如今正值盛夏，日熏氣籠，別說屋子里頭，就是樹蔭底下也悶得不行，若是再揮兩下鋤頭，后背唰一下就濕透了。可土地是多少人的命，趙三兩口子被俘虜了半年，也這么吭哧吭哧干了半年。
畢竟，對方是真敢殺人！
也不是沒想過逃，但千二百兩銀子就在腳下這片土地上，留下來還有希望回本，逃了就真是什么也不剩了。盛夏的莊子雖不及京中精巧，但勝在稻香撲鼻，滿眼生機，別有一番盎然景象。
趙三干活的精氣神都充裕了三分！
一桿鋤頭正揮得圓，將伏地的紅薯藤翻起來，除去雜草又扯斷不定根，才能將肥力都供到主根上去，這樣便能……‘嘶拉’一聲，趙三撥弄得入迷，手上突然出現一沓花里胡哨的紙。
紙是金貴東西，寫了字的紙更是圣賢分身，得拿回去燒了才不算糟蹋圣賢。
見路邊人影移動，方向好似自己面前，她忽地將滿手的破紙藏在身后的腰帶里，彎腰佯裝忙碌起來。
等到人影走近勾她的腰帶時，趙三心下狂跳，眼珠一轉便順勢躺在地上，手蹬腳刨的大喊：“我可是良家子！你想做什么！”
怒目圓瞪掩蓋著心底的不安焦躁，守當口的歹人們十天半月總會捉個女人回去，趙三心中又氣又怕。被男人們捉走，且一去不回，用腳趾頭想都知道不是什么好事。
她喊得賣力，在附近勞作的劉平尋聲望過來，見狀都沒等愣神的功夫，霎時間提鋤頭干架的陣勢就擺上來了，周遭佃農見狀，也跟在他身后將那男子團團圍住。
“你誰呀！你想干什么！”旁邊幾個莊子的莊頭都是城里的地主，又怕事又不敢惹事，但他們郁莊可不是。
趙三生得好看，能力又強，旁的莊子都還在觀望著種水稻，只有她另辟蹊徑，在郁莊大面積種植紅薯玉米，因此郁莊的糧食產量是旁邊的三倍不止。
眼下這個情況，能叫大家吃飽飯的人就是好人，好人有難必定是八方支援的。
看著眾人手中的農具，饒是馮保也愣了愣，他可什么也沒做！他只是好奇一個女人下地還帶著紙張，有些奇怪罷了。是以連連擺手，后退一步，朗聲道：“別誤會，是我家公子游歷至此，聽聞你們糧食產量拔群，特來拜會的。”
什么公子，金陵老八縣如今有一半都叫土匪窩盤踞著，連官府都奈何不得半分，這什么游歷的公子，定是狼狽為奸的奸惡人！
氣氛一時僵持不下，趙三顧不上體面，靠著劉平倨坐在地，手里握著鐮刀，只要不瞎，就能看見她周身的防備。
當然，實際是腿抖得和篩糠一樣，根本站不起來。
她自下而上望去，自然看見那人極力掩飾的腰間有硬物凸起，想來不是刀劍就是暗器。趙三若無其事的按在劉平的鞋上，夫妻倆心有靈犀對視了一眼。
不一會兒，她果然看見了那位游歷的公子。
雖錦衣華服，舉手投足間自成風骨。可皮膚黯淡，眉毛稀疏，面闊嘴大一臉衰樣，唯獨一雙星子似的眼睛美得出奇，澄澈得仿佛能一眼看透人心。
可惜這雙眼睛了，趙三心想。
馮保自外而入，見趙三盯著主子看，心下一凜就想抽刀，呵斥聲還沒出口，就叫水頤抬手拂茶碗的動作按下了。
一場威脅從趙三的身前擦過去，劉平在外面鬧鬧吵吵的說要一起進來，卻被底下人問起農事，絆住了腳。趙三扶額，她這相公哪兒都好，就一點，專注力過于強了。
自己告訴他，若是有人來詢問種地的事，便可事無巨細的盡與人言，小六兒說得對，大家好才是真的好。
奈何周邊的莊頭都不信他說的話，拿劉平做騙子呢。如今好容易有識貨的來了，兩口子一見沒有生命危險，不由得又積極起來。
簡單的介紹過莊子情況之后，趙三道，“不知道公子可是有田地也要耕種？此法雖不是處處完美，卻因著周期短，產量大，尤其是應對澇或旱地的補種，絕不會導致顆粒無收的境況。”
