉大存在的力量。
在這樣堆聚的黑泥之中，天啟就是無敵的！
遠處的馬蹄聲逐漸近了。
那匹白色的戰馬打著響鼻，神態迫不及待，似乎想要親自迎接它的騎士。
然后，讓它將可怕的瘟疫散播在這個世界之上！
但它注定是不能如愿的。
因為在它的面前，時間的長河之上，有一個存在對它下達了命令。
那道命令很簡單。
“醒過來。”
在這道平靜卻不容置疑的話語之中。
瘟疫騎士睜開他的眼睛。
然而，在還沒有被天啟污染徹底浸染的眼睛之中，仍舊能夠看到那屬于“科林”的一部分。
得益于真理規則、還有愛麗絲的阻攔，科林還沒有被徹底影響，仍舊保留著自己的部分意識。
而現在，這道意識蘇醒了。
蘇醒之后的他做了最后一個動作。
他看著從自己上空飛躍而過的金色身影，幾乎沒有片刻遲疑地。
將那面被他牢牢抱住的古鏡，扔了出去！
“不！！！”
天啟目吱欲裂地看著古鏡在空中的軌跡。
它想要伸手去接，但科林在此刻卻顯得如此頑固。他用自己所剩無幾的意識死死限制著黑泥，不讓它分出力量去接觸空中的古鏡。
那面古老的黃銅鏡在空中翻轉著，宛如橫亙了千年的時光，穿行在歷史和時間之中。
時間給了它古舊的外殼，卻也同樣賦予了它難以言喻的力量。
恐怖的污染波動開始從鏡面之中擴散。
而在這股污染之中，鏡面里那扭曲的身影似乎清晰了一瞬。
那個坐在位置上的人，仿佛是露出了欣慰的微笑。
而隨后。
鏡子就被一只手牢牢握住。
力氣之大甚至讓人懷疑她會不會將這面鏡子捏碎。
“啪嗒”一聲，身著白裙的愛麗絲輕盈落地。
手中緊緊抓著那面古鏡，眼神里洋溢著前所未有的光芒。
“我賜予你使徒的身份。”
真理輕聲說道：“說出你想要交換的東西吧，我那迷途的……孩子。”
愛麗絲激動到難以自制。
失而復得的榮光、再次握緊的恩賜、重回手中的眷戀，一切一切疊加在一起，讓她幾乎是控制不住地說出了一句話。
“請給我一個……逆轉一切的機會。”
仿佛是必然一般。
在此之前的真理也曾經許諾過科林一個逆轉一切的機會。
而現在，曾經的使徒愛麗絲，又一次許下了這個愿望。
這讓真理都不由得默然了片刻。
“原來如此。”
祂輕生呢喃著：“時間，又或者……是‘我’所給予的必然嗎？”
這一千年所發生的一切，難道都是個局。本質就是為了從愛麗絲口中，讓她說出這句話？
不然，這未免也太巧合了一點。
祂給了科林逆轉一切的力量，而現在、又來了一個逆轉一切的可能……
但，不論如何。
真理都不會拒絕。
因為“等價交換”，是祂最基本的法則。
“既然如此的話，那就前進吧。”
“如果這真的是用了千年的時光來鋪墊，也是時候該揭開這場大幕了。”
真理的聲音很輕。
祂對著還處在震驚之中的天啟，留下了這么一句話。
“過去只是虛影，現在、想必會產生一定的實體吧？”
話音落下。
愛麗絲握緊鏡子，身體開始顫抖。
這是哪怕以她序列二都有點疲憊的負擔。
因為……這是真正意義上能夠顛倒時間的異象，是曾經在雪山之上出現過、卻只是虛影的“巨獸”。
而現在，在這黑泥堆聚的大地之上。
真正具備實體、并非虛無縹緲的“龍”，從虛幻照進現實，并且睜開了祂的眼睛。
祂蘇醒了過來。
視為晝、瞑為夜、吹為冬、呼為夏。
祂舒展著自己的身體，吹出泛著溫度的吐息。
這樣的巨獸，帶著龐然污染，穿行在天之上。不再是虛影，而是實體。
在這個時代沒有人知道祂的名字。
哪怕祂曾經出現過一次。
唯有科林。
看著頭頂的異象，嘴角掛起一抹微笑。
他是熟悉這一切的。
因為曾經他就有一次，親眼見證了類似異象的誕生。
只不過那一次比現在要簡單太多，太多。
可他的心里卻仍舊有一絲懷念。
好久不見。
他在心里想著。
“燭陰”！
(本章完)
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