想著沿途的流民，水頤沒有直接拒絕，問道：“你適才說此物在北地也可高產，我可否請你前往北地，指導技術？”
水頤比趙三大不少，又是久居高位的上位者，嘴上打著商量，話中之意卻是斬釘截鐵。
趙三心生懼意，抿嘴思索，大概猜到這位背后可能有人差遣，遂言道：“我們一年前到此地，與官署簽訂賃約，后來不巧山匪橫行，雖未禍害鄉里，可把著我們的身家契書，恕我不敢從命。”
話里話外都是在問，能不能向上反應一下，最好能把那幫土匪解決了。
否則說好的四六分賬年底就要變成三七分賬，還是自己三對方七，資產憑空縮水，官府又不出面說話，大家早就敢怒不敢言了。
見對方不吱聲，趙三想了想，又添了一句模棱兩可的話：“那些人瞧著來頭不小，若是于朝廷不利，我們豈不是給祖宗蒙羞？”
反叛朝廷這種事，若不是小六給她講古，她無論如何也不敢想的，如今卻扯出來做虎皮大旗，趙三覺得自己膽子愈發大了。
可金陵什么地方，都叫土匪盤踞了，這不正是于朝廷不利嗎。
趙三兩口子離開后，水頤、馮保二人面面相覷——他們都知道，金陵的匪患不是匪患……陛下與太上皇互相不服氣，拿著這天下做靶子，互相攻訐，全然不在乎外頭如何紛亂，各自都想青史留善名。
“殿下，提督大人叫我給您帶句話……”馮保期期艾艾小媳婦似的看著水頤，大不敬的話總得這位點頭，他才敢說出來。
果然，水頤看向他，帶著疑問的神色，馮保心一橫，閉著眼睛快速道：“您要是再不動作，咱們可就要沒命了！”
為了那張龍椅，多少人以東宮為中心，各自的命運被緊密相連。路已經走了九十九步，成則開國功臣，再掙三代富貴。
若是不成，只怕是九族家里的蚯蚓都得豎著劈。
水頤點頭，相當于給了馮保一個準信兒。
他們人已經在金陵，端看宮中那位有沒有本事讓他少走幾步彎路了。
此番東宮想要起復，如何把不正規變成正規是一個問題，如何養得起變正規之后的下屬也是一個問題。
把黑變成白容易，但把無變成有卻難，不過金陵去歲畝產第一的郁莊，好像給了他們一線答案。
趙三夫妻倆回到莊子上，俱是手腳哆嗦的收拾了屋舍，眼見著潑灑出來的水痕，趙三吁了一口氣，后怕道：“他們仿佛是官府的人，咱們是不是能得救了？”
劉平搖搖頭，適才明明身體已經十分恐懼，可他腦子里偏偏縈繞著媳婦兒的囑咐，喋喋不休的與人匯報才能強壓哆嗦。
心中暗想，若那一行人真是官府的，眼前這個情況絕非碰巧，說明已經有人注意到了匪患的情況，問了那么多關于糧食的事，說不定就是來搶糧的！
夫妻兩個躺在床上，輾轉難寐。
“六月里沒有糧食可搶……”
匪幫占據金陵，依托發達的水系財物運送出去，短短七八個月，十里八鄉已經搜刮一空，八月末就要收玉米，而最早一批的紅薯采收在九月初。
聽著身旁不規整的呼吸聲，兩口子都知道對方沒睡著，“看來……”
“看來……”
夜半三更，因著白天的驚嚇，別說安穩睡去，就是躺在床上都有一種渾身不適的感覺。果不其然，二人默契開口了。
趙三率先讓步，輕聲道，“你先說。”
“看來是有風雨將至了，咱們今年還做紅薯糖和紅薯粉皮嗎？否則叫人都收攏了去，可就白忙活一年了。”劉平始終沒忘記倆人來金陵是干嘛的，如果只是為了那三瓜兩棗，他們何至于千里迢迢背井離鄉？
“哎喲！”趙三想起什么似的，‘噌’的從床上坐起，啪唧一聲拍在大腿上，忙道，“快，點燈，點燈我給你看個東西！”
洋洋灑灑四五頁紙在燈下鋪開，寫的字二人不認得兩個，但那畫兒卻是看明白了，趙三道：“你還記不記得我說天上掉大米飯？”
“其實那之后也掉過幾次，我覺得太過詭異，便沒敢同你說。如今，再瞞不得了，那甑子……我瞧著是京中王木匠給咱們打的呢，你說，是不是有神明助咱們？”趙三熱切地問丈夫，滿眼都是祈盼，其實心中早就將這幾頁紙信得死死的了。
天無絕人之路，這是上天的旨意啊。
劉平見狀，不忍潑妻子冷水，便囫圇點頭，怕笑意刺倒對方。只好低頭仔細挑去燈花，跳動的燭光映在二人臉上，轉而開始說起這上頭畫的是紅薯粉玉米面的粗加工。
玉黍不耐儲存，一個不小心就容易生蟲霉變，然后價格便會大打折扣。
若是做成面條，便可借助漕運通往四面八方，如此便不必非賣給本地，白白叫人壓價。
此事宜早不宜遲，天色剛蒙蒙亮，夫妻倆開始用陳糧實踐，就聽城中有鐘聲奏響，不年不節的卻搖搖蕩蕩連響三日。
如此，便知是太上皇晏駕。
好在這并不影響農人們的節奏，反倒是巡山的土匪更加密集。
但到了第四日，趙三睡夢中聽見山間簌簌作響的甲胄聲，十分急促，隨后便是許多周邊的農戶奔散。城里也是吵鬧和哭腔裹挾著往城外來，要不是郁莊面山臨水，只怕也要接一回踩踏事故。
夫妻倆披著袍子坐在房頂上，看著山下燈火游龍，劉平小聲道：“要不然來年還是回京吧，這錢……”
實在是太難賺了。
時時刻刻有生命危險，來時的豪言壯志早就沒了蹤影，有的只是每日里擔驚受怕，如今連干農活兒都要東躲西藏。
萬一有命賺沒命花都是白搭。
趙三低聲勸他，“那也沒有眼下就走的道理，總要情況明朗了，否則山腳駐扎的土匪窩，咱們也沒辦法啊。”
說是土匪窩，其實趙三早就覺得其中有蹊蹺，誰家土匪還會承諾年底花錢和莊戶人家買東西啊，直接蝗蟲過境給你搶個溜干凈，也沒地說理去的。
翌日，久違的官府衙差終于露面，前往城外清點損失的乃是素日相熟的陳百戶。
手持厚厚的本子，身后跟著四五個漢子，有的披著衙差的衣裳，有的提著衙差的褲子，六個人湊不出兩身完整的差服，形容有些狼狽。
陳百戶一見劉平，便道：“你們這里真是風水寶地，昨夜包抄賊寇匪窩，那幫烏合之眾狗急跳墻，四下爭搶。幸而太子殿下抵達金陵奉旨查案，又兼太上皇殯天，悲憤欲絕，連夜調兵圍剿，往后你們可安心了。”
說著，又朝空中拱手，只是說到狗急跳墻時，陳百戶身后有兩個隨從不自然的抿了抿嘴。
而等到陳百戶與劉平巡田歸來，眾人神情更是放松，連連夸郁莊人心齊，一點兒損失也沒有，隔壁的水稻剛灌漿完畢，可是叫人糟踐得差不多了。
趙三靠在門后，聽丈夫與陳百戶低聲討論。
“嘖嘖，你沒看見，昨晚那搶的……我一個殺雞都不敢的人，都給土匪來了兩棒子。”
劉平則道：“這有什么下不去手的，現在誰家的糧食不是命，多少地方都青黃不接了，一大家子人發愁吃飯的也不少，你上街問問，包管都夸你是這個。”
雖然看不見，但想著劉平一本正經豎起大拇指的樣子，趙三就忍不住捂嘴，他那人慣能虛唬。
“倒也是，幸虧太子殿下巡南來了，否則咱們知府大人頭發都要愁白了！來，我給你隨便填點損失報上去，你別和人說。”
“欸，謝謝陳哥，你辦完差帶兄弟們來我這兒，山上好幾個野雞窩，咱們去端了，我媳婦娘家妹子會釀酒，帶得我媳婦也會，總比外頭的實惠，你說是吧。”
“是是是，主要啊，有別的地兒沒有的自在！”
百戶和千戶不一樣，千戶大人們身上多多少少都有官身，是朝廷的人，而百戶就相當于底下的村長里正。當然，權利肯定是要大不少，但沒活兒干的時候也跟農民沒什么區別。
趙三沒想到會被偏袒一回，人一走她就拉著劉平問：“咱們真有損失？虛報不好吧？”
“哈哈哈哈。”劉平爽朗大笑，一把攬過趙三，自如道：“我的三妹呀，你家從前也是種地的，你可知道哪會上報損失之后有賠償的？”
趙三舒了口氣